听了女儿李娘子的话，李渊召见李世民，好言抚慰了一番。李娘子接着鼓励李世民说：“姐姐和姐夫愿随二弟出征，助你一臂之力。”
李世民拜受了军令，去校场点起三万人马，疾速行进，来到扶风相近处，下了寨栅。次日平明，引领三军在平川旷野列成阵势，擂鼓呐喊。薛秦军营炮声响处，大股人马拥了出来。薛仁杲全身披挂，骑一匹枣骝马，使一枝方天画戟，左边宗罗睺，右边钟利俗，立定在门旗下。他勒住战马，向北一望，远方尘土起处，长孙顺德带领三千人马飞奔而来。宗罗睺手拈长枪，跃马迎战。交手才三五个回合，长孙顺德便往后退，宗罗睺随后追击。山岭背后一声炮响，撞出两彪人马：左有李仲文，右有向善志，各领二千人马斜冲出来。宗罗睺见他有军马接应，不再追赶，转回了阵中。薛仁杲准备直接去战李世民，突然南面摇旗呐喊，擂鼓助威，又从山谷中杀出来一簇女兵，红白二色旗上，大书“娘子军”三字。李娘子一马当先，结束得十分标致：胯下骑紫云宝马，玉手双持钢刀，银渗红罗抹额，金铠鳞甲闪耀。细看时，粉面尘飞，征袍透出汗渍。钟利俗见李娘子如红梅映雪一般美妙天成，起了淫心，只想擒住她回去享受。他手搭金蘸斧，拍坐下马杀奔前来。李娘子并不接战，勒马回头往山坳里便走。钟利俗分开人马，四下里追寻。正走之间，只听得喊声震荡，烟尘迷蒙，柴绍接应上来了。钟利俗急忙退兵，首尾不能管顾。李娘子拨转马头，跟随柴绍一齐砍杀，杀得钟利俗军马纷纷溃逃，四分五落。长孙顺德、李仲文和向善志又拦住大杀了一气。钟利俗荡开人马，夺路逃奔而去。
薛仁杲鸣金收兵，扎下营寨，连夜差人奏报薛举。薛举御驾亲征，统领马步三军前来助战。薛仁杲接着父皇，就在寨内会商破敌的计策。
薛举安慰说：“疥癞之疾，何足挂齿。朕明日亲自给太子观阵，务要全胜。”
“有父皇压阵，”薛仁杲壮了胆，“儿臣定当杀他个片甲不留。”
当夜商议定了，传令三军将士，四更造饭，五更披挂，拂晓进兵。战鼓三通，拔寨起营。军马摆开，强弓硬弩射住阵脚。花腔鼍鼓擂得震天价响，杂彩绣旗迎风招展。李世民阵中，早已捧出一员大将，红白二色旗上斗大一个“柴”字。他头戴凤翅盔，身穿绛色战袍，连环锁子甲，狮蛮宝带悬腰，飞舞大砍刀，杀向敌阵。薛仁杲性情暴烈，不肯服输，想在父皇面前挽回面子，来到阵前，高声喝道：
第十四章 强扭的瓜也甜（2）
“无名小卒，快滚回去，叫李世民出来，本太子要与他单挑独斗，大战三百个回合。”
“哈哈，”柴绍仰面大笑，“杀鸡焉用牛刀。你这草寇，不识时务，无故侵扰，我今拿住你时，剁成肉酱，死有余辜。”
薛仁杲气得哇哇直叫，抡起偃月刀砍将过来。二马相交，两刀并举，军卒呐喊助威。斗了十几个回合，不分胜负。李娘子稳坐马上拈弓搭箭，瞄准薛仁杲，嗖地一箭，正中薛仁杲右臂。薛仁杲撇了大刀，回马望本阵便走。李世民鞭梢向前一指，大小三军一齐卷杀过去。杀得尸横遍野，血流成河，逶迤追击到垅坻，方才停止。
