楔子
清·崇德二年秋
夜色中的盛京皇宫，宫高殿低，灯火零星。
更夫登上凤凰楼，绕过一字排开的二十五面云雷纹大铜鼓，径直撞向蛟龙盘绕的铜排钟，那钟声先急后缓，发出翁鸣的响声。
“当——、当——、当——”
过了二更天，夜，已经很深了。
通常这个时候，皇宫内各处俱吹了灯、纷纷歇下了。
夏末秋初的夜晚，凉风绕绕，应是清凉易睡的。可永福宫内侍女苏茉尔却辗转反侧，无心睡眠。
许是那翁鸣的钟声，令她好不烦燥，索性将这挠人的睡眠抛开，一骨碌爬了起来，心下惴惴，很是不安地望了望那一阙以珠帘隔断的内殿。
永福宫内殿寂静一片，并未掌灯。
除了南面糊着雪花洋纸的木棱格子窗隐约透着几缕稀疏的月光，朦朦胧胧教人看不真切。
苏茉尔便光着脚丫子，踮着脚尖轻手轻脚走了过去好一阵张望。
珠帘静悬的内殿，虽也是一溜暖炕，却置了帘帐，挂着两幅湖绿色的鲛绡纱，间中缀着白玉璎珞宫绦，底下结着的玄青色流苏缕缕，如水泄一般洒落在脚踏上。油了生漆的脚踏，漆黑一团，像一汪止水，上头并不曾放置着高高的花盆底子鞋，倒是搁着一只嵌金刻花铜碗。那铜碗黄澄澄的，恍若一轮沉入水中的明月。
她*之前悬着的一颗心，算是渐渐坠下，松脱了许多。
苏茉尔暗暗松了气就要调头离开，偏又心疼起她家主子，自打住进这永福宫，主子庄妃总是睡不稳玉枕纱橱，每每这个时候，便喜叫起吃上一碗温得热热的奶/子，如此*好睡。
可她心底明白，这漫漫长夜，断不是一碗奶/子就能够好梦留人睡的。这夜夜除非，也断不是总这么不明不白的耗着就能捱的过去的。
主子心里存着的那份心思，还有自个儿心里存着的那份心思，到了如今，彼此之间俱是心照不宣，已然明了，只是碍于这么多年的情面，不曾说破。
苏茉尔隔着帘子又静静望了一望，又犹豫了好一会儿，终是按捺不住，抽身披上衣裳，拎着平底绣鞋，蹑手蹑脚开了外殿西隅的腰门，踩着满地淡黄月，出了永福宫。
举目望却，只见那碧瓦红墙隐于夜色，隐隐约约看不真切。层层宫墙夹道，白日里笔直阔敞的宫道像是弯弯曲曲，一如她那颗波澜起伏，激荡起层层折褶的心，乱得毫无章法。
苏茉尔只得定了定神，心想，总有那么些事儿是要经过那么一回的，便拿定了主意抬脚往五凤楼走去。
过了下半夜，月已西沉，苏茉尔看不真切只能摸黑上了五凤楼。那横亘于皇宫深处的高楼，巍然屹立，可在这片无垠的苍穹之下却渺小的仅如一粒坠落在人世间的尘埃。
一股子苍凉之意便如阶前白露，一层层，沁染上苏茉尔的心头。
夜深露重，天更黑了，心也更沉了，她凭着记忆走到最后那面大铜鼓。依旧是那个寂静的角落，依旧是那个落寞的伤心之人。
她心下戚戚，刚唤了声：“十四爷——”
角落里长身玉立的身影伸手猛的一带，便将她搂在怀中，抱了个满怀。他捧着她干净清秀的小脸，细细碎碎轻轻一吻，便如满天低垂的星光，落在她冰凉的唇上。
“你到底还是来了。”那被唤为十四爷的男子在她柔软的耳鬓跟前厮磨轻叹，他灼灼望着她，目光如矩，像两团亮得发红的烈火，将她整个人团团围住，令她无处可遁。
