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这一夜怎么都睡不踏实，天刚蒙蒙亮，安宁就起来了。推开院门，还有些薄雾没有散去，朦朦胧胧的，光线不是很好。
刚踏出门口，只听有人道，“你想去哪儿？”
安宁吓了一跳，转头才瞧见是秦远站在门口，冷冷的望着她。
“我要下山。”安宁黯然道，“三当家的，你们要的金子已经拿到手了，我再留下来也没什么意义了。就算你们再把我送回吴宫，也拿不到什么赏银，吴王不会管我死活的。”
“谁说要拿你去换赏银？”秦远有些生气了。
“那我留下来做什么？”安宁苦笑道，“除了做针线，我什么都不会。”
“那你下了山，想去哪里？”秦远道。
“天地之大，岂会无处容身？”安宁道，“随便寻个地方，做些针线刺绣，总可以糊口吧。”
“你未免把这世道想得太简单了！”秦远道，“就凭你，若是下山，我敢保证不出三个月，就会让你生不如死！”
“是死是活也是我自己的事，不劳你操心！”安宁也有些生气了。
“你想都别想！老老实实就呆在这儿，哪都不许去！”秦远道。
“凭什么！”安宁道。
“你难道忘了？你上山时可说过，要把命留给寨子的，想反悔吗？”秦远道。
安宁愣道，“那是李大狗他们要报仇，我又没要人去报仇。”
“我不管，反正你们一路来的，你就是这寨子里的人。”秦远恶狠狠的道，“你不要想着偷跑，若是我发现你不见了，我就把你的李大哥他们几个全丢下那山谷去，你若是不信，就尽管试试！”
安宁怔怔地望着秦远，他到底想干嘛？
秦远又道，“昨晚的事情，你一个字也不许对别人提起，谁都不行！”然后一转身，走了。
天一天冷似一天了，日子平凡的过去，没什么特别之处。秦远照样对安宁爱理不理的，偶尔碰面，不是一脸不屑的眼神，就是阴阳怪气的说几句莫名其妙的话。
安宁沉默着，视而不见，充耳不闻。
快过年了，大家都很忙，只有安宁不忙。本来厨房里事情是很多的，要腌肉腌鱼，准备过年的东西，可冬天的水冰冷刺骨，杨大妈不舍得让她来厨房帮忙，只派给她一些缝补的活。魏小桔也不来了，听说周复兴走的那天，她也去送了，可只远远的站着，并没跟她师兄讲一句话。回去以后，就再也不到寨子里来了。
安宁很闲，闲得很寂寞。她找杨大妈去收罗了许多后山妇人们做绸缎衣裳剩下的布头，每日里拼拼凑凑，做着荷包、香囊这些小玩意，绣着最精致繁复的花纹，打发每一个白日和漫漫长夜。有时在昏黄的灯光做着针线，恍惚间，她想起在吴宫的那些日子，似乎也如今没什么不同，换了的，只是场景和流年。
这天，天空一直阴沉沉的，象用旧的老棉絮，皱着灰灰的脸。到了傍晚，终于飘起了小小的雪花。这是今年冬天的第一场雪，安宁兴奋的站在院中，伸出两手接着一朵又一朵小小的雪花，日子似乎过得总算有些不一样了。
秦远回来的时候，看着安宁那么开心的追逐着一朵朵雪花，心头又涌现出一股奇异的感觉。
这女子的外貌真的不算太美，面具下的脸更令人惊心，可为什么，有时又总会让人觉得她美呢？就象在山谷下那晚的火堆旁，她笑得一脸灿烂，让人失神；阳光下她在院子里做鞋，她笑得恬静淡然，让人失神；冯金宝来拿鞋那天，她笑得毫无心机，让人失神；现在，她笑得纯真无邪，又让人失神。
起初，秦远觉得自己会有这种感觉是因为这女子身上有他熟悉的宫廷味道，而且，她的眼睛生得有些象那个人而已。其实仔细看，这女子的眼睛与她的并不太象，只是笑起来的神采有几分相似而已。那么，自己的目光为什么还是会情不自禁总被她吸引呢？二哥既然早知道她的真容，又为什么会迷恋上她呢？
秦远在院门口静静的站了好一会儿，直到注意到安宁身上仍是穿着单薄的秋衣，他微皱了皱眉，轻咳了一声。
安宁顿时停了下来。
秦远冷哼一声，“都多大了，还玩雪，若是病了，山上可没大夫伺候你！”
安宁立即转身回了房。
白云城的上空，此刻也飘起了雪花。
穷人家怕过冬，富人却是不怕的，因为他们有钱，住得起结实的房屋，烧得起旺旺的火炉，吃得起美味的酒肉，盖得起厚厚的棉被。可需要温暖的，不仅仅是这些，最重要的，是人的心。
此刻，刘府的主人正坐在火炉边，一面看着家中的账簿，一面拔拉着算盘珠子。他的眉头紧锁，似乎甚是不满，半晌，他才停下来，揉了揉酸胀的眼睛。
