“没关系，小妹已经想开了，顶多就和娘亲一样。”绝望向田园的花草，轻叹一声：“若是得丈夫宠爱，便白首共渡，倘若所嫁非人，或一栋小筑，抚琴自强，安然度过下半生。”
庞财麟皱眉，“别这么悲现。”
她倏饶地转身，笑容灿烂。“这是听天由命。”她勾住他的手臂。”咱们兄妹别在这儿说丧气话，到别院去，我泡壶茶给你。”
他微笑，“小妹泡茶，大哥是一定要喝的，但首先得把妆卸了。”
庞明珠开朗大笑，庞财麟也笑，一扫心中的阴霾，和小妹谈话总是如此快乐，他真的希望她能有个幸福的归宿，他绝不会允许任何人欺负她的。
☆☆☆
庞明珠原以为自己在宴席上的表现必定令人倒是胃口，不曾有任何人对她产生兴趣，但没想别第二天午，她由父亲口中得到—个的消息。
“明珠，你知不知道爹叫你来这儿有什么事？”庞大通眉开眼笑。他坐在椅上，旁边的茶几放着一只钱箱，里头尽是亮闪闪的黄金，只见他拿出一锭金子，放在嘴前哈口热气，而后用丝布擦干净。
“这是庞大通的私人房间，里头摆满各式的骨董花瓶，还有整柜的绿玉、珍珠，不过当然全都上了锁，除此之外，空空荡荡的，甚至连家具都有陈旧之感。
“女儿猜不出来。”庞明珠回答，瞧见父亲将擦干净的黄金放人另一只箱子。
“方才万公子来咱们家，你还记得他叫？”见女儿颌首后，他才又继续道：“刚才他带着财麟回来，说到这儿，我就有气，这财麟为了个女人喝得醉薰薰的——”
“大哥喝醉酒？”庞明珠诧异地打断父亲的话，大哥从不曾醉酒过，怎么会……
“不管他了。”庞大通用力地擦着金子，一脸愤然的表情…“不过是个婢女，他就这样要死不活。”
“我去瞧瞧大哥。”她说着就要转身。
“别理他，而且我话还没完。”
庞明珠只得回身。“是，父亲。”
“他方才向我提亲。”庞大通平淡地说。
她瞪大眼，一脸错愕。这是怎么回事？提亲？
“为什么？怎么可能？”她失声呢喃道。
“你在说什么？什么叫怎么可能？”庞人通抬头看了一眼站在身前的女儿，她今天就像平常—样穿得朴实简单，脂粉不施，连头发都披散下来。
“你也装扮一下，打扮打扮，爹就知道你一定穿得像乞丐，所以刚才万公子想见你，爹还故意推掉，就怕他见到你这模佯。”他大摇其头。
庞明珠只觉得荒谬，她不相信那种“歌仔戏”的装扮万公子真会喜欢，可是事实摆在面前，他竟来提亲！这真是令人匪夷所思。
“你觉得怎么样？”不待她回答，他又道：“虽然不如我意，不过也算差强人意啦！原本我是属意石二公子，推晓得他连你都没见过。”
万府原本是城里的首富，但现在已易位到石府手上，若是能和石府结为亲家，那么他的财富必能更快速累积！虽然他现在和石府正在谈一笔生意，但迟迟未能定案，双方—直未谈妥价码，所以他有些着急，因此心中希望能以结亲攀上关系，那么两家的关系就牢不可破了。
“爹答应婚事了吗？”她有些紧张。
“还没，我告诉他要来问你的意思，过几天会给他答案。”他决定过几天再去探探石二公子的口风，先看看他的反应，再来思考该怎么做。
“这儿天万公子可能会来府上借故想见你，你可得给人留下好印象；还有，不准穿白的、浅色的，得穿鲜艳一点，知道吗？”他吩咐，又将拭净的金子放人箱内。
“是，爹。”她完全汲有争论，徽微欠身行礼后，便走了出去。
一到外头，她便喘了口气，看来她是一点作主的权力也没有，阿爹根本没有想征询她的意思，对万公子说的话不过是拖延之辞，只是设想到爹中意的女婿竟是石二公子，她一直以为是石三公子。
她摇摇头，甩掉这份思绪，她得先去看看大哥怎么了？希望他没事才好。
☆☆☆
“醉梦肪”是城里最具盛名的青楼，除了美女如云外，它建筑在水面之上也是一大特色，白天可见水岸风光，杨柳斜倚，波光数额；水尽之处，青山相依，浮云点缀，恍若仙居。 夜暮低垂时，水面之上，画肪点点，如幻如幻、如梦如醉，抚筝撩琴、吟诗作乐，岂不快哉？
因此风雅之士，诗人墨客也喜到此饮洒作乐，忘烦解忧，正应温柔乡乃英雄累之名言。
“三公子，怎么这几天都没见到你？”
云仙为他斟上一杯清酒，两人坐在木褴边，眺望这满江风采，午后的阳光轻洒屋内，映在两人身上。
