天色微黑，朝霞似锦。
叶青然坐在西餐厅静静等着唐承珣。
此际餐厅里已经被清场，几声悦耳的钢琴曲袅袅回荡在空旷的空间，更显寂寥。
“先生忙完手头的事马上就来。”周传明躬身过来，“您先点餐。”
“我等他。”她示意周传明和雪七退到一边。
她要如何压抑自己的感情才能把他说服？
她要如何手起刀落斩断与他之间刚萌发的情苗？
她要如何掩饰自己的真心表现出一副对他厌恶的神情？
她要如何自圆其说那些谷中的深情告白？
她要如何让他对自己深恶痛绝，快速放手？
······
时间静静流逝，墙上的西洋钟悠悠地敲了八下。
世事轮回，果然报应不爽！
她双手紧握，冷汗沁沁。
一阵熟悉的脚步声响起。
她抬头，是他那双风情万种的桃花眸。
醉了春光，惊扰了夏日的寂静，扑入她心间，冰凉彻骨。
这一生也就这样擦肩吧——
“茉茉，送你的。”他牵起她的手，塞给她一个精致的檀木盒子。“对不起，军中的事情太多，让你久等了。我们先点餐。”
她缓缓挣脱他的手，把盒子推到他面前。
“我有话跟你说。”她垂着双眸，不敢抬头。
“我先来说件事，我已经让阿元把婚宴订好了，一些细节还要与你家里商量。这是永民巷那两套房子的钥匙，送你了。”他再度牵起她的手，放在自己唇边。
“放手！”她狠狠甩开他，起身，“唐承珣，你以为我真的会嫁给你？告诉你吧，那些话都是骗你的，可笑的是你竟然当真了！”
“茉茉——”他搂她入怀，“怎么了？生我气了？我给你赔罪道歉，下次绝对不会发生让你等我这种事了。原谅我好不好？”
她心中一阵痛惜掠过。
她想起了唐母口中那个孩子，心中一痛。
不下猛药，他又怎会放手？
“唐承珣，其实我的心里——根本就不曾有过你。”
他搂的她越发紧了，“有过没有过我不在乎。只要你以后的生活有我就够了。再过九天，我们就要结为夫妻，我们要白头偕老，过让所有人羡慕的生活，你想念书就接着念，不想生孩子就不生。军中事务繁杂，我也倦了，我可以解甲归田，远离上海，远离炎龙堂，找一个僻静逍遥去处儿过我们想过的日子。”
她的心犹如一枚枚细细的针尖刺入，绵长悠远，很快却又麻木。
“我不会嫁给你。我还要等苏文。”
他的手臂顿时僵住，放开她的身子。
“你我大婚在即，开什么玩笑？”
“你认为我在开玩笑？”她勇敢对上他愤怒的双眼。“当初在山谷，我怕你弃我而去，骗了你。如今已经走出那片不见人烟的松林，我为什么还要自欺欺人？”
“你现在说的每一个字我都不信！你那么聪慧，应该知道，在谷底就算你对我如往常般冷淡，我也会用尽一切办法带你走出来。你一向矜持洁身自好，那几日同食同住俨如夫妻，难道不是你真情流露？”
她避过他灼灼的双目，“对你，从来都是虚情假意。”
“茉茉——”他重重深呼吸，“就算你一直在骗我，我也认了。只要你嫁给我，做我明媒正娶的妻子，我可以应你任何条件。”
“我只想——远离你的世界，过自己的生活。请你成全。”她又想到了陈书缨肚里的孩子，心一阵抽搐。
“如果我说不呢！叶青然！我有的是办法让你留在身边。”他怒色难掩，双目微红，语气放缓，“那些手段——我不想用在你身上。”
“你能留住的只会是一个空壳，没有灵魂，没有生机——”
“你说谷中那几日的真情流露是假，叶青然，你的感情何时廉价到这种地步？”
“对不起，我又一次骗了你。”她起身再度避过他燃烧的眸子。
他狠狠盯着她，怒气难遏，一脚踢翻面前的西式玻璃桌。
哗啦啦一阵响动，周传明和雪七闻声而来，见状又退了出去。
“你到底想要什么？告诉我！还是你一直想把我玩弄于指掌间，看我为你伤心为你颓废，你就开心？”他双臂把她圈在墙角，眼神像一把刀，凛冽冷清。
“我只想远离你的生活。谷中那几日——不是真情流露，是我别有用心，一时寂寞——如果是其他男人，我也会的——”她背对着他，勉强站住身子。
这句话一出口，她好想找个地缝钻下去。
“你——”他薄唇紧抿，大吼，“叶青然——你再说一遍！”
“你听好了，我是因为寂寞才和你睡在了一起，如果当时我身边是别的男人，我也会的——”
