罪，何患无辞。如今再辩驳，只怕是越描越黑了！”
云千雪也是抿唇，兀自沉吟不已，“自是辩驳不得。那庙虽说是顾家供奉的家庙，却也是出家人不打诳语。好事不出门，坏事传千里。这话一传出去，自是铺天盖地的流言蜚语。你我彼此正名，那是狼狈为奸互相偏帮，身边的宫人的话，更做不得数。”
姜子君抬眸，定定看着云千雪道：“那让传瞎话的小沙弥说出来如何？”
太后不免笑姜子君太过单纯，“顾氏自尽是眼睁睁的事实，她已然是弱者，她的颓势，人人心中有数。你们两个春风得意，如今无论谁来帮你们说话，只怕都会被朝堂这些‘正义之士’口诛笔伐。说你们是砌词狡辩。顾氏这一回，是占尽了天时、地利、人和。”
姜子君无奈的垂首，大是不甘心的模样道：“只能如此眼睁睁的看着顾临怡称心如意了？”
云千雪清凌凌开口劝姜子君道：“如今咱们是颓势，只能以静制动。不应对，总好过胡乱应对，从而激怒满朝文武对我压抑数年的不满。”自云千雪入宫，便是争议的开始。如今这几年下来，皇帝在前朝，没少因着她与群臣争执。如今顾临怡自尽之事，正好给了这些人一个攻讦她的机会。
太后极是赞许云千雪的冷静，频频点头道：“如今唯一能做的，便是你们两个静安己心。外面的事儿，能挡住压下，尽力让外面的人去办。只求这件事儿终能大事化小，小事化无吧。”太后垂首，眼中闪过一丝少有的阴翳，“不过……”可她并没有将这话说出来，最后临到嘴边，转了话头道：“左不过是见招拆招罢了。”
云千雪与姜子君齐齐道了一声是，太后便也不多留她二人。出了寿康殿，云千雪脚步有些迟疑。她明显感觉到了方才太后欲语还休的忧虑，可太后不说，她自然也不能去深问。只是在心里蓦地悬起莫名的焦灼，对不可捉摸，未知算计的恐惧。
姜子君瞧着云千雪面色难看，忍不住道：“怎么了？你脸色不大好！”
云千雪澹然含笑，只将这份顾虑揣在自己的心里，安然的与姜子君道：“没什么，许是昨晚上未睡好。”
“你再烦、再愁，也是无用。如今扶风县地震的事儿，让皇上无暇分身。你若是有什么，可难为皇上了！”
姜子君这番叙叙的话说出来，云千雪脑袋却是晕晕的，并未听进去。只听到她说，难为皇上，才清明过来。想起之前与皇帝的乔木之盟，如今便迎来了这么大的考验，她当真是怕。怕他整夜整夜的为朝堂、天下万民熬着心血，与自己也不能稍稍省心。如此想着，她便亦发逼着自己，尽快想出应对顾临怡此番发难的法子。
可这件事情便如太后所忧虑，她所恐惧一般，朝着更严重的方向发展，连番的打击，让一向聪慧而冷静的云千雪有些措手不及。她头一次这般惶然不安。
这打击便是前朝将安定太主暴毙、顾临怡自尽、扶风县地震之事联在了一起。
三朝忠臣王阁老在朝堂之上当面向皇帝奏禀，“西周楚伯蹭言，‘夫天地之气、不失其序；若过其序、民乱之也。阳伏而不能出、阴迫而不能烝、于是有地震。当下三川实震、是阳失其所而镇阴也。阳失而在阴、川源必塞。1’前周之亡，乃始与当日岐山地震。岐山，如今正是扶风县境内。昔年前周国力强大，却因为幽王为博美人一笑，毁了数百年王朝国祚。扶风县只地震，实乃上天昭示。”
霍延泓面无表情，眼神里充斥着说不出的寒意，问王阁老道：“上天昭示了什么？”