薛举当晚计点兵马，三停去一，急得团团转。小校匆匆进帐禀报，内侍转奏道：“近山一带火起！”薛仁杲带领兵马登高一望，只见西边山上火把不计其数。李世民和长孙顺德居中，左有李娘子和柴绍，右有突利和白雪公主，三支人马从三面冲杀过来。薛仁杲军马大乱，拔寨夺路往回奔逃。鼓声响处，窦琮和刘弘基又摆开两支人马截住了归路。火光丛中，五路兵马从四个方面追堵围剿。薛举吓得如惊弓之鸟，面无人色，恹恹然问身边的大臣道：
“自古以来，皇帝有没有投降的？”
“有，有。”黄门侍郎褚亮对答说，“赵佗归附汉朝，刘禅降于晋朝。近代则有萧琮，子孙迄今仍享荣华富贵。投降转祸为福的事，自古就有。”
“陛下不应该问那样的倒霉事！”卫尉卿郝瑗紧走几步，谏阻道，“褚亮的对答，又是何等的荒谬悖逆。从前，汉高祖不断被项羽击败，刘备甚至连妻室都保不住，而终于创立大业。陛下怎么可以因一次战役失利，就作亡国的打算？”
“嗨，”薛举也后悔了，“我不过拿些话试试你们罢了。”于是重赏郝瑗，让他做自己的军师。
李世民连战该捷，打得薛秦落荒而逃，打出了威风。他乘势在西北用兵，一边进攻一边派人到郡县说降，扶风太守窦琎、河池太守萧瑀，以及平凉郡、汉阳郡都相继归顺。李渊奏请杨侑诏命窦琎作工部尚书，封燕国公；诏命萧瑀作礼部尚书，封宋国公。裴寂向来工于心计，生怕别人走在他的前头，抢了头功，抓紧机会进言道：
“大局已定，四海归心，唐王何必还要顶着那么个小孩子耍，该自己登上宝座啦。”
“还不到时候。”李渊诡秘地眨眨眼睛，“骑驴看唱本——还得走着瞧。”
“还等什么，是时候啦，水到自然渠成。”
“你不懂历史，不知过去便难预测未来。春秋战国时兴挟天子以令诸侯，三国时曹操可谓学到了家，得心应手，打着汉献帝的金字招牌号令天下，征讨四方，实际上皇帝也得听他的。我奉杨侑为帝，而实权在握，挥洒自如，暂时还没有必要把壁上的葫芦取下来，挂到自己的脖子上。”
“英明！英明！”
“你的心意我理解，我不会忘记你的，老伙计，有李渊，就有裴寂，咱们有福同享。”
“王爷，我正要带你去看两个人，她们刚到。”
“谁？”
“你老叫我别着急，眼下可比我急多啦。”
裴寂和李渊边走边说，来到武德殿后院，尹氏和张氏从院内袅袅娜娜走了出来，微笑着迎接李渊。李渊惊喜交集，还有些迷惑不解。出征时，他曾经把她们带在身边，可是李世民极力反对，硬叫柴绍把她们送回了晋阳宫。大兴宫虽然美女如云，但李渊一直惦记着她们。裴寂摸透了李渊的心思，派人把她们接来了。
李渊眉开眼笑：“你们还没有进餐吧？”
尹氏和张氏回答说：“裴大人已经安排好了。”
四个人一起走进东暖阁，在食案跟前坐下来。裴寂示意尹氏张氏敬酒。李渊连连喝了几杯，不觉心旷神怡，用手指着裴寂感激地说：
“我身边少了你真不行，许多的事情你都比我想得周到。”
“我们都是托王爷的福，”裴寂谦虚地说，“没有你，我们哪有今天。”
“裴大人待人诚恳，”尹氏欢颜笑口地从中周旋，“你和唐王是心换心，心连心。”
“不管怎么说，还是你们与王爷更深一层，心心相印。”
裴寂做了个滑稽动作，逗得众人畅怀呵呵笑。目的已经达到，他便借故走开了。
