他挑高了剑眉，「哪件事？」
「这回离京，我听说了某件很有趣的事。」卧桑拉来他的掌心，以指在上头写下了四个字後，继续接道：「为了证实这件事，所以我才会耽搁了回来的时间。」
脸色蓦然剧变的铁勒收紧了拳，动作缓慢地迎向他眼底的精光。
他压低了嗓，嘶哑地问：「你知道多少？」他怎会知道？是谁泄漏出去的？
「够多了。」卧桑耸耸肩。
冷汗滑过他的额际，「父皇也知情了？」在他这种眼神下，他不得不怀疑，父皇就是因为知情才刻意想将他逐出朝政。
「不，我并不打算告诉父皇。」出乎意外的，卧桑并没有他想像中的落井下石，反倒与他站在同一阵线上。
极度错愕间，铁勒怔怔地看著他自适的笑，在卧桑故意朝他眨了眨眼後，他有些意会，下禁再次前前後後地思索起，卧桑会举荐他去北狄的用心。
不一会，恍然大悟的铁勒瞠大了眼眸。
「你……」卧桑竟然……要帮他对付父皇？
「我可以为你保守这个秘密，只是……」眼看他明白了，卧桑笑了笑，神秘地朝他勾勾手指要他凑近。
他拧紧眉心，「有什么条件？」他就知道没有不劳而获的事。
「我有两个条件。」卧桑朝他采出两指，「一是，你必须和我一样守口如瓶。二是，将来你得帮我一个忙。」
「将来？」他不急著勒索？
卧桑将目光看得很远，「我并不贪心，因此我不急著把筹码用光。」对於未来这个未知数，他没有全然的把握，他必须为自己留个万全的後路。
「我答应你。」铁勒没有多加考虑，实际上，他也别无选择。
谈妥了条件後，一直没死心的卧桑再把先前的话题兜回来。
「老二，告诉我，你与谁有约？」
「小妹。」为了卧桑的托付，这三年来，他只要一有机会，就往啸月夫人的府上跑，即使偶有战事在外，只要他能回京，纵使停留的时间再短，他也不忘去看看她。
卧桑的脸色当下变得阴晴不定，不安在他的眼底四处流窜。
「别再去了。」
「你在防我什么？」他一怔，像被看穿似地忙架起防御的心网。
「很多。」卧桑撇开眼眸，一股寒意自心底直窜上来。
当年，他怎会想用亲人来拖住铁勒总是留不住的脚步？原本他还以为无论是谁，都无法突破铁勒藩篱高筑的心房，谁也进不到里头占有一席之地，因此那时，他只是抱著姑且一试的心态而已，可是手足这么多，他什么人不挑，怎会失策地用上小妹？
都怪他的一时兴起，事前他该想清楚的。
说他小人心度君子腹也好，说他是杞人之忧也罢，可是他就是觉得不安，或许是因为总是孤僻独行的铁勒首次有了重视之人，又或许是因为，这些年下来……恋姬变得益加焕采美丽。
「她是我妹子。」大抵知道他在想些什么的铁勒，挂下了脸，不著痕迹地掩饰起自己的真正心意。
卧桑不断摇首，「人是会变的。」现在他或许会这么认为，可是只要时间一久，他接触恋姬的机会愈多，到时他能不能把持住，没有人知道。
他的面色无改，口气不以为然，「你未免也想得太多了。」
「我只是未雨绸缪。」卧桑抹抹脸，「就要出征去北狄了，军中还有很多事等著你去办，收收心吧，日後，别再去见她了。」
铁勒微微一怔，听出来了，这次不是规劝也不是善谏，是警告。
「起码……让我去跟她道别。」收下警告的他，暗暗握紧了拳心。
「去吧，早点回来。」卧桑并不想太不近人情。
在铁勒离开廊上时，静立原地许久的卧桑抬起头，转身看著铁勒远去的背影，随後也跟了上去。
* * *
翠色的树丛盛住一季的夏意，点点绿影在枝哑间跃动。
恋姬伸出一手，指尖轻巧地滑过眼前黑墨色的浓眉，倚坐在树下熟睡的铁勒，眉峰动了动，下一会又恢复了平缓，见他还没有醒来的意思，顺著他的脸，她的指尖继续在上头漫步游走，轻轻跃过饱满的天庭，落至高挺的鼻梁，然後，一把将它捏住。
「二哥。」她忍著笑意，出声想唤醒这睡到恐有窒息之虞的男人。
早在她的脚步声出现在草地时就已经醒来的铁勒，不理会她的呼唤，依旧闭著眼装睡，在气息不太顺畅时，挥赶蚊虫似地拍开她的指尖，再顺手揉了揉鼻子。
望著他再接再厉睡下去的睡脸，恋姬不禁扬高了黛眉。
有这么好睡吗？是因为此次回京的路途太过劳累，还是因为刚下朝，连朝服都来不及换掉就急忙赶来这里的他，被朝上那些官员或政事弄得太烦了？