厚厚的门帘一挑，一个女人带着些寒风走了进来。
他有些不悦，“青琼，说了不让你来的，你怎么又来了？”
青琼微笑着将一个小炖盅放在书桌上，“少爷，我炖了碗人参鸡汤，你趁热喝吧。”
“你怎么又去弄这些？夜黑风大，外面好象是下雪了吧？要是你滑了跤，可如何是好？”刘良行道。
“雪下了好一会儿了，不过不太大。”青琼手搭着微微隆起小腹道，“不过几步路，我很当心的。”
刘良行把她拉近些，轻抚着她的小腹，柔声道，“今儿感觉怎么样？辛不辛苦？”
青琼脸上满是幸福，“他很乖，一点也不辛苦。”她把炖盅盖子揭开，递到刘良行的手上。
刘良行笑着接了，青琼站在他的身后，替他捏着肩膀道，“我进来时瞧你看那账册好象不是很高兴，怎么啦？情况不好吗？”
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第二卷 第六十一章 寻梅
刘良行放下汤盅，叹了口气，“真没想到，我们刘家外强中干至此地步！这些天，程管事帮着把家里这些陈年老帐好好清了清，着实把人吓了一跳，幸好还有铺子维持着营生，否则，此刻恐怕连这所大宅子都保不住了。”
“有这么严重？那以前老爷是怎么生活的？瞧着好象还挺风光的。”青琼怔道，“会不会是算错了？要不要再算算？”
“这话你可千万别在外人面前说！”刘良行连连摆手道，“你别看程管事年轻，他可在朱家账房历练多年，咱家这点基业在人家眼里可是九牛一毛，断不会出这种差错，否则表弟也不会派他来帮忙。”
“我记得了。”青琼点了点头。
刘良行又叹了口气，“爷爷当家那会子，每年赚的虽少些，但甚是稳健，置了不少田庄土地，家底还算殷实。到爹手上，赚的虽多，但花销委实太厉害了，不是出入酒楼花肆那些销金窝，就是购置金珠玉玩。这几年来，他又把什么都交给刘大勇管着，光这人参燕窝一项，就不知被那他坑了多少去。最让我担心的，是家里以前置的那些田庄土地的房契地契，竟有半数找不着了，若是仍在爹手上还好，若是也在刘大勇手里……”
“老爷不会这么不小心吧？”青琼惊道，“这么重要的东西他也放心给个外人？”
刘良行道，“我倒真希望还在爹的手里，就算爹给败了，也算是败在自家人手上。若是被刘大勇给私吞了，那可真是冤费先人的一番辛劳。”
“不至于吧，刘管家没那么大胆子吧？”青琼皱眉道，“咱们回家时，他不是哭着喊着要和老爷一块走的吗？他跟老爷这么多年，应该还有几分忠心吧？”
“他若是还有二分忠心，那我真替我爹高兴。”刘良行冷笑道，“刘大勇那人，阴狠损辣，又惯会逢迎作戏。爹当时走时，把家里的现银和首饰细软多半带走了，若是好生使用，爹那边下半辈子都是不愁的。我就怕刘大勇起了坏心，那可就难？！”
那日刘良行被逼离家后，一俟身子稍好，恢复了精神，马上联络城中那几十家与他家签了协议的丝绸同行，他应承将恢复他爷爷当家时的局面，绝不再欺行霸市、垄断削价，今后与同行们平等地在城中做生意，有几家被砸了铺子的，刘府负责赔偿，希望大家不计前嫌。那些商户一瞧，既有朱家出面作保，又得到刘家大少爷的亲笔签字，这才定下心来。
与此同时，朱景先派人通知了刘有德，明确告诉他，若不把当家主事的位置让给他儿子，朱家将不再向他出售一匹布，还将堵住刘府所有进货和销售渠道，刘有德气得暴跳如雷，他马上命人去把城中铺子的管事全部带来，他宁可放火烧了铺子，也不留给儿子。
没想到刘良行已经提早去了那些铺子，跟那些管事伙计们约定，只要他们愿意好好干，之前的事一笔带过，继往不咎。若是被刘有德毁了铺子，那大伙只能全讨饭去了。那些管事伙计一合计，不管怎么说，这都是人家的家务事，他们犯不着掺合，白白砸了自己饭碗。何况老爷就这么一位少爷，将来老爷两腿一蹬，铺子还不是少爷的？大伙儿倒比平时更积极些，严防有人来捣乱。
所以刘有德是一个管事也没找到，想去找城中的流氓地痞们，不知怎么搞的，连那些人也不见踪影。他这才意识到大势已去，便把家里金银细软搜刮一空，打算换个地方东山再起。刘良行也不阻拦，跟家中的仆妇小厮们说，若是愿意随他爹走就走，愿意留就留，绝不勉强。大部分的家人是刘有德当家后招来的，又见他带了那么多的金银，纷纷愿意跟老爷走，刘良行也不为难。只有十几个老家人和他以前那俩小厮刘喜刘庆留了下来。
