两个赤裸的男女搂抱着坐在床上，紫奴居然面不改色，她似乎看惯了而认为稀松平常，反是余宏脸上发烧，—伸手想抓被子遮掩却又抓不到，因为他被抱得很紧。
“紫奴，窗外是什么人？”再世仙子问。
“不……知道！”
“什么，你居然不知道，你这么大意？”
“婢子该死，刚才去方便……现场留了几滴血。”
“这是说有外人闯入宫里来了？”
“婢子会清查！”
“去找到尸体，既然见了血，逃不出百步。”
“是！”紫奴退了出去。
余宏打从心深处泛起寒意，两人正在谈话，“再世仙子”居然能发觉窗外有人，她用的是什么歹毒暗器，居然说逃不出百步？他的东瀛刀法杀人是残狠之最，杀个把人在他全不当回事，而竟然也为之胆寒，这么美而柔媚的女人，竟然用这种手法杀人，的确是想不到，她为什么不以此对付“酸秀才”丁浩而要假手于自己？
“下床吧！”
“好！”
两人穿好衣服，在等紫奴报。
整整盏茶工夫，紫奴去而复返，脸色很难看。“怎么样？”声音在柔媚中带着严厉。
“已经到处搜遍，不见人影。”紫奴垂下了头。
“竟然会有这事，那来的绝非寻常人物，可是……留下血滴证明我出手没落空，怎么会呢？”想了想。“紫奴，也许对方功力过人，能支撑更长的时间，传令所有的人，到外面去搜，一里范围之内不许遗漏。”
“遵命！”紫奴又领命而去。
这一折腾，窗纱已经泛白，灯焰暗了下，天亮了。
紫奴回报，一无所获。
“再世仙子”的脸色变了。
在余宏的心目中，“再世仙子”不只是名号叫仙子，而人也的确像下凡的仙女，她一向柔媚得教人沉醉，而现在她仿佛成了凡人，这使他震惊，产生一种说不出也无法以言语形容的感受。
他想：“她要自己杀‘酸秀才’丁浩，说与他有辱身杀师之仇，真的有这种事么？丁浩会作这种事么？”
“难道会是他？”再世仙子幽幽自语。
“他……谁？”
“酸秀才！”
余宏不自禁地打了一个冷噤，他的脸色也变了，如果真的是丁浩，他当然已经看一到自己和“再世仙子”所表演的和所说的一切，这问题便相当严重了，要是他……他不敢再往下想，一颗心已高高地悬了起来。
“会……是他么？”声音已经走了调。
“以我所知，没人有这等能耐。”
“可是，姐姐，如果是他……何以不采取行动？”
“你不必吓成这样子，我只是这么猜想而巳。我所发的暗器还没人侥幸活过，如果不是他，也必是个极端可怕的人。”低头想了想。“好弟弟，你走吧！我必须作一些必要的安排，有事我会找你。”
余宏已无话可说，拿起刀，出房离去。
木立在一旁的紫奴开门道：“仙子，婢子想到……”
“你想到什么？”
“会不会是‘醉书生’？”
“如果是他就太好了！”再世仙子色然而喜。
“为什么？”
“他的能耐在余宏之上。”
“对付怪人有对付怪人的方法。”
“恐怕……很难！”
“紫奴，你低估了我对男人的……”
“仙子，你忽略了几件事。”
“你说说看？”
“第—，‘醉书生’跟余宏有交情，如果窗外人是他，他已经看列了刚才的那一幕。第二，你已经伤了他。第三，他是‘春之乡’的娇客，‘桃花公主’不是普通女子。第四，以婢子打听到的消息，他不喜欢争斗……”
“够了，再说吧，我担心的是窗外人如果就是‘酸秀才’，情况便相当严重了，我们得马上准备应付之道。”
紫奴深深点头。
XXX
自古英雄皆寂寞！
一个武士如果大大地成了名，不管他是不是可以称为英雄，他总会寂寞的，因为亲近的人愈来愈少，而言行举止也受到了限制不能随便，等于戴上了无形的桎梏，是人人注目的焦点，所以他必须事事克制，甚至作假以维形象。作假表面上骗了别人，实际上是虐待自己，仿佛他是为了别人而活。
名女人也不例外，也同样寂寞。
“桃花公主”楚素玉现在就正困于寂寞。
她坐在窗前，呆呆地望着窗外，精美的庭园景物没有—样入她的眼，她的心灵是空虚的，仿佛自我已不存在。
小桃红走了，失去了倾诉的对象。
伺候她的还很多，由她指挥控制的也不少，但完全是主仆和隶属的关系，彼此依存的只是利害和权势。
为何而活？
活着的意义何在？
这是她无时无不在想却得不到答案的问题。
园里桃花已落尽，枝头在新绿中缀着小小的毛桃，不久前滨纷灿烂的花朵，已由落英而化成泥。
