”李白简述了自己这几年的遭遇，说：“我欲拜访韩荆州，兄长可否帮忙？”孟浩然说：“兄弟之事，自当竭力。只是我和韩朝宗的关系非你我感情之深。”
韩荆州在襄阳城中山公楼上设晏，宴请当地名士官僚。这山公楼乃竹林七贤之一山涛之子山简所建。山简出身名门，官至副宰相。永嘉三年，出为征南将军，镇守襄阳。时天下大乱，战火四起，山简郁闷，“优游卒岁，唯酒是耽”。山简出游，诸习氏置酒高阳，山简常喝得酩酊大醉。归时垂头骑在马上，帽子反戴，儿童拍手唱：山公出何许？往至高阳池。日夕倒载归，酩酊无所知。时时能骑马，倒着白接离。举鞭问葛强，何如并州儿？
登上山公楼，襄阳风景，尽收眼底。还可望见砚山，其上有堕泪碑。孟浩然有诗云：人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
忽有人高呼：“韩大人到。”众人肃立，恭候大驾。但见一人，前呼后拥，绯袍金带，尊贵无比，正是朝荆州。他径直走到上首坐定，众人纷纷跪拜。韩朝宗只是欠身答礼。却有一人高冠佩雄剑，走过来，对着韩朝宗一揖。左右执事叱责：“何以不拜？”李白答曰：“昔者高阳酒徒长揖隆准公，今者布衣李白，长揖韩荆州，有何不妥？”韩荆州挥挥手，微微一笑：“你就是李白啊，请入坐。”有人议论李白不懂礼仪，有人说韩荆州肚里能撑船。忽有一人叹息：“布衣本可不拜，僚属见官就拜，习以为常，不拜的人反成异类了。”李白上前问其姓名，原来是襄阳县宰李皓。两人谈得甚为投机，而后还资助了李白路费。
宴会结束，李白踌躇满志，写下一篇《与韩荆州书》呈上。韩荆州看那文章，开头写道：“白闻天下谈士相聚而言曰：生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”心中一喜。又读下去：“所以龙盘凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之，寒贱而忽之，”有些不快。及读到：“幸愿开张心颜，不以长揖见拒。必若接之以高宴，比值之以清谈，请日试万言，倚马可诗。今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士。而君侯何惜阶前盈尺之地，不使白眉吐气，激昂青云耶？”暗叹好大的口气！
韩荆州与孟浩然见面，请孟浩然读《与韩荆州书》。孟浩然看完，但觉引经据典，排山倒海，很有气势，只是未免锋芒毕露。果然，韩荆州说：“确实是一篇好文章，只是衙门池浅，不能容下大鱼。恐怕天子之池对他来说也是太小了。我推荐他，恐上司责怪；留他，只能做小官，他不愿意。我爱莫能助。”李白正等着好消息，孟浩然一回来，李白赶忙来询问。却见孟浩然一声不吭，最后才转答韩荆州的意思。李白仰天大笑：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。哈哈哈，全是骗人的废话。”李白狂奔出门，在街上抢了一坛酒，直冲上岘山。孟浩然恐其有事，在后追赶。李白散了头发，仰望着偏西的太阳，仰天长啸：“且学山公醉似泥。”李白一咕噜喝下一小半：“百年三万六千日，一日须饮三百杯。”李白看那汉水，绿绿的，那不是新酿的葡萄酒吗？“此江若变作春酒，垒麹便筑糟丘台。”“车傍侧挂一壶酒，凤笙龙管行相催。”“咸阳市中叹黄犬，何如月下倾金罍。”……
酒已喝光，坛碎在地上，李白醉倒。孟浩然默默地望着老友，了解他痛苦的心情，可有什么法呢？孟浩然走过去，背着李白，下了山。 。。
二一。提携凌太清 晋水莎草青
李白到了江夏，有《江夏别宋之悌》一诗：
楚水清若空，遥将碧海通。人分千里外，兴在一杯中。
谷鸟吟晴日，江猿啸晚风。平生不下泪，于此泣无穷。
李白离开江夏，回到家中，无非是看书饮酒舞剑，或与孩子登山赏玩。这一天，元演和元丹丘来访，李白盛情款待。元丹丘说：“我们欲到随州拜访我们的师父胡紫阳，不知你可愿同行？”李白说：“求之不得，紫阳真人我心仪已久。”三人结伴同行。
胡紫阳师从李含光，为司马承祯的再传弟子。李白《冬夜于随州紫阳先生餐霞楼送烟子元演隐仙城山序》云："；
吾与霞子元丹，烟子元演，气激道合，结神仙交，殊身同心，誓老云海，不可夺也。历行天下，周求名山，入神农之故乡，得胡公之精术。胡公身揭日月，心飞蓬莱，起餐霞之孤楼，练吸景之精，延我数子，高谈混元，金书玉诀，尽在此矣。”