「二哥。」她不气馁地再推推他的肩头，「别睡了，每回你来见我就是睡。」每次他来，都不在府里坐著等她，反而跑来树下边睡边等，她也知道在里头，他是坐不住也待不下，府中那些总是对他投以异样眼光的人，已经够惹他厌的了，更何况啸月夫人还是精明的角色，光是应付她也够烦了。
一直在脑海里盘想著卧桑在殿廊上的那番话，故而不想面对她的铁勒，在她的推促下，好半天，总算如她意地张开眼。
莹莹白亮，迤逦在地的素白裙摆首先映入眼，他的黑眸顺著她的衣裳往上移动，在移至她脸上的那一刻，他的双眼走失在眼前依旧相似，可又截然不同的面容上。
在碧波倾漾中的盛夏里，她是一缕映亮人眼的新雪。
泛著讶异的黑眸，不稳定眨了眨。他有多久没回来了？时光怎又俏悄在她身上走得这么快？几个月不见，他明确地感受到她的成长，一向不爱笑的她，此刻正噙著一朵笑，微偏著螓首瞧著他，一身娇丽的姿采，取代了从前那个初展芳华的清丽少女。
他看得出神，吹在草上的嘶嘶风韵，在他耳际空旷地回响著，不知何时起，前一刻卧桑还残留在耳畔的耳语，已被掀起的清风吹拂至远方。
「那花……」惊艳的眼瞳止定在她的脸上，他抬手指向她耳际，那朵与她人花相映的不知名的小花。
「啊，这个？」恋姬伸手摸了摸耳畔的花儿，「沁悠簪的，好看吗？」
铁勒没有回答，修长的指尖蓦地探出，勾滑过她的面颊，来到耳上为她调整花朵的角度。
她怔忡了半晌，经他指尖碰触，耳畔微微温热，她抬起眼睫，明眸望进他深藏下语的眼中，发觉他看得是那么地专注出神，但，不知他是看人抑看花。
「二哥？」当他的手指停顿在她的面颊过久时，她轻声提醒他的发呆。
他回过神来，急忙收回掌心别过眼。碰触过她的指尖有点热，好似丛星火盘旋在指尖，不肯离去。
心虚无端端地跃上心头，像只素来隐身在黑夜里的魑魅，忽地被拖至白日中，忙要藏躲，但却欲避无从。
欲避无从？他想躲避什么？没这回事的，不会有这回事的。
在今日卧桑对他发出警告之前，对於小妹，他没有过半分逾越，他当她是个能让他真正掏出心来疼宠的亲人，可以接受他满腔无处放的爱意的人，因为自他有记忆以来，他就没有半个亲近贴心的人在身边，她不知道，他有多么感谢当年的卧桑为他打开了道门，将她领了进来，让她成了第一个走进他无声的世界里的人。
以往，自母后身上，他所得到的永远都只是冷漠与疏离，在父皇面前，他得不到像对卧桑一般的重视，其他的皇弟自幼则与他不在一起，所谓的手足之情，在他离开了那么多年後也淡薄得很，也因此，那些亲情与知心，他从不奢望，因为他这只四处栖息的飞鸟，有家，等於无家。
但在也跟他一样长年处在宫外的恋姬走进来後，因她，生命增添了温煦与柔情，他的记忆里不再只有沙场金戈，每当他回京时，他多了个等待与他相聚的人，多了个不想与他讨论朝野政事，只想待在他的身旁与他作伴的恋姬。
她和他一样，长年离宫孤单惯了，也因此更能越过他心中所高筑起的藩篱，当他们这两个话不多的人聚在一起时，即使不开口说话，只是坐在一块静看著庭中的园景，即使方才聚首就又要分离，他也觉得心满意足。与她相处久了，他总是狂放在外的戾气收减了不少，双眼也因她而变得温柔，她是他荒漠心灵里的小小绿洲，也让他格外地珍惜这个真正贴近他的女人。
他想保有她，他更想……
「二哥，你有心事？」恋姬担心地拍著他的脸颊，直看著他四处游转的眼眸。
「我要离京了。」铁勒避开她的碰触，平稳地把话说出口。「今日我来，是来跟你道别的。」在来见她前，这句话，他辗转许久也下知该如何向她开口，可是此刻，脱口却变得容易。
她眼中有著掩不住的失望，「你不是才刚回京？」他怎都没有歇息的一天？不是剿贼灭匪，就是去勘查形势，朝中大将比比皆是，为何老是要指派他？
「父皇要我到北狄去。」他尽力装作没看见她的失望，公事公办地告诉她。
「我去和父皇说。」为他深感不平的恋姬蓦地站起身，拉拢了裙摆就要走。
「是父皇亲自下旨的。」他拉回她，按著她在身畔坐下。
哪次不是父皇下的旨意？