“公主！”一个丫环呈上一个是很牢固的羊皮纸袋。“刚才由飞骑送到的，请公主立即开拆。”
“唔！你下去。”桃花公主慵懒地回答。
丫环施礼退出。
“桃花公主”看了看封套，上面有“特急”的记号，她立即撕开，抽出—张原红的宇笺，她的脸色变了变，长长吐口气，才看上面的字，简单的几个字，一目了然，她的两眼登时发直，持笺的手也抖了起来，细腻如脂，晶莹似玉的粉靥泛下青，字笺上的字像锋锐的剑剌穿了她的心，她又成了木雕，仿佛灵魂已在刹那间离开了躯壳。
许久，许久。
脸上的青色清褪，代之的是一种无比的坚毅。
她决定了什么？
她移身到梳妆台前，涂粉、划眉、梳理，对着镜子仔细端详自己，然后笑了笑，似乎很满意于自己的姿容。
不久，原先送急函的丫环又进房。
“公主！”
“小嫣，什么事？”边问边把字笺连封套塞进抽屉。
原来这丫环叫小嫣。
“醉书生到访！”
“噢！请他进来，备酒！”她又回复了平时的欢愉。
“就在……公主的卧房？”
“唔！”
小嫣退了出去，脸上有些迷惘，在这卧房里招待宾客是破题儿第一次，以前从来没有过，难怪她会有这种反应。
“公主！”是丁浩经过变声后的“醉书生”腔调。
“请进！”
丁浩自己搴帘而入。
“啊！这是公主的香闺，在下荣幸之至！”
“请坐！”
“谢坐！”丁浩落座。
“怎么客套起来了？”桃花公主一笑嫣然。
“这是礼貌，不是客套。”
“我们之间改个称呼好么？”
“改称呼……为什么？”
“现在的称呼太虚假，我分明不是公主，而你也不是公子，何必演戏呢？我们现在是朋友，直接了当不好么？”
“好！怎么改法？”
“你叫我桃妹，我叫你醉哥，如何？”
“桃妹、醉哥，哼！有意思，不过……这种叫法不嫌太俗气么？”
“俗中见真情！”
丁浩心弦为之一颤，“真情”二字从她的嘴里吐出，是有心还是无意？自己是有家室的人，可不能玩火自焚，要是当了真，后果就严重了，女人对“感情”是非常执着的，尤其不是普通女子，照自己交托斐若愚保护的小密探朱兰的说法，她们的行动指令出自“春之乡”，不管发号施令的是她或是她的幕后人，她有非常身份这一点绝对错不了，自己目前的形貌说什么也不会讨女人欢心，她对自己的表现是否另有目的？这点不可不防，爱儿小强尚在“半月教”手中，她会不会是“半月教”徒？
“公主说得好，俗中见真情。”丁浩随声附和。
四五名少女一也可说是婢子一一搬来了酒食，，七手八脚，很快摆整舒齐，然后退了出去，还带上了房门。
醇酒美人，香闺对酌，相当富于情凋。
老规矩，丁浩还是用小葫芦盛酒。
“桃妹，为我们新改变的称呼乾—杯。”
“好！”桃花公主举杯，神色突然出现异样。
丁浩的小葫芦已就口。
“慢着！”桃花公主突仲皓腕阻止。
丁浩的动作快，一大口酒已咕嘟下肚。
桃花公主粉腮大变，放下了杯了，她没喝。
“桃妹，是我敬你！”说着又喝了一大口。
桃花公主突然露出一个惨笑。
“要我陪你么？醉哥，我……甘心！”她举起杯子。
丁浩极快地伸手夺过桃花公主的酒杯把酒泼在地上，然后从小葫芦里用原本替他预备的空杯另斟了一杯递过去，笑着道：“这样才更见真情！”
“好！”桃花公主毫不迟疑地一口喝乾。“醉哥，这……的确是真情，你是真的爱我？
快……告诉我。”
“对，爱得要死！”
“爱得要死？”
“要是假话，我马上就死！”丁浩没醉，但说的全是酒话，仿佛他已酩酊，出语坦率得近于粗俗。
“我也是，我们……一道上路吧！”
“这是什么话？”丁浩大表惊讶。
“是实话！哈哈哈哈……”她竟然忘形大笑。
丁浩骇然望着桃花公主，等她笑够了才开口。
“桃妹，想不到你也这般风趣！”
“风趣？”桃花公主眼眶一红。“这不是风趣，醉哥，我是在嘲笑你我的命运……”泪水夺眶而出。
“奇怪，为什么连我也在内？”丁浩一脸的无所谓。
“因为……我们已经走上了同一条路，半个时辰之后的，我们……就会一起到一个最美好的地方，没有痛苦、没有荣辱、没有仇恨、没有阴谋争端……”
“那不是极乐世界么？”丁浩仍是玩笑的口吻。
“对，极乐世界！”桃花公主拭去丫泪痕，意外地又绽出了和煦的笑厣，“喝酒吧！喝酒最乐，我们要珍惜每一分每一秒。”她伸手抢过丁浩的小葫芦，把剩酒一气喝光，然后又灌酒，自斟了一杯，把葫芦还给丁浩。