王阁老不卑不亢的徐徐说道：“妖女祸国，必有灾祸。安定太主一向身子健朗，却在认了元贵妃之后突逝。顾妃乃是皇上结发妻子，被此人逼的含恨欲自裁。”
霍延泓强忍着怒意，面上流露出和顺的笑。他心里清楚得很，万不能露出分毫震怒。一旦流露出来，这些酸腐的文臣，便会将他的所有不当言行，归罪于云千雪。
“阁老所言，上天的昭示，实在太过怪力乱神，危言耸听。至于安定太主之死。也是年岁到了，天授五年那会儿，安定太主便是断断续续的生着病。这一点，宫中去顾家的太医皆知。王阁老将这件事儿怪在贵妃的身上，未免牵强附会。至于顾妃一事，当时顾妃的宫人也说与旁人无关。”霍延泓抚掌，不怒自威的笑看着王阁老，郑重道：“阁老您是三朝老臣，可不要人云亦云才好。”
皇帝狡猾又擅诡辩，朝中上下自然是心知肚明。如今听着皇帝这一番话，王阁老一流，不觉在殿下暗自交换了眼色。
便有内阁大学士郭慎进前，拱了拱象牙笏板，恭敬的说道：“陛下，天灾之说，宁可信其有，不可信其无。前车之鉴，阁老所言，句句是理。”
霍延泓低低的哦了一声，岔道：“海内有灾祸，若深究，当是朕的不是。朕该下罪己诏，以告上天，恳请宽宥。”皇帝提及“罪己诏”，立时引得群臣跪地，道：“微臣惶恐。”
霍延泓起身，沉沉道：“朕的群臣言及妖妃祸国，朕自得检讨自身德行，言行可曾有过失，品德可曾不端正。失了诸位大臣的信任，可是枉为一国之君？”霍延泓这话说的极重，又是恳切认真。
殿内的群臣，更是匍匐，慌张而惊悸的说道：“微臣有罪。”
如此，霍延泓才总算勉强将扶风县地震与云千雪暂时撇清关系。可朝臣并不预备就此罢手，皇帝这条路行不通，还有太后。
自此之后，前朝后宫，一日都未有安宁。朝堂之上，闹得不可开交。霍延泓软硬兼施，朝臣却半点也不退让。皇帝遮掩过去，他们自会将话头再拉回来。皇帝若是动怒，殿上满朝文武，便纷纷跪地告饶。法不责众，霍延泓对这一众群臣自是无法的。
更甚的，有亲贵朝臣来颐宁宫求见太后。言及后宫没有皇后主持，便是以太后为尊。后宫不安，则前朝难平。请太后务必插手，将为大齐除去祸国妖妃。劝说皇帝将顾临怡迎回，并予以后位，扶正顾临怡的正妻之位。方能让阴阳平衡，让大齐民众免于灾祸。
皇太后当着亲贵的面儿，自不能不温言劝和，请诸位大臣先以国事为先。将扶风县地震中的流民妥善安置，才是正经。
可霍延泓不表态，朝臣便似乎也不急于扶风县的灾民。如此僵持不下，竟气的霍延泓在朝堂之上呵斥一众朝臣不知轻重，本末倒置。皇帝与朝臣如此剑拔弩张，惹得两边僵持不下。
太后看着心急，对此事也大是无能为力。
这一日，云千雪到太后宫中，正逢踏月送走了一干亲贵大臣。她迎云千雪往寿康殿，边走，边忍不住埋怨道：“成日里都是这样，总也没个清净！”
云千雪心思惊动，面上是讪讪的不自在道：“此番全是因我而起，让太后为我操心，实在是罪过。”
“瞧奴婢说的这个糊涂话！”踏月忙告罪，劝云千雪道：“若是罪过，宫外那一个才是真真儿的罪过呢！娘娘是树欲静而风不止。只是这事儿如今没个了结，总这样横着，不是办法。”
