“刘贵妃真有这么好吗？”
赵恒听寇准这话有点儿不对劲，一脸惊愕地问道：
“爱卿怎么忘了？当初立刘氏为贵妃的时候，爱卿不也曾认为此人既贤且能吗？”
这句话揭了寇准的疮疤：想当初自己处在弱势，赵恒拿顶宰相帽子在自己眼前晃，如果不答应立刘氏为贵妃，那顶帽子马上就会飞到别人头上，当时也是无奈之下才违心同意的呀。本想此人得到贵妃就该有所收敛了，谁曾想她得陇望蜀，直逼中宫而去呀？此人极有心计，又一向对自己心存芥蒂，她若当了皇后，成天怂恿着这个没主见的皇上任用佞臣，自己这个宰相岂不很快就会完蛋？想到这里，他暗下决心，一定要把刘采苹堵在中宫的门外！
第四十九回 愣宰相居功失位（2）
“陛下，当初臣认为刘氏可封贵妃，并没有认为她可以立为皇后啊！陛下称刘氏大贤大德，然而据臣所知，此人经常通过宦官出入于后宫和外朝，和不少大臣都有来往。祖宗旧制，女人不得干政。臣担心此人若立为皇后，未必能够恪守淑德。一旦内廷外朝通同一气，陛下想遏制都难了！不如防患于未然，遵祖宗之旧法，另立老臣之女有妇德者为后才是。”
“你看你！”赵恒没想到寇准会反对，有些不耐烦了。“动不动就拿祖宗旧制说话，似乎朕是个不懂祖宗旧制的昏君！祖宗旧制是不准后宫干预朝政，并没有规定后宫女人就不能和亲戚友人通个话语呀！”
寇准比赵恒更不耐烦，见赵恒固执己见，索性说起难听的来：
“陛下怎就知道刘氏仅仅是和亲戚友人拉家常？别人姑且不说，那个杨崇勋，就和刘氏往来甚密。现在朝廷里不少人对杨崇勋打躬作揖，惟谨惟慎，臣身为宰相，岂能无所觉察？不过看在杨崇勋是杨妃之兄的份儿上，不多过问就是了！大臣们的鼻子比狗还灵，都知道杨妃是个谨慎人，那杨崇勋倚仗的不是他妹子，倒是刘贵妃！此势一成，陛下不感到忧虑吗？”
“你昏头了？怎么把杨崇勋和刘贵妃扯到一起去了？刘贵妃是个很识大体的人，朕要提拔她哥哥，她都一压再压，不愿意让大臣们说三道四，到现在刘美还是个御前小指挥，这还看不出刘妃的人品？”赵恒冲寇准嚷起来。“你又说杨妃是个谨慎人，莫非要朕立杨氏为后？她能替朕撑起偌大的后宫吗？”
寇准冷笑了一声顶撞道：“陛下这话算是说到点儿上了！杨氏是刘贵妃引荐入宫的，一切依顺刘贵妃，刘妃说东她不敢往西，她当然撑不起后宫来！”
“你，你！”赵恒气红了脸。“寇卿啊寇卿，你屡屡犯颜，朕从来都以大义涵容你。你是社稷大臣，有功于国，可也不能给个鼻子就往额上蹿，不把朕放在眼里啊！”
“陛下待臣无以复加，臣心知肚明。臣动辄苦口强谏，也正是为陛下，为大宋的江山社稷着想啊！陛下宠爱刘妃尽可以宠爱，可是立后关乎社稷大事，不能不慎重啊。当年太祖皇帝宠爱花蕊夫人，但直到驾崩之日，也只封她为贵妃，没有立为皇后！陛下何不以祖宗为法？至于陛下责臣给个鼻子往额上蹿，责错了，责错了！真正给鼻子往额上蹿的不是臣，是刘贵妃！”寇准越说越气，口无遮拦起来。
“你，你太霸道了！”赵恒拍案而起，指着寇准嚷道。“你且回府待罪！”
伺候在赵恒身后一直没言语的周怀政见两人顶起了火，急忙劝道：
“陛下陛下！寇丞相也是为陛下好啊，只是话说得不中听了……”
