去干什么，当然是去推销毒品和结算毒资。于是我通知国内有关部门，又将此消息转达给香港警方，以非法入境罪名将杨世奇扣留，并根据我的建议向果敢提出，可以拿杨大发作交换，并不再追究其他方面。杨茂良的大女儿，为此向其父哭闹不休，杨茂良迫不得已，放杨大发回香港。杨大发当然明白是什么原因使他挣脱樊笼，但不敢向我道别，临走，隔窗向外投来深情的一瞥。
杨世奇回来后，立即对泄露他行踪的人展开追查，当晚便将小马召回。第二天我的3名警卫个个惊慌失措，问其原因，才知道小马已被处决。这很显然是怀疑到我将消息传出。不用说，我已受到严密监视。这种时候，逃跑是不行的，最需要的是镇静。古人云：“泰山崩于前，面不改色；黄河决于后，而气不发喘”。成大事者，必须有超人的胆识。我虽然貌不压众，语不惊人，但自信生来胆大，临危不惧，处事不惊。我要沉着冷静，坐观其变，搜索枯肠，想出对策。
第14节：王母娘娘洗脚盆（1）
三、王母娘娘洗脚盆
小马被杀后，我见到司令和杨世奇。态度从容，谈笑自若，他们无论怎样看我，都不像“偷斧子的人”。两天后，又将珠宝商李顺和请来，共同推敲了半天，也没发现我什么破绽，终于不能下决心对我采取行动。数日后赴港营救杨世奇的赖先生归来，据他获得的可靠消息，是银行职工打电话向香港银行打听人民币与港币的比值，无意中泄露出杨世奇携带50万港币进港的消息。我的虚惊到此为止。
自从到果敢，杨茂良已听我数次表态：既然是军事顾问，只过问军事，决不参与其他方面的工作。所以杨茂良派我去一处名为“王母娘娘洗脚盆”的神秘峡谷，说是检查军事训练和布防情况。只在最后才非常客气地说：还要麻烦你顺便处理一桩刑事案件。当地一名妇女，把她丈夫谋害了。我不好推托，欣然前往。因为我早就听说，那是一条风景秀美的山谷，还有天然温泉。次日早起，带上我的4名卫兵，换上一套崭新的迷彩服，开车出发了。
派我来这里，杨茂良作为粗人、一介武夫，真是用心良苦。他想化解因为对我生疑而产生的不愉快，而且给我一个意外的惊喜，同时还给我一个到风景区旅游的机会，正是一举数得。我怎么也不会想到，下车后，为我打开车门，率队迎接我的，竟是麻勒干。他已被杨总司令任命为当地驻军营长，是“洗脚盆”地区最高军事长官。缅甸从中央到地方都是军政府，当然他也是行政首长。杨茂良从李顺和那里早就听说我和麻勒干的关系，他能够接受麻勒干并委以重任，不用说是看我的金身佛面。他将这个情况深藏不露，是想在必要的时候，让我惊喜莫名、激动不已。不知是哪位顾问，为他设计了这样一套讨好我的方式，简单粗俗的杨茂良是绝对想不出来的。
见到我之后，麻勒干这个景颇山上的钢铁硬汉竟然失声痛哭，这个庞然大物哭得就像一个受了委屈的顽童。当他静下来之后，我问他春平的下落，他竟然摇头不知。他说，曾多次派人向住在木城的老乡打听，但说法不一。有的说，她被蓄意报复的人杀了，还有人煞有介事地说，看到过界河上漂浮着她的尸体。也有人说，她跟人去了广东，在那里打工。更加离奇的传闻是她去了香港，进了娱乐圈，在一家歌厅唱景颇山歌。不管哪一种说法，对麻勒干来说，都是生离死别。
进入一条小街，街道两旁全是用竹竿和稻草搭起的低矮的草棚。山民们在出售土特产品，多是野果、野菜和野生食用蕈类。卖山货的大嫂们，口中不停地嚼着东西，就像城里人嚼口香糖。有的人还顺着嘴角流出鲜红的汁水，原来这是嚼槟榔，是当地山民的一种习惯，有固齿强身之功效。这里的人一直到老都不掉一颗牙，个个钢牙利齿，吃核桃都用牙咬。货摊上有一种名为“CC果”的小型水果，维生素C的含量很高。野菜中最多的是蕨菜，还有名贵的鸡和松茸。有一个浓眉大眼的小伙子，用火药枪担着几只松鸡在卖，据说这种鸡只吃松子，肉质细嫩有松子的香味。令人感到惊奇的是，这里还出售罂粟籽，炒黄后比芝麻都香，可作调味品，加在菜里面。还有人出售炒好的“火麻籽”，据同行的人介绍，这就是毒品印度大麻的种子，吃多了可以成瘾。在一家餐馆门前，有位老汉牵着一头活山麂在卖，那小动物惊慌不安的样子很让人心疼。再往前走，围着一伙人，原来是出售用编织袋装着的鸦片膏。我好奇地问了一下，价格是人民币250元一斤。据说海洛因也有，只是由于中方的强烈抗议，不公开出售。在这条小街上，人民币和缅币通用，比值是1：10，人民币坚挺得多，谁都愿意要，被称为“小美元”。
