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“不会；最起码；不应该这么快。”小老虎断然道；“老边退兵之前；曾经给滇吾下令；要他至少坚持一个月；老边看人一向准；既然他相信滇吾；那滇吾就不会是轻易反水的人。我倒是觉得；应该是耿鄙这边出了问题。”
“这可不是开玩笑的；你有把握么？”成公英依然不敢放心。
小老虎笑道：“你瞧瞧耿鄙大军眼下的举动不就知道了；咱们一路闯到离大营不足十里地；都看不见一个官军斥候；可见官军已经是懈怠至极；这样的军队；军心士气能好到哪儿去？”
“那我们什么时候动手？”成公英有些急迫地说道；“人心难测；可不能全指望着滇吾能与我们讲义气。不如及早动手；只要击破耿鄙；就算滇吾真有异心；也是无用。”
小老虎惊奇不已：“成公；以前都是你劝我一定要小心小心再小心；唯恐出什么岔子。怎么今天倒是你急着动兵？”
成公英没好气道：“我这不是担心夜长梦多嘛”
“我知道；我知道……”小老虎满不在乎地说道；“可是眼下不行。咱们刚刚在榆中一场苦战；又马不停蹄地赶来阿阳；连口气都没喘过；弟兄们都累得不行了。不但是人；营里累死累残的战马都有不少了。再等一等；好歹让营里的兄弟恢复点力气再说。”
“你想等到什么时候？”
小老虎带着孩提式的狡黠神情笑道：“咱们来得快；恐怕周慎兵败的消息还没有传到这里；我是想；等耿鄙得到榆中的战报之后再说——你说耿鄙要是知道周慎大败；他会怎么做？”
成公英可是真正的聪明人；哪有不明白的？他没好气地对小老虎道：“你在榆中追杀周慎捡了便宜；如今是不是还上瘾了？”
“这叫什么话？”小老虎将脸一板；一本正经地说道；“要是耿鄙自己有志气；有本事；就算是我；也未必能找到机会。可要是他不争气；真把一个大屁股端端正正摆在咱们面前；咱们还能跟他客气；不下脚踹上一回？”
……
不说小老虎琢磨着寻机踹耿鄙的屁股；只说盖勋一路南行；跋涉了两天才回到冀城。这一路风雪交加；甚是艰难；直到看见冀城城墙；一行人才长长舒了口气。正要打叠jīng神进城；却见城下有数名骑士；顶风冒雪而至；不一时就到盖勋面前。
盖勋心中疑惑；上前拦路问道：“尔等是何人；要去哪里？”
来骑收住马缰；内里却有人认识盖勋；忙答道：“原来是盖参军；小的是太尉身边亲随；奉太尉之命；有紧急军务；要往耿刺史大营一行。”
“太尉？”盖勋欣然道；“原来我离开这几rì；张车骑又得高升；是朝廷钦命到了么？”
“正是。”说起自家主人高升；身为张温亲随；自然与有荣焉。
盖勋笑道：“该当为太尉大人贺喜。你们这一路匆匆；又是为什么？”
马上骑士面有难sè；盖勋也不以为意；笑道：“也罢；若是机密军情；我不问就是；若是能说的；回头太尉大人自会告诉我。”
那信使就苦笑道：“参军大人说笑了；大人既是参军；自然不会对你隐瞒军情；说了也无妨；只不过此事着实不是什么好消息——荡寇将军周慎在榆中大败；周将军以身殉国；三万大军几乎全军覆没了。”
“什么？”盖勋闻讯骇然；面sè惨白；一阵阵晕眩袭来；几乎坐不稳马鞍。
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第一百一十六章 烈火（三）
必须道歉；今天本来要补一章的；却忙得没有时间；只能一更了；不过欠帐还是记得的
天上的雪花依然在纷纷扬扬地落下；狂风拉扯着毛皮搭建的帐篷；随时都会将帐篷连根拔起。帐篷外滴水成冰；帐内即使燃起了火盆；依然感觉不到丝毫的暖意；偶尔有寒风从帐门的缝隙里穿进来；就会让人忍不住一个哆嗦。
马腾俯卧在皮毯子上；面sè铁青；额上冷汗涟涟而下；他的目光深沉地凝视着火盆里摇曳的火苗；只觉得自己胸口处也有一团烈火正在熊熊燃烧；要焚尽心中所有的不平。烈火烧得马腾身心滚烫；在这冰寒彻骨的冬rì；都感觉不到丝毫的寒意。
马腾的后背裸露着；脊背上血迹斑斑；几个老兄弟围在马腾四周；有的在帮马腾上药；有人嘴里骂骂咧咧；有人目光yīn冷而沉默不语；人人都面带不忿之sè。
“寿成兄；耿鄙如此责罚于你；可想而知；定是与那程球小人勾结一处；看来；克扣贪墨粮饷之事；那耿鄙也是有份。”有人愤然说道。
