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他说完规则，往场下端坐着的数十人间扫视了一下，左首一排坐位中的第二位少年，眉眼分外熟悉，与他的视线一对，就赶紧低下了头去。
瑞香心下叹息，阿翎……你总是喜欢给我出难题。这次以后……便算是我还清了欠你的吧。
他发了一会愣，才慢慢道：“现在大家便可将桌上的卷轴打开，上面有此次的题目。等论述完自己的看法，率先完成的可以率先交卷，考试结束之后，剩下的所有人请按照试卷编号轮流上前交卷，并由我对你的试卷提问，由你解答，最后得到此次的成绩。”
这样的考试方式不可说不繁杂，也极为耗费他的精力。但是只有这样的考试，才能真正看出人在兵法策略上的能力。这场考试的结局太难预料，他绝不会让信铃赢得，但是也无法保证莫岚一定可以摘得桂冠。对于去北疆的人选，父皇在听取了他的建议之后，已经坚定了委任驸马去北疆的想法，因为不到不得已，实在不应动四方军统帅。那么，如果莫岚无法成为驸马，至少那个成为驸马的人，应当具有统帅四方军镇住北疆的才能。也因此，这场考试完全不是走过场就可以，而是慎之又慎，不能出一点差错。
在场的所有人都打开了桌上的卷轴，磨墨挥笔疾书，一时安静异常。
瑞香松了一口气，刚才强自挺直的脊背一松懈，轻轻向后，倒靠在了椅背上。听风见状，赶紧上前摆正了他的身子，让他坐得舒服一些，眼角瞥见信铃，却见他兀自握着毛笔，却是一脸担忧地看着瑞香，不由得瞪了他一眼：你还不认真考试，王爷这么辛苦倒是为了谁？
瑞香感激地看了她一眼，抱着暖手炉看场下忙着写答卷的人，渐渐眼前模糊，下颚一点一点地开始打起瞌睡来。
听风看他那样子忍不住笑了起来——无论看起来多么稳重可靠，王爷总也还是个刚到二十岁的年轻人呢，可爱的时候真的不是一般可爱啊。
她趁瑞香睡着，打开了他的暖手炉，想看看炭火燃得怎么样。一揭开暖炉的盖子，一股清香便扑鼻而来。她听从瑞香的吩咐往炭火中加了信铃常用的水沉香屑，这样掺杂着燃烧，果真有沁人心脾的香。炭火燃得还算旺，听风正要重新盖起盖子来，却神色一凛，怔怔地盯住了暖炉壁上沾染的细小银色粉末，半晌没有回神。
那银色的粉末与黑色的炭灰混杂在一起，不仔细看根本看不见，就算看见了大约也轻易就当成了普通的灰尘。然而这种银色听风见过许多次——那是解忧花粉冰兰燃烧后剩下的残骸。冰兰几乎无味，混杂在任何饮食中都难以被人发现，只有燃烧过后的粉末才能将它鉴定。而冰兰燃烧后虽然没有气味，却能提神醒脑——跟直接入药的冰兰一样，这样的提神很是损害元气。
而瑞香，竟然已经到了燃着冰兰也会睡着的地步……
听风呆楞地站在那里，几乎僵化在原地，良久之后才能转过头去看瑞香熟睡中苍白安静的脸。冰兰的提神作用非常强烈，王爷靠着它竟然都已经不能强打精神，照这样下去，王爷说不定……都已经拖不过明年春天了。可是，他是怎样……一直这样苦苦挨着，看起来竟只是有些体弱，完全没有更多其他的症状？
她愣愣地想着，差点又掉下泪来。她发现，自从她到了这里，认识了他，她想哭的次数就越来越多。
冰兰混在水沉香里，信铃知道么？王爷又知道么？
究竟是谁的主意，是谁要这样神不知鬼不觉地毒害瑞香？冰兰之效用本就很少人知道，若不是她发现了，只怕瑞香到最后都死得不明不白。
听风正脑中一团乱麻地乱想，却听瑞香轻声问道：“怎么了？”
她一惊回头，瑞香惺忪着眼睛，微笑道：“拿着暖炉盖子这么久，累不累？”
听风赶紧把暖炉盖子放了回去，手忙脚乱地掩饰：“不不，我是打开看看炭火燃得如何……我没干别的……”
“你紧张什么？”瑞香温文地笑着，笑容润泽美好，眼睛却明亮而骄傲，叫人忍不住向他俯首。有些人天生就高高在上，瑞香似乎正是其中的一个。
“没有，我哪里紧张？”听风顾左右而言他，嗫嚅了好一会，才道，“信铃……是什么时候跟着王爷的？”
“嗯？”瑞香不意她问起这个问题，随口答道，“很久了，大约……嗯，三年前吧。信铃家中贫困，已经准备净身进宫做小太监，那天我恰好路过，看到管事太监领着一个小孩儿，看起来跟我差不多年纪，眉目清俊伶俐，便要了来做侍从。之后信铃便一直跟着我了。”