穿过小街，我们进入一条两座高山夹峙的峡谷，中间有一条热水溪流，就是从“王母娘娘洗脚盆”中流出来的，越往上走水温越高。我们逆流行进，几乎全是上坡路。石阶也不规整，爬起来很吃力，天气又炎热，很快便热汗淋淋。山路两边有许多野生芭蕉树，当地人常把它砍下来，切碎后喂猪。还有一丛丛的小灌木，上面生着鲜红的小豆豆，叫“火把果”，远看真有火红欲燃之势。走到一个拐弯处，开始下坡；行不多远又上坡。山路曲折起伏 ，更显得幽深。越往上走，景色越美好，山花烂漫，百鸟争喧，我听到了熟悉的山鹧鸪的叫声。同行的那位“特殊身份”的朋友麻勒干告诉我：当地习俗，在鹧鸪叫的时候，不能解小便，否则会遭遇祸事。再往前走，我似乎听到了女人的歌声。越往前走，声音越清晰，渐渐听清楚了歌词。属黄色俚曲，听了使人肉麻。前半部分的大意是：
六月的天，
真是热哩！
阿妹上山砍柴去，
走到半山里，
碰到个当兵的，
拉拉扯扯到树林里……
下面的话低级下流，实在不便叙述。后来看清楚了，在一棵歪倒的大树上，坐着一个少妇，拿一顶草帽为自己扇着风。皮肤黝黑，显得牙齿雪白；眼珠漆黑晶亮，正所谓水灵灵的大眼睛，光芒闪闪，但眼白较一般人多。此人不能说不美，但透出一种邪气。我立即想到了作家艾芜《山峡中》描写的“野猫子”。看到我们，她停止了唱歌，站了起来。当着大家的面，她抱住营长麻勒干，在脸上亲了一下，吃吃笑着跑下山去。麻勒干看了我一眼，羞愧地低下了头。这一惊人之举，使在场的人个个目瞪口呆。
第15节：王母娘娘洗脚盆（2）
前面一段山路坡度较缓，我与麻勒干小声谈着话，忽然听到震耳的冲锋枪声，头上的树叶簌簌飘落。我们还未醒过神来，猛然从身边的灌木丛中，窜出一条大狼犬，惊慌地跃过小溪，向峡谷对面山上跑去。后面紧追着一个同样皮肤黝黑的战士，擎一支“五六式”冲锋枪。我们这才明白：刚才跑过去的不是狼犬，而是一只真正的狼！营长大声训斥那战士，意思是：随便开枪，伤了人怎么办！那战士不及回答，紧追了过去。其实，也不必回答，在这种无法无天的地方，莫说伤了人，就是杀了人也没事！
几经周折，我们终于来到“王母娘娘洗脚盆”。一棵大树浓荫匝地，树下一个近似方形的池塘。营长赶忙告诫我们：“千万别往里面伸手，水温能煮熟鸡蛋！”这里是热带地方，若在北方天冷季节，就会看到热气蒸腾。池边也有温泉常有的那种“泉华”，看来属硫磺矿泉。在“王母娘娘洗脚盆”边，大家各自找地方，坐下来休息。我却在那里浮想联翩，心中揣摩着：这王母娘娘到底是神仙，她的脚竟不怕高达70摄氏度的热水烫！说实在的，这位神仙给我的印象并不好。因为她拔下金簪轻轻一划，便成为一道天河，将牛郎和织女隔在了两边。仍是这位王母娘娘，她自己在年轻的时候，也有过一段动人的、哀怨的爱情故事。当时，她住在西方瑶池边，大约就是今天新疆的天池。在一个偶然的情况下，相知周穆王。而后来这周穆王却疏远了她。王母娘娘时常倚窗，向远处观看，望穿秋水却不见穆王的踪影！她自作了名为《黄竹》的曲子，表达对穆王的思念，那哀怨的歌声让听的人都感到心酸。有唐代李商隐的诗为证：
瑶池阿母绮窗开，
黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，
穆王何事不重来？
过了“王母娘娘洗脚盆”，据营长介绍，前面还有望乡台、火烧岩（又名猴子腚）、鬼门关、诸葛庙等多处景观。我们又鼓起精神，继续向上攀登，前面又出现溪流。营长说：这是真正的矿泉水，可以饮用。不久前还有人来看过，打算投资建矿泉水厂。说着营长即俯下身子，先洗了下手，然后手捧起泉水，就手中啜饮；我们也都效法他的样子，喝了甘甜清冽的矿泉水。及至再往前走时，渐渐闻到一股刺鼻的咸腥味。这时营长提醒我们：“捂着鼻子，快走几步，赶到上风头就闻不见了。是前几天抓到的一个缅甸政府特工被处决了。”顺他手指方向一看，在前边的一棵大树上，吊着一具尸体。这是热带地方，早已腐烂发臭。真是大杀风景！我们无意再往前走，便急转身，捂着鼻子往山下跑。等闻不到一点气味，才放慢脚步。
