他的话被克拉苏打断了，毫不留情：“愚蠢。”
索兰特愣了：“什么？”
“愚蠢，如同每一个在历史上留名的残暴者一样，愚蠢，并且自以为是。”克拉苏之前的笑容已然收敛，取而代之的是一脸的冰霜，“瓦迪良诺的黑暗历史的确很少有人知道，但在大图书馆里有详细的记载——从谣言到目击者的证词，应有尽有，只要是大图书馆的会员，就能够随时查阅。你以为他的名声究竟有多好？对于奥托人联盟的成员们来说，瓦迪良诺留下的是凶名，而不是威名。他们选择遗忘那些令人不快的细节，但却从来没有真正地遗忘。牛角部落的人至今还享受着这位残暴的酋长赢得的荣耀，也依旧牢记他给自己的父辈祖辈带来的苦难。”
说完，克拉苏盯住索兰特的眼睛。此时的索兰特没有了之前的恍然大悟，只有凌乱与困惑。
“那我……”索兰特语无伦次，“为什么……可是，但，你之前说的……”
“学会思考，索兰……男爵大人，学会思考。”克拉苏叹气，“你的污点或许永存，但这并不妨碍你的荣誉。这并不矛盾。只要你的污点并不很多，而你获得的成就足够大，那无论是齐柏林这个姓氏，还是巴巴罗萨的继承者的名号，抑或是你本人在历史上的声望，都不会受到丝毫影响。你以为我是让你不用在乎作恶与否的问题吗？”
“不，我没有……”索兰特有些羞愧。
“我知道如何去辨别别人的表情。你刚才的表情带有极端的狂喜，和解脱。这通常都是一个人卸下道德枷锁的表现。”克拉苏说，“但愿我看错了。”
索兰特不说话。冷静地想一想，他发现自己刚才确实有这样的倾向——他觉得自己再也不用活得那么疲惫了。
再往深一层去想的话，索兰特甚至猜到了接下来的“领悟”：只有胜利才是真实的。
“或许那些可怕的家伙都是这么来的？”索拉特喃喃自语，心中庆幸不已——没有什么比“不择手段”更加不名誉的了。
“你要喝些什么？”索兰特想明白此节，起身招呼道，“葡萄酒怎么样？我记得有一桶凯尔特岛的珍品。”
等维克多回来的时候，索兰特已经与克拉苏聊了许多了。从各国的历史，到各国的历史——光是这一点就足以聊上很久。对于某些人来说，历史就仿佛是最精彩的诗歌；而对于另一些人来讲，讲述历史可以做的比朗诵诗篇更加吸引他人的主意。现在这两种人同处一室，有美酒作伴，相谈甚欢。
“你们聊得很高兴啊。”维克多招呼道，“在聊什么呢？”
“刚刚说到佛伦斯的建立。”索兰特明显很兴奋，“那些古老的英雄真是令人敬佩！”
“佛伦斯的建立……”维克多皱了皱眉头，“佛伦斯王国不是迪尔一手建立的吗？没有迪尔，就没有佛伦斯。”
这是太阳神庙的祭司说的，并且作为《神训－太阳神》的正式内容之一。
“但是，我过去从来不知道那些凡人也有那么多故事！”索兰特有些兴奋，“虽然有些诗篇提到过那些最早的贵族，我的父亲也给我说过一些。但我从来不知道他们在战争中起到了那么大的作用！”
艾丽莎疑惑地说：“佛伦斯王国的建立，本身就是因为迪尔赐予的神器和慈爱的关怀吧？”
“我也是这么认为的！”索兰特越发兴奋了——能如此之快地从一个受教者成为一个施教者让他很高兴，“但战争毕竟不是靠一两个人就能打赢的。如果我们从战略和战术的角度去分析问题……”
维克多和艾丽莎在听了一分钟后才想起找把椅子来坐。当索兰特最终说完的时候，克拉苏低头品着葡萄酒，艾丽莎依旧是一脸的疑惑，维克多的眉头仍未舒展。
“在野战中击退兽潮依靠的是军队，而不是那几个深受神眷的古老英雄？”维克多怀疑道，然后看向克拉苏，“你今天也见识过了兽人的强大，而你竟然说当年那些人，那些普通人才是战胜兽潮的关键所在？”
他摇摇头：“如果不是因为你刚才和我们一起进入过神庙的话，我都要以为你是一个巫师了——只有他们才会说出这种话来。”
“学会思考。”克拉苏轻笑着，摇了摇头，“如果那些英雄仅仅是战斗力强大，为什么他们才是被选中的人？迪尔在抽签吗？”
维克多眨了眨眼睛，没有回答。
“如果他们仅仅是战斗力强大的话，为什么他们还需要士兵？”克拉苏追问，“如果神眷的强者才是一切的关键，为什么我们还要那么多军队？”
“因为强者不够多……”维克多立刻就回答了最后一个问题，“所以我们需要靠自己来……”－－－－－－－－－－－－－－－－等一下。
