去。 “孟老爷已经应承亲事了吗？孟筠又会——如何反应？”何芯忽然由衷地感到担忧。不行，她得马上见孟筠，马上！ 何芯急急地会了帐，匆匆雇了一辆马车赶回大宁去了。 远远地，便见到城门口盘踞着盘查的士兵。 何芯掏出一锭银子递给车夫，又在车夫耳边叮嘱了几句，才俯身在车厢里卧倒。很快，就听到士兵在跟车夫说话了。 “车里是什么人？”一个士兵开口了。 “车中是小人的母亲，染了急病，眼看就不行了。小人这是赶着送我娘到城中去看病！”车夫说着，送上银锭子。 那士兵挑帘一看，见一个头发花白的老妇侧身卧在车厢内，也没有起疑，掂了掂银子，脸上闪过一丝喜色，放他们进城了。 马车直行到孟记木材行大宁分号门口才停了下了。 何芯付了银子，便直直往木材行里走去。在遇到木材行里的第一个伙计，便径自说道：“我叫孟星，是大小姐的贴身婢女，请代为通传！” 那伙计却只是用惊异的目光打量着她。 何芯见他的眼睛不住地扫过她的头发，满面狐疑之色，才想起自己戴着假发套。她伸出手去，正要取下假发套，突然看见里面走出一个人来，却是孟元泽的贴身护卫吴方。 “吴护卫！”何芯开口了。 吴方一怔，停下了脚步。 他刚才听到了一声呼唤，像是——星儿的声音？不！不会的，一定是因为他太过想念星儿，一定是他听错了！ 但是—— “吴护卫！”又是一声呼唤。伴着声音，一个人影已经直直向他走来。 真的是星儿？吴方揉了揉眼睛，不可置信地看着那个逐渐靠近的人影。虽然头发花白，但的确是星儿，是星儿没错！一阵狂喜涌上吴方的心头，他呆呆地看着那个正在向他靠近的身影，竟然无法言语。 “吴护卫！你怎么了？不认识星儿了吗？”伸手取下假发套，何芯心里突然涌起了一种久违的亲切感。 在孟府的时候，虽然经常见面，但他们彼此很少说话。想不到一别大半年，再见到他，何芯心里突然涌起了一种见到亲人的温馨感觉。 “星儿！真的是你？你真的回来了？对不起；我是太高兴了！”吴方喃喃说着，眼睛却一眨不眨地紧盯着何芯的脸。大半年不见，她更加美丽了。只是……为什么那么瘦？一定是吃了不少苦吧？看着星儿消瘦的面庞，他的心中充满了怜惜。 自从得知星儿陷身鹤城之后，他就一直处在极度的内疚与悔恨之中。他一直责怪自己，为什么只跟了五天的马车就返回了。他应该亲自护送她去的，即便遇到什么危险，也能挡在她的前面。鹤城之战的消息传开后，他就不顾一切地赶往了鹤城，却打听不到星儿的任何消息。这大半年来，表面上没有什么，他的心中其实早已饱受煎熬。如今，骤然看到星儿出现在他的面前，心中的感情就再也压抑不住。紧盯着星儿，他就再也舍不得移开眼光。 “吴护卫！我想见大小姐，请代为通传！”何芯被吴方过于灼热的眼光盯得有些不自在，状似无意地低下头，避开了他的目光。 “是！你走了以后，大小姐哭了很久。知道你回来，大小姐都不知道会多么高兴！”吴方转身朝里面走去，却是一步三回头，神情间充满了恋恋不舍。 然后，很快，一个身影就从里面扑了出来，紧紧抱住了何芯。 “星儿！我的好星儿！你终于回来了！”一边说着，孟筠的眼泪开始不受控制地直往下掉。 “小姐！别哭啊小姐！我这不是回来了吗？”搂着孟筠，何芯心里也是悲喜交集。她的孟小姐啊！她心心念念牵挂的孟小姐啊！她又抱住她了吗？ 回到孟筠的房间，很久，孟筠才平静下来，然后，才开口问道：“星儿，这大半年，你去哪里了？听说鹤城打仗了，你是否遇到了危险？” “到了鹤城，就发现鹤城被展族包围了。我没有办法，就给展族人做了一段时间的婢女。后来……后来遇到了一个天朝人，他就把我带回来了！”何芯说得极其简单。 “那展族人没有虐待你吗？那个带你回来的人又在哪里？我要好好谢谢他！”孟筠抓住了何芯的手。 “展族人没有虐待我！对我很好！至于那个带我回来的人嘛……我也不好意思老给他添麻烦，就离开他了！”说着说着，何芯又觉得伤感起来，赶紧岔开话题道：“听说小姐你在琴韵会上夺冠了，我真为你高兴！” “星儿！你知道我在琴韵会上弹的是什么曲子吗？是《雨思》！你走了之后，我就一直很担心你。一想起你生死未卜，就感到悲痛，结果不知不觉地就把《雨思》弹好了！” “谢谢你，小姐！谢谢你为我担心！”