注：1周幽王二年，泾水和渭水、洛水流域发生大地震。西周末期的思想家，也是朝廷重臣史伯说的。大概的意思是：天地有阴阳二气，要有序和调合；而秩序就被打乱，阴气压迫阳气，使的阳气伏在下面不能上来，才发生地震。
☆、第4章 应对之计
云千雪听着踏月安慰的话，缓慢的一笑。冬日融融的光亮，似乎因为这寒冷的天气，变得无比苍白而懒散，洒在颐宁宫中的各处，为这个寂寥的深宫拢上难以明说的忧愁。她笼着绣宝相花的锦缎披帛，将脱下来的斗篷送到绿竹手中，回身进殿。
檀色绣绿鄂的织锦长裙拖拽于地，迤逦而行。那裙摆蹭在大理石的地面儿上，发出窸窸窣窣的声响。在静谧的寿康殿中，尤为的清晰。
太后以手支颌，歪在的红木嵌影木雕花罗汉榻上。闭目，似是睡着了，又似乎是在静静的思考什么似得。
云千雪规规矩矩的福身，道：“太后安康。”
太后微微睁眼，欲从踏上坐起。踏月忙进前扶着，在太后的腰窝下塞了两个软垫儿道：“眼下的事儿急不得，太后务必放宽心才是！”太后并没有应声，坐直了身子，指了指旁边与云千雪道：“坐吧！”
云千雪垂睫，敛衽，欠身在太后的身边坐下。“此事皆因臣妾而起，让太后您劳心，实在是臣妾的不孝。”
太后臻首一低，拢过小桌上放着的茶盏，抿了一口茶道：“别说这些面儿上的话。这件事儿既怪你，也不能全怪你。你可晓得，朝臣为何如此紧抓着不放，咄咄逼人？”
云千雪咬唇，恭敬的垂首回道：“臣妾晓得。朝上数家重臣的女儿都在宫中，陛下专宠与我，自然惹得这些忠臣心生不平。他们在朝堂上的关系盘根错节，如此，大齐的文武重臣，已被他们掌了大半。剩下旁人……”
“剩下旁人，诟病你的身世。原本还有一个顾家可以为你言语，可明面儿上，顾家的女儿险些因你而死。顾家如今不言不语，已经难得。”
云千雪微微语顿，太后便替她将这番话说了出来。话罢，太后不禁幽幽一叹，“而皇上，又万不肯松口！说来，最累的，当属皇帝夹在中间左右为难。”太后说着，淡淡哂笑，颇为同情、怜悯的开口：“旁人自以为皇上乃天子，手上握着至高皇权。却偏偏见不到，朝上群臣暗地里的掣肘。他不是昏君，自不能不顾满朝文武，一意孤行的宠着你。”
太后这番话，云千雪在心里是明镜儿一般。天下间的女子都盼着一生一代一双人，这样的期盼，在启曌城却是一个笑话。霍延泓再如何倾心待她，也不能不正视，他首先是皇帝这个身份。
他是天子，既是天子，就不该有人间爱情。天子的爱，要留给天下万民。
云千雪心中说不出的酸楚与苦涩，跪地向太后道：“太后说的道理，我都知道。我也不愿看着他因为我，日日熬心。他一向倔强霸道惯了，不肯向朝臣低头。而顾临怡已经将事情闹到这样的地步，怎么转圜也转圜不回来了。我思前想后，只得请太后助我！”
太后见云千雪似乎是下定了决心，微微扬眉道：“怎么说？”
“第一，需借用岐山凤鸣的典故，将扶风县地震的事儿掩过去，堵住群臣的悠悠众口。第二，请皇上复顾妃贵妃之位。第三，我愿意当着满朝文武的面儿，自请贬降为妃，出宫为万民祈福。”云千雪话罢，一头叩在地上。声音沉静而肃穆。
太后垂首凝着云千雪，眼中涌动着难以明说的情绪。似是为她感动，也是为她心疼。