“你懂什么，这就是目无君上！”赵恒怒气正盛，斥责周怀政道。
寇准还不服输，给赵恒深深地施了一礼，嘟囔道：“回府就回府，待罪就待罪！”说罢便往殿外走。周怀政快步追上，劝道：
“丞相，有话慢慢说嘛！”
寇准也不理他，一甩胳膊扬长而去。周怀政回到殿里，劝赵恒道：
“陛下，寇丞相的确是一片赤诚，只是性子急了些，陛下万不可伤了真宰相呀！”
赵恒渐渐消了点儿气，望着周怀政，问道：
“你说寇准是真宰相？有何凭据？”
周怀政苦笑了一声，回道：“微臣能有什么凭据，只是冷眼旁观，见他所作所为都不是为一己之私罢了。常言说无欲则刚，寇丞相如此之刚，恰恰说明他没有私欲嘛！”
“嗯，你这话也不是一点儿道理也没有。”赵恒思索片刻说道。“不过这么个无欲则刚法儿，朕实在受不了！朕即位###年，先是吕端，后是李沆，如今又是寇准，一个比一个刚！难道他们都该刚，只有朕不该刚？这么着吧，先让他在家里反省反省，到晚上你再去传朕口谕，让他继续打理朝政。”
“是是，遵旨！”周怀政连忙应道。
赵恒懒洋洋地朝周怀政摆摆手，让他出去，他要安安静静地待一会儿。不知过了多久，周怀政又跑进来，禀道：
“陛下，陈尧叟陈枢密求见！”
“哦。”赵恒刚才睡着了。他揉了揉眼，说道：“宣他晋见。”
“陛下！”陈尧叟进殿叫了一声。
“什么事？”
“又，又出事了！”陈尧叟趋到赵恒面前奏道。“广西快马飞报，说宜州总管刘永规对待士卒过于严苛，被部下杀死，目前所部士卒汹汹反叛，事情闹大了！”
对这类事，赵恒已经见怪不怪，他不满地斥责陈尧叟道：
“不就是几个戍卒闹事吗？派个将军去镇抚不就完了？”
“是，是！”陈尧叟连连作揖。“此事虽然不大，也须认真对付。不知陛下想派谁去镇抚？”
赵恒想了想，对陈尧叟说：“朕看那个曹利用有胆有谋，又有行边的经历，就命他前往吧！”
“臣意与陛下不谋而合。不过刚才遇见杨崇勋将军，与他说了此事，杨将军也执意要去。臣不敢定夺，还请陛下谕旨！”
“嗯，杨崇勋是个有事功心的人，凡有战事必来请缨。不过他前些日子在河北战场上够辛苦了，让他歇歇吧！”赵恒定了调门。
“遵旨！”陈尧叟拱手领命，又道：“不过杨将军说他要面见陛下坚请。”
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第四十九回 愣宰相居功失位（3）
“他人在哪儿？”
“就在殿外。”
赵恒扭头吩咐周怀政：“快宣进来！”
陈尧叟拱手道：“陛下，臣依旨办理。告退了！”
杨崇勋进殿拜叩。没等他开口，赵恒先道：“爱卿鞍马劳顿，宜州的事，朕已交给曹利用去办了。你身为国戚，屡屡出征，能堵住大臣们的嘴了！”
“陛下，臣之请战，并不仅仅是要堵大臣们的嘴，国家有难，我不先赴，谁当先赴？”
“朕明白你的心思！”赵恒打断杨崇勋的话，似有苦衷地说道。“不过朕身边也想有几个亲近的人哪！”
杨崇勋嗅出赵恒话里有话，试探着问道：“陛下身边有寇丞相，陈枢密……”
“快别提那寇丞相了，他见了朕就像见了仇人，整天和朕大吵大闹！”赵恒憋不住，向杨崇勋大诉委屈。