苏茉尔双眼微红，只觉被烫到慌忙伏在他的肩头，低低道：“我不该来的，可我管不住自个儿的脚。”
“你可知为了见上你一面，”男子顿了顿，声音喑哑，透了口气，方又接着说道：“我费了多少功夫。”
“我知道——”她咬着嘴唇，拼命点头，“我都知道、都知道，连更夫都扮上了。”
男子与她俩俩相依顺着那牛皮蒙着的铜鼓双双滑了下去。
黑暗中，她伸手抚触过他压抑而喘息的俊颜，明明手心温软，指尖却极其冰凉。他探起身，碰着她同样冰凉的鼻尖，不安的望了眼她：“怎么了？”
“爷，十四爷，我们都不要回头，不要再见了。”
“ 怎么了，这是怎么了？”男子目光凌乱，他指尖微颤，扶着她坐起身，替她扣好衣襟上的盘扣，怜惜道：“若你觉着要名份才能够，”他压抑着，叹了口气：“给你，我都给你。”
苏茉尔身子一僵，脊背挺得溜直，心下一酸：“在十四爷的心中，苏茉尔就只是这么一个俗人么？”
楔子2
“不、不、不，不是那样的。”
男子紧紧握住苏茉尔冰凉的手，目光诚挚：“如今我拥有了这么多，能够让自己喜欢的女子过上好子，我也只是想让你过上好日子。”
“你可明白？”
“明白。”
她睁着眼点了点头，看着他熊熊燃烧的目光渐渐变得温软，就像一炉子殷红若宝石的银霜炭，可那炭气终究是会上头的，终究免不了叫人酸饧了眼，红了眼圈。遂猛的缩回手，道：“十四爷当然能够让自己喜欢的女子过上好日子，当然也能够让苏茉尔过上好日子。”
男子望了望苏茉尔，又望了望空荡荡的怀抱，只觉整个人飘飘荡荡，就像是五凤楼上挂在半空中飒飒飘舞的旌旗。
苏茉尔一字一句：“可这一切的一切，都比不得十四爷当年那份念想。十四爷可以令这世间任何一个女子过上好日子，独独给不了她想要过的日子。十四爷可以瞒过她，也可以瞒了你自己，却独独无法瞒过苏茉尔。”
他伸手又捞了一捞，愈是向前，苏茉尔便愈是退后，明明近在咫尺，却觉得渐行渐远，就这么一路远了下去……
那男子目光一滞，像被风吹得将熄的火苗子，闪了一闪，很是纠结。
苏茉尔见状那眼泪便簌簌落了下来，竟是一句话也哽咽不出来了……兄觉那泪水顺着脸颊滚落至嘴角，轻轻一抿，凉凉的，又苦又涩。
就在此时，十二盏八宝琉璃宫灯于暗处一闪，顺着那斜斜的楼梯，一路逶迤，拖着长长的一团如皎皎明月般澄亮的光芒移了过来。苏茉尔先是伸手遮了遮那令人促然的灯光，见一袭明黄的衣衫，伴着抹月白的旗装，齐齐映入眼帘，心下未免惶然，这个时候御驾何以至此？
她有些无措的望了望身旁并肩站着的男子，那男子正巧在看她，两个人目光一阵对视，璇即分开，只得将身子隐在男子的背后。
那男子行了屈膝礼：“多尔滚给皇上请安，给宸妃娘娘请安。”
皇帝并不叫起，而是远远望着他，那凉薄的目光微微一闪，痛得铭心刻骨：“睿亲王，若非朕亲眼所见，朕始终不愿相信那空穴来风之事，原来竟是、竟是……”
“多尔滚求皇上作主。”