进京以来，李渊并没有陶醉在胜利之中，也没有躺倒在美人的怀里，他在继续操劳，谋求扩大战果，派姜谟、窦轨同时由散关出发安抚陇右，遣堂侄左光禄大夫李孝恭安抚山南，派丞相府户曹张道源安抚山东，又派通议大夫刘世让去秦陇招安。李孝恭击败了反王朱粲。副将们说：“朱粲是个吃人肉的魔王，他的喽啰都是魔鬼，俘虏都得处死。”李孝恭反对说：“不能杀。如今以人肉充饥的，随处可见，不算什么稀奇事。王爷吩咐要善待俘虏，若是处死他们，一则有违叔王的将令，二则往后谁还肯投降？”他带领人马从金川南下，一路顺风，进入巴蜀，传檄各地，收降了三十余州。
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第十四章 强扭的瓜也甜（3）
这时候，河东还未攻下，刘文静与屈突通两军相持一月有余。李渊派出宣抚使招降，屈突通不但不降，还命牙将桑显和夜袭唐营。刘文静和左光禄大夫段志玄竭力苦战，斩获无数。桑显和单人匹马逃走，余部都投降了。屈突通越发窘困，军心动摇。有人建议他投降，他流着泪说：“隋朝两代帝王待我不薄，恩宠有加。常言道，乱世识忠臣。食人之禄，临危而避艰险，我做不出来。”部众被他的忠贞不屈所感动，情愿继续跟着他。李渊又派屈突通的家仆前往劝降，屈突通怒斩家仆以表###志。他留下桑显和守潼关，自己率军东下，想与洛阳的兵马会合。桑显和明知大势已去，好汉不吃眼前亏，屈突通一走，便向刘文静献城投降。刘文静命窦琮率领轻骑，会同桑显和东下尾追，在稠桑追上了屈突通。屈突通结阵固守，窦琮命令随同桑显和投降的屈突寿前去向他父亲喊话。屈突通横眉怒目骂道：
“这个蟊贼是从哪里冒出来的？告诉你，过去我跟你是父子，现在跟你却是仇敌，势不两立。”
“良禽择木而栖，良臣择主而事。”屈突寿好言相劝，“父亲过来好了，父子团圆，一家团圆，唐王不会亏待你。”
屈突通气得胡须都翘了起来，命左右放箭。桑显和顶替上来，叫喊道：
“诸位听着，屈突通走上了穷途末路。你们都是关中人，能逃到哪里去？赶紧投降吧，早早回去守着父母妻儿过日子。”
隋军将士全都放下了武器，屈突通成了孤家寡人。他跳下马背，向东南叩拜，痛哭流涕地说：“臣力屈至此，非敢负国，天地神灵，实所共鉴。”侍卫把他扯起来，拖到了他儿子与桑显和的跟前。刘文静跟窦琮、桑显和等一一上了功劳簿，然后用囚车将屈突通押送到了长安。
李渊和颜悦色，亲自给屈突通松绑。屈突通却不领情，扭着脖子硬梆梆地说：
“收起你的把戏，假仁假义。请杀了我吧！”
“屈将军，”李渊和风细雨地说，“我请你共谋大事，实乃出于敬重你的人品和才干，何必固执。”
“少说废话。我屈某不会屈服于你。”
劝降形成了僵局，李渊也有些失望了。李世民针对屈突通宁折不弯的刚正性格，避开“劝”字，改用开导的方式说：
“孟子说，民为贵，社稷次之，君为轻。又说，民为邦本。由此看来，尽忠报国，主要是造福于民。杨广倒行逆施，涂炭生灵，神人共愤。忠于他好比为虎作伥，助纣为虐，完全背离了民心民意。亡羊补牢，时犹未晚。你是个明白人，自然应该作出正确的抉择。何必意气用事，拿生命来开玩笑。脑袋只一个，砍掉了，可就长不出新的来了。”
“我宁愿死，不愿降。”
“谁叫你降？当今的天子，明明是杨家的后裔，我和你本来都是杨隋的臣民。”
