常山王司马乂，在他的封国（常山国·河北省正定县）跟太原国（山西省太原市）郡长（内史）刘暾，各率军队南下，作司马颖成都兵团的后援。
新野公司马歆，接到司马冏的文告后，不知道如何决定，亲信王绥说：“赵王血缘最亲，而且强大；齐王（司马冏）血缘疏远，而又微弱，你应该拥护皇上。”（司马伦是司马歆的亲叔父，司马冏则是司马歆的堂侄。）军事参议官（参军）孙询在大庭广众中公开质问：“司马伦是一个凶恶的叛逆，天下人应当联合起来把他诛杀，谈什么亲疏强弱？”司马歆才决定响应司马冏。
前安西将军府军事参议官（安西参军）夏侯姡В谑计焦ㄉ挛魇⌒似绞校┘崾耍煊λ韭韮祝扇搜牒蛹渫跛韭盹J同举义兵。司马颙接受秘书长（长史）李含的建议，命振武将军河间国（河北省献县）人张方，出军攻击，生擒夏侯姡Ц牡秤穑丁２痪茫韭韮孜母嫠偷剑韭盹J逮捕司马冏的使节，用囚车送往中央，派张方率军东下，支援皇帝司马伦。张方抵达华阴（陕西省华阴市），司马颙得到情报：司马冏、司马颖军力强大；于是，立即改变立场，召回张方，转为响应司马冏、司马颖。
司马冏文告传到扬州（州政府设建业【江苏省南京市】），州政府官员都打算响应。州长郗隆是郗虑的玄孙（郗虑，参考二○八年八月），因为他的儿子和侄儿郗鉴，都在首都洛阳，恐怕受到屠杀，疑惧交集，不敢决定，召集全体官员共同磋商。主任秘书（主簿）淮南郡（安徽省寿县）人赵诱、前秀才虞潭都说：“赵王篡夺帝位，四海之内，无不痛恨，而今，勤王军四面八方起事，他一定失败。为阁下（郗隆）设计，亲自率领精锐部队，直指许昌（司马冏根据地），是上策。派将领率军前往许昌会师，是中策。酌量派出象征性的军队，观看形势，哪一方面获胜，就帮助哪一方面，是下策。”散会后，郗隆跟总务官（别驾）顾彦秘密商量，顾彦说：“赵诱等的下策，恰恰是上策！”人事官（治中）留宝、主任秘书张褒、行政管理官（西曹）留承，得到消息，请求晋见郗隆，说：“不知道你现在怎么决定？”郗隆说：“我身受二位皇帝厚恩（二帝，指二任帝司马衷及三任帝司马伦），所以不偏不倚，对谁都不帮助，只求保全本州（扬州）。”留承说：“晋王朝政权是世祖（一任帝司马炎）创业。太上皇（司马衷）在位已久，今上皇帝篡夺到手，事理至不公平（帝位应传子孙，而司马伦是司马炎的叔父）。齐王顺应天心人事（司马冏是司马炎的侄儿），成功失败，显而易见。阁下如果不出军响应，推托搪塞，灾变会随时发生，本州怎保得住？”郗隆不回答。虞潭是虞翻的孙儿（虞翻，参考一九六年八月）。郗隆把司马冏的文告，搁置六天，还不表明态度，将领们愤怒怨恨。军事参议官（参军）王邃（音ｓｕì【岁】）镇守石头城（建业城西北），将领们纷往投奔。郗隆派参谋官（从事）在牛渚（安徽省马鞍山市西南采石矶）拦截（牛渚更在石头城之西南，地理位置似误），但不能阻止。将领们遂奉王邃为主，攻击郗隆，斩郗隆父子跟顾彦，砍下人头，呈送给司马冏。
安南将军、沔北军区司令（监沔北诸军事）孟观（时驻宛县【河南省南阳市】），夜观天象，发现代表皇帝的紫宫星，毫无变化。认为司马伦一定不会失败，遂决心固守。