“还以为公子忘了妾身。”她含笑道。
石宗渊饮下她为他斟的酒，心情愉快地望着江景，轻风吹来，带着一丝的水气。
他头也没回地道：“这两天我二哥管得紧，好不容易他今天有事出门，所以才偷得浮生半日。”
“没想到三公子也有怕的人。”云仙取笑迈。她穿着红短衣和一袭鹅黄长裙，乌黑的秀发组成花髻，轻轻地以一支发簪定位，看来妖媚动人。
醉梦肪中个个是窈爽佳人，云仙又居其中之首，肌肤柔激似水，白里透红，眉不画而黛，唇不点而红，双眸黑白分明，抚媚勾入，可谓京城之中无人不知，无人不晓。
石宗渊偏头看了她一眼才道：“妖魔鬼怪都没我二哥可怕。”
“是吗？”云仙掩嘴轻笑，抬饮一小口“我道三公子是天不怕地不怕呢！”
石宗渊笑道：“那是我二哥，不是我，改天你真该见见他，包准你吓死。” “听说二公子对一名奴婢倾心，不知是否为真？”
他颔首道：“是啊！可她不是什么奴婶。”他从来没将初雪当下人过。
“你怎么突然对这些蜚短流长感兴趣起来了？”
她微笑。“都是从来这儿的公子那儿听来的，还听说你们昨几个参加庞府千金的生口宴席，大伙都吓了一跳。”
一想起庞明珠的装扮，石宗渊便忍耐不住，哈哈大笑起来。“她的样子挺吓人的。”
“不过琴艺很好。”云仙替他接话。
“那倒是实话。”石宗渊点头。
“与我比之又如何？”云仙媚笑问。
石宗渊耸耸肩。“这我可不清楚，我的耳朵没那么敏锐。”
云仙但笑不答，她最欣贷的便是他的坦率诚实：不像其他人只会对她奉承阿谀。
“虽然你觉得庞小姐吓人，但可有人觉得她挺好的，还准备跟庞老爷提亲呢！”
石慷渊瞪大眼，一脸无法置信，随即大笑“天呀！那个人是疯了，还是瞎了？”
云仙含笑道：“那人是万公子，他不久前说的。”
“万胜夫？”他失声叫道，这怎么可能？
万胜夫可是城理有名的“色狼”，非美女佳人不爱，怎么会看上庞明珠？
云仙知他心中的心思，于是道：“我在想，或许原因没那么单纯，我推算了一下子，大概是为了庞员外城内的那块地，如果他娶了庞小姐，那么万府不用花一毛钱，便能得到那块地了。” 石宗渊顿首。“那倒是。”
现在他们石府一直在和庞员外接治那块地，但条件始终未谈妥，没想到现在半途杀出个程咬金万胜夫，若是庞万两府结成亲家，那么城南那块地自然就落人万府的口袋。
“我得回去告诉二哥—声才是。”石宗渊作势要起身，让云仙拉住手臂。
“何必这么急呢？”云仙柔媚地望着他。“既然来了，用过膳再走吧！”
“不用了，我也出来很久了，再晚回去，我二哥可又要发火了。”石宗渊起身，对于云仙的挽留他不是不知道，只是觉得云仙最近对他似乎颇具情意，让他有些难以消受，他不想让她误会。
云仙在心底叹口气才起身。“三公子最近对云仙似乎颇多不满，她望着他。“是妾身哪里伺候不周？”
“没这回事。”他轻拢眉宇，或许有些主事该趁现在说清楚。“我——”
他话未说完，便让她捂住口，“什么都不用说。”她的眼神有些哀怨。
“若是不好的活，云仙宁愿不听。”
他拉下她的手，轻搔一下头，而后叹口气。“我这人向来直来直往，有什么说什么，所以我还是得讲出来——别在我身上浪费感情。” 他的直言让她震慑在当场。“公子……嫌弃我？”她颤抖着问。
“不是……唉！”他又叹口气。“你别那么——”
“妾身知道，我出身青楼，哪有资格进你石府大门。”她黯然一笑。
“我没有轻视你之意。”他实在不知道该怎么处理这种事，真是麻烦！刚刚还有说有笑的，结果现在变成这样，早知道就不说了，顶多以后别再进醉梦航。
云仙摇头。“三公子不必多言，妾身明白。”
“你明白？”他有些狐疑。
她顿首，“公子不过是逢场作戏，是吗？”她的表情有些哀戚。“谁会对欢场女子动心呢？”
“你想太多了，我根本没那意思，该怎么说呢？我对你没有那种感情，像大哥对大嫂，或二哥对初雪那般，感情之事无法勉强。”他尽可能的将自己的感觉表达出来。
“是妾身不够好——”
“不是。”他打断她的话。“这不是你好不好的问题，是我根本——”
“别再说了。”她深吸口气。“三公子请吧！”