“桃妹，你……该叫‘醉妹’才合适！”
“好，改叫醉妹！”
继续喝。
她真的醉了。
“醉哥，抱我……上床！”
“上床……你……醉了？”丁浩脸上变色。
“我……人醉心不醉，我……”她起身，扶桌，一偏，在丁浩的怀中。“醉哥，我们……
上床，最后的欢愉，然后……我们就拥抱着进入……极乐世界！”
丁浩没有移动，但内心产生了激情，生平第一次他领略到这种不正常的属于悲剧的激情，只是，他必须坚守立场。
“醉妹，不成！”
“为什么？”桃花公主迹近疯狂。
“我们可以……永远做朋友，像亲己妹一样的朋友。”丁浩说得很诚恳，他心里早已明白是一回什么事。
“醉哥，难道……你不是男人？”很露骨的话。
“我是真正的男人，所以才说这句真男人的话。”
“你……”桃花公主杏眼睁得老大，“我不懂你说这句话的意思？”
“将来你就会懂。”
“醉哥！”桃花公主从丁浩的怀里脱了出来，站在桌边，神色黯了下来，咬咬牙，象是非常痛苦的样子。“我知道我不配，因为……我已经……这是造化弄人，这是命！”她抬头上望，泪珠滚滚而落，玉琢的桃花变成了带雨梨花。
丁浩大为震惊，她为什么说出这种话？
何谓造化弄人？
为什么说是“命”？
一时之间，他不知该怎么开口……
“不对！”桃花公主突然震惊地望着丁浩。
“什么不对？”
“你我……都喝了这酒，为什么？”
“哈哈哈哈！”丁浩大笑了一声，又猛灌了一大口酒，斜着醉眼道：“醉妹，你曾经阻止我喝酒，所以我也泼掉了你杯中的酒，而我们共同喝的是葫中的酒，我这小葫芦内藏玄机，奥妙非常……”
“我懂了！”桃花公主泪中绽笑。
“你懂？”
“唔！你喝酒不用杯子不用盏，固定用葫芦，你在葫芦里放置了某种珍奇的辟毒之物，任何酒水经过葫芦便改变了性质，这就是你所说的玄机，对不对？”
“醉妹，你太聪明了！”丁浩情不自禁地执住她的柔荑。“要是我……唉！算了，不提也罢，我刚才说过，将视你如妹，这句话是出自我的内心，不管你是什么身份，此言不改，此言不变，你的用心太令我感动。”
桃花公主笑了，笑得很凄婉。
丁浩突地神色一凝，放手低声道：“外面有人来了！”
桃花公主急声道：“快伏倒桌上。”她自己先伏。
丁浩也伏卧桌上，头微侧，以臂作枕，一只眼眯开一条细缝，这样他便可以掌握情况，有极大的应变弹性。
门先推开一条缝，当然是来人先观察室内动静。然后门开了—半，一个面目冷木的中年妇人闪身而入，房门又掩上，停了停才走近桌边，吡牙笑了笑，那笑态令人不敢恭维，夸张一点说，就像—匹狼面对到口的猎物，丑恶之中带着狰狞。
桃花公主缓缓直起娇躯。
中年妇人一翻腕，手里亮同一把寒芒耀眼的匕首。
“公主，现在就动手么？”
“把刀给我！”桃花公主的声音冷如冰雪。
“公主……”中年妇人有些惊异。
“我要亲自动手！”桃花公主挨近中年妇人。
“属下奉令执行……”
“我说我要亲自动手。”她伸出手。
中年妇人似乎不太情愿地掉转刀尖，把刀柄递过。
丁浩一动不动。
桃花公主接过匕首，手半扬，刀尖向下，右脚前跨半步，盯视着丁浩，口时：“你退开些！”
寒芒乍闪。
“啊！”半声凄哼。“楚素玉，你……竟然敢……”中年脸孔扭曲成了一个怪形，最后的狞态。
桃花公主拔刀。
血箭激射，喷了满桌，人栽了下。
丁浩虎地离座而起，瞪视着桃花公主，满脸都是激越之情，口唇连连翕动，半个字也吐不出来。
桃花公主从怀中掏出一纸红笺放在桌上。
丁浩目光扫，只见笺上写的是：“醉书生已不能为我用，立即执行。”后面一个圆圈，中央一个王字。
一望而知，这是杀人指令。
圆圈一个“王”字代表什么？
是谁下的指令？
“醉哥！”调是异样的。“你马上离开！”
“醉妹，你……”丁浩的声音也是异样的。
桃花公主惨然一笑，蓦地—咬牙，刀，从右脸颊划下同，皮肉裂开，鲜红汩汩而冒，天仙突然变成厉鬼。
做梦也估不到的行动。
丁浩的呼吸立时窒住，脑内“嗡！”地—响，几乎晕了过去。残酷至极的画面，她为何要如此？
“醉妹！”丁浩狂叫一声，伸手要夺刀。
桃花公主电退数尺，刀尖对正自己的心窝。
“别动？你