晋帝（三任）司马伦、总立法长孙秀，听到三位亲王起兵消息（三王：齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙），大为恐惧，遂伪造一份司马冏的奏章，说：“不知道从什么地方来的盗匪，突然向我进攻，我力量有限，不能自保，请求派中央禁卫军援救，我只盼回到封国（齐国·山东省淄博市东临淄镇），接受死刑。”司马伦把这份伪造的奏章，正式公布。派上军将军孙辅、折冲将军李严，率军七千人出延寿关（河南省偃师县东南）；征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和，率军九千人出崿阪关（河南省登封县东南）；镇军将军司马雅、扬威将军莫原，率军八千人，出成皋关（河南省荥阳县西北汜水镇）；以上三路兵马，南下抵抗司马冏。又派孙秀的儿子孙会，统御将军士猗、许超，率中央禁卫军三万人，北上抵抗司马颖。征召东平王司马楙（司马孚的孙儿，司马颙的堂兄，皇家血统疏远），当首都卫戍司令（卫将军）、全国各军区总司令长官（都督诸军）。又派皇子京兆王司马馥、广平王司马虔，率军八千人，作为后援部队。
二九九年 己未（14）
司马伦、孙秀，日夜祈祷上天，用种种诅咒、法术，压制敌人，祈求赐下福祉，又命巫法师选择作战的日子，又派人登上嵩山，身穿飞鸟羽毛编成的衣服，宣称：得到神仙姬乔写的书笺，指出司马伦帝位长久，用以迷惑人心（姬乔，又名姬晋，刘向《列仙传》称王子乔；是周王朝二十七任王【灵王】姬泄心的儿子，时当公元前六世纪。姬乔好吹笙，口中能发出凤凰叫声，游逛伊水、洛水之间，一位名叫浮丘公的有道之士，把姬乔接上嵩山。三十年后，姬乔突然在山顶出现，对游客桓良说：“告诉我的家人，七月七日，在缑氏山头【河南省偃师县东南】等我。”届时，姬乔乘坐白鹤，从天际飞来，向家人挥手，再行飞走）。
７ 闰三月一日，日食。从正月到闰三月，五星（金木水火土）于白昼穿过天际，纵横交错，失去正常秩序（太阳代表皇帝，诸星代表臣属）。
８ 中央政府军征虏将军张泓推进到阳翟（河南省禹州市），跟司马冏的齐兵团接触，击败齐兵团，齐兵团向后撤退。司马冏返抵颍阴。
夏季，四月，张泓乘胜攻击，司马冏派军迎战。中央其他部队在旁袖手不动，而上军将军孙辅、徐建所统的部队，忽然发生夜惊（军中夜惊情形，参考一九二年五月），二人遂逃回首都洛阳，向皇帝司马伦自首说：“齐王兵力强盛，勇不可当，张泓等已经阵亡。”司马伦惊恐失措，秘而不宣，只命皇子司马虔跟许超，急速回军保卫京师。正好张泓击败司马冏的捷报传到，司马伦遂再派司马虔返防。张泓率各路兵马，渡过颍水，向司马冏发动总攻。司马冏反击张泓的侧翼，负责侧翼的将领孙髦、司马谭等抵挡不住，张泓只好跟着撤退。孙秀诈称：“已经击破齐兵团，生擒司马冏。”命文武百官向皇帝司马伦祝贺。
司马颖的成都兵团抵达黄桥（河南省淇县西南）。中央政府军孙会、士猗、许超迎击，成都兵团大败，死伤一万余人，全军震恐。司马颖准备退保朝歌（河南省淇县），首席军事参议官（咨议参军）卢志、兖州州长王彦劝阻说：“我们军队出师不利，而敌人刚刚获胜，对我们有轻视之意，如果撤退，士气沮丧，恐怕再不能作战。何况，任何战争都有胜有败，失利并不稀奇。不如挑选精锐，乘夜急行进军，兼程南下，出敌人意料之外，这才是军事上的奇计。”司马颖同意。司马伦对黄桥有功将士，颁发赏赐，孙会、士猗、许超，都分别“持节”，于是，谁都不听谁的命令，互相不服，军令紊乱，而且仗恃胜利，瞧不起已被击败的成都兵团，不作戒备。司马颖率军反攻，在湨水会战（湨，音ｊú【菊】。湨水，源出河南省济源市，流经孟县，注入黄河），孙会等大溃，抛弃军队，向南逃亡。司马颖乘胜渡过黄河。