“啪！”一记重重的耳光打在她脸上。
她感觉不到疼痛，虽然有一抹腥味从嘴边溢出，可她心中无比痛快。
既然今生她势必要欠他，那就让他好受一点儿吧！
自己对他一直像个刺猬，那些刺已然扎人他的肌肤，此刻就让他把同样的痛还给自己吧！
他的手还僵在空中，却已在颤抖。
他眸色痛惜，走近她，轻轻抚着她沁着血丝的脸颊。
“我可以走了吗？”她推掉他没有温度的手，“唐先生，请别再来打扰我。”
他的手重重放下，闭上双目。
眼角一抹凉凉的液体划过。
她轻盈的脚步声离他越来越远。
“小姐——可找到你了，快去医院——”
魂不附体的叶青然还没走出那间餐厅，仓皇失措的吴妈就进来了。
“快走——小姐，先生快不行了——”
叶青然猛然警醒过来，奔了出去。
唐承珣嗓音嘶哑，语气幽幽，“周传明，雪七跟她去医院，尽一切力量帮她——”
当叶青然赶到医院时，叶介之已经闭上了眼睛。
整个病房里是母亲和田艳秋撕心裂肺的哭声。
“心脏骤停，突发性猝死。”一名医生叹着气，给叶介之盖上白色床单。“家属准备后事吧！”
叶青然如同雷击，猝死，猝死！
他说的是自己的父亲？
一阵忽然而至的痛卷来，她晕了过去。
接着的日子，她就像一具行尸走肉从医院惝恍到父亲下葬。
现在的房子是租来的，房东怕晦气，根本就不让出殡使用，加上天热，无奈之下，叶家只有把叶介之尽早下了葬。
叶青然的泪水已经流干，整个人就像一朵干枯的茉莉，空洞，无力。
周传明和雪七送来的钱，她一分不少的还给了他们。
既然已经与他划开了楚河汉界，又何必再纠缠。
再难的日子，她也要咬着牙走下去。
叶介之的突然离世给何玉芯带来了致命的打击，她也病倒了。
叶青然为了照顾母亲，索性留在家里，反正离放暑假也没几天了。
当她给父亲烧完头七纸回来的路上，听到一个爆炸性消息——
唐承珣两天后要和陈书缨结婚！
她的心早已麻木，可听到这个消息时还是不由自主地痛起来。
为什么自己那么不开窍，唐承珣年纪也不小了，结婚是迟早的事儿，自己给不了的，让别的女人给就是了。
更何况，人家都已经有了孩子，不是实至名归吗？
她一夜辗转反侧，总会想起他那双狭长多情的眸子，那张风情万种的薄唇——
那几夜紧紧相拥的臂膀和相融一体彼此契合的身子——
那销魂缠绵的长吻——
那动人悱恻的话语——
都要属于另外一个女人了。
那个女人才是他最终的归属。
父亲刚下葬，讨债的人就上了门，今天又打发走了两拨。
她服侍母亲喝过药，坐在小轩窗下想着一家人如何生存，如何帮爸爸把那些债务还清。
如今父亲入股投资的那家地产公司因为安全隐患已经濒临倒闭，其他几个股东怕担责任已经如鸟兽散。
那一批半成品房子被政府房建署的人给封了，硬生生杵在那里如一潭死水。
如今手里仅有的希望就是那两个绸缎铺子了。
叶青然平时一心扑在学习上，很少去自家的绸缎铺。如今父亲已逝，她必须担起养家的重任。
两个铺子都在比较繁华的英租界，一个早就面临倒闭，一个还在惨淡经营。
叶青然一进门，店里的员工都聚了过来。
“大小姐，我们三个月没有领薪水了。”
“我们都等着买米下锅呢！”
“我家孩子得了猩红热，大小姐先可怜可怜我，把前几个月的薪水给结了吧！”
☆、第十七章 月历小姐
叶青然从没有遇到过这种情况，头痛起来。
“大家安静下来，大小姐一定会给我们一个说法的。”一个沉稳的中年男子声音响起，大家都安静下来。
是李福海。
他一直跟随叶介之打理绸缎铺多年，与叶介之一向情同兄弟。他常年在铺子里与店员同吃同住，在他们中自然有一种别人无法替代的尊严。
“李叔。”叶青然深深望了李福海一眼，“您把两个铺子所有员工应支的薪水列出来，我来想办法。最迟后天，我会把所欠的薪水还给大家，都去忙吧——”
七八个伙计都散开。
“青然，这半年多，只有这一个铺子的利润勉强够支付大家薪水，下一步如何经营，得动动脑子了。”
“李叔，这一年来，我爸的心一直放在地产上，两个铺子多亏了你，谢谢——”她对着李福海鞠了一躬。