正在殿内默默无语之时，便见横云急匆匆的带着云千雪小德子进门。看见太后，噗通一声，急急跪地，道：“太后，不好了！今儿上朝，皇上提及扶风、河池、汉阳等地的救灾赈灾缓慢，迟迟没有进展。朝臣再提废黜贵妃之事。皇上当庭允了王阁老告老还乡，贬黜了户部尚书与工部尚书等数位与赈灾有牵扯的官员。命柳逸铮柳大人暂且兼任户部，督办救灾赈灾之事。又任命顾临甫顾大人为工部尚书，协助柳大人。”
云千雪一听，便知道这是了不得的大事儿。她却鲜少过问政事，也是一项不熟悉这些。忙去看太后的眼色。却见太后面上露出些许欣慰与赞赏的神情，拊掌笑道：“好，果然是絮儿养出来的好儿子。虽说是年轻气盛，可也端的是杀伐决断，雷霆之手。痛快！”
小德子立时急了，道：“王阁老气的当庭晕厥过去，更有老臣要在庭上死谏。如今满朝文武皆跪在宣政殿上，皇上下了话。若是谁再因为元贵妃的事儿，借故耽搁救灾赈灾，立时推出午门斩首。”
云千雪听得胆战心惊，只怕是越闹越大！当即便抬头，有些惊慌的唤了一声太后道：“他动了气，事情怕是要闹得一发不可收拾！”
太后却不以为然，“他们要威逼皇帝，自然也要付出应有的代价。皇帝杀鸡儆猴，这一刀，用的刚刚好。只不过，他也是年轻，未必想好后招。否则何至于僵持不下？”太后说着，慢慢起身，道：“踏月，取哀家的朝服来。”又转头与云千雪道：“你也去换过朝服，跟哀家上朝。”
云千雪晓得太后这意思，是要借着这个机会为皇帝善后。刚柔并济，张弛有度是为政知道。云千雪道了句是，一壁往外走，一壁便听太后笑吟吟与踏月道：“隐忍了这么多日才发作，皇帝也是生受了。”
太后和云千雪各自换好朝服，齐齐去了前朝宣政殿。此时王阁老被御医救治，是刚刚转醒。
“太后驾到——元贵妃驾到——”
听见这一声，殿上的众人皆是一惊，规规矩矩的跪在地上，向太后与云千雪请安。
皇帝面色稍霁，露出些许笑意，温和的面向太后道：“太后安康。好好的，怎的惊动了太后。”
太后威严一笑，环视着殿上跪着的朝臣，道：“哀家听闻皇帝在朝上龙颜震怒，更有当朝老臣要学着女子一哭二闹三上吊这一套。只怕有人在宣政殿之上做出糊涂事，玷污了祖宗。”她说着语顿，微微抬手环视众人道：“都起来说话。”
满朝文武你看看我，我看看你，犹豫不决，迟迟不动弹。
太后也不勉强，坐在宫人临时搬过来的宝座之上，肃穆庄严的看着殿下，幽然开口，道：“原本女子不该干政，可事涉后宫，也有亲贵大臣屡屡向哀家进言。哀家便也不得不管，还望诸位大臣，朝之栋梁，务必恕罪罢。”
太后这话听得群臣大不自在道：“太后言重！”
“哀家方才来时，听闻扶风县一带隐隐有凤鸣啾啾之声。便是心生糊涂，此前王阁老曾说，扶风县地震，是上天的告示。还引出前周之亡。如今扶风县有凤鸣之声，也是个典故，岐山凤鸣。啧，还是前周的事儿呢。如今这两件事赶到了一起，不晓得该怎么说？”太后敢这样说，自是方才出宫之时，便已经派人去京中宣扬，岐山有凤鸣一事。再让人立时去岐山一带，假造此象。如今满朝文武都在朝中，谁都不知道，更是没法立时派人出去打听。等散了朝去打听，就算是从没有过的事儿，眼下的危机也算是解除了。
“这扶风县地震的事儿，王阁老归罪于元