屈突通被说服了，低下了头，不再言语。李渊奏请杨侑诏命屈突通担任兵部尚书，赐予蒋国公的爵位，兼秦公元帅府长史。
英雄惜英雄。李世民很看重屈突通精于韬略，多谋善断。屈突通也羡慕李世民年轻有为，英勇无敌。二人相处融洽，成了忘年交。
李渊满心欢喜，对裴寂说：“二郎连屈突通也收服了，我真为他感到骄傲。”
“李靖、屈突通都是难得的良将，都收入了二郎的囊中，大郎的势力就远不及他了。王爷，事情不可小看呦，得想想法子，巩固大郎世子的地位。”
“相府的事他帮不上忙，带兵打仗又不敢让他挂帅。”李渊显露出犯难的样子。
“刘文静等率军东进夺取土地，攻占了弘农郡。不如让大郎去巡视河东，多露露脸，可以提高他的声望。”
年底，李渊又收到军报。李孝恭与地方官相互配合，乘胜南下夺取土地，巴蜀全部纳入了西京的版图。至此，东起商洛，南至巴蜀，各地的郡县长官、民军首领和氐、羌酋长，争相派遣子弟前往长安请求归顺。有关衙门回复的文书，每天数以百计。
过了年，李建成从河东回到了长安。无所事事的他耐不住寂寞，约邀白雪公主去霸上游玩。白雪公主长长的睫毛眨动了一下，故作惊奇地问道：
“约我去灞桥，是不是想送我回去？”
“不是，不是，绝对没有送走你的意思。”李建成忙不迭地申述，“霸上，又称霸头、霸陵、白鹿原，那是一处游览胜地。相传周平王东迁，有白鹿游于霸上，因此叫它做白鹿原。原头的汉文帝墓称做霸陵，口语大都叫霸上、霸头。灞桥是横跨在灞水上的一座桥，秦穆公时修的，隋开皇三年又在离秦汉桥里许的河面上修了南桥。灞柳风雪，被列为关中八景之一咧。”
“送客至此，折柳赠别，神情黯然，灞桥故又名销魂桥。那样的地方，我不爱去。”
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第十四章 强扭的瓜也甜（4）
“那就去大兴善寺，烧炷香。好不好？”
“我哪儿也不去，要去你自个儿去游呗。”
李建成碰了一鼻子灰，悻悻地走了。白雪公主径直来到了李世民居住的承乾殿，李世民正在对照地理图本翻阅老君所赐的兵书，白雪在他身边站了一会儿，带着嬉戏的口吻娇嗔道：
“看得好入神啊，进来了人都没有发觉。”
李世民微微一怔，放下了手中的书本：“公主大驾光临，有失迎迓，恕罪，恕罪。”
“少来些客套，油腔滑调的，你以为我听不出来。”
“请坐，请坐，有话坐下来慢慢说。”
白雪挨着李世民坐下来：“夏天来了，呆在军帐里闷得慌，想邀你外出散散心。”
“去哪儿？”
“曲江池。乘画船在曲江水上游一游，樽壶酒，听听笙歌，观赏观赏细柳新蒲的景色。”
李世民略一迟疑，满口答应道：“明天在彩霞亭见面，不见不散。”
“早点去，免得我久等。”
湛蓝的天空，几丝白云缓缓悠悠地飘流。窗外映照着初夏和春末交替时明媚的阳光，风儿带着暖意轻轻地吹着，莺啼燕啭，时不时地送进来布谷鸟的叫声。白雪精心收拾打扮，换上艳丽的服饰，来到曲江彩霞亭，等了片刻，只见一位公子骑着马翩翩而来。当他跳下马背时，白雪不由得吃了一惊：
“你怎么知道我在这儿？”
“父王把二郎召去了，”李建成笑吟吟地说，“他不想失约，请我来陪你。公主，我和