“陛下，臣记得王钦若大人出知大名府之前，陛下答应战后立即召他回朝为参政。如今与契丹盟好数月，怎么不见陛下召他呢？王参政处事温和，又对陛下忠心耿耿，于情于理，陛下都应该宣他回来呀！”杨崇勋借题发挥地说。其实这才是他要见赵恒的真实目的，至于请求到宜州，不过是应景的话罢了。王钦若在大名府时，和杨崇勋搞得一团火热。前些日子杨崇勋受召回朝，王钦若乘机央求杨崇勋在皇上面前替他求个情，并许以回朝之后相互提携，所以杨崇勋来找赵恒。
“谁让王钦若犯在寇准手里了呢！”赵恒无可奈何地说道。“河北转运使裴庄也状告王钦若不思拒敌，一天到晚到庙里去烧香拜佛，还能不被寇准抓住小辫子？”
杨崇勋听罢，一脸惊愕地说道：“陛下，王大人又受小人谗害了！臣时常和王大人在一起，王大人也确实常到庙里去，可王大人句句都是在为陛下祈福啊！裴庄说王大人不思拒敌，这又是别有用心的话。王大人把军队横陈在大名一线，意图十分明白：那就是要把敌人放进口袋里再打。陛下想想，如果没有王大人在大名府，和李继隆形成南北夹击之势，契丹人能轻言讲和吗？这个裴庄，想不到阴附寇准，陷害王大人，王大人到现在还蒙在鼓里呢！”
赵恒一听杨崇勋这话有理，追了一句：“你说王钦若是为朕祈福？”
“千真万确！”
“唔，那是朕误会王钦若了。”赵恒自语道。“此事容朕再想想！”
用罢膳，赵恒一脸愁云地来到玉华宫，往凳上一坐，没有说话。刘采苹见赵恒不悦，问道：“陛下又受宰相的气了？”
“寇准和朕顶起来了！”
刘采苹一猜便知是为立后的事，也不多问，只是从旁为赵恒鸣不平道：
“寇大人是个一心为国的大忠臣，这一点臣妾也十分钦佩。只是为臣者总该有个为臣的规矩！陛下心地太善良，所以谁当了宰相，都想让陛下顺从他们，臣妾心里替陛下感到委屈！”
“爱妃最了解朕的心思！”赵恒一有委屈，总愿意和刘采苹念叨念叨。他深情地瞅着刘采苹，叹道：“你的心地也够善良的了，寇准一个劲儿地贬抑你，你倒赞他是个大忠臣，还对他十分钦佩，难得呀！”
刘采苹从赵恒这不经意的话里得到了证实，知道阻碍自己做皇后的人确是寇准，心里恨透了，表面上还是一脸谦和，说道：
“寇大人忠于国家社稷，用心是好的。他对臣妾有些误会，臣妾总不该与他针锋相对吧？臣妾心里想的还是陛下，陛下身边总该有个人拦一拦寇准的专断才是！”
赵恒听出刘采苹的意思，是要安排一个副相挟制寇准。刚巧今天杨崇勋说起王钦若，他想听听刘采苹所荐是否能与杨崇勋相合。
“爱妃认为把谁安排在寇准身边最好？”
“王钦若王大人出知大名府之前就是参政，何不把他宣召回朝？”
赵恒没有立即表态，问道：“爱妃何以想到此人？”
刘采苹应声答道：“臣妾道听途说，冷眼旁观，感到此人处事谦恭，又很善于体察陛下的心意，这样的臣子，用起来自然不会扎手。”
“此人太柔，未必能遏止寇准的蛮横。”
刘采苹道：“这就要看陛下如何待他了。《周易》上有句话，叫‘刚柔相济’，臣妾以为说得极好。刚可制柔，柔也能克刚。陛下处在刚柔之中，需要制柔时就用刚，需要克刚时就用柔，这样就能游刃有余了！”