自从司马冏等起兵，中央政府文武百官，都打算乘机诛杀司马伦及孙秀，孙秀恐惧，不敢出立法院（中书省）一步，等到接获大军溃败消息，忧愁愤怒，不知道如何是好。孙会、许超、士猗等从黄河之北逃回，跟孙秀会商对策。有的主张集结残兵败将，作最后一战；有的主张纵火焚烧宫殿，诛杀不肯归附自己的人，然后挟持司马伦南下，投奔孙旂（时驻襄阳【湖北省襄樊市】）、孟观（时驻宛县【河南省南阳市】）；有的主张乘船舰东下，走入东海；议论纷纷，不能决定。
四月七日，首都东区卫戍司令（左卫将军）王舆跟国务院执行官广陵公司马漼，率所属部队七百余人，从南掖门（南侧门）进入皇宫，三区禁卫营（三部司马）在内响应，攻击立法院，逮捕孙秀、许超、士猗，一齐斩首，并诛杀孙奇、孙弼以及前将军谢惔等。司马漼是琅邪王司马伷的儿子。王舆驻军云龙门（皇宫南门），召集“八座”进殿（八座：国务院部长级以上八位官员，参考二八三年正月），命司马伦写下诏书：“我受到孙秀的误导，触怒三位亲王。而今孙秀已经伏诛，应该迎接太上皇复位，我将回到乡里，度过晚年。”派人传布这项诏书，并用“驺虞幡”命各路将领停止战斗。
禁宫侍从宦官（黄门）押解司马伦从华林园东门出宫，连同太子司马华，一齐送回洛阳汶阳里司马伦的私宅。另派武装部队数千人，到金墉城（洛阳城西北角离宫）迎接前任（二任惠帝）皇帝司马衷，人民夹道欢呼万岁。司马衷从端门（皇宫南门）入宫，升金銮宝殿（在顺序上，司马衷此时已是第四任帝），文武官员叩头请罪。司马衷下诏：逮捕司马伦、司马华，送金墉城。司马伦的儿子广平王司马虔，从黄河北回军，抵达九曲（河南省巩县西南），得到政变消息，抛弃军队，率数十人奔回洛阳私宅。
四月九日，赦天下，改年号（之前是建始元年，之后是永宁元年）。特准全国人民大吃大喝五天，分别派出使节慰劳三位亲王（齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙）。梁王司马肜等上书说：“赵王司马伦父子，凶恶叛逆，应该伏诛。”
四月十三日，中央政府派国务院执行官袁敞，“持节”（二级权力），命司马伦自杀（司马伦被迫饮下金屑苦酒，羞愧难当，用手帕盖到脸上，连连叹息：“孙秀害我，孙秀害我！”“八王之乱”第三王结束，司马伦自去年【三○○年】四月诛杀贾南风，到本年四月服毒，当权一年零一月）。逮捕司马伦的儿子司马华、司马馥、司马虔、司马诩，全部诛杀。文武百官，凡司马伦任用的，一律免职，国务院、总监察署（御史台）、皇家礼宾署（谒者台。以上称“台”）；“门下”（咨询署【侍中省】及顾问署【散骑省】）、立法院（中书）、皇家图书馆（秘书。以上称“省”），以及三公府、皇城保安司令部、首都卫戍司令部（卫将军。以上称“二卫”），几乎全空，留下的官员绝无仅有。当天（四月十三日），成都王司马颖入城。
