起来极不显老。不过，岁月终究还是留下痕迹，原本执着于文学的清澈眼神，如今也变得深邃难懂了。
“我知道你的难处，也不想让人有机会加害你，所以我一直没找过你。”
玉琬抬眼，七皇子的坦白让她有种不祥的预感。
“谢谢您能理解。以前和您聊天的日子真的很开心，可以说是‘听君一席话，胜读十年书’。从您这里，我真的学到了很多。”这话是真的，不作假。
七皇子的唇缘泛起一丝笑意，然后没头没脑地说出一句：“呃，要变天了。”
玉琬抬头望天，虽说云风轻动，可还是有浅浅的阳光。变天？难道是另有所指？她再次望向七皇子，可他早就转过身去。呃，看来这天朝平静的日子到头了。
两人静静走在绿堤边，玉琬偶尔会伸手摸摸眼前晃动的嫩柳。不知为何，就这样走在七皇子身边，她的心很平静。不似与十九在一起时那般提心吊胆和小心翼翼。
当两人走回慈宁宫时，就有一小宫女慌慌张张跑出来，还撞在她身上。“怎么了？这么慌慌张张的？”玉琬问，声音透着严厉。
小宫女见是她，眼睛一亮如遇救星，急急忙忙嚷道：“琬姑姑您可算是回来了！快去看看老祖宗吧！她不好了！”
玉琬一个耳光煽过去，骂道：“什么老祖宗不好？尽说胡话，宫中的规矩忘哪了？”说着，她又急急朝七皇子道：“请殿下见谅，她还小不懂规矩。”
小宫女顿觉失言，忙跪下求饶。
“好了！你快去请太医吧！说话留心！”
小宫女千恩万谢从地上爬起，匆匆忙忙朝太医院跑去。
玉琬心中一阵混乱，胡乱告罪一声朝老祖宗所在的暖阁跑去。
006 变天
玉琬守在老祖宗身边。白发苍苍的老人张大嘴哈气，气是出多进少，她的头发已经凌乱不堪，脸色灰暗，浑身上下瘦骨嶙峋，从未散失过气势的眸子也开始暗淡下来。她突然有种极为不好的预感：老祖宗的日子恐怕不多了。
在房间的角落，那里有个青花瓶，瓶子里种着两棵树，是老祖宗亲手种的，自玉琬侍候老祖宗以来，那两棵树一直都是绿绿葱葱，可如今却只剩下零星散落的几枚黄叶。虽然挂在枝头，却有随时凋零的可能。房间里飘着药香，人呆久了，衣服头发浑身都是药味。珏姑姑躺在另一个暖阁，有心来侍候老祖宗，奈何自己身体不济，只能天天瞪着亮眼望着老祖宗这边干着急。
“嗯——”
老祖宗轻喃，身体动了两下，玉琬忙上前，她伸手入被摸了摸，果然，老祖宗又小便了。
“荧儿，荧儿……”她出声唤。
一个十四岁左右的小女孩进来，正是那天挨打的小宫女。玉琬当时心急打她也是为她好，要知道，说那话是要被杀头的。如今的慈宁宫冷冷清清，天帝一直也是疾病缠身，若来看老祖宗，怕两人会冲撞。宫里的后妃们初时还做做样子，可如今却是样子也懒得摆了。各位孙字辈的皇子天天忙着明争暗斗，除了平日亲厚的几个偶尔来探望，其它的根本不见人影。宫里年长的姑姑也开始耍横，玉琬若是叫她们，一个个躲得远远的，谁也不愿来端屎擦尿。人情冷暖，在这一刻已经发挥到极致。
“老祖宗又尿湿了吗？”荧儿小声问。伸手从盆里拧个帕子，随手递上。紧接着又跑出去抱来新的软垫。
玉琬使劲将老祖宗翻身过去，将那团污秽发臭的垫子抽出，将她的衣服扒下，用帕子试干净她的玉体，然后又给她换上干净的新衣。等这一切做完，她已经累得香汗淋漓。
“还愣着做什么？快把这些东西拿出去！”东西在房间里放得越久，整个房间都会有异味。她是习惯了，可万一哪天哪位主子过来，只怕闻着会不舒服。
小荧立刻将东西拎出去。其实玉琬也不想凶的，可这种忙乱憋气的日子实在折磨人，连带着人的火气也渐旺起来。
“玉琬，幸亏有你。”老祖宗说话，眼角闪着泪光。
“侍候老祖宗是应当的，老祖宗您只管放心，玉琬不会丢下您不管。”
“嗯，你的话我相信。”老祖宗干瘪的嘴蠕动几下。
“您想吃点什么吗？”玉琬凑上前问。
老祖宗摇头，半晌才发出声音：“扶我起来！”
玉琬将她扶起，随手递上一杯茶，让她漱口。
“嗯，好啦！”老祖宗嘴里喘着粗气，她指指身旁的小柜子，从枕头底下摸出一把钥匙递给她，用眼神示意她打开。