他瞄她一眼。“你没事吧？”
她无意识地点了点头。“妾身不送了。”她转身走回内室，步伐显得有些迟缓无力。
石宗渊原本想追上去，但最后还是叹口气，走出她的闺房。
云仙一听见关门声，泪水立刻涌上眼眶。她瘫跌在床上，指甲抓着床单，几乎使了全身的气力。 “原来他根本不是真心的。”她落泪。
半年前，自他为了她与一名执裤子弟打架后，她便倾心于他，因为他是这十八年来，第一个为她打抱不平、站出来说话的人。
她原以为他对她是不同的，因为他为了怕王蒙这无赖会再来找她麻烦，甚至将气发泄在她身上，于是自事之后，他便天天到醉梦肪来，为的就是保护她，怕王蒙对她不利。
本想他救她或许是对她有所图，但没想到他始终以礼相待，未曾因为她是青楼女子面对她轻薄放肆，所以她……她才会以为他对她是……有意的！也正因为如此，她才会对他放下感情，产生爱意，甚至为了他而不再让任何人碰她的身子，妄想着有一天能与他…… 她扑在床被上痛哭失声，原来……这一切……都是她在痴人说梦……
而她方才竟又在他面前那样赤裸裸的表白，她还有何颜面再面对他……他现在一定在心里笑她吧！笑一个青楼女子竟然也会动情……
“为什么？”她哭着捶打棉被。“为什么……”
她不甘心，她真的好不甘心！
☆☆☆
—连几天，石宗渊未再踏入醉梦肪，云仙渐渐心死，容颜憔悴，双眸黯然失色，神采不再，身子消瘦，终日痴望着江水。
“落花有意，流水无情。”她呢哺道，微风扬起她的秀发。“为伊消得人憔悴，衣带渐终不侮……终不悔？是吗？是吗？”她苦笑一声。
“我说云仙，别靠着栏杆，若是有个万一，那可怎么办？”老鸿李凤一进门便瞧见她倚着木栏，急忙上前将她往后拉，若是掉下去，岂不成了江水上的一名女水鬼？那可不行，云仙可是醉梦肪的招牌，不能有任何闪失的。
李凤是个四十开外的中年妇女，颇具姿色，丰臀纤腰，虽已徐娘半老，但风韵犹存，一袭金绿色的长袍在阳光下楚楚动人。
“听妈一句劝，男人是靠不住的，凡事只能靠自己，别再为那石三公子伤心了。”
云仙没有说话，但背脊挺得僵直。 只见李凤又继续道：“若你想从良嫁人，也不见得非石三公子不可，以你的姿色，只怕外头的那些老爷公子都挤破头想要呢！”
“他们挤破头关我何事？”云仙冷淡地道。
“这……话不能这么说，妈妈是说句良心话，你若想从良，使得趁年轻貌美之时，再过个几年，可就人老珠黄了。”李凤拍拍她的手，“再不然，趁这几年存够老本，到时就算一个人，也足以聊慰下半生。”
云仙冷冷地睨视她。“你要我再下海？”
“是，是——”李凤忙不迭的应和。
“办不到。”她冷然拒绝。
李凤让她一口回绝，带笑的脸立即僵住，随即恼羞成怒道：“你别敬酒不吃吃罚酒，贱成这样——” “我欠你什么了？”云仙怨声打断她的话，“这半年来，我虽无卖身，但客人可曾断过？白吃你了，白住你了吗？再说，你逼我卖身了三年，为你赚进多少银两，这醉梦肪的一砖一瓦都是我的血汗钱，还不够吗？”她气愤的握紧拳头。
“你……”李凤一时语塞。“你……好利的一张嘴！你以为自个儿是什么。高高在上的千金小姐吗？没错，这醉梦肪是靠你打出名声的，但妈妈可曾亏待过你？半年前你说不再卖身，只卖艺，我可曾放过半个屁堵你的嘴？怎么！我还不够仁至义尽吗？今儿个的话有逼你了吗？不过是要你考虑，我逼过你什么？你说话总这样无情！”她气得双肩颤抖。
云仙平静地注视她。“你逼我又岂是在现今，自你三年前逼我就范，我心里便这样冷酷无情了。”
李凤忍不住大笑，“三年前？是，我记得你的眼神几乎想把我杀死！云仙，你进了妓院，就该知后果如何，一个人一种命，你既是这种命，又何来怨我？要怨就去怨老天爷！有哪个女人是自愿想人这火坑的，都为了生活不是吗？比起来，你已算幸运的了，又何苦这样想不开，你若是遇到一个疼你的爷，一切不都苦尽首来吗？可你偏不肯，眼光高，看上了三公于，为他守身，盼他能知你情意，偏又——” “别说了。”她的指
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