这两日没下雨，挖竹笋的活儿就没那么轻松了，姐儿两忙上两天，翻遍山头，到了集市那日，也才能凑出六七十斤来。虽然辛苦，可好歹能挣几个钱，姐儿两倒是咬牙坚持着。
不过，这竹笋也渐渐地少了，应该也挖不了几日了。
忙到酉时末，姐儿两收拾回家。也不忙着煮竹笋做晚饭，桃子把太阳晒干的水虫，磨了面，拌了菜叶给鸡。
桃子看着鸡抢食的模样，笑着道：“还是大姐这个方法好使，鸡不仅爱吃食了，这两日下蛋也勤了。”
“天不早，我们赶紧去放两次网就回来吧。现在可不止我们盼着多网一些回来，就连这鸡也盼着呢。”青梅回头，冲着屋里道：“爹，我们去河边放竹兜了，顺便也试试你编的这个。”
“嗯。那早点回来啊。”刘元和不放心道。
姐儿两往河边赶。
太阳已落山了，清水河畔，丝丝凉风，十分清爽。
这会儿还没有人出来歇凉，不过河边，洗衣裳、洗菜的妇人也不少，而且离洗衣裳不远的水里，一群男娃正在里面凫水、打水仗！一阵欢声笑语。妇人们免不了抬头叮嘱孩子们注意安全。
姐儿两直接从旁边的小路下去，去了妇人们所在地方的下游。
两人还没走几步，忽的，水下钻出来一个脑袋。
“桃子姐。”柱子凫着狗刨，脑袋甩了甩，水花四溅。
桃子瞥了他一眼，“还想吓我，刚才就看见你钻水里去了！别跟着过来啊，等会儿你把鱼虾都给吓跑了。”
柱子撇撇嘴，“我就远远跟着，不靠近，应该没事吧。”
桃子摇摇头，“不行，你在这边，等会儿狗娃他们该过来了，赶紧回去。”
柱子回头瞧了一眼，狗娃还真的往这边过来，只得扔下一句，“桃子姐，那我先过去了。”
“青梅姐，走咯！”补充一句，柱子小脑袋往水里扎了进去，再起来，已经在五米开外了。
青梅看着男娃们在水中玩耍，也想一头扎进去，肯定很凉爽。
姐儿两放了三次竹兜才收拾家去。
天色渐渐暗了一些。
河边，多了一些身影。下地忙了一天的男人们，这会儿也下河冲洗了。
姐儿两回家时，刘元和坐在院子里乘凉，厨房里闪着明明灭灭的火光。
“娘回来了？”青梅笑问着。
“嗯，在做饭了。”刘元和连忙问道：“这竹兜还好用吧？”
月光下，依稀能够看见表情，青梅看着她爹脸上的神色，笑着道：“能网起来鱼虾呢。今儿的鱼虾，都是用这个竹兜网起来的。”
刘元和听了，脸上的笑容止不住的流露出来，“把竹兜拿来我瞧瞧。”
“还有水呢。明儿看吧。”青梅道。
“不碍事。”
青梅只得把竹兜递过去她爹瞧了。
刘元和看着手里的竹兜，今儿的鱼虾都是用这个网起来的，他还是信的，只不过他编的这个竹兜，怕是不结实，经不住用的。看来还得下功夫呢。刘元和笑了笑，“往后，我争取把它编结实一些。”
青梅见她爹脸上没有其他的表情，心下松了松，进厨房去帮着做饭。
用了晚饭后，一家人坐在院坝乘凉，顺便也把竹笋剥了，拿去锅里煮了。
“娘，爹这服药也吃差不多了。后儿，我们去药铺把郎中请过来？”青梅看她爹这情况，走路过去，应该不可能。
张氏还未答话，刘元和已道：“不用请过来的，还是我们过去吧。后儿，你们姐儿两不是也要去集市卖竹笋吗？到时候我们一起过去就成了。”请郎中过来，还得出外诊费用。
“可是爹你这脚？”青梅担忧道。
张氏道：“明儿我去问问，肖老他家的牛车去不去后儿去不去集市，问了再做决定吧。”
第二天上午，张氏从地里回来时，多走了几步路，去了肖老家。
肖老家的牛车，平素里也帮着村里人拉一些货物，赚几个铜板，不然，张氏也不会登门问这话的。
肖老是六十岁的老头，黑发中冒出了银丝，精气神却是极好的，听张氏问话，笑道：“明儿要去集市一趟呢。元合家的，这是有什么东西要拉吗？”
张氏便把打算送刘元和去集市看郎中的事情说了。
肖老一听，扬了扬眉，立即道：“送去看病是正事，便是明儿不去集市，你说了，难不成我这老家伙还不帮这个忙，送你们一趟？”
张氏忙道：“没那个意思呢。”
又是一番说辞后，张氏才家来说了这事，打算明儿全家出动去集市。
隔天早上，肖老把牛车赶到了房屋后面的路上，张氏正打算背着刘元和出门，却不想，有人上门帮忙了。也不是别人，是刘长明。
长明笑着，“爹娘听说今儿大伯要去集市看病，让我看来帮帮忙。”
长明虽然才十六岁，却也是一身好力气。背起刘元和，也不吃力的。