玉琬恭敬将东西接过，小心将柜子打开，心里充满好奇。这是一个朱漆柜，外面套着金锁，四角边缘用硬质材料封死，四面刻着龙风花纹，一看就知其名贵。柜子里头端放着一枚白玉令牌。
“将它拿出来。”
依言，她双手小心将玉牌捧出递至老祖宗面前，却不料老祖宗摇头不接。
“你将它藏好，等一下奉我的懿旨去求见天帝，待他身旁无人时，你将东西拿给他看。他自然明白。
“去见陛下？”
“怎么？不敢么？”
玉琬摇头，她不是不敢，而是……唉，算了，她就走一遭吧！
“奴婢现在就去？”虽然她很不明白，心中疑惑万分，但她还是会遵命行事。
老祖宗点头。“快去快回，我还等着你回来复命。”
“是。奴婢现在就去。”
这是玉琬第一次来到天帝的寝宫，宫门外三步一岗，五步一哨，门前的廊上还不时有人巡逻。虽然天帝安危确实很重要，可如此严密的防哨，总令人感到难安。
“什么人？”守宫的侍卫大声喝问。
“奴婢是慈宁宫侍候太后的玉琬，现奉老祖宗之命特来看望陛下，老祖宗与陛下两人多日不见，老祖宗心里挂念得紧，故派奴婢来问安。”玉琬脸上挂着浅笑，一手将慈宁宫的腰牌递上。
侍卫拿腰牌翻来覆去反复看了多遍，好半天才放行道：“嗯，没错，是慈宁宫的腰牌，进去吧！不要逗留太久，免得打搅天帝休息。”
不安的感觉越来越盛，一个小小的侍卫何以嚣张至此？
前脚刚踏进宫门，就有一个小太监来领路。侍候陛下的人很多，大家静默无言，步履匆匆。她们见到玉琬并没有多加打量，即使与她擦肩而过也似未见一般。气氛真是诡异！
“这位姑姑，您请。陛下就在房里面。”
“谢谢公公！”玉琬道谢入内。
“陛下，你的这子下错啦！”女人的娇笑声传来。
“那是朕故意让与爱妃的，朕不故意输子，且能博得红颜一笑？”
玉琬的脚步顿了一下，愈加疑惑起来。听声音，陛下的病似乎已经痊愈。
“你是？”一个老太监手里端着瓜果，见到玉琬问。
“奴婢是奉老祖宗之命来看望陛下的，不知是否方便？”
“哦，你是老祖宗派来的。当然方便，老奴这就去通禀。”
不一会，就听里边传来声音：“陛下，老祖宗派人来看您了。”
“老祖宗？”
“是的。来人是这么说的。”
“你还愣着干嘛？快让她进来啊！朕也想知道老祖宗最近怎样！”接着又听声音道：“爱妃，听话，你先回避一下。”
“嗯……不嘛，陛下为何要赶走臣妾？不嘛，臣妾要留在这里。”嗲气的声音让人忍不住起鸡皮疙瘩。
“乖，爱妃听话。你也不想外人知道朕称病与你享乐吧？”
“哼！”女人的声音不服，但还是听到脚步声从旁门离开。
刚才进去的公公出来。“姑娘请，陛下在里边。”
“谢谢公公。”
玉琬入内，见到穿着寝衣的天帝端坐上位。
“奴婢见过陛下，陛下万岁万万岁！”
“平身吧！老祖宗近来如何？”声音里透着相思和无奈。
“回陛下，老祖宗最近的精神大不如前，而且……”
“而且怎么样？”天帝从座上惊起。
“老祖宗行动不便，不能自理，每天只能在床上度日。”
“是么？都是朕不孝！朕之不孝啊！”天帝倏地痛哭。
玉琬一时不知所措，对天帝的反应实在莫名，难道没人告诉过他老祖宗的近况么？还是……想到门外森严的守卫，她似乎想到了什么不该想的事情。难道？想到那种可能，她不禁打个寒颤。
房间里只有三人，她与陛下，还有那位老宫人。玉琬找个合适的位置，用背对着老宫人，她双手托着手帕上前，待行至天帝面前时，故意将藏在袖里的玉牌露出半截。
“你？”天帝有些吃惊，显然是看到了东西，他的神情愈加激动起来。
玉琬忙出言安慰：“陛下不必担心，老祖宗早晚会好，您还需保重龙体。免得老祖宗为您担忧。”
天帝点头，看玉琬的眼神多了些激赏。他自然明白玉琬说话的用意，现在不是激动的时候。
“安，你去沏茶来，朕要好好问问老祖宗的事情，久了大家解渴。”
“是。”那个叫安的太监退下。
“老祖宗瘦了吗？”天帝问。食指有意无意地敲着坐垫。
玉琬上前，身子刚好挡住他动作的手，接答：“回陛下，老祖宗是清瘦了些。”
“是吗？”天帝伏榻痛哭，玉琬又上前劝慰。这次，两人的身子有了轻微接触。