走的那天，刘有德、刘大勇惺惺作态地本想大闹了一场，却不料城中的同行们得知他要走后额手相庆，还凑钱放了几挂鞭，跟送瘟神似的，惹得乡邻指指点点。弄得刘有德觉得甚没意思，也没闹起来，带着青瑶红姑，坐着轿子，灰溜溜地走了。刘良行暗中派人跟着，知道他爹回了附近刘家镇的老宅子。
刘有德走后，刘良行命人把家里重新收拾了，一些花哨无用的摆设全部卖掉折成现银流转，他和青琼仍是住回他们以前那小院，他治家严谨，家中开支也尽量节省。
朱景先知刘家得乱上一阵，派了几个懂账又会管事的家人来帮他料理。刘良行又寻人去请回家中以前那些个被他爹赶走的老管事，家里日子虽比过去简朴些，但上下和睦，刘良行也能专心做事。
“少爷，那你说，咱们要不要派个人去跟老爷说说，让他提防着点刘管家？”青琼道。
“没用的。”刘良行道，“爹不吃个大亏，是不会相信的。”
青琼迟疑了下才问道，“少爷，你恨老爷不？”
“若是说一点不恨，那就是假话了。”刘良行苦笑道，“现在可没心思想这些，收拾家里这烂摊子，朱家帮咱们赔了不少钱，虽是亲戚，也不能不还的。”他估摸着，等到明年开春，家里生意就能走上正轨了。虽然这次折腾，弄得家里元气大伤，但铺子还在，就有希望。三五年内，可能会比较吃紧，但今后，他相信会越来越好的。
雪花纷飞，落在行人的途中，更添了旅途的凄凉落寞。
周复兴在一间客栈的客房里，独自看着窗外纷纷扬扬如柳絮般飘飞的雪花。
留仙寨里也下雪了么？也不知她现在在干什么，是睡下了，还是在做着针线活？这么冷的天，她过得惯不惯呢？她在宫中娇养惯了，也不知经不经得起山里的风霜。可不要敖夜啊，万一又受了凉，谁给她煎药，谁给她守夜呢？她那么怕苦，总不肯好好吃药。周复兴是知道的，她那次病得稍好些，每次不是在碗里留点药不肯喝光，就是偷偷倒掉一点，所以他每回都会多熬一些，边上再放着蜜饯糖果，她才肯乖乖吃药。他的嘴角浮现起微微的笑意，走到桌前，抽出一张短笺，写了几个字，然后封起来，交给一个小伙计，又给他一些钱，托他送了出去。
雪花也落在香溪相思楼上。
朱靖羽展开那副荷花美人图，推开了窗户，“下雪？，明珠，你瞧见没，这是今冬的第一场雪。这么多年了，也不知你人在何方，过得如何。我孙子景先遇上了一个女子，似乎和你有些关联，她是你的后人么？你放心，只要有了音讯，不管她在哪里，我总会寻着她的。我还欠着一个承诺哩，若是找到她，我带她到这里来看你好不好？”一阵风恰从窗外吹进来，刮得那画拂动了一下。
“你是等得着急了么？”朱靖羽忽地心中一动，“也许我该再去趟姑苏，亲自走一趟。老唐那家伙，好象藏着什么话没跟我说，也许这次去，他会跟我说吧？都一把年纪了，难道真的要带着这份遗憾进棺材么？”
自第一场雪后，时不时就会下雪，山上积雪难化，更是阴冷。
安宁早已穿上了新棉衣，却仍是觉得冷。以前在宫中虽然清苦，取暖的炭也是最次等的，却还不至于断供，烟气虽重，屋子里架上几个大火盆，总是暖融融的。哪象现在，就一个小火炉，只有紧靠在旁边，才能感觉到一丝温热。尤其是晚上，更觉屋冷被薄，一旦在半夜里被冻醒，就再也难以入眠。她的手脚上已有好几处生出冻疮来，开始还以为是虫子咬的，后来问杨大妈，才知道那是冻疮。山里的条件就这样，杨大妈也没法子，只能让她自己注意，平时多搓搓，可那冻疮又红又肿，冷时搓起来疼，热时搓起来又痒，实在是难受。
这日下午，安宁做了会子针线，天实在是太冷了，说不定又要下雪。她忽然想出去走走，也许走动走动没那么冷了。她放下针线，一人往后山而去，经过周复兴的屋子时，她下意识地瞥了一眼，也不知他走到哪里了。
忽然风中传来一丝淡淡的花香，是梅花！安宁惊喜的四下张望，飘飘渺渺的香气，牵引着她越走越深。终于，在灰黑一片的山林间，她看到了那丛淡淡的嫩黄，不事张扬的在山谷里寂静开放。
熟悉的香味沁入心脾，安宁满心欢喜的闭上眼，仿佛又瞧见那个红衣女子在树下翩翩起舞。
白茫茫的大地晶莹纯洁，遒劲的树干上绽