“也就是说，对信铃的真正身世，王爷您也并不了解？”
瑞香挑了挑眉毛，不解地看着听风：“你怎么忽然对信铃感兴趣了？”
听风支支吾吾，她向来不擅作伪，此刻却急中生智，鬼使神差地道：“信铃毕竟是宁欣公主看中的驸马，作为公主的参谋，我也有责任搞清楚她的未来夫君是怎样的人嘛！”
“花样真多。”瑞香笑着斥道，轻轻打了个呵欠，却见那所谓的“云习之”已经一抖试卷，慢慢走上前来，双手捧着试卷交了给他。
瑞香轻描淡写地扫了她一眼，又迅速扫了一眼试卷，问道：“太平盛世之下，若忽起战乱，如何保持民生？”
云翎咬了一下嘴唇，道：“当尽力将战事控制于边关，不使战火燃至中原。”
“若无力控制，又当如何？”瑞香的手指轻抚着暖炉，慢慢问道。
红颜兵符 第二十四章 沉香屑
“若无力控制，视双方之国力兵力，能战则战，不能则求和。”云翎摇头道，“只因王爷问的是如何保持民生，习之才如此回答，若是战事真起，绝不是可以简单用为天下苍生的借口来求和的。”
瑞香沉默一会，轻声道：“通过。请去后殿休息，等待下一场考试。”
云翎恭敬地行礼退后，走进后殿。无论步履气度，都绝不输于任何少年将领。以云翎的才识，远征北疆也是良选，只可惜是女儿身。
瑞香木然想了很久，却也只得无奈摇头。
等偏殿中所有参加考试者都交过试卷答过瑞香的问题，已经过了晌午。等众人都用过了午膳，第二场文试就立刻开始。
经过第一场后，七十多人被瑞香刷掉了一半，云翎、莫岚、信铃，还有那位兵部尚书之子秦景也全部在内。第二场的论诸子百家却简单许多，少却了问答这个环节，瑞香悠悠闲闲地坐在主考位上饮茶，心思却已经到了明日的校场武试上：所谓论诸子百家的八股，云翎和莫岚都并不擅长，因此万万不可以有当众问答的环节，不利于暗地放过。而以在场的人来看，校场武试中可以一较高低的又恰好只有这么四人……明天到底是个什么场面，现在非常难以定论。
瑞香正想着，忽觉头顶一痛，疑惑抬头，只见听风捏着一根头发道：“王爷有白发了。”眼色神气之间竟甚是委屈，“王爷才二十岁！就有白发了！”
瑞香从她手里接过那根白发，果真是从头到尾都白透了：“哎，白得很漂亮嘛，你看，晶莹剔透的。”
“那倒是，比师父那糟老头的白发好看多了……呸呸呸哪是这个问题啊。”听风连连摆手，“王爷太辛苦，要顾惜自己的身子。”
瑞香拈着自己的白发出神，喃喃道：“我曾读过一首诗，其中一句叫做，君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生短短数十载光阴，易老无比，顾惜和不顾惜又有什么区别，只短短的时光而已。重要的只在，能否在自己能掌控时做到自己想做的事，也便了然无憾。”
听风听得似懂非懂，只觉得那句“朝如青丝暮成雪”听起来很悲凉，便道：“那么王爷想做的事却是什么呢？”
瑞香浅浅一笑，举起了手腕道：“你给我系的长命缕松了，帮我重新弄一下吧。”
文试全部结束，瑞香就要将下午的所有试卷带回批阅。这样一来，当晚得出入选名单，明日就会由宫中信使将名单中人请至校场，作最后的武技比试。
瑞香刚带着试卷上了马车，就被人叫住：“宁欣殿下有字付平靖王爷。”他点头接过，闭着眼睛就能猜到宁欣那丫头写了些什么，笑着对眼前的青衣小厮道：“我知道。你回去对公主说，明日校场比武信铃会全力以赴。”
那青衣小厮躬身答了是，后退几步，转身而去。
瑞香打开那张纸条，宁欣用娟秀的笔迹写着极不淑女的话：“瑞香哥哥，我知道你一定有办法让信铃进武试的，妹妹先谢过了，改天请你喝茶！”
瑞香忍俊不禁，却又立刻止了笑容，将纸条交给了听风收着，面无表情地吩咐车夫道：“回府。”
听风小心翼翼地看着他的脸色，又小心翼翼地咽了一口唾沫，小手战战兢兢地打开了落在自己手上的纸条，看完才如释重负，说道：“宁欣公主也真是的，王爷办事她还不放心吗？信铃跟了王爷这么多年，王爷自然不会亏待……”她说到一半就顿住了。冰兰之事还没有结论，若冰兰混于沉香屑中信铃也有份参与，而且王爷又恰好知道，那么……王爷会不会亏待信铃，那可就难说得很了。
于是听风很担心地问道：“王爷……是不是？”