安公公沏茶回来，见只有天帝一人红肿着眼睛发呆，而那宫女早走了。
“陛下。”他小心叫。
“出去！”天帝随手抓起桌上的棋盘砸下。
“呯呯”几声，黑白棋子散落一地，天帝额前的头发垂落下来，整个人愤怒不堪。
安公公不敢有悖，踉跄几步倒行退出。
玉琬紧紧按住袖口，虽然面色如常，可心里却是翻江蹈海般不安。出了天帝寝宫，她回头望望外面的戒备，心中不禁替那里边的人悲哀起来。曾经，他一跺脚便是风云变色，可如今……
这天，果然要变了。
007 兵符
“属下见过国舅大人，您请！”
熟悉的声音，却是截然不同的两种态度。可真正让玉琬止步的却是“国舅”二字。
你个老东西，竟敢和当今国舅爷叫板，不是自寻死路么？
宣旨官临去时那无礼的言词，那轻倨的态度，那轻觑的语气，她至死都无法忘记。玉琬停下脚步，她没有转身，两只耳朵却竖起来。
“今儿有什么异常吗？”
“回国舅大人，没有！慈宁宫的老祖宗派人来看望陛下，刚刚离开。太子和各位皇子想见陛下，也按吩咐回拒。到目前为止，只有杨妃娘娘一直伴在陛下左右。”
“嗯。好！做得不错！不过，下次说话不要那么大声。”
两人说话的声音越来越低，听不真切。
“嗬！”
前面猛地跳出一人，来人嬉笑一声喊，将正全神贯注偷听的玉琬唬得一个踉跄差点栽倒。她定定神，细眼看出来人是甄儿。
“什么人？”有两个侍卫听到声音喝叱过来。
玉琬二话不说，拉着甄儿就跑，两人在拐角处贴墙站定。玉琬的一颗心随着脚步的接近“扑通扑通”乱跳，她双手紧攥袖口，额上渗出丝丝薄汗。甄儿见状，伸手轻拍几下她的手背，抿唇不语，用眼神示意她没事。
“见鬼了，刚刚明明听到有人声。”
“兴许是别殿儿的宫女们在玩耍，声音大点让你听到了，别大惊小怪一惊一乍的，本来这差当得就邪乎，这要是再让你这么吓几次，我非折寿不可！”
“我这寿已经折了，呃，咱们将来啊，还指不定怎么死呢！”
“行了！别废话了！咱们还是老老实实回本位当差吧！”
“可不是？！不好好当差，咱们的家人就不得安宁，你说，怎么就挑中咱们了呢？！”
“嗨——别说这些了，走吧！谁叫咱哥俩命背！”
小声交谈的声音渐渐远去。
听这两人的口气，似乎……玉琬心中有些犯疑。
玉琬转头，发现甄儿正盯着自己怔神，两人眼神儿一碰，甄儿就像做错事的孩子般将眼神挪开。玉琬浅笑，长吐口气，嘴里嗔怨：“你这脾气能不能改改？我早晚得被你吓死！刚才多悬呐？！”
想起刚才，还真是吓得够呛，玉琬感觉背后冒汗的位置让风一吹，变得凉飕飕的。
甄儿轻笑。
“哪能呢！我们大家都得长命百岁，活得好好的。再说，吓坏了你，我还不哭死去？！”
“惜姑姑说得没错，你这猴脾气啊，只怕是一辈子都不会改，得！你哪天要是真改了，也就不叫甄儿了。”
两人说笑着朝慈宁宫去。
“最近好吗？”
“挺好的，反正我只听惜姑姑的，不直接侍候主子，其它姑姑和小宫女说话，我是爱理不理爱睬不睬，反正我有惜姑姑照应！”
玉琬觑了她一眼，正经道：“今时不同往日，你呀，以后做事多留心在意，照顾好自己。惜姑姑的生活肯定也有诸多不容易，你别尽给她惹事添乱，宫里头像惜姑姑这般对你真好的人，你得知道珍惜。”
“知道啦！”甄儿两眼弯弯笑着应，紧紧地又贫嘴加句：“我知道除了惜姑姑对我好，还有玉琬你，放心，我心里明白着！”
玉琬见她仍是嬉皮笑脸，也不知道自己的话她听进去多少，可在这宫里面，平时说话都不能挑得太明，更何况是如今这处处杀机的时刻……
“你呢？听说老祖宗最近越发不大好了，屎尿都在床上，是真的吗？”
玉琬蓦地一惊，忙上前捂住她的嘴，左顾右盼一阵，小心言语道：“小姑奶奶，你在外面说话能不能小声点？小心隔墙有耳！”
甄儿瞪着圆溜溜的眼珠，满脸委屈。
玉琬暗叹口气，复又压低声音道：“老祖宗好不好不是我们该说的，不想招事的话，以后就少说这些大不敬之言，就是想说也别大声嚷嚷。”
甄儿转过身，定定地望着玉琬。
玉琬被她盯得心里有些发毛，忍不住问：“怎么了？”
甄儿垂头，脸上现出一丝不悦，她的声音颇为