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茅焦接着说：秦王目前正以统一天下为己任，而所作所为这个样，怎么能让天下人心服口服呢？
茅焦还举了舜因为尽了孝道而当上帝王、桀纣这两个暴君因为杀了龙逢和比干等忠臣而招致天下叛乱的例子，说明秦王若学桀、纣这样的暴君，国将不国。
其实说到这里，秦王嬴政已经开始检点自己的错误了。茅焦做出大义凛然的样子，说：我知道我一定会被大王处死，我们这二十八个忠直的人死了之后，再也不会有人直言进谏了。虽然不会有人再来进谏，但天下一定怨声载道，中外离心，依附秦国的诸侯将背叛秦国，真是可惜啊！
说罢，便解开衣带要进大锅受烹。
嬴政虽然暴虐，但在关键时刻还是有一线之明的。否则，一个一无是处的人，也不会横扫天下、统一六国。茅焦的话，句句撞击在他的心上，已经深深打动了他。
见茅焦要进大锅受刑，嬴政忙急走下殿，左手扶住茅焦，右手指示左右将大锅抬走。
经国巨贾吕不韦（26）
不料茅焦却不依不饶，非要跳到锅里不可。他说：“大王已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信。”
嬴政连忙令人收起榜文，又命内侍给茅焦穿好衣服，赐他坐下，说：“前谏者，但数寡人之罪，未尝明悉存亡之计。天使先生开寡人之茅塞，寡人敢不恭听！”
秦王此时想通了。先前那二十七个进谏者言不及义，只是一味地指责他的罪过，而没有设身处地地为他分析利害得失。只有茅焦，句句话都讲到了正地方，令他茅塞顿开。
茅焦，可谓做思想政治工作的高手。
茅焦见秦王已经诚心诚意地采纳他的意见，便再拜道：“大王既俯听臣言，请速备驾，往迎太后。阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬。”
嬴政闻言，立即命有关部门收取二十七人之尸，各备棺材，一同葬之于咸阳城附近的龙首山，名之为“会忠墓”。
就在这一天，嬴政为了显示自己知错即改、从善如流，令茅焦为自己驾车，亲自前去迎接母亲回咸阳。
秦王的车驾来到棫阳宫外，嬴政先令使者进去报信，然后跪在地上，膝行而前。见了母亲赵姬，叩头大哭。赵姬百感交集，也垂泪不止。
——好一出煽情戏！
嬴政表演完自己的孝行后，便将茅焦引见给赵姬，说：“这是我的颍考叔啊！”
此处，嬴政暗表了一个典故。颍考叔是春秋时期郑国人。郑庄公寤生二十二年，庄公的母亲姜氏因为更疼爱庄公之弟共叔段，便欲夺庄公之位给共叔段。在太后的支持下，共叔段悍然发动兵变，结果被早有准备的郑庄公镇压。郑庄公气愤于母亲支持弟弟，乃将母亲囚禁起来，立誓与其母“不及黄泉无相见”，意思是他只要活着就决不见母亲一面。颍考叔觉得郑庄公这样做不妥，便前往进谏，给郑庄公出了个“掘地及泉、隧而相见”的主意，使郑庄公与其母恢复了母子关系，被传为美谈。
姜氏与赵姬之事，倒颇有几分相似之处。更巧的是，劝导郑庄公的有个颍考叔，劝导嬴政的有个茅焦，历史有时竟是如此惊人地相似。
为了答谢茅焦，嬴政拜茅焦为太傅，封上卿爵位。
嬴政与母亲的过节，就这么解决了。《资治通鉴》说嬴政与赵姬从此之后“复为母子如初”。
应该说，经过这次变故，赵姬也无颜为一国之母后了。她爱得如痴如狂的“大阴人”嫪毐死了，老情人吕不韦被免职了，她今后也只好收敛起旺盛的情欲，在冷宫之中默默度过余生了。
自此之后，赵姬便正式退出了历史舞台。秦王政十九年（公元前228年），赵姬死了。如果推算一下的话，赵姬死时也不过五十岁左右。
赵姬死后，嬴政将她与秦庄襄王子楚葬在了一起。
就在赵姬去世的这一年，嬴政灭掉了赵国。
七
秦王政十年（公元前237年）十月，就在赵姬回到咸阳的同时，吕不韦却被勒令搬到洛阳居住。
赵姬刚被儿子原谅，还有些惊魂未定，这时自然不便于替吕不韦讲情。