恋姬仰起螓首，看著他习以为常的表情。她想，铁勒可能对自己的事毫无所觉，他不知道，这三年来他出宫离京的次数有多少，父皇一派再派，不考虑到他，也从没想过他会累、会倦，每回他拖著疲惫的身子来这里看她，即使他不说，她也可以自他眼底下的那片暗影里知道，他早就身心俱疲。
「下回你何时返京？」失望过後，她不舍地拉著他的衣袖。
「不一定，或许几年後。」铁勒缓缓拉开她的小手，将它搁回她的裙上。
「几年？」敏锐的她，多心地想著他方才的举动。
「这次，我是奉命长期派驻北狄，何时能返国，谁也说不得准。」他之所以会不敢对她开口说又要走，就是怕众兄弟不黏只和他亲近的她会难过，可以想见，他这一走，她就会变得更孤单。
恋姬听了，满心期待他再次归来的期盼，霎时被冲散不留痕迹。
「我会叫大哥多来陪陪你的。」见她的玉容愈变愈冷，他忙著补救。
她别开他的手，「不用了。」大哥和父皇根本就是同一挂的。
「小妹。」他叹口气，「在这若是觉得寂寞的话，就回宫去住吧，皇后娘娘很想念你的。」其实她早就可以回宫了，可是也下知是否因这些年来众人对她的冷落，让她变得下喜欢亲近任何人。
「我不怕寂寞。」要是回去那座宫井里，只怕她会更寂寞难挨，那种皇家生活，她不想过。
他指著她的小脸，「那干嘛板著脸生闷气？」每回她不愉快时，她就面无表情，这习惯简直跟他是一个样。
剔透的明眸直看进他的眼底，将她多年来的不满发泄出来。
「我只是很讨厌父皇把你当成下人般使唤。」他又不是什么寻常人或是普通武将，就算再怎么战功彪炳，父皇也不必如此利用净尽吧？
铁勒怔了怔，不想承认地别过脸。
「他是君，我是臣。」就连他也不明白父皇那么倚重他的原因，或许父皇是希望，藉由他的这双手，来为卧桑这名将来的天子打出一片天下吧。
「若是如此，那么他还有八儿臣，为何非得要你不可？」她倾身靠至他的面前，质问地与他眼眸齐对。
吹拂在他脸上的气息，丝丝撩人，香气袭来，在他平滑如璃的心镜上，似扶风的弱柳轻轻点水而过，漾出圈圈涟漪。
望著如此明媚的容颜，他的意志不禁违背他颤颤动摇，在忐忑的心跳声中，他忍不住想问自己……
他真的，不曾有过妄念吗？
他有的，他只是不想说也不想承认而已，他没爱过人，也不知该怎么爱才是拿捏妥当，已经不只一人曾对他说过，他对恋姬的宠爱，已远超过了兄妹之间该有的限度，但他充耳不闻，有时，他甚至不希望恋姬是他的妹子，反正，他也不怎么想当个兄长，他只是想和她在一起……
恋姬的美丽，令人难以抗拒，恋姬的贴心，令他不想保护自己，离京在外，他想的、梦的，都是让他眼中有了暖意的恋姬，这让他不只一次怀疑著，这真是所谓的兄妹之爱？不，兄弟姊妹……这个关系不够近，不够满足他，可是它却也是最安全的。
卧桑的话，迷迷糊糊中又再出现在脑海里，暗示著他般，一声又一声反覆地质问著他……
虽然，他曾理壮地告诉卧桑他没有，丝毫妄念也没有，可是他也知道那是欺瞒，那是他不愿让卧桑将他的秘密看得太清楚，在他心底的答案不是这样的，可是他总是告诉自己不要去想，别去把他对恋姬怀有的感情分析得太清楚，然而，此刻对卧桑的话愈是深想、愈是想否认它，也就愈跟著暗示走，并开始沉陷下去。
像个圈套。
当铁勒再一次想不著痕迹的躲开她时，本来不想戳破他的恋姬终於开口。
「二哥，你在躲我？」当她看向他时，他闪闪烁烁，接近他时，他会刻意地想避开，他到底是怎么了？
「我只是不习惯离别这种场面。」被看穿的他有些心慌，忙著站起身，「我走了，我还得赶回宫，你好好保重，别给啸月夫人添麻烦。」
「你会不会回来看我？」恋姬忙不迭地起身站在他的身後问。
铁勒停下了脚步，思絮如雪絮乱飞，在动摇的意念中，他竟觉得软弱，不曾如此刻这么失去定念质疑起自己过。
他不敢回头。
「会不会？」得不到他的回答，恋姬不死心地微微扬高了音量。
「不会。」他咬咬牙，逼自己冷峻、断然的否决，像是在对自己否认。
急切的步子踩在葱绿的草地上，唏唏簌簌，他走得那么快、那么急，就像是背後有恶�
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