听得皇帝声音微颤，似有说不下去之意，睿亲王多尔滚又这般不恭，竟然连脸面也不顾，宸妃以适时的姿态说道：“睿亲王如何这般失态？论君臣，皇上是君，您是臣。从来只有皇上赏臣子的，不曾有臣子向皇上讨饶的。论情份，皇上是兄长，您是从弟。咱们满人虽有规矩，可皇上健在，您便动起这份心思。这明里的人知道只当是十四爷品性不端，这也不明里的还不知在背后怎样嚼舌头根。再说，您要讨的可不是寻常的一个女子，那可是五宫主位的庄妃娘娘。”
皇帝虽然竭力克制，然那声音仍是透着愠怒：“多尔滚，你可知罪。”
宸妃见时机一到，扫了眼身边跟着的人，皇帝兄弟之间的恩怨自有皇帝会了断，可她宸妃与庄妃姐妹之间恩怨自是要由了她来也断。簇拥着宸妃的侍女齐齐走到多尔滚身后，将苏茉尔围了个水泄不通，才说了一句：
“请庄妃娘娘自矜，从睿亲王身后走出来！”便听得一惊一乍：“你、你、你，你不是庄妃。”
“不是庄妃？”
皇帝与宸妃不约而同望了过去，苏茉尔这才脱列而出，绕过多尔滚径直跪在皇太极的脚下，磕头道：“回皇上，是奴才，是奴才苏茉尔。”
一时众人面面相觑，难以置信。
宸妃急道：“苏茉尔，这个时候你不在永福宫，怎么跑到五凤楼来了？”
苏茉尔早在皇帝带着宸妃都上五凤楼之际便都想好了，不卑不亢：“娘娘不都看到了么？奴才有罪，罪过便在于犯了那起夜半私语无人时的罪过。”顿了顿又道：“想着终身，便勾搭了爷。”
多尔滚闻言一窒，放下了那么深的伤心，他打定了主意要怜取眼前这么一个人，原来只是扭捏作态，实则与寻常妇人无异。
可恨他这样待她，她却只是不懂。
皇帝自是意外，先前那番痛极不过一时片刻便骤然逆转，他定了定神，冷眼望去那多尔滚与苏茉尔眼中戚戚，绝不是作戏就能够装出来的。他原只当自己的兄弟于背静处与自己的爱妃有首尾，却不曾想原来只是看上妃子身边这么一个微不足道的丫头。
也不知这苏茉尔，这样平平的姿质，便何以拢住了大清国的睿亲王，遂拍了拍多尔滚的肩头，笑道：“你呀！不就是个丫头么，赏了你便是，弄得一群人人仰马翻唬到头里，还是这么腼腆的性子，朕就常跟宸妃说，朕这些兄弟里头就十四弟是实心眼人。”
“求皇上作主，不要将奴才赏给十四爷。”
苏茉尔又是出语惊人，将一干人等直挺挺晾在那儿。
多尔滚只觉一颗好不容易捂热的心，一次又次，终究是被浇凉了。
原来她不是不懂，于她只是却又只是一次算计。想来这么些年，她心底所谓有过他，都是哄人的，左不过是为了她主子，欲将那段旧情撇得一干而净罢了！情真意切原是不屑，多尔滚只觉喟然失望，绝决的望了一眼苏茉尔便拂袖走到皇帝身边。
看得那衣袖盈然，凉凉拂过她的额头，苏茉尔只觉心底空荡荡的，这一回，十四爷走了，真的是走了，连远远瞧着都不能够了……
皇帝见她如此恳请，又见多尔滚动了气，所谓清官难断家务案，这苏茉尔正经的主子庄妃又不在，不好冒冒然作栽定，只得传话永福宫着庄妃明儿带着这丫来回话。便带着宸妃，多尔滚一干人等款款散去。
一时人声嘈杂的五凤楼又静了下来，苏茉尔扶着冰凉的廊柱，看得那四面吹来的凉风悉悉索索刮过，发出像女子一般嘤嘤而泣的声音，前尘往事，便像廊柱底下几只应声的蛐蛐时不时“吱吱”应上几声，愈发叫得人心底空荡荡的，怅然若失。