李福海叹口气，“如今介之撒手远去，你和你妈妈商量一下，这铺子如何——”
“李叔，这铺子我来管。”她目光坚定。
她已经想好了，必须依靠手中的绸缎铺赚钱养家，上海这个充满机遇和挑战的地方，满地黄金，她要学的就是如何把地上的金子捡到自己腰包里。
没有钱，母亲和弟弟怎么办？
写东西赚几个钱儿顶多是自个儿手头宽裕，根本无法养家。
她要从商！
叶青然当机立断把那个经营惨淡的店铺关了，里面的货品都搬到了另一个铺子，同时店里裁员，只留下李福海和两名比较能吃苦头脑活络的伙计。
傍晚时分，叶青然拿着李福海开给她的那页薪水清单，万分沉重。
如今人已经裁完，薪水还没有给人家，自己已经很不好意思了。
钱，必须找到钱！
她来到“钟记照相馆”。
“青然——”钟易民看到她，扔到手中的活儿就走来。
他打量着她浑身的黑色衣服，发间别着的白色小花，心中一凉，“你——”
叶青然压抑住内心的悲痛，问，“淑淑在吗？”
“在——在楼上。”老实忠厚的男子忙着掩饰自己的尴尬，“青然，你家是不是——”
“我上去了，易民哥。”她不想让他看到自己眼角的泪水，慌忙转身，咚咚咚上楼。
敲开钟淑淑的卧房。
“你和唐承珣到底怎么回事？这报上都登了，他要大婚的消息，虽然没说新娘是谁，可我总觉得不会是你。”一向大神经条的淑淑才瞥到叶青然一身黑色孝服，“怎么啦？什么时候的事？是叶爸爸还是——”
“是我爸。”她轻轻擦掉眼角的泪痕，“淑淑，借我一笔钱。”
“叶爸爸这么年轻，怎么会——”
“心脏骤停，猝死。”她牙缝里迸出几个字，心中犹如万剑齐戳。
“喔——”淑淑双目瞪得大大的，“青然——”
钟淑淑嘴巴张开又合上，不知道如何安慰眼前的女子。
“我家铺子里的工人几个月没发薪水了，我急需一笔钱。你手里有多少？”
她望着钟淑淑，眼中满是期盼。
她真的已经走投无路了，除了淑淑，她想不出来还有谁能帮她？
“等一下。”钟淑淑打开抽屉和柜子，一会儿找出一堆银元，一一点好，装在一个钱袋里递给她。
“一共八十五个银元。等我妈回来，我再给她要，还能多给你一些。”
“这些已经够开薪水了。”叶青然眼中泪水肆意起来，“谢谢你，淑淑。我会尽快还的。”
“我的就是你的，不要还了。青然，我还能帮你做些什么吗？”淑淑小心地问着。
她摇头。
钟淑淑送她下楼。
“青然，我落选了！”
“什么落选了？”她随口问。
“月历小姐啊，我初试都没过，惨死了。明天前十名就要举行决赛了，真羡慕她们。”
叶青然想起了，她曾经答应那个王先生参加月历小姐，可随后就被石郎劫走，接着又坠入谷底，她都快要忘了这件事了！
“前三甲是不是有奖金？”
“当然了，四位数呢，还能代言广告，做明星——”
叶青然来不及跟淑淑说再见就往外奔。
一双年轻男子的手拉住她，塞给她一个鼓鼓的钱袋。
叶青然转眸，对上钟易民那双深情满溢的眼睛。
“易民哥——”她不想要他的钱，还未递向他，他已经抛下句“以后再还”决然上楼。
他只想尽自己所能帮她一把。
既然老天注定他无法拥有她，那就看着她幸福吧！
他怕她难堪，怕增加她的心理负担，所以塞给她钱袋以后就躲得远远的。
叶青然回望着钟易民沉稳颀长的背影，手中攥紧那袋钱，跑出“钟记照相馆。”
到“百乐门”时，她已经累得气喘吁吁。
百乐门门口灯火辉煌，花团锦簇。月历小姐的决赛明天即将举行，人来人往，热闹非凡。
忙碌的王先生一眼就看到了叶青然。
“茉莉小姐——”
她一怔。对了，她当初用“茉莉”两个字报的名。
“王先生，我还能继续参加比赛吗？”她开门见山。
“按说不可以了，当初你报名就很仓促，初赛和复赛你都没来，明天可是选出前三甲的决赛！”王先生打量着眼前的女子，笑道，“但是茉莉小姐天姿国色，非寻常女流可比。你且等一等，我去跟组委会商量一下。”
“谢谢。”她心中有些紧张。
她参加这次比赛如果能获个名次，就能得到一笔奖金，自己就能宽绰些。
毕竟她现在最需要的就是钱！
一会儿