……我见到了你。连先生给我诊断之后就不许其他御医碰我，所以没有人知道我中的其实并非寒茗毒。寒茗……只有藏仪特有的解药才能解，会希望我活下去的人里，跟藏仪有关系的，有可能手中握着藏仪的一些易用之药的，只怕只有柳眉姐姐，云府的那位柳娘……而今夜来的却是我不认识的面孔——”他顿了顿，看着她道，“瑞香很好运，能等到皇姑姑。”
“我离开藏仪时，随身带着一些药。”明瑶长公主这么说着，已经无异于默认，清丽的脸却一直没什么波动，“若是我今晚不来，你就一直在床上这么躺下去？”
“这也算赌的一部分。”瑞香笑道，“我赌……皇姑姑就藏在云府，会很快听到宫中消息，而皇姑姑……也许还很想救瑞香一命。”
“柳絮，没有骗过你么？”明瑶长公主微微笑起来，“我倒不知道她哪里露了马脚。”
“不，其实并没有。”瑞香轻声道，“我是猜的。”
“柳眉姐姐说，阿翎身上有皇姑姑常用的发油香味。要沾染上能够清晰闻到的发油的味道，非要同床共枕不可，可是，无论阿翎跟柳娘的关系多好，照理说按照阿翎的性子，也不会真的跟一个寡妇同床共枕才对。于是我想，除非就是——阿翎还藏着一个人，晚上同她一起睡，这个人连云伯伯都不知道，在外见人的只有柳娘。而说起柳娘，主人家对她也不薄，应该不会住到普通下人地方去，甚至可能有自己的房间。那为什么那个藏匿起来的人不与柳娘将就一张床，而非要与阿翎一起呢？”瑞香顿了顿，笑道，“于是我又猜，也许那个藏匿起来的人，身份高于柳娘许多，让柳娘惶恐于与她同床共枕，才想尽办法获取了阿翎的怜悯，让阿翎将她保护在身边，甚至同床共枕。明瑶长公主远嫁时带走的婢女，柳眉姐姐肯定都认识，但是，远嫁之前，明瑶长公主在宫中时用的婢女，只怕是会被遣散回家了，其中有一个接应到了旧主，柳眉姐姐跟随长公主远嫁时才八岁，早已不记得当年长公主身边的婢女样子，也算很正常。”
“很多事……”明瑶长公主忽然出声，说了一半又停下，过很久，才接着道，“很多事……都经不起你这样的猜啊……”
“我只赌我没猜错。阿翎知道北疆之事，却不知道柳眉姐姐是长公主的婢女，一味猜测她会对伊吕不利，大约也是皇姑姑你有意点拨。阿翎虽然倔强蛮横，心却是很软的，只要柳娘向她求求情，为皇姑姑编造些凄凉的身世——嗯，比如说是从大钧嫁到藏仪官宦人家的，受不了虐待而逃出来的逃妾，受惊不小，不爱说话，怕见生人，害怕有人认出她将她抓走等等……阿翎很容易就会应允将你收留，每晚与你共枕，并‘无意中’听你说北疆不太太平，‘不小心’听你说那满月楼的红牌清倌好似藏仪人，于是就这样傻乎乎地来找我拿主意了。”瑞香笑了笑，手却渐渐握紧，“这样一来，她再一不小心受了你的妙计，女扮男装去争驸马。无论争不争得到，你是了解父皇性子的，阿翎这场麻烦事是少不了的。结果却是阿翎阴差阳错成了驸马，去了北疆。这样一来，皇姑姑在云府的一切行动更加挥洒自如了，对么？今日瑞香出此下策激皇姑姑出来，也只是想问皇姑姑突然从藏仪逃离回到大钧，究竟所为何事？这样处心积虑害一个姑娘家，竟连她对伊吕的一点情意也能拿来利用，毫不顾忌她的性命……不顾惜那个心地善良收留你的姑娘，却来顾惜瑞香一条残命，难道瑞香就比阿翎值钱？”
他越说声音越颤抖，最后已经忍不住握住胸口浅浅地急促喘息：
“只是想问问，到底所为何事？”
明瑶长公主默然，瑞香很有耐心地等着。
僵持很久，明瑶长公主道：“你从小身子不好，极少外出，宫中匠人所种植的都是明艳华美的花儿，只怕是……没见过瑞香吧？”
她答非所问，说的又是“瑞香”，瑞香忍不住呆了呆。
“瑞香，是一种……很小，却清香怡人的花。”明瑶长公主露出了一些怀恋的表情，“自从去了藏仪，我已经有……二十年没见过它了。”
“您想告诉我，您就是为了再看一眼那种花，而逃出了藏仪，藏在云府，处心积虑，就为了看那花？”瑞香嘴唇发白，声音却越来越高，“就为了看那花？”
他几乎是用尽了力气说这几句话，说完后力气一泄，靠在椅子上，手指颤抖地握住胸口衣襟，急促地喘息起来。
明瑶长公主痛楚的神色一闪而逝，站起了身来，身子朝前迈了一步，手伸到一半，终于没有再继续。
她叹道：
“瑞香……很多事不是你想的那样……你不要急，慢慢吸气……呼气……不要急……”