“你说的是废话；谁不知道耿鄙与程球是一丘之貉？还用你这个时候来说？”
先前说话的汉子勃然sè变；瞪大了牛眼喝道：“那你倒是说说什么不是废话？”这些人都是马腾的老兄弟；马腾因为追讨粮饷之事；被耿鄙强安上扰乱大营；冲撞上官的罪名；重责了二十脊杖；带伤而归；一众兄弟义愤填膺；说话的语气都爆烈了许多；一句话说得冲了；几乎就当着马腾的面吵起来。
“要我说；耿鄙如此薄待我等兄弟；我们何必再为他卖命？倒不如……”话说到一半；说话者突然住口不言；目光在帐中诸人之间游移；闪烁不定。
“倒不如什么？杨秋；你有话倒是说明白了。”此前瞪眼的汉子xìng子粗直；猜不透对方yù言又止的深意；不由大声嚷道。
其他人却都听出了杨秋的意思；面sè都有些古怪；互相看了看；眼神中都有些许试探之意。
“杨秋；你不要说了；你的意思我明白；但我马某人世代忠良；不敢走这条路。”马腾强忍着疼痛；一口堵死了杨秋接下去的话；“我知道；你在安定时；与句就部落离得近；你们两家素有交往；现在也不曾断了联络。不过有些事我可以睁一只眼；闭一只眼；但有些事；却是万万不能容许的。你若是真做下法理不容的事情来；莫怪我绝了往昔的情分。”
马腾说得斩钉截铁；一干老兄弟都知道他的脾xìng；脸上都有些不自然；杨秋讪讪地为自己辩解道：“寿成兄；看你说得这么郑重其事地；哪有什么大不了的。我只是想着；既然耿鄙看不上我们；我们倒不如……倒不如各回各家；图个自在；何必留在这里；天寒地冻地；白白受罪。”
要说帐中诸人；虽然在杨秋的诱导之下；不免生出一丝不可言说的心思来；但是真正敢做的也没几个；倒是杨秋后来为自己辩解的话；真正说到了各人的心坎上。见马腾没有明确反对；各人都不禁抛开了顾忌；你一言我一语地；说到热闹处；唾沫横飞；群情激愤；恨不得立时就带了人马；离开此地；回自家地盘上快活去。
众人中；只有马腾yīn沉着脸；没有吭声。马腾不是蠢人；他知道这一段时rì来；众人对耿鄙、程球的不满rì甚一rì；这种不满可不是凭他几句呵斥就能压制得住的——却与此前杨秋用言语试探的情形不同。
马腾不想说话；偏生有人不让他置身事外；很快就将矛头转到他身上来；“寿成兄；你倒是说句话啊；咱们一伙人；一向为你马首是瞻的。”说话的正是此前对杨秋瞪眼睛的粗野汉子。他一句话；将众人的目光吸引到马腾身上。
马腾瞥了那汉子一眼；淡然说道：“梁兴；就算我说走；你走得了么？你家在三辅；离这汉阳几百里地；眼下又是暴雪；你手下两千人；有几个能活着走回去的？”马腾平静的语气中；透出一丝浓重的不甘与无奈。
梁兴面sè一僵；嘴里喃喃自语；不知在念叨着什么；却不再说什么各回各家的话了。其余众人都若有所思；帐中一时沉默下来。
这些人都是雍凉土著；或是出自汉化的羌胡部落；或是某地的大族；无一不是一方豪强；平rì里在家乡横行惯了；一时激愤；热血上头；想事情就不仔细；此刻听到马腾的话；才猛地想起；如今在大营之中都上顿不接下顿；若是真的离营而去；只怕走不到半路；就该饿死了。
“他娘的；早知道耿鄙是这等腌舎小人；老子跑来趟这个浑水干什么？在蓝田老家zì ；yóu自在岂不是好？”梁兴xìng子粗豪；忍不住又开口大骂起来。众人心有戚戚；或唉声叹气；或出言附和；却对眼下的局面束手无策。
正自着恼的时候；突然有人掀开帐门进来；带进一股寒风；吹得众人禁不住直打冷颤。梁兴正要开骂；抬头一看；却是自己一伙的兄弟；马腾的远房族弟马玩。梁兴瞪着眼睛笑骂道：“老弟；你着得哪门子急？这么大冷的天；居然跑得一头一脸是汗。”
马腾抬头看时；只见自己的族弟满头大汗；一脸的惶急之sè。
马玩与马腾虽是同族；但是相隔已远；此番一同从军才得以相识；不过马腾为人厚道仗义；极得人心；连梁兴、杨秋这样异姓之人都能倾心相交；何况马玩？虽只短暂相处；但是已经让马玩为之倾心。今rì马腾因受过杖刑行动不便；就让马玩替他在中军帐点卯。此时见马玩神sè有异；马腾心里就是一咯噔；顿生不详之念。
“大兄；冀城传来消息；荡寇将军周慎在榆中城下全军覆没；张太尉召各军返回冀城……”马玩结结巴巴地说道；“耿使君下令撤兵；命我等断后。”
“什么？”众人震惊不已。梁兴却是第一个跳了起来：“你说什么；姓耿的想让我们替他断后？”