赵恒连连点头，认为刘采苹说得极有道理，于是又问：
“朕听得朝里有人指斥王钦若是奸臣。如果重用他，岂不落下亲小人远贤臣的坏名声？”
刘采苹笑了起来，说道：“自古以来，哪有一个大臣承认自己是奸臣？都信誓旦旦地说自己是大大的忠臣。一旦彼此利益不一，又会指斥对方是奸臣，这是再正常不过的事儿了。对于君王来说，只要臣下所作所为不是为了他自己，而是有功于国，就是忠臣。忠和奸从来就没有固定的尺度，全在君王如何驾驭。”
赵恒听了这话，心里有了准：不妨把王钦若召回来，看看他怎么个以柔克刚法儿。
刘采苹的本意是想用王钦若的智术把寇准挤掉，以便顺利地坐上皇后的宝座，这一点王钦若心里也很清楚。然而在仕途上屡遭风险、好不容易才返回朝廷的王钦若这一回多了个心眼儿：为了尽量不和寇准正面顶撞，他主动请求以参知政事的身分主持编修《册府元龟》，其手段与当年李昉为避卢多逊锋芒而主动去编《太平广记》和《太平御览》如出一辙。时间既久，寇准对王钦若的防范之心也渐渐淡了。其实王钦若的心思并没放在编书上，他反复分析了朝廷和后宫形势，把每个重要人物的心思都摸得清清楚楚：皇上既倚重寇准，又惧怕寇准。这“惧怕”二字，正是扳倒寇准的最可靠的保证。不过要扳倒寇准，还需要摸清寇准的软肋。寇准阻碍刘采苹当皇后，这无疑是一条软肋，但这还不够，还要再找几条，然后致命一击，才能把他彻底打趴下！打寇准会妨害谁呢？陈尧叟？不会，寇准早把陈尧叟得罪苦了，只不过此人比较懦弱，不敢和自己结成盟友罢了。王旦？那是个老奸巨猾做事溜圆的人，他既不会去帮寇准，也不会来帮自己，由他去吧！那个和自己同时回朝担任三司使的丁谓，明摆着是寇准举荐的人，又深得皇上信任。如果此人和寇准沆瀣一气，倒有些不好对付。此人一看就是个很有心计的人，别着急，先努力和
第四十九回 愣宰相居功失位（4）
《册府元龟》编成之时，王钦若终于寻到了寇准的另一条软肋。他命属官杨亿等人抄好数卷样书，来请赵恒过目，将厚厚的一摞书稿摆在赵恒龙案之上。赵恒顺手扯过一本，煞有介事地翻开看看，连连称赞：
“好字！好字！”
“此书不仅字好，所选内容也极佳。”王钦若接着说道。“陛下如此勤于治国，臣等岂敢不用心编纂！”
王钦若的话说得很圆滑，因为编此书是赵恒的主意，他认为宋朝和契丹盟好之后外患已除，该静下心来好好治理国家了。所谓“册府元龟”，就是在古今图书中理出治国的龟鉴。王钦若领旨之后，遍检古史，把有关帝王治道的条目统统摘录下来，编成此书。他刚才那句话既恭维了赵恒，又肯定了自己的劳绩。
赵恒没有抬头，随口问道：“王爱卿编此书时可有什么感悟，不妨先说给朕听听。”
对王钦若来说，这正是朝寇准软肋上狠狠打击的绝好机会，于是奏道：
“臣耗时编书，自然会有许多感悟。只是臣见识浅陋，讲得不对，还望陛下训教。臣采集《后汉书》时，见曹操挟天子以令诸侯，不觉汗下，此乃感悟最深之处！”
赵恒觉得奇怪：曹操挟天子以令诸侯是再熟悉不过的典故，王钦若举此为例是什么意思？
王钦若瞥见赵恒疑惑之色，接着说道：
“自古以来有为帝王，皆采群臣之言而发为宏旨，断以己