对于吕不韦来说，他忙活了二十多年，结果却落得一个被免职的下场，自然心有不甘。不过，看到亲生儿子已经长大成人，并且已经牢牢控制了秦国国柄，他倒也颇感欣慰。
其实，吕不韦在子楚身上搞风险投资，固然是为了自己的荣华富贵，但没成想竟能偷天换日，使秦国实际上姓了吕，这一额外收获，也足以令他志得意满了。
为了让儿子早日乾纲独断，担负起一统天下的历史使命，他组织门客撰写了《吕氏春秋》，苦口婆心地教儿子如何做一个贤明的君主。他大权在握之时，从未产生取嬴政而代之的念头，而是一心一意辅佐儿子。令他料所不及的是，他竟在处理赵姬一事上栽了跟头。
好在嬴政念其有立主定国之大功，只是免其相职，让他到洛阳的封地做富家翁。这一处罚，并不算太重。
如果吕不韦从此杜门不出，尽量低调过普通百姓的生活，大概就不会发生后来的悲剧。
也许，秦国人以及诸侯们都清楚，嬴政是吕不韦的儿子。嬴政处罚赵姬和吕不韦，只不过是做样子给秦国的老百姓看的。
哪有儿子真的想惩办自己父母的？
赵姬就是个例子。当初，嬴政将赵姬囚禁起来，因为不愿原谅母亲，竟一气杀了二十七个求情者。结果呢，还是将赵姬迎接回朝，母子又和好如初了。
于是，吕不韦的门客们以及诸侯们都认为，吕不韦被免职只是暂时的，过不了多久，嬴政便会亲自到洛阳迎接父亲回咸阳主持国政。
所以，吕不韦这棵大树虽然倒了，但树倒猢狲未散。他的门客们大多仍聚集在他的府第，等待他官复原职。毕竟，在主子暂时倒楣的时候向主子表忠心，是最容易赢得主子的好感的。
最可笑的是别的国家的国君们。他们也都想当然地认为嬴政不会为难自己的父亲，吕不韦不久即会重掌秦国权柄。因此，竟有好几个诸侯国派使者到洛阳慰问吕不韦，并给吕不韦封官晋爵，想趁此机会讨好吕不韦，以便在吕不韦官复原职之后，与秦国搞好关系。
然而，这些诸侯国的国君们大错特错了。
他们派使者讨好吕不韦，反而成了吕不韦的催命符。
嬴政听说此事后，非常害怕。他既怕吕不韦真的被别的国家请去，将来成为秦国的对手，又怕吕不韦做不到三缄其口，将他与赵姬的秘辛公之于世。届时，嬴政继承秦国王位的合法性便大成问题了。
此时的嬴政，早已不是那个刚到秦国之时的八岁的孩童了。他的童年时代是在受尽欺侮、备受压抑的环境中度过的，少年时代又在宫廷中对尔虞我诈的权力斗争耳濡目染，形成了他嗜权如命、残忍暴虐的性格。为了保住王位，为了自己的绝对权威，他决定进一步处罚吕不韦——将吕不韦迁到偏辟荒凉的蜀地去。
如果吕不韦识相呢，最好自杀，这样一了百了。
他不愿亲自下命令处死吕不韦，而是写了一封信，派人给吕不韦送了去。信是这样写的：
“君何功于秦？秦封君河南，食十万户！君何亲于秦？号称仲父！其与家属徙蜀。”
吕不韦接到嬴政的书信，方知儿子不会轻易放过他了。嬴政是要杀之灭口。
嬴政这封短信，只有二十九个字，却流露出必欲杀之而后快的意思。
“君何功于秦？”
“君何亲于秦？”
这冷冰冰的质问，如同重锤，狠狠地击在吕不韦的头上。
秦国上下，包括诸侯之间，谁不知道，吕不韦为了子楚能继承王位而毁家相助！
谁不知道，嬴政的母亲赵姬原本是吕不韦的小老婆！
谁不知道，若没有吕不韦，又哪来嬴政的今天！
可见嬴政这么说，是故意抹杀吕不韦对子楚和嬴政得到秦国王位的贡献。
吕不韦不由恨恨地说：“吾破家扶立先王，功孰与我？太后先事我而得孕，王我所出也，亲孰与我？王何相负之甚也！”
然而，此时再说这些，已经没有什么作用了。
难道他面见嬴政、向嬴政讲明这一切，嬴政就能认他做父亲？
他知道这是不可能的。嬴政在信上故意这么写，明摆着是不想认他这个父亲。不仅不认，而且也不会仅仅将他流放到蜀地就会善罢干休。
他吕不韦一日不死，嬴政就一日不得安心。
明白了这些，吕不韦不禁叹道：“吾以贾人子阴谋人国，淫人之妻，杀人之君，灭人之祀，皇天岂容我哉！今日死矣！”
吕不韦此语，不见于正史，是《东周列国志》的作者替他说的。后人揣摩吕不韦当时的心态，倒也合情合理。
吕不韦此时，或许有所忏悔。
也许，他真的认识到自己罪当一死；
也许，他觉得以六十多岁的高龄，长途跋涉到偏远荒凉的蜀地去，已是他难以承受的酷刑。恐怕还到不了蜀地，他这把老骨头就已经填了沟壑了……
司马迁写吕不韦收到嬴政书信后的思想活动，只用了六个字：“自度稍侵，恐诛。”
也就是说，吕不韦已经看出嬴政是在一步一步地逼迫他。
他断定，嬴政早晚会将他处死。
经国巨贾吕不韦（27）
他无法接受来自亲生儿子的羞辱，更无法接受亲生儿子挥来的屠刀。
他宁愿一死。
当天，吕不韦将鸩毒放进酒中，饮之而死。
可怜一代巨商，战国枭雄，竟落得如此下场！
八
吕不韦死了。
此时吕不韦的结发妻已经去世，葬于洛阳的北邙山下。除了嬴政外，他有没有别的子女，史无具载。
可以肯定的是，吕不韦死时十分凄凉，没有亲属为他送葬。
多亏跟随他的门客，偷偷地将他的尸体运到北邙山下，与他的妻子合葬于此。今洛阳市东约二十公里的偃师市南蔡庄有个大冢头村，这里有个吕母冢，据传即是吕不韦之墓。
嬴政听说吕不韦自杀了，有些不相信，非得见一见吕不韦的尸首不可。由于吕不韦的尸体已被门客们秘密埋葬，嬴政求尸不得，大怒。
这时，有些土生土长的秦国大臣趁机劝嬴政下令，在全秦国范围内驱逐吕不韦的门客，这就是著名的“逐客令”。
可笑的是，嬴政逐的，不仅仅是吕不韦的门客，别的国家跑到秦国的宦游之士也在被逐之列。
“逐客令”规定，他国之人，凡在秦国做官的，一律免职，限三日内驱逐出境；有胆敢收留者，一体治罪。
秦国的大臣们之所以为嬴政出了这个主意，为的是使秦国的贵族子弟有更多的出仕升官机会。
由于秦国在六国中是个比较开放的国度，从春秋时期秦穆公之时起，秦国就善于招徕别的国家的人才为己所用，这使得秦国虽然偏在西戎，却日益强大。也正由于外来人才占据了朝中的许多枢纽职位，使得秦国的贵族颇感压抑，土著派与外来派的矛盾也日渐突出。
及见嬴政因吕不韦之事迁怒于吕氏门客，“秦宗室大臣皆言秦王曰：‘诸侯人来事秦者，大抵为其主游于秦耳，请一切逐客。’”（《史记·李斯列传》）
“逐客令”一出，秦国顿时朝野大哗。有一个人，曾是吕不韦府中舍人，被秦王拜为客卿，此时也在被逐之列。此人即是李斯。
李斯是个颇有才能的人，他正雄心勃勃准备在秦国建功立业，忽闻秦王将下“逐客令”，自己因是楚国人，自然在被逐之列。眼见自己的多年奋斗成果将付之流水，不由横下一条心，给秦王写了一封义正辞严、气势磅礴的《谏逐客书》。这篇文章，不仅改变了秦王的愚蠢决定，改写了中国历史，而且成为中国文学史上一篇不朽的名作。
《谏逐客书》全文如下：
臣闻吏议逐客，窃以为过矣！昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋，此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不纳，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生而然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑、卫之女不充后宫，而骏马駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫、充下陈、娱心意、悦耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰不进于前，而随俗雅化、佳冶窈窕赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也。郑、卫、桑间，韶虞、武象者，异国之乐也。今弃击瓮而就郑、卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，