何芯发自内心地感动。顿了一下，才小心地问道：“小姐！听说……在琴韵会上，陆藤大人与你和琴了？”一边问着话，何芯注意留意着孟筠的表情。 “不但与我和琴了，昨天晚上，还前来提亲了！”孟筠的脸色沉寂下来。 “那你怎么想的？”何芯的表情也严肃下来。 “星儿！父亲说尊重我的选择，但我知道，父亲是希望我嫁过去的。毕竟，父亲现在是兵部最下层的官员，如果能与兵部尚书攀上婚姻，将来自然会仕途顺利！所以，我答应了！” “你心里真的甘愿吗？” “唉！星儿！这话，我只能对你一个人说。陆大人的年龄已经足可以做我的祖父了，嫁给他，我又如何能够甘愿？但是，我是孟家的长女。我也有振兴家族的责任。我不能为了自己的幸福置家族利益于不顾。所以，不管多么不甘愿，我也会嫁给他！” “小姐！那陆大人看到你的长相了吗？”何芯突然若有所思。 “没有！自始至终，我们都是相互和琴。昨晚媒婆来提亲，也只说我的琴声似极了陆大人的一位故人，勾起了他对往事的回忆，所以前来求亲！” “只听到琴声吗？”何芯突然十分愤怒。孟筠长得是何等美丽啊。他甚至都没有见到孟筠，就来提亲了吗？只因为琴声与他的故人相似，就可以随随便便葬送了孟筠的一生吗？他到底有没有想过，以他的年龄来求娶这么小的夫人，对女方来说，是何其残忍！ “小姐，我希望你再认真地想一想。这毕竟是你的终身幸福啊！家族的事业，可以以后有机会再慢慢发展。如果嫁错了人，一生就再也追悔莫及了！”何芯说得语重心长。 “星儿，我已经想得很清楚了。孟家数代积累，到了这一代，好不容易才开始扭转社会地位。这次的婚姻对孟家来说，是一个绝佳的契机。一旦错过了，只怕将来也很难再有这样的机会了！”孟筠的语气十分坚定。 何芯深深叹了口气，知道无法再劝！ “星儿！你愿意做我的陪嫁婢女，陪我一起到陆府去吗？”孟筠忽地抬头问道 “我……愿意！”一句话出口，何芯在心底深深地叹息。又做回婢女了吗？她的海风梦啊！不是早已打定主意终身都不做婢女了吗？为何临到头来，却还是没法拒绝孟筠的要求？ 其实，她是知道原因的不是吗？她无法拒绝孟筠，是因为……因为她是孟筠啊！她是孟婆啊！是那个被她牵连得从神仙变成了凡人的可怜女子啊！早在她把孟婆从冥界拖出来的那一刻开始，就几经失去了拒绝孟婆的资格。 可是……等等！冥界？何芯的脸色突然变得凝重。 “破空的时刻并非一个好时刻。在那个时刻投胎，一生可能磨难重重……”何芯突然想起了冥界使者的话。 这么说……孟筠的灾难完全是由她带来的？是因为她选择的投生时刻？她忽然感到深深的内疚。 投生的时刻是她选择的，一切的错误都是她犯下的，为何，为何却要让孟筠来承担恶果呢？不！不允许！绝对不允许！ 要承受磨难是吗？那么，就让她一个人来承受好了；要痛苦是吗？那么，就让她一个人痛苦好了！不能！绝对不能眼睁睁地看着孟筠往火坑里跳！ 无论付出怎样的代价，也一定要全力阻止这场注定悲剧的婚事！一定有方法可以解决的！一定……一定！何芯陷入了深思。txt电子书分享平台
意外的消息（二）
傍晚时分，伺候孟筠用过了晚膳，何芯径自到书房拜见孟元泽。 补了兵部的官缺之后，孟元泽便把产业正式转入了长子孟俊的名下。表面上是退居了二线，实际上，一切产业的运转仍然牢牢在他掌控之下。这两日到大宁，他也没有闲着，亲自到各个重要官员府中送了一圈礼，下午，又到孟计木材行的各个分店巡视了一遍，用过了晚膳才徐徐回到住所。刚一进门，便听说星儿回来了，请求单独拜见他。 “拜见老爷！”一走进书房，何芯立即恭敬地伏身叩拜，努力克制着自己内心深处的愤恨。 “星儿！你能平安回来可真是太好了！这大半年来，我派了无数的人打听你的消息，却始终是一无所获！在你失踪之后，你都不知道筠儿有多么伤心着急！”凝神打量着何芯，孟元泽满含温煦地开口了，一边在心中思索：“究竟是哪一个环节出了问题呢？为何她竟然还能平安回来？” “谢老爷关心！”何芯抬头看着孟元泽。没有！没有一丝虚假！无论怎么看，孟元泽的表情都像是发自内心。她突然感到一阵心寒。若非从达金那里得知了真相，打死她也不敢相信这个表情温和、语气慈祥的长者就是坚决要送她进鬼门关的人。 “你没有去到鹤城吗？