为什么诸神不去赐福更多的……
哦，明白了。这或许是有限制的——不然诸神不会不去那么做。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
维克多的脑海中闪过电光火石般的思辨，外在表现不过是愣了一下，然后继续说完：“……来对抗兽潮。”
“并且我们成功了。”克拉苏叹了口气，“神赐予英雄力量，英雄带领凡人，凡人创造历史。七十年前的兽潮大爆发，我们可以说是诸神拯救了我们，因为他们亲自参战了；过去每一年的冬天，我们都可以说是诸神保护了我们，因为选民和神恩者的作用确实强大，不可忽视。但我们并不能将每一件事情都归功于诸神。维克多，你捕获了猎物，仅仅是因为你的能力，而不是某位神祇的特殊照顾；索兰特，你能有一身武技，是因为你的从小锻炼，而不是神祇的赐予；艾丽莎，你生在瓦格良家族，受到良好教育，那也不过是一个事实，并没有神祇从中插手。”
作为猎人的维克多并不十分虔诚——他从来不会去祈祷和感恩，只会扛起尸体回家；索兰特至今还记得自己被父亲训练地多么痛苦，几乎都来不及有叛逆期——直到他的父亲身死，他也打不过自己的父亲。
但艾丽莎显然有不同的看法。
“你怎么可以这么说！”艾丽莎怒道，“难道人不应该对神怀有感恩的心态吗？”
“那么，您的意思是说，您能获得如此良好的出身，并且接受如此优质的教育，都是诸神的护佑？”克拉苏抬眼看着艾丽莎，嘴角挂笑。
“那是当然！”艾丽莎说，“我信仰我的心，但我感谢诸神所做的一切，你要知道……”
“那也就是说。”克拉苏打断了艾丽莎的话，“您认为，诸神同时也特意安排了那么一些人，一些生长在贫民窟，卑微地度过一生，然后凄惨地死去的人？”
艾丽莎不说话了。
克拉苏嘴角弯着，有些怀念在大图书馆的日子。那些虔诚而博学的老者对于相同的问题，回答地十分迅速：“诸神自有他们的安排，那些人荒废了神的怜悯。”
真是一段有趣的岁月。
“我们继续说吧。”克拉苏见没人说话，接着道，“佛伦斯王国建立的过程中，迪尔赐予了一批英雄强大的武器，以及强大的能力。但是这些英雄最终也是靠着自己走出的道路。如果你们日后有幸的话，可以去大图书馆查阅相关的书籍。对于佛伦斯王国建国的一系列战争的战例分析都有，还有对于政治格局的分析。正视过去，才能学到有用的东西。”
似乎是被说服了。维克多与艾丽莎都觉得有些郁闷。出于不同的原因，他们总觉得克拉苏的话有些不妥，但却无法反驳。无理取闹这种事情，两个人都做不出来。而一旦从反驳的冲动中冷静下来，他们顿时就没了聊天的兴致。
“你们聊，我先去睡了。”维克多站起身，“明天要去打听雕像的价钱，还要去探望一下兰斯。而且我真的累了，告辞。”
“等一下。”索兰特叫住维克多，“雕像的价钱？神庙要出面为我们讨回赏金？”
“不，只是主祭大人很支持我们为牺牲者树立雕像的行为而已。”维克多回答，“并且只支付这部分的资金。”
索兰特有些失望，但这总比什么都没有好。事实上这就是什么都没有——他不会去挪用资金，也干不出谎报成本的勾当。
或许能收获良好的名声和高昂的士气？如果有新兵的话。
“我也要去休息了。”艾丽莎也站起来，“明天我和维克多一起去。”
于是维克多领着艾丽莎上楼去了。因为过去一度成为半个妓×院的关系，屋子需要做一下清理的工作，这种活得是主人来干。
“先委屈一下吧。”维克多说，“明天我就找人来打扫。”
“没有关系。”艾丽莎说，“我能习惯。”
就从今晚开始。
………【第一百三十六章 未来】………
这个世界上最快捷的信息传输途径是什么？
第二天清早，疲惫的维克多就被窗外的喧哗给吵醒了。他本能地挺身坐起，确认自己没有遭受到任何威胁之后又躺了下去，腹部的肌肉这才感觉有些抽搐的疼痛。
“……撤回一切长墙之外的防御据点！”维克多仔细去听，听见有人在高呼，声音由远及近，“诸神的信徒须拿起你们的武器，在诸神的引导下，在军队的协助下，为了你们自己的生命！财产！和你们子孙后代的未来！准备迎接一切挑战！”