战歌北疆 第十七章 交易
“不是我想的那样，却会是哪样？”瑞香胸口起伏急促，他不耐烦地扯开了衣襟，“会千方百计躲在云府，难道不是因为看中了阿翎女孩子家容易对女人怜悯，看中了云衡虽然官不大却与宫中各路人士来往密切打探消息方便？”
“瑞香。”明瑶长公主神色依旧是淡淡的，轻声说道，“你问我云翎的命是不是不如你的值钱，我也好好回答你一句，是！”
她站起身来，冷冷道：“你敢问我这句话，那我也问你，当年大钧朝要将我一个弱女子推出去和亲来保得一方太平，今日我为什么不能利用另一个女子来换我该得的？我问你，难道云翎的幸福就比我的值钱？”
瑞香咬紧了嘴唇，只觉得下唇一阵刺痛，咸咸得几乎要流出血来。
“大钧朝……的确有负于你。”他闭起眼，说道，“但负你的人里没有云翎。负你的人，有当今天子，有满朝臣，就算你要父债子偿，那也应该找我来还。云翎丝毫没有负你……而且你可知道，云翎此去北疆，只要一着不慎，便是动摇军心。到时藏仪来犯，你用来换你该得的代价，便可能是大钧朝的无辜百姓。天下大乱，你就算得了你该得的，又如何？”
“天下大乱，关我何事。”明瑶长公主缓缓道，“这世上我所在乎的不过那么几个人，其他人都与我无关。”她忽然笑了起来，“女子本就小肚鸡肠，本就自私无比……为了自己能守住的那几个人几件事，原是没有什么不能拿来牺牲。尤其是……我就算输了最多不过一死，也好过从前那样的行尸走肉。”
她直直地看着瑞香，声音忽然拔高：“行尸走肉……二十年！”
瑞香闭着眼睛，只是喘息。
两人突然之间都没有话再可说。世事总是难分对错，何况，只这帝王家多年前的纠葛。谁都有无可言说的痛和无奈，谁又比谁好多少，谁又能比谁自私多少。总是想保住自己最想保住的那几个人的，优柔寡断地选择不可害到别人的保护是一种保护，不管不顾他人死活的保护也是一种保护。无论怎样的决断，不到最后一刻，永远不会知道自己想要的结果能否实现，也根本无从评断。
所以，已经没有争论的必要。
他们只是走着自己选择好的路……各自背负也各自牺牲各自获得，不用回头。
明瑶长公主走到瑞香跟前，抵住他的后背，冰凉的手指轻柔地按摩，抚了一下他身上穿着的狐裘，说道：“你父皇……对你似乎并不如传闻中的那样好。”
瑞香努力平静喘息，微笑道：“是么？”
“……也许是我猜错。我一向不聪明。”明瑶长公主轻声说着，似乎将刚才两人的针锋相对全数忘记了，“瑞香……我就算会害尽天下人，也不会害你。”
瑞香还是微笑，道：“是么？”
“……我答应过你母亲。”明瑶长公主道，“只要我还在，还有那个力气，就拼尽所有也要护你周全。”
“是么。”瑞香神色一动，沉默一会，道，“我母亲……是什么样的人？”
明瑶长公主按着他后背的手忽然停了一下，过了一会才继续按，轻声道：“是个很温柔很善良的人……比我好很多。”
“这样的话，我听过很多次了。”瑞香叹气道，“她去世时我大约只有……三岁大。丝毫不记得她的模样，也完全不知道要伤心。等长大了，知道原来我的母亲已经去世了，我这辈子都是再也见不到她了的时候，却完全记不起她，也完全不知要怎样伤心了。”
他的气息终于平稳了一些，张开眼睛，在灯火下显得清澈而落寞：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我却是……还没有欲养，亲已经不待。”
明瑶长公主一时无话，只轻轻拍着他的背，喃喃道：“瑞香，你是个好孩子。”
“那么我这个好孩子，可不可以把皇姑姑扣押下来，禀报了父皇将你送还藏仪？”瑞香嘴角一勾，笑道，“这么一来，北疆之乱也许还能压后个几年。”
“你不会。”明瑶长公主笑起来，“你今日设局激我出来见你，应该不是为了北疆。否则你不会看着我把这两位弄昏，应该立刻叫他们把我绑起来才是。”
“的确。”瑞香叹了口气，从脖子里解下了一段红丝线，那丝线末端系着一个兔子形的绳结，串起了一只玉兔，那绳结本来似乎很精美，如今却被剪豁了一个口子。
“这是某个被冤枉下毒的小丫头，给我做的绳结。”他笑起来，“那小丫头向来对药精通，什么无色无味的药都能辨认出来，我可不信她从那日的饭桌上一点端倪也看不出来。那日颖王爷也在场，她将这个绳结给我，亲手为我戴上……我猜了一下，赌了一下，擅自将它剪开，便发现里面紧紧地裹了一小截丝绢，用血写了两个蝇头小字，寒茗，藏仪。”