回去的路上，麻勒干劝我以300万元人民币，承包这条峡谷，可更名为“神秘谷”或“迷谷”，建成集娱乐餐饮为一体的旅游景点，并可到港澳作广告。可惜我没有那么多钱；再者这种割据地方，经常“城头变换大王旗”，一旦易主全没有保障；更为难以接受的是这一营士兵将由承包人出资供养，改为维持治安的警察。考虑到这些，我婉言谢绝了他的美意。
当我们回到那条茅棚小街时，又饿又累，只好在此用餐。营长把我们领到一处比较宽敞的棚屋。这里圆木为凳，青石板为桌，山野气息很浓，比城市中人工布置的“原始景物”要自然得多。我此时才发现，在山路上唱歌的风骚女人就在这家餐馆。这时她已换上洁净的蓝上装，雪白的衬衣领子翻在外面。下穿黑绸裙，扎着白色短围腰。乌黑的鬓发上斜插一朵火红的扶桑花。这装束对她来说，真是恰到好处。
这时，泼辣女人变得一本正经不说不笑，与营长就像素不相识。
营长向我们介绍说：“这女人的名字叫虎刺梅，掌勺的厨师是她父亲，名叫虎山，就父女俩过日子，开了这家小吃店。这女人结过婚，丈夫染上了毒瘾，后来不明不白地消失了，传说被他们父女杀害了。虎山大伯是这一带有名的猎手，50步以外能开枪击中一枚硬币。酒量很大，好发脾气。”
第16节：王母娘娘洗脚盆（3）
怪不得“虎妞”规矩多了，原来是在严父的视线中。
我向麻勒干说：“哪有‘虎’这个姓？看来是姓‘胡’吧！”
他摇摇头说：“不是，就姓‘老虎’的‘虎’；我们佤族姓名很随便，想叫什么就叫什么。”
这时，虎刺梅过来，请我们点菜。我们让营长挑选。他点了爆炒松鸡、青蒜炒鸡杂、油鸡、凉拌水蕨菜、凉拌马蹄菜之类的山毛野菜，很合我们的口味。
麻勒干忽然望着我说：“请赏战士们一餐饭！”
我问：“多少人？需多少钱？”
他说：“此处物价低，人民币300元足够。”
我给他300元，他却不接，招呼刚才随我们上山的战士把钱拿走，并嘱咐说：“每人两元，全发下去！”不一会儿，小街上的餐馆中，便坐满了士兵，他们猜拳行令有说有笑，小街顿时沸腾起来。带这种部队，江湖义气是团结的纽带。看来麻勒干虽然是粗人，尚明白此理。这就叫做“盗亦有道”！
回驻地的时候，我对麻勒干说：“我为这条峡谷想好了新名字！”
他忙问：“什么名字？”
我说：“虎狼谷？”
他想了一想，连声说：“好，好，有虎，有狼！”
在金三角这种地方，人不如蚁，杀人如草芥，但那是在没有人告发的情况下。常言说“民不告，官不究”。虎山父女杀人一事，小街上有人向果敢政府告发，我就是奉命来查问这件事。我向麻勒干表明来意，他却漫不经心地说：“小事一桩，无须调查，那是秃子头上的虱子，明摆着的，随你处理便是！”但是后来我认真调查了案情始末，事情并不像麻勒干说的那么简单。
在“王母娘娘洗脚盆”，我和麻勒干住在一起，既安全又随便。白天，麻勒干忙于防务和练兵，我便挨门逐户地调查那件命案。小镇不大，只有二十几户人家，三天便访问一遍。几乎异口同声说是虎山父女害死了上门女婿河南人郭兴，但都是道听途说，谁也没有亲眼见。从法律上讲，不足为凭。第四天，我让麻勒干营长带兵把虎山父女押来，分别进行询问，然后将两人的答话对比，从中找出漏洞。或许是父女二人早有合计，答话也无出入，他们都承认害死了郭兴。我让他们录了口供，画了押，下一步就是验明尸身了。
次日，麻勒干带兵把埋尸现场包围起来，虎山父女惶恐不安地鹄立坟旁，小镇众人在外面围观。两百多人的场面，竟是鸦雀无声。麻勒干指挥4名士兵小心地挖掘，完全挖开后，大家争着涌向前，观看坟中情况。结果让大家瞠目结舌、一片哗然。坟内除了一捆零乱的稻草外，竟然什么也没有。我问虎山，是否记错了地方？他肯定地说：“就在这里！”“为什么没有尸体？”他们父女摇头不知。大家非常扫兴地纷纷离去，虎山父女的生意是暂时做不成了，由麻勒干押回营房，派兵监护。我明白无误地告诉他们：“不讲出真实情况，便没法结案。”但他们父女咬紧牙关，再也不肯吐露只言片语。
考虑再三，我又一次单独提审虎刺梅。
我问：“你丈夫郭兴，河南什么地方人？”
回答：“新蔡县。”