那声音渐渐远了：“现在开始进入战争状态！忘记一切经验！兽潮已经不再像过去那样了！”
在隐约的嘈杂声中，那个声音顿了一顿，然后再次响起：“圣山万仞，诸神在上！佛伦斯王国守护神，太阳与光明的掌管者迪尔颁布神谕！昨夜……”
终于什么也听不见了。
维克多躺在床上，惊讶于消息传播的速度——他原本以为类似的消息会等两三天后才会颁布，而佛伦斯王国可能会等上一个月才会把最终的决定传到艾诺镇上来——算上来回的路程和贵族们开会商讨的时间，或许一个月还不是很够。
竟然是神谕。
房门被敲响了，门外传来索兰特焦急的声音：“维克多！维克多！你听见了吗？”
“是的，我听见了。”维克多掀开被子跳下床，用最快的速度穿着衣服，“稍等一下。”
“穿完衣服赶紧下来！”索兰特的声音依旧焦急，“我们得讨论一下！”
当然，当然，我们得讨论一下，维克多想。有很多事情值得讨论，并且没有一件事情是可以忽略的。
维克多下楼的时候，艾丽莎刚好也跟在后面。伯爵之女边走边往身上套着外套，很是着急的样子。维克多的目光扫过艾丽莎胸前的弧线，深吸了一口气，注意到了另外一个问题。
“这是锁甲吗？”维克多问，“亮闪闪的……”
艾丽莎已经将外套完全穿好了，宽松地挂在身上。听见维克多的问题，点了点头：“算是吧，这是用金属丝编织的，威尼斯的东西，很贵，但很舒适，普通的刀剑劈砍上去都不会破甲……别管这个了，快下去吧！你没听见外边的消息吗？边境城堡要裁撤！”
“是回撤。”维克多纠正道，但很快就意识到自己是在说废话，“也可能是裁撤……走吧。”
克拉苏和索兰特已经等了有一会儿了。克拉苏依旧是平时的模样，看不出劳累，也看不出焦急，头发一丝不苟，面容整洁；索兰特却是一脸愁容，头发有些乱，眼睛通红——他昨晚睡得很晚。
“城堡回撤！”见两人下来，索兰特开门见山，“回撤！回撤！怎么办？我们该怎么办？我们拼了命坚守下来的城堡，说撤就撤了！”
“我以为您能够理解……”克拉苏慢悠悠地说。
“我当然能够理解！”索兰特依旧激动，“如果兽潮真的涌过来，边境城堡的领主大多数都是选择躲进长墙的！但他们总有回去的一天，并且也从来没有神谕说要‘回撤’的！”
“……是撤回……”克拉苏纠正道。
“对，撤回。”索兰特吼过两嗓子之后，不再激动，“撤回长墙之外的所有防御工事。城堡，营寨，战争部落……撤回，全都撤回。这分明就是要放弃长墙以北的区域啊！那些开垦过的土地，那些经营多年的堡垒，那些精巧的防御设施……全部都放弃了！放弃了！”
这次大家都没有说话。三个人都知道，索兰特真正愤怒的是什么：所有的努力都被否定了。当真正的考验来临，诸神下达了这样的命令。
边境的城堡们连吸引怪物注意力、拖延敌人进程的作用都被否定了。
“阿尔，迪奥，还有瘸腿泰迪，还有所有的那些士兵……”索兰特坐倒在椅子上，双手抱着脑袋，声音渐渐低沉，“他们的死毫无意义……”
是的，毫无意义，维克多想。如果当时听任那个奸商恶仆莱纳特掌控奥兰多堡的大权，自己这些人安静地待在艾诺镇上的话，什么事都不会发生。兽潮的进攻会让那些罪恶者尝到苦果，然后索兰特和维克多自己就能不费吹灰之力地获得现在所拥有的一切——甚至更多。阿尔和迪奥无论如何都不会死去。
“男爵大人，这不是您的责任。”克拉苏的声音中透着些暖意，“我们当时谁也不知道事情会变成今天这个样子。”
“别叫我男爵，叫我索兰特吧。”索兰特低着头说，“男爵……如果时间倒回，我情愿选择别的方法去获得爵位——哪怕只是一个佛罗伦蒂诺的闲散爵位也好。”
克拉苏没有说话，艾丽莎却生气了。
“索兰特。巴巴罗萨。齐柏林！”她的声音骤然响起，倒是将一旁的维克多吓了一跳，“你这个懦夫！你这是在祈求谁的可怜？你在博取谁的同情？那些人在奥兰多堡英勇地战死，就是为了让你这个废物在这里垂头丧气地后悔的吗？你让我们下来，就是来看你怎么在后悔和自责中消磨时间的吗？如果是那样的话，对不起，我只能认为昨天我的眼睛出了问题——因为激战之后的劳累而产生了幻觉！我�
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