“我根本没有去查查这寒茗是什么东西的时间，所以继续猜，继续赌。”瑞香浅笑，“所幸我的运气似乎一直不错。”
“不错？”明瑶长公主有些哭笑不得，“你这几乎是在玩命！赌输了，平靖王就英年早逝了，还是个千古迷案。”
“不得不赌。”瑞香沉声道，“就算赌输，也必须将藏仪捅出来，必须让人注意到北疆，而不是满朝臣子都几乎被眼前这安逸欺骗了不懂得居安思危。大钧太平了太多年，军队都有所懈怠，真的打起来，对上民风强悍的藏仪，情况实在难以预料。”
“况且……”他顿了顿，“我也想护住那个小丫头。”
“你突然说起这个……难道要告诉我，你引我来跟那个小丫头有关？”
“算是吧。”瑞香笑眯眯地说道，“请皇姑姑帮个忙……或者说是交易。皇姑姑帮忙，我便帮你瞒下藏身之处。”
明瑶长公主想了想，瞥眼去望睡得正香的莫岚和信铃，歪了一下头，笑问道：“什么忙？”
战歌北疆 第十八章 开审
大理寺卿陆常大人今日一早就很烦恼。虽然他最近一直很烦恼，却也没想到会有今日这样更为烦恼的事情发生。
宫中的毒杀案一直因为那有嫌疑的小丫头户籍不明而无法开审，贴出了告示后也从无人提供那小丫头的情况，等了这么多天，终于等来一位传说中的知情者，却是一位高鼻深目的异族女子，一见到他就咿咿呀呀地说个不停，可惜满嘴都是他完全听不懂的话。
陆常大人跟她比划了半天，被气歪了鼻子，终于无奈地承认自己能力不够，上报了钧惠帝，折腾了半天，几番波折才找来一位精通藏仪语的使节官，总算搞清楚那女子是藏仪族人，却正是属于那类住在大钧与藏仪接壤处无法分归哪边管的游牧族，又咿咿呀呀说了半天，使节官一脸疑惑地回头道：
“陆大人，她说，外边贴着的告示上那个女孩，是她的干女儿。”
饶是陆常在大理寺供职多年，各种情况都见得多了，这次也是忍不住张大了嘴巴。
接着几乎是小跑着去禀报钧惠帝，嫌疑犯小丫头的户籍已明，玉砚堂的毒杀案可以升堂审案了。
大钧子民，不明户籍者自然无法确认其归属地，对于钧惠帝与陆常这样重视律例的人来说，不明户籍即审几乎是不可能的。然而如今竟然有游牧族来认那个小姑娘，户籍一事就算是解决了。
陆常一边跑一边想，也难怪之前一直找不着知情的了，原来人家的来历还真是说不清楚，也天生没有户籍。这样的奇事都能被自己碰到，真是奇怪哉也。
莫岚晃了晃沉重的脑袋，艰难地醒过来，迷糊着眼睛观察了一下四周，活动活动四肢确定它们都还在，却只觉得全身酸痛。混沌的思维好半天才清晰，终于想起了之前发生的事，手忙脚乱地拍信铃：
“信铃信铃！他妈的你快给老子赶紧清醒过来！”
信铃迷迷糊糊：“嗯？”
莫岚已经顾不得他，三两步蹿到瑞香床前，心惊胆战地生怕看到自己想像中的情形，没想到瑞香睁着眼睛眨巴眨巴，亮晶晶地颇有兴趣地看着他。
“瑞瑞瑞瑞瑞香！”莫岚一屁股跌倒在地，呆了半晌，突然跳起来抱住瑞香又哭又笑，“臭小子你还没死！你他妈急死我了！你不知道老子有多着急上火！”
瑞香笑喘：“臭小子赶紧放开！我快被你捂死了！”
信铃在原地打转，顿足顿了半天，终于讷讷地说：“王，王爷，我我我，你你你饿了没？我我我炖着人参鸡汤，你你，我我……”他狠狠地一跺脚，“我去端过来！”
瑞香看着他急奔而出的背影扑哧一笑，撑着床坐了起来，手往旁边一摸，抱了暖手炉在怀里，伸出手在莫岚面前晃了晃，道：“傻了？”
“呸。”莫岚一把打掉他的手，怔怔地看着他，无言良久，却转过头去重重地擦眼睛，转回头来才道，“臭小子……刚才我和信铃都着了人的道儿，我只怕是有些本就想害你的人来补上一刀怕你不死的，幸好你没事，倒是吓了我一跳……”
“刚才？”瑞香歪头，“怎么着了道？”
“就是迷香。”莫岚恨恨地道，“莫岚少爷竟然被那种下三滥的东西放倒！奇耻大辱！”
“噗……”瑞香轻笑，“迷香？难道是小毛贼摸到这里，以为这里是王府就肯定有很多宝贝，一下起意了进来偷么？”
“我倒但愿如此了。”莫岚气鼓鼓，“只是这样倒还好，只怕……哎，你给我老实交代，你一早就知道自己会出事，对不对？”
瑞香眼睛定定地看了他一会，叹气道：