有了长明的帮忙，张氏则背了竹笋，姐儿两倒是落得轻松了。
一行人乘上牛车，肖老看了一眼刘元和，笑道：“这段时间气色比先前好多了。”
刘元和道：“整日里在家养着，没做事呢。”
肖老却是不赞同他这话，道：“你眼下还有伤在身呢。好生养着，往后的病痛也少些的。可不能着急着做事。坐稳妥了吗？”
听得答复，扬起鞭子，赶着牛车出发。
路上，刘元和和肖老说着闲话。
青梅原本想着，这次去集市终于不用走路了，可真的等到牛车出发了，方才知道，这坐牛车也不是轻松活儿。路况太差，一路颠簸，屁股疼啊！不过比起肩膀负重前行，还是好了那么一些，青梅便是忍着没说什么了。
到了桥边，下了马车，张氏掏了五文钱，要付路费，肖老不愿意收。
“我这也是顺便过来集市，怎么好收钱呢！”肖老摆手。
张氏坚持道：“等会儿看了病，还得麻烦肖老送我们回去呢。这要是不收钱，等会儿我们可是不好意思上车了。”
刘元和也帮着劝说，让肖老收下铜板。
肖老见夫妻两这样，也只得收下铜板，“那下了集市，我再过来接你们。”
肖老也忙，驾着牛车就先离开了。
一行人则过桥，往集市去。
张氏道：“长明，要是累了，就先歇一会儿。”
长明满头的汗，微微摇头，“大娘放心，我没事的。”
一行人过了桥，张氏把竹笋背到自由集市放下，先去了药铺，留下姐儿两支起摊子。青梅想跟着过去瞧瞧，听听郎中到底怎么说的，可惜摊子也离不开人，只得按捺下心里的念头。
正忙着，长明却是到了自由集市。
“大哥，郎中怎么说？”青梅着急地问。
长明摇摇头道：“郎中还没坐堂呢。大伯大娘在那边等着呢。”看了看姐儿两站在摊子后面，笑道：“你们两来集市总共卖了几次笋子了？”
桃子记得清楚，抢答道：“卖了有四次呢。”
长明乐道：“二妹倒是记得清楚的。”
青梅想起这么早过来，不知长明有没有吃饭，便掏了铜板让桃子去买馒头。
长明忙道：“家里吃了饭的，别去买那些。我来帮着你们卖笋子，怎么样？”
三人正说话，却是听得声音，“长明，你来卖竹笋？”
李顺竹打量的目光从几人身上扫过。
长明抬头见是他，爽朗一笑，道：“咋了，不许我卖笋子？”看了看他手里的豇豆，“这会儿还没烧炉子，有空出来买菜？”
李顺竹摇摇头道：“好几天没下雨，太热了，实在受不住，集市这日休息，只帮着补一些小东西，不忙的。倒是你？”说着又看了看旁边的青梅姐儿两。
☆、13。第13章 13 瘸腿
“这是家里两个妹妹，怎么，你认识？”长明笑着道。
李顺竹摇摇头，“这几日买菜，买过笋子。只是，你家不是只有兄弟两人，何时多了两个妹妹？”
长明拍了拍脑袋，“瞧我，说的不仔细，大伯家的堂妹。”稍稍一顿，拍手道：“你不是买菜吗？那也买一些笋子家去吧。照顾一下生意。”
长明说着，也不等李顺竹答应了，忙去捡笋子。
青梅瞧他手忙脚乱的，忙出手，笑道：“大哥，还是我来吧。”
“还是让你妹妹来吧。她做生意，可比你会，你就不要帮倒忙了。”李顺竹忍不住笑了笑，一边说着，一边看向微微弯身，垂着头的青梅身上。木桶里，清水微漾，手拿起一节白嫩的竹笋来。光泽亮丽，卖相极佳，衬得她修长的手指，稍稍有些暗淡了。
定是时常劳作，手指却不是女儿家的白皙。
长明看着青梅一人能忙过来，站起身来，不好意思一笑，斜了李顺竹一眼，“那是肯定的。自家妹妹能干，我还能不知道，要你说？”稍稍一顿，补充道：“说得像是你多么了解一样！”
青梅连忙止住他的话茬，“大哥！李大哥时常照顾生意，快别说了！”
李顺竹笑着，眼睛眯了起来，看着长明。
长明见他得意的样儿，哼了一声，道：“他在家排行老二，可别叫他大哥。旁人喊他二郎的也有，你叫他一声顺竹哥就成了。”
青梅这才知道他的名字，叫李顺竹。
青梅把笋子装好，递上去，笑着道：“顺竹哥，总共三斤。”看样子，他和长明哥是要好的，叫一声顺竹哥，也成。
“嗳！还是三文钱吧？”李顺竹笑着应了一声，接过笋子把铜板给了旁边站着的桃子。又看向长明，“这会儿没事，要不过去家里喝口水？”
长明摆摆手道：“算了，今儿就不过去了。今儿特地陪大伯过来看病的，这马上还要去药铺看看。等改日有空了再过去吧。”
李顺竹听闻一愣，瞬间想起刚才的话儿，看了青梅姐儿两一眼，又看向长明道：“嗯。那行。我就先回去了。”