忆起那一年初初遇见，她十岁，十四爷与主子，也不左过虚十三岁……可事到如今？该怪她么？该怨她么？还是天意使然，造华弄人……
作者题外话：楔子修文完毕！ 。 想看书来
一、祭敖包
后金·天命九年冬
这年冬天北风刮得呼呼作响，科尔沁大草原下起了鹅毛大雪。天阴沉沉的，风大雪大道难走。十岁的苏茉尔与萨满法师伏在马背上，不断挥着鞭子。
“驾——”
“驾——”
“快，马儿快快跑——”
萨满巫师远远听得一阵狗叫声，连忙抬起头拂了把挂满雪珠的脸，定睛一瞧，指着前方抚就道：“孩子，那前头亮着灯的毡房不就是你们家么？”
苏茉尔大喜：“伊吉（蒙语，奶奶），伊吉她有救了。”
听得“驭”了一声，苏茉尔也顾不得将骏马拴好，拖着萨满法师直往那座小小的毡房里钻。
毡房里飘着一股子焦糊的味道，原来奶吊子里茶水沸了又滚，滚了沸，咕咕冒着热气，那黄澄澄的茶水被炙干了，只余一圈焦黑。一只破败的木桶滚落在她的脚边，烂羊毛毡子铺陈的毯子上腻结着大团大团的奶渍，发出淡淡的奶腥味，想是拎不稳，半桶羊*都泼到地上。
望着这个情形苏茉尔被寒风打得通红的小脸瞬间惨白，她半张着小口，瞪着如铜铃般黑亮的眼睛，死死盯着倒在木桶后蜷曲的身影。
“不——”
苏茉尔发出一声惨叫，她扑了上去伏在伊吉的身上放声恸哭：“不是说等我的吗？不是说等回我请法师回来的么？”
“伊吉——”
萨满巫师连忙俯身伸手试了试伊吉的鼻息，他摇了摇头，拍了拍了苏茉尔小小的肩膀，叹气道：“好孩子，勇敢一点，你伊吉还等你送她一程。”
“我不——”
苏茉尔死命抓住伊吉冰凉的手，贴在小脸上，呶着小嘴，泪流满目：“伊吉说我请到法师她便煮奶茶给我吃，伊吉说法师来了她的病也就好了。”
“伊吉——”
萨满巫师身穿神衣，头戴神帽，左手持鼓，右手拿槌在毡房里跳了将近一夜萨满祈福舞，为伊吉超渡。苏茉尔到底是个只有十岁的孩子，相依为命的亲人过逝对于她而言恍若晴天霹雳，措手不及。
她跪伊吉的身旁泣不成声，她甚至觉着静静躺着的伊吉只是睡着了，指不定天亮就醒转过来了。
天蒙蒙亮，闻讯赶来的几户牧民帮着苏茉尔替伊吉擦了脸，将她裹在一幅旧得发灰的毯子中抬上勒勒车。众人以指尖蘸了蘸马奶酒洒在风雪中，又将洁白的哈达盖在伊吉的尸身上，苏茉尔便一路尾随着勒勒车哭天抹泪唱着送葬的悲歌。
这是草原的葬俗，人若死了就将尸体放在勒勒车漫无目的行驶。什么时候尸体从勒勒车上掉落下来，就在什么地方自然露天安葬。
听得车轱辘碾着积雪破冰的声音，听得牧民在身后吊着嗓子唱着声长声短的悲歌，苏茉尔只觉眼前的一切竟是轰然倒塌，众人带着怜惜，又带着悲恸的声音，千头万絮，像满天扯碎的飞雪，齐齐扑了过来：
“这孩子可怜！唯一倚靠的亲人也走了。”
“伊吉偏偏又是走在大风大雪的冬天，也不知道什么时候能从勒勒车上掉下来。”
“将来这孩子能指靠谁啊！”
……
风雪声很快淹没了众人的送葬声，苏茉尔跟着红牛拉着的勒�
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