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二九九年 己未（15）
四月十五日，河间王司马颙抵达。司马颖派赵骧、石超，率军南下阳翟协助齐王司马冏攻击张泓等，张泓等投降。自从起兵，混战六十余日，死亡将近十万人。遂把张衡、闾和、孙髦绑赴洛阳东街，斩首；蔡璜自杀。
五月，再诛杀义阳王司马威（司马威本来不会死，但新复位的皇帝司马衷，对他印象深刻，指控说：“就是这个人逼我退位，夺取玉玺【参考本年正月】，把我的手指都弄伤了。”遂不得不死。这恐怕是司马衷自当皇帝以来，唯一的一项出于自己意志的命令）。襄阳郡（湖北省襄樊市）郡长宗岱，执行司马冏的命令，斩孙旂。永饶（河南省南阳市南）矿务总监（冶令）空桐机（空桐，复姓）斩孟观。孙旂、孟观的人头都被送到首都洛阳，屠灭三族。
９ 封襄阳王司马尚（故太子司马遹子）当皇太孙（帝位合法继承人）。
１０ 六月二日，齐王司马冏率大军进入洛阳，在皇宫通章署前，举行检阅。战士数十万，威震京师。
１１ 六月十五日，赦天下。
１２ 恢复宾徒县王司马晏的吴王封爵（司马晏贬爵事，参考去年【三○○年】八月）。
１３ 六月二十一日，晋帝司马衷下诏，擢升齐王司马冏当最高指挥官（大司马），加授“九锡”（即“九赐”，参考四年），一切器物和制度，比照司马懿、司马师、司马昭、司马炎当初辅佐曹魏帝国皇帝时前例。成都王司马颖当最高统帅（大将军）、全国各军区总司令长官（都督中外诸军事），“假黄钺”（皇帝专用的诛杀铜斧），主管政府机要（录尚书事），也加授“九锡”，朝见时不用碎步慢跑，入殿时可穿鞋袜，仍带佩剑（入朝不趋，剑履上殿）。河间王司马颙当高级咨询官，全国武装部队总司令，加授“三赐”（《礼记·王制》：“对封国国君，赏赐弓箭，然后有权出征。赏赐刀斧，然后有权诛杀。赏赐璧玉，然后可以饮酒。”赏赐给司马颙的，当是弓箭、刀斧、璧玉）。常山王司马乂当抚军大将军，统领左军将军所辖部队。晋封广陵公司马漼当广陵王兼国务院执行官，加授高级咨询官。晋封新野公司马歆当新野王，担任荆州军区司令长官（都督荆州诸军事），加授镇南大将军。齐王府、成都王府、河间王府，都拥有官属四十余人，而以武官为主，文官不过充数而已。有远见的人士，知道战乱还不可能停止。
六月二十六日，任命梁王司马肜当太宰（上三公之一），兼宰相。
特级国务官（光禄大夫）刘蕃的女儿，嫁给前太子司马华当太子妃。所以，刘蕃跟他的两个儿子：散骑顾问官刘舆、冠军将军刘琨，都受司马伦的信任。最高指挥官司马冏，因为刘琨父子有才干和声望，特别赦免；任命刘舆当立法院主任立法官，刘琨当国务院左秘书长（尚书左丞）；又起用前任宰相王戎当国务院总理，刘暾当总监察官（御史中丞），王衍当首都洛阳市长（河南尹）。
新野王司马歆，将往他的任所（荆州军区司令部设襄阳【湖北省襄樊市】），跟司马冏同乘一车，晋谒皇家墓园，乘机劝司马冏说：“成都王（司马颖）是今上皇帝的亲弟，跟你共同建立伟大勋业，现今应留他在中央，跟你同时辅佐皇上。如果你办不到，就应该剥夺他的军权。”而在另一辆也是