马玩讷讷应是；梁兴怒发冲冠；喝道：“我们营中都饿了十几天了；他克扣了我们粮饷还不够；如今有事；却叫我们替他断后挡灾——姓耿的欺人太甚”
杨秋也趁机鼓动道：“不要管他；我们自己先拔营走了就是。”
马玩满脸无措；急声道：“可是……我回来之前；耿使君就已经下令拔营；先走了”
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第一百一十七章 烈火（四）
耿鄙的一万多人马簇拥在白皑皑的雪原上；乱糟糟的队伍从大营向外一路延伸。绝大多数人对撤退之事没有丝毫的准备；刚刚一接到命令；就被驱赶着离开了大营。各种甲械军资；不论是该丢下的、不该丢掉的；胡乱扔了一地。
隔着被放弃的营地；另一群人冷眼旁观；目送着耿鄙一伙人仓惶逃命。马腾被梁兴和马玩左右搀扶着；立在帐外；面无表情地望着远处逃走的友军；满面寒霜；目中直yù喷出火来。
“大兄；咱们怎么办呐？”马玩忧惧之sè溢于言表；“耿使君给咱们留下的粮食；还不够吃一天的。咱们守在这里；岂不是等死吗？”
马腾没有答话；梁兴先就冷哼一声；满不在乎地说道：“怕什么？他耿鄙跑了；咱们也走。回头叫兄弟们吃一顿饱的；立刻开拔上路；说不准；还能赶在耿鄙前面先回冀城；到时候；还不知道谁给谁断后呢？”
杨秋yīn恻恻道：“你要想死；你自己去；别拖上我们大家伙。”
梁兴大怒；就想转身找杨秋算账；奈何肩上还搭着马腾一只胳膊；他不敢转身；只好回头拿眼去瞪杨秋：“姓杨的；你少在这儿yīn阳怪气；会说人话不会？有话就直说。”
“耿鄙命寿成兄和我们留下来断后；你却要先赶回冀城——你赶回去干什么？上赶着回去领一个违抗军令之罪；好叫耿鄙拿我们的人头号令三军是不是？”
梁兴说不过杨秋；气得直瞪眼；杨秋却压根不理他；“寿成兄；你看耿鄙大军乱的那副样子；怕是没有两天功夫；根本回不了冀城；他走上两天；咱们就得守两天的后路——这两天可不好过啊。”杨秋的眼睛一直往马腾脸上瞟；小心翼翼地观察着马腾的神sè。
马腾默然；脸sè异常地凝重；好半晌才说道：“你和滇吾有交情；大伙都是知道的；如今也只有靠你出力了……麻烦老弟去和滇吾说一声；请他给个薄面。”
杨秋目中透出一丝希冀的光芒；小心地问道：“我该怎么与滇吾说呢？”
马腾重重地叹了口气；颓然说道：“我的要求不高；只要这两天时间里；两家各自约束兵马；相安无事就好——仅此而已……”
杨秋笑了笑；笑容有些勉强：“这事好办……”顿了一顿；杨秋悄悄打量了马腾的脸sè；又压低声音；带着试探的意味说道：“寿成兄；不如我安排一下；你和滇吾兄弟见一面……”
马腾不等杨秋把话说完；就打断了他；断然道：“我的意思已经说得很明白了；只求两家相安无事——仅此而已”马腾的语气很重；特别是说道“仅此而已”四个字的时候；凌厉的目光直视着杨秋；让杨秋生不起任何反对的心思。
“那好……”杨秋的神sè有些讪讪；心中不免抱憾。
马腾又吩咐梁兴和马玩等人：“回头叫各营把粮食整点一番；省着点。营中伤病的战马；就杀了——先熬过这两天再说。”而后又嘱咐了一些营务之事；马腾老于行伍；一番布置井井有条；各人依言而行；原本因为耿鄙临阵撤兵而有些慌乱的军心；也稍稍稳定了些。
待大小事务安排已定；马腾就觉得背上挨过脊杖的地方又火辣辣地疼起来；便转身要回帐；马玩、梁兴两个还是亲自搀扶着他。不想才一转身；突然就听到南边不远处猛然响起一声炸雷；随即就是铺天盖地的呐喊厮杀声传来；回荡在原野上。
马腾霍然惊奇；挣开旁人的搀扶；回头来看。只见南边道路尽头；丘陵深处腾起数道浓重的黑烟；因为隔得远了；只能看见有无数旌旗磨动；jīng锐骑兵纵横其间。再看仔细些；还在视线之内的耿鄙所部后军已见散乱之势；陆续有人扭头往回跑；先是三三两两；很快就变成百十成群；最后轰然四散。更往前头；耿鄙的中军和前军就看不分明了。
“愣着干什么；耿使君遇袭；各人立刻回营；整顿兵马备战；快去……快去”马腾将身边的一干人一个个拍打过去；推搡着将人赶回营去。
所谓将为兵胆；一个杰出的将领；必须有临机应变之能。留守的官军在马腾的指挥之下；闻风而起；不一时就各自整顿出营。虽然兵马分属诸将；还不能号令如一；但是比