“是啊。”瑞香漫不经心地答着，眼睛看向了马车外，眼神瞬间悠远了起来，隐约而不可捉摸。
回到平靖王府时，信铃却已经在门口张望，看见马车回来，满脸紧张的神色终于放松了下来，上前道：“王爷终于回来了。我快马加鞭地先回来炖了参汤，也将之前林太医留的药熬好了。王爷劳累一天，定要好好休息。”
瑞香笑道：“信铃总是细心稳妥，你安排的我怎会说不好，就随你了。只是明日就是武试，你也早些休息，以积蓄体力。”
信铃见他独自回了卧房，待要去端药过来，却被听风拉住了袖子，小丫头紧紧地盯着他，认认真真地说道：“你一向给王爷加在暖手炉里的沉香屑是从哪里拿的，我想看看。”
信铃一愣：“不就是那旁边屋子里的香料盒里……”
“我问的不是这个！”听风摇头，“我是问，那沉香屑，最初是从哪来的？买的还是有人送的？”
信铃沉吟一会，道：“那是上等的水沉香，只有宫中会用。沉香屑是每年皇上赏赐的……听风你怎么了？”小丫头头也不回就冲进了作为库房的屋子，一下打开香料盒，挖出一小银勺木屑，取出火刀火石点燃了蜡烛就将银勺放在烛火上灼烧，等那一小撮沉香屑燃尽，她用手在勺边一抹，银色粉末——是冰兰！
这冰兰并不是使用时才添加进去，而是一开始就混在沉香屑中的！听风的手忽然狠狠攥紧了银勺，眼睛瞪得大大的，里面满是惊恐的神色——
这太可怕了，太不可思议了，皇上赏赐的沉香屑里竟然会混有冰兰——这到底是何人的授意？冰兰可以提神，也有人将它与香料同燃以达此效果，但是因为冰兰的特殊效用，而且冰兰很是难得，一般只偶尔焚一小撮就够了，像这样加进沉香屑里天天燃，实在是匪夷所思。莫说是瑞香身体本弱，就算是一个身体康健之人，长此以往也必然会渐渐憔悴。
无论是谁……这样做的目的都只有一个，那就是——让瑞香无声无息地死！
因为冰兰的效力，瑞香只会死于衰竭，没有丝毫的疑点——天妒英才，英年早逝！
听风在信铃惊疑不定的目光中冲进了瑞香的卧室，不由分说就夺过了瑞香手中的暖手炉，还没等瑞香作出反应，就砰的一声全部扔出了窗外。
“听风你疯了？”跟着进来的信铃失声大叫。
“你才疯了！”听风瞪着眼睛骂了回去，骂过一句就哽咽了，“你……你才疯了……”
“信铃，你先出去。”瑞香淡淡地说道。
红颜兵符 第二十五章 评卷
“听风，现在你可以解释一下为什么。”瑞香搓了搓手掌，“没有暖手炉，我手冷。”
听风瞪眼看了他半晌，转身去把他丢在床边上的狐裘拿了来，双手把狐裘绕上几绕，把自己的手伸了进去，良久，似乎是觉得狐裘里面暖和了，便将卷成的狐裘套子丢给了瑞香，示意他将手放进去，才说道：“暖手炉里焚的沉香屑有问题。”
“怎么，难道有毒？”瑞香没有认真听，爬上了床靠着垫子坐着，将一堆试卷放在自己的膝盖上，勾起唇给了个完全没放心上的笑。
“没毒，但是对你没好处。”听风抿了抿嘴，“里面混有上次林太医给你开在药方中的那味冰兰。我告诉过你了，那种东西能让人精神健旺，但是损人元气，长此以往，必然年寿不永。”
“精神健旺？”瑞香仿佛啼笑皆非，“可我最近很容易犯困啊。这药真的这么有效，我倒想拿来试试了。”
听风怒道：“那正是你已经被冰兰毒害不浅，对它的效力已经习惯的缘故！现在的情况是，冰兰已经不能对你产生任何提神的效果，却能继续损害你的身体元气，你想快些死就继续用它好了！”
“听风……”
“我不管！”听风大声道，“总之以后你的暖手炉由我来准备安排，再也不许放进那什么沉香屑！”
“听风！”瑞香苦笑，“你听我说，有的时候就算明明知道，也不得不饮鸩止渴……”
听风塞住了耳朵，赌气道：“我没听见！总之以后你的暖手炉由我来准备就是了！”
“听风！”瑞香无奈，“你这样会害死信铃！”
这句话一说，听风终于讶异地回过头，说道：“王爷……你说什么？”
瑞香叹了口气：“这沉香屑是皇上赏赐的，我不爱熏香，因此平时几乎是不会用到，所以信铃才想了这个法子，把沉香屑混在暖手炉用的木炭里一起焚烧，皇上以为我喜爱，才会每年都例行赏赐。突然间不用了，你要皇上怎么看信铃？说得轻一点是怠慢了我，说得重一点便是藐视皇上的大不敬之罪！”
听风被他说得没了话，半天才期期艾艾道