究竟发生了什么事？”孟元泽的语气里充满了关切。 何芯咬咬牙，努力让自己的脸色保持镇定，缓缓道：“老爷委派的车夫十分尽责，我们只用了十五天就到达鹤城了！没有想到，鹤城的战事开始得比老爷预料中快，到达鹤城之后，我们才发现鹤城早已被展族包围了！我就被展族的人抓去当了婢女！”顿了一下，她又抬头道：“不知那位车夫大哥现在何处？我想好好谢谢他！” 孟元泽面不改色地缓缓道：“他另有要事，被我派到外地去了！”顿了顿，又接着道：“你被展族抓去当了婢女吗？那你又是如何回来的？” 何芯垂头道：“我在展族，也不过是做些照顾伤兵的工作。后来，遇到一个天朝的商队，我便恳求展族的首领放我回来了！” 孟元泽盯着她看了良久，脸上闪过一丝惊疑之色，随即又摆出一个温煦无比的表情道：“无论如何，回来就好！筠儿就要出嫁了！你就好好陪陪她吧！”说到这里，孟元泽脸上也忍不住闪过一丝伤痛之色。 “老爷！我请求单独见你，是有一件很重要的事情想要找你商量！”平复了一下心情，何芯抬头看着孟元泽。 “有什么事，只管开口，在我心中，你一直就是我的另外一个女儿！”孟元泽的表情依然温和。 她应该感动吗？何芯在心底深深叹了一口气。 “你真的要让小姐嫁到陆府去吗？陆大人的年龄足可以做小姐的祖父！”何芯紧盯着孟元泽，不愿意错过一丝表情。 “筠儿是我最心爱的女儿，我又何尝愿意？若非她自己同意，我是无论如何都不会强迫她的！”孟元泽的表情终于黯然下来。 看着他的黯然，何芯在心里暗暗点头——不管怎样，他是真心爱孟筠的！ “现在，有一个方法，可以既不得罪陆大人，又能保护小姐周全，不知老爷是否有兴趣？”何芯静静说道。 “什么方法？”孟元泽豁然抬头，紧盯着何芯。 “我听说，陆大人之所以向小姐提亲，是因为小姐的琴声似极了他的一位故人。陆大人甚至都没有见过小姐的模样！”何芯缓缓开口了。 “所以呢？”孟元泽没有领悟到她话中的含义。 “小姐的琴是我一手教的。小姐的琴声能令陆大人感动，想必我的琴声也一样可以！”何芯微微叹了口气。 “你是说……代嫁？”孟元泽紧盯着何芯，露出一个不可思议的表情。 “这岂非是一个两全其美的方法？”何芯缓缓点头。 孟元泽露出一个深思地表情，半晌没有说话。 “老爷！请你放心，嫁过去之后，我一定会尽自己最大的努力争取孟家的利益！请你相信，只要是小姐的心愿，我都会尽力去达成！”何芯的语气无比诚挚。 “条件呢？你这么做的条件是什么？”孟元泽狐疑地看着她。 “没有条件！小姐是我心中最重要的人。为了小姐的幸福，我愿意做出任何牺牲！”何芯的语气非常诚恳，顿了一下，才又接着道：“如果一定要谈条件，那么，就请你帮我的父母脱去奴籍，放他们自由吧！” 孟元泽又盯着何芯看了很久，心里默默转着念头：星儿对筠儿的忠诚，他是深知也深信的。看样子，她还不知道自己陷身鹤城是一个阴谋。她的承诺应该是可信的！再说了，虽然他不能随意掌控星儿，要控制孟林夫妇却很简单。只要牢牢把他们夫妇掌握在手里，就不怕星儿翻过天去！的确，这的确是一个两全其美的方法！ 更何况，让筠儿嫁给陆大人，未免有些委屈了她。但是，让星儿嫁过去就不同了。一个低三下四的丫头，竟然能够嫁到这样的好人家，是多少人做梦都梦不到的。星儿之所以甘愿代嫁，一方面固然是考虑到筠儿，更重要的，恐怕还是为了她自己的利益考虑吧？ 如果说，这件婚事，对筠儿多少有些灾难的意味，那么，对星儿来说，就无异于天大的福气！的确，她甘愿代嫁并不值得奇怪。一个丫头还能指望找到比这更好的归宿吗？亏她还摆出一副为小姐牺牲的嘴脸！她那点小小的心思又岂能瞒得过他？ 这些念头飞快地在脑海中过了一遍，孟元泽爽快地开口道：“一言为定！”顿了一下，又接着道：“我会正式认你为女儿。明日，我们就行认亲礼！” 何芯一怔，抬头道：“我的父母尚在淅川，是不是等他们来了……” 孟元泽摆手道：“陆大人求亲甚急，还是早做准备吧！更何况，即便没有这个仪式，你也一直是我心目中的女儿。星儿！以后，我们就是一家人了！” 何芯又盯着他看了很久，才摆出一个感激涕零的表情道：“谢老爷恩赐！” “该改口叫爹了！”孟元泽又露出一个无比欣慰的表情。 “是！