李顺竹告辞离开，青梅看了一下他消失的背影，随口问道：“大哥怎么识得他的？”
“他家和村里李老哥家是亲戚，李老哥家的成子成婚时，他过去走亲戚，认识的。”长明道：“他这人虽不多话，但性子爽利，很好相处。”
青梅没想到还有这么一层关系。
又说了几句话，长明见自己在这边实在帮不了忙，便先去药铺那边看看。
待得过了半个时辰，张氏来了自由集市。
张氏脸上带了笑意，青梅见了，欣喜问道：“娘，郎中怎么说？”
“郎中说你爹的腿恢复算是好的，往后好生养着，说不定过几个月，下地走路还是能的。”张氏脸上止不住的兴奋，她还真担心家里男人一辈子躺在床上。那样，不仅要人服侍着，只怕长久以往，他自己也受不了的。
桃子笑着忙问道：“爹的腿能全好了？好啊好啊。”
桃子还想不了那么远的事情，她只是想着，自从爹摔断腿过后，家里就发生了这么多事情，要是爹的腿好了，是不是一切又能恢复，和从前一样？
青梅看向她娘。
以前说是彻底废了，现在复诊，就算能下地，只怕情况也好不到哪里去吧？
张氏摸了摸桃子的脑袋，缓缓道：“郎中也只是说你们爹能下地，但那条腿只怕也是不中用的——只怕是瘸了。”
桃子刚才还欢呼着，片刻间，又安静了下来，愣着。
青梅努力的挤出笑脸，“不管怎样，爹以后能下地走路，就是好事。”
这已经算是最好的结果了，不是吗？
张氏点头道：“比郎中最开始的诊治结果，要好上许多了。”
他人还好好地活着，家里的主心骨就没断！
原本想着，要服侍一辈子的，现在看来，他以后能照料自己，这不就是好事？
至于地里的活儿，她多干一些就是。
总得要把日子过下去的。
有客人买笋子，娘三儿没说话，赶紧说生意。可能是得了好消息，心里特别高兴，隐隐的，竟是觉得，今儿的客人也要比往日多一些，笋子很好卖。。
巳时六刻，路边的树荫下，一行人终于等来了肖老的牛车。
又是一番颠簸，待得家去，已是午时初了。
“长明，洗把脸。”张氏拧了湿毛巾，赶忙让满头汗的长明擦一擦。
长明擦了一把脸，舒适了不少，“大伯可要听郎中的话，要好生养着，以后下地还是能的。”
刘元和看了看大侄儿的不定的气息，目光一扫，又把家里人都看了一遍，他这一病，把家人全部都折腾坏了。是要好生养着啊。往后虽然腿瘸了，但好歹能照料自己。
“嗯。一定听郎中的话，好生养着。”
张氏见时辰不早，接过帕子道：“长明陪着你大伯说会儿话，我和梅子先去做饭。”
长明一听，忙道：“大娘，我先家去了，爹娘还在家里等着消息呢。知道大伯往后能下地，他们也该高兴的。”说着起身往外面走。
张氏挽留道：“吃午饭了再走吧。”
长明往外的脚步不停，“不了。娘在家应该已经做好了饭，我回去了就能吃。”出了门，大步跑了起来，几步就从院坝旁边的小路下去了。
张氏瞧着他那背影，笑了笑，“长明这身力气倒是不差的。”
刘元和道：“随了他爹。”
中午吃了饭，青梅把钱袋子里的铜板点了点，“今儿笋子少，只卖了四十七文。”清点好后，自然上交。
“也不少了。这几次集市下来，梅子和桃子赚了也有两三百文呢。不少了。”张氏面上笑着，心里的酸楚，只得往肚里吞。
桃子撇撇嘴道：“大姐说了，要是这几日还不下雨，只怕今年的笋子，也就还能挖一两次了。”
张氏道：“嗯。等那会儿，玉米也差不多该往家里收了。也没时间去挖笋子了。没事的。”
青梅没说话，心里却是琢磨着，这不能挖笋子卖了，总得找其他的东西卖才行的。
——
太阳落山，青梅挽着篮子，装着才从地里摘来的豇豆，往家走。
“青梅。”
听着背后的声音，青梅回过头，瞧着石小妹和一个女娃走了过来。走得近了，青梅认出女娃是狗娃的姐，唤作山药，今年十四岁，长着一张圆脸，肉嘟嘟的，有些可爱。青梅等得两人走到跟前，笑道：“小妹和山药去洗衣裳？”
“嗯。家里有脏衣裳吗？一起过去？”石小妹问道。
青梅摇头道：“早上洗了的。”
山药笑道：“你是手脚快的。”
石小妹撇嘴道：“可不是，我娘这几日就常念叨，让我多学学你。”
青梅扑哧笑出声来，没想到有一日，她也会成为�
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