三人的来访受到胡紫阳的扫热情欢迎。四人谈经论道，彻夜不眠。胡紫阳精于炼内丹，李白也习得炼丹之术。这一天，胡紫阳在餐霞楼宴请道友聚会，李白也在邀请之列。众道士说一些延年益寿之法，讲一些飞身成仙之事。胡紫阳向大家隆重介绍了李白，又道：“这餐霞楼乃餐风露宿之所，如此圣地，岂能无乐？有请李道友为大家献上一曲笙歌。”李白说：“那恭请不如从命。献丑了，请指教。”果然高雅脱俗，宛似鸾凤争鸣。众道士鼓掌叫好，李白恋恋不舍离开。作《题随州胡紫阳壁》：
神农好长生，风俗久已成。复闻紫阳客，早署丹台名。 喘息餐妙气，步虚吟真声。道与古仙合，心将元化并。 楼疑出蓬海，鹤似飞玉京。松雪窗外晓，池水阶下明。 忽耽笙歌乐，颇失轩冕情。终愿惠金液，提携凌太清。
李白在家，过着平淡的日子。此年正月，玄宗巡洛阳，二月秦州地震房屋倒塌数间，压死数人。玄宗诏自称生于尧时的道士张果老，授其银青光禄大夫，位侍中。五月，诏张九龄为中书令（宰相 ），李林甫为尚书省（中央最高行政长官）礼部尚书。李林甫口蜜腹剑，深交宦官与妃家，揣摩玄宗心思，投其所好，日益得宠。张九龄对李林甫之行为深恶痛绝，直言力谏。玄宗亦不像姚宋时虚心，受李林甫妖言惑众，反疏远张九龄。
次年（开元二十三年），伴随春风再一次来临，万物复苏，百花烂漫。李白观山赏景，自得其乐。午餐过后，李白正在小憩，许夫人拿来书信，李白一看，原来是故友元演所写。信中言自从去年在师父胡紫阳一别，甚是想念，不知可否同游太原，在洛阳恭候大驾云云。李白在家数月，正想出门呼吸新鲜空气。于是带了简单行礼，辞别家人，前往洛阳。
洛阳还是那样车水马龙。时值五月，正是北游好天气。兄弟两人相见，自有说不完的话；两人即刻启程。渡黄河翻太行，李白有感，写下：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天。
闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
想到“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”时，李白稍稍宽心。渐进太原，李白看见商人们带着一群群骆驼。挂在骆驼脖子上的铃声，听起来是那么悦耳。
太原乃是北都，虽不及东都洛阳，西都长安繁华，也自有一番风光。此地民风淳朴，且热情好客，喜饮酒。元演的父亲任太原府尹，是一位驻守边关的将军，长得高大威猛，声如洪钟。爱子的到来，元父嘘寒问暖，显得十分高兴。他以前为儿子在河南挂了个参军的名号。元演介绍了李白，元父听儿子钦佩的口气，对李白非常热情。李白成为其坐上宾，出口成章，深得元父赞赏。“行来北京岁月深，感君贵义轻黄金。琼杯绮食青玉案，使我饱醉无归心”，李白有些乐不思蜀。
李白和元演遍游此地的名胜古迹。这一天，来到晋祠。晋祠是为纪念晋国开国诸候唐叔虞而建。这里有一段“剪桐封弟”的故事：成王继位后，唐国发生叛乱，其叔父旦带兵平息了此次叛乱。平乱后的一天，成王与弟弟在院子里做游戏。成王拾起一片树叶，递给叔虞说：“给你，我封你做唐国的诸候吧。”站在一旁的史官听到，跪请成王择日封候。成王说：“我说着玩呢。”史官说：“君无戏言，说了就要照办。”于是叔虞成了唐国的诸候。“君无戏言”，李白暗想：岂止是君无戏言，而君子也是如此。君子一言，驷马能追。所谓“三杯吐然诺，五岳倒为轻”。叔虞到唐国以后，利用晋水灌溉农田，大力发展生产，使得唐地百姓生活富足。此后700年，风调雨顺，国泰民安。叔虞死后，后人为纪念他，修了祠堂，取名“唐叔虞祠”。因其境内有晋水流淌，于是改国号“唐”为“晋”，祠堂也随之易名为“晋王祠”，简称“晋祠”。祠内甚宽，周柏参天，隋槐插云，百花齐放，鸟儿鸣唱。那清澈见底的难老泉水，李白最为喜欢。两人不由驻足，鞠一口入嘴，犹如琼枝玉液，通体舒畅。李白写诗赞道：时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉。浮舟弄水萧鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。
这一天，太原主簿李舒相邀李白元演饮酒。在座的除了李舒外，还有三位。李舒介绍：“这是阳曲丞王公，这是少府贾公，这是石艾尹少公。”然后介绍李白元演同他们认识。众人见过礼后，分宾主坐下。那三人乃饱学之士，欲进西都应试。虽然是初次见面，大家谈得甚欢。李白称其王公：“神仙之胄也。尔其学镜千古，知周万殊。”称其贾公：“以述作之雄也。鳌弄笔海，虎攫辞场。”称其尹少公：“廓宙之器，口折黄马，手挥青萍。”李舒叫下人置金樽美酒，玉盘珍馐，六人开怀畅饮。美酒在手，美景当前：浩浩汾水如一面镜子，逶迤伸向远方；群山陈列，如卫兵守关边关。月亮出来，欲同醉。苍黄大地，尽显边塞豪情。夜深，李白元演尽兴而归。
李白推开窗子，院子里的几株树上的叶子已变黄。秋风吹，叶落地，有了寒意。李白镜前梳妆，惊觉耳旁有几丝白发，不由感伤：年纪一大把了，还是闲云野鹤，一无所成。忽忆起家中妻子作《太原早秋》：
岁落众芳歇，时当大火流。
霜威出塞早，云色渡河秋。
梦绕边城月，心飞故国楼。
思归若汾水，无日不悠悠 。
李白想，不如在此留下，在边关上立功，或许可以实现自己的抱负。元演找父亲帮忙，元父满脸的无可奈何：“前些年尚好，这几年朝庭赏罚不明，守边的总守边，在朝的总在朝。将士们鲜血染甲，甚至甲胄之间生满虱子，军饷反而减少了。李公子，在此做事没有出路的。我早想告老还乡了，上边都没同意。看来，我只能客死他乡了。”李白打消了此地当差的念头。
李白回家。元演父子俱来相送，元父赠送了李白一匹日行千里的“五花马”，还有价值千金的狐裘及一大笔盘缠。李白深深感谢主人的情深意重。
李白途经洛阳，恰逢元丹丘。元丹丘邀李白到他的颍阳山居一聚，说他的朋友岑勋很想结识李白，并附有岑勋的一首诗。李白元丹丘便一起去嵩山。
二二。我才必有用 桃李竞芳芬
洛阳到嵩山不过百余里，朝发夕至，岑勋正在元丹丘处做客。三人登高望远：黄河奔腾向东流，洛阳近在眼底下。回到居所，一弯新月升上天空。李白提议把桌子摆到院中，边赏月，边饮酒。李白感激岑勋千里来相见及所赠之诗，题《酬岑勋见寻，就元丹丘对酒相待，以诗见招》：
黄鹤东南来，寄书写心曲。倚松开其缄，忆我肠断续。
不以千里遥，命驾来相招。中逢元丹丘，登岭宴碧霄。
对酒忽思我，长啸临清飙。蹇予未相知，茫茫绿云垂。
俄然素书及，解此长渴饥。策马望山月，途穷造阶墀。
喜兹一会面，若睹琼树枝。忆君我远来，我欢方速至。
开颜酌美酒，乐极忽成醉。我情既不浅，君意方亦深。
相知两相得，一顾轻千金。且向山客笑，与君论素心。
岑勋道：“好，初次相见，感谢兄弟的诗作，我们来干一杯。”两人一仰脖子。李白打开了话匣子，说到边塞风光，谈到晋水秀美，不由眉飞色舞。忽然又感叹光阴荏苒，头发见白，未有功名。月亮已升至中天，非常柔美。酒已喝下数杯，李白拿了酒壶，不停斟酒。元丹丘说：“我是主人，我来斟酒。”李白已有几分酒意，偏偏不让。又一壶见底了，李白大喊一声：“拿酒来。”元丹丘故意逗他：“酒都被你喝光了，我可没有酒钱了。”李白说：“我有—有……一匹五花马，还……还有千金裘，拿去叫叫小童打酒来。”元丹丘说：“我怕你喝醉了，除非你能证明你没喝醉，喝多少都给你。”岑勋道：“对，如此良辰美景，岂能无诗呢？作一首诗就给你喝。”李白说：“我怎么可能醉呢？不信，我先唱一首歌给你们听，你们可要为我打拍子。”李白开始大声唱歌，手舞足蹈，帽子歪在一旁。一曲既毕，大汗淋漓。李白道：“作诗有何难，听好了—”两人答道：“正在洗耳恭听。”李白猛抬头，脱口而出：“君不见黄河之水天上来；奔流到海不复回。”岑勋道：“好开头，黄河水来，势不可挡，黄河水去，一泻千里。一涨一消，如云卷云舒。”李白接吟：“君不见高堂明镜悲白发；朝如青丝暮成雪。”元丹丘道：“黄河水从古流到今，人生不过白云过隙，转瞬即逝。”李白接吟：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”岑勋道：“‘人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼’，行乐岂能无酒呢？”李白又道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”元丹丘道：“好一句‘天生我材必有用’，真是至理名言，千金散尽又何足持齿？”李白复吟：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”岑勋道：“千金换美酒，好菜配美酒，一醉方休。”李白复吟：“岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。”两人点点头，元丹丘道：“哈哈，反客为主了。”李白复吟：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉�