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丹尔在圣安多尼学校的第二年很顺利，进步也很稳定，特别是他的画画方面。他在学校和家里画的图画中开始有了视角，铁轨在远处慢慢消失，火车之间会有明显的眼神交流。
这段时期，他开始画我们称之为“复制画”的图画。他的作品里常有相同的背景和成分，两辆不同的火车面对面，有各自清楚的面部表情。如果愿意，他会一次画上五张以上这样的图。更让人兴奋的是，他开始画更多人物图，从麦琪外婆开始。麦琪显然很乐意成为他作品的主角。
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成功或是出局（3）
1996年初夏，在如此顺利的生活中（不孕仍是我们的一大问题），我们觉得应该再去做一次旅行。由于丹尔成功登上了赫罗尔德的缘故，我们决定尝试着坐飞机去巴黎。现在我们已经知道稍作努力就能够让丹尔有更大的进步。所以在旅行前，我们做了很多功课。我们带着丹尔去机场，在那里吃了午饭，让丹尔可以透过窗户熟悉外面的飞机，带他到登机处熟悉了一下流程。很凑巧，圣安多尼学校在这期间有个飞行员来访。准备充分后，丹尔便欣然踏上了旅途。
从格拉斯哥到巴黎，我们得在伯明翰转机。在第一段，丹尔很享受地吃了早餐，这时，坐在我旁边的一个南下访亲的年轻飞行员问我：“您儿子想去看驾驶舱吗？”
我寻求了丹尔的意见，他欣然表示愿意。我犹豫着要不要告诉那个飞行员丹尔有自闭症，看着一切进展得如此顺利，决定不告诉他。
他们前往驾驶舱，五分钟后回来了。丹尔脸上笑开了花。飞行员表示他已经很久没有带人做这样的参观了，而丹尔满足了他的愿望：“他很感兴趣，而且真的玩得很开心。现在很多孩子都不会想去的。”
在旅程的第二段，在一个乘务员小姐推着手推车给我们倒饮料时，坐在窗户边的丹尔朝向他爸爸说：“告诉这位女士，丹尔想要一杯茶。”他仍不愿意放弃在离地30，000英尺的高空喝茶的机会。
在丹尔8岁的时候，我们带他去了迪士尼乐园，预定了迪士尼饭店的特别茶点。米奇给丹尔呈上了他的巧克力蛋糕。杰米告诉他：“丹尔，米妮不能亲自给你送。她得在厨房做其他的蛋糕。”丹尔站起来给了米奇一个大大的拥抱，似乎为了表示它曾给他如此帮助的谢意。
不必说，丹尔在迪士尼玩得很开心。这也是我们第一次没有任何烦恼的假期。
1996年的暑假，在从巴黎回来后不久，我们三人带上亨利去斯密尔享受那里的好天气。我们把亨利的塑料骨头扔到水里，试图让他游起来，可是他就是不愿离开浅水区。很多猎犬都清楚地知道自己是十足的水狗，一有机会就在水里游上好几个小时，但亨利却不是这样。他十分怯懦，如果骨头扔得太远，他会等着海浪或者我们把它送到他身边。我跟杰米甚至试着在稍微深一点的地方里给他帮助，教他游泳，可是他还是宁愿游回到让他安心的浅水区。
“你们教我游泳，好吗？”丹尔目睹这一切后问道，“这样我就可以帮到亨利了。”
我们介绍了一些基本的知识。这些在他第二学年开始有游泳课后得到了巩固，在第一学期末，他就能游泳了。也许是亨利不愿意把自己搞得太湿的缘故，他一直没能学会。尽管如此，我们在海滩得到了更多的快乐。当然，我们自己在海里游得也很开心。
接下来的一年，丹尔在学校保持着稳定的进步，在家开心地照顾着自己的狗。生活依然很安定，可是，不久便有了改变。
尽管在家和学校，丹尔的进步都不小，他在学校却没有交到任何朋友。1997年的暑假，也就是丹尔9岁的时候，我又面临着他七个星期不上课的挑战，他在与人沟通方面还是很不成熟，于是我觉得给他安排些游戏活动可能会有所帮助。尽管如此，我还是想找到一个既可以让他消遣，又可以锻炼一下他因为自闭症而缺乏的社交能力的方案。让他塑造信心非常关键，否则他会不知道如何加入到其他孩子中去。而如果没有这个能力，他显然是不可能有机会融入圣安多尼学校主流学生里。
我在当地的报纸上看到由当地的社团组织的一个两星期戏剧小组的信息。在小组训练结束时，他们会给父母和朋友表演节目。我曾听过也曾在书上看到过，很多人都觉得戏剧不适合自闭症的孩子。于是在付诸行动之前，我给负责这个小组的玛格丽特？伯特麦内尔打了电话。她听起来是个很不错的人，温和而善解人意，主要职业是和学习能力较弱的年轻人，包括自闭症患者打交道。
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成功或是出局（4）
我跟她介绍了丹尔的情况，她对帮助丹尔，让他有更多的交际这一点非常支持，也很欢迎丹尔加入到那个小组。我们还讨论了如何让丹尔参与进去的各种方法。
在小组训练开始之前，杰米和我又尝试着让丹尔逐渐适应将要开始的新体验。我们还跟他强调，因为这是个暑期兴趣小组班，每个人每天都会有一段休闲吃零食的时间。然后我就带他去了附近的商店，花半个小时的时间买了十份休闲食品：十款饮料和十包薯片。
回到家，我又跟丹尔（当然亨利也躺在我们的脚边，对我们的讨论很感兴趣）又一起准备了十个小袋子，每个袋子上都写了日期。这样，丹尔就可以知道他的兴趣小组将会结束，我私下认为这些食物会给他更多参与其中的动力。
在去那个兴趣小组的第一天，亨利陪着丹尔一起去，缓解他的紧张。我主动提出要陪他上课，但是玛格丽特却认为我还是让他一个人在那里好，建议我在那天留在那栋楼里，如有必要，她会叫我。
在我去接丹尔的时候，玛格丽特告诉我那一天过得很顺利。尽管丹尔还是一个人静静地待在小组的角落，但是他没觉得不开心，而且还很享受课间休息时间。玛格丽特注意到他会时不时地对发生的一切产生兴趣，和我一样认为他会慢慢以自己的方式成为这个小组的一份子。
小组的其他成员没有因为丹尔的在场而感到任何不适，有时，尤其是在休息时间，尝试着让他跟他们一起玩。他们都接受他现在的样子。准备好的休闲食物慢慢地吃掉了。两个星期后，丹尔和其他成员一起在格洛克的游戏厅上台进行了文艺汇演。
为了说服丹尔，我们告诉他，如果他表现突出，我们会送他一辆托马斯小火车系列的小火车作为奖品。我们在演出结束后把它包装好让玛格丽特送给他。玛格丽特“挑”中他，让他跟其他成员一起上台表演，这给了他很多信心和尊严。
我们常常会编些像这样的善意的谎言来鼓励他接受新环境，每次都很奏效。总体来说，让丹尔参与是个成功的选择。在接下来的三年，他不仅参加了所有暑期兴趣小组，还去了也是由玛格丽特组织的复活节小组和周末兴趣班。
多亏了玛格丽特，丹尔获得了很多的自尊和信心，有了想象力，学着跟同龄人交流。更值得庆贺的是这些小组还成就了一个大突破——丹尔有了幽默感。之前，丹尔不知道什么叫做笑话，但是在玛格丽特的课上，他学会了第一个后，就跟所有他遇到的人说，非常喜欢由此引出的笑声。“为什么橘子不流了呢？”他会问。在得到“不知道”的回答后，他就会笑着说出答案：“因为它没汁了。”
在接下来的几个星期，他开始自己编制笑话，有些很好笑，有些很平淡，因为他还是不能完全理解笑话的抽象概念。时间慢慢培养起了他现在具有的很强的幽默细胞。这也让他获得了很多自信。在大家听完他的笑话，给予正面的回应时，他会意识到他们对他感兴趣。他的学习能力也因此提高了不少，总是很乐意听经由我们改编后变得有趣的话题。如果他的行为不适宜，我们会夸张地模仿他，让他知道那种行为是多么可笑以及别人会怎么看他。
很多朋友都表示听到丹尔说笑话真的很棒，特别是在我告诉丹尔一个关于多脚动物的较长的笑话后。这个笑话的最后一句是“我仍在穿我的鞋”。丹尔一抓住机会就会说，并理解了它为什么好笑。而看到他幽默感的进步，我们别说有多开心。
杰米常常在丹尔学校假期的最后两周请两个星期的年假。我们想带他去一个跟迪士尼乐园一样有趣的地方，不自觉便想起了伦敦。那里有很多有趣的事物，而且我们可以带丹尔去附近的乐高乐园，让他坐上蒸汽火车。
由于丹尔参加了戏剧小组的关系，我觉得他可能会喜欢看一些西区话剧。我们决定带他去伦敦剧院看《星光特快车》，认为他对车的沉迷应该会减少因为周边的吵闹和拥挤而带来的忧虑和恐慌。我们确保坐在靠前通道边的位置，让他可以看到话剧，注意不到后面的观众，也可以在紧急关头方便离开。
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成功或是出局（5）
事实证明这是多余的，丹尔很喜欢那个节目，最后他是手里拿着节目单自豪地走出剧院的。他似乎能理解人们扮演火车这一概念，也意识到自己也可以成为一辆火车。回来后，我们发现，他在玩“火战车”游戏的时候，会学着用手臂展现出火车的转弯动作，模仿火车的叫声。
在伦敦之旅的最后两个晚上，我们带他去看了《美女和野兽》以及《猫》。他尤其喜欢《猫》，因为在去的路上，我们放了节目的磁带，让他熟悉其中的音乐。他已经期待着铁路猫斯金伯？申克斯的出场，在看到他和他的朋友排成一列火车从一堆道具垃圾中出现时高兴得喜出望外。他被那堆垃圾道具深深地吸引，很喜欢它带来的惊喜。在猫咪们穿过观众，要求抚摸时，丹尔高兴得摸了从他身边跑过的“猫”。尽管这“猫”的突然出现让他一开始有点害怕，他很快稳定了下来，深深地为这只母猫所吸引，并且做出了反应，仿佛一切都是真的一般。
不出所料，丹尔也很喜欢坐伦敦的地铁。火车的诱惑让他不介意嘈杂的人群，并且还似乎很喜欢伦敦的熙熙攘攘。
不用说，伦敦之行也是值得纪念的，它让我们看到丹尔身上的进步，也让我们想起他在达到这一成果前经受的那些磨难。
在旅行结束的时候，丹尔坚持要在机场给亨利打个电话告诉他我们就要回去了。这个周末似乎激发了他很多的想象力。他跟亨利说话时用他的手作话筒。
回到家，我发现了一个很好的工作机会。丹尔进步得这么快，我觉得自己可以去抓住它。当地的保健所想找一个高级专职护士，与一个助理一起上晚班，每周工作15个小时。这种专业、富有挑战性且报酬丰厚的工作极为少见，而且时间的安排也很合理。而且，如果我能够怀上另外一个宝宝，这个工作又能很好的满足我的需求。于是我很高兴地接受了这个工作，从丹尔出生以来第一次感受到了自己在鲁克郡医院工作时的那种职业感。
丹尔的另外一个改变是他将从安克男孩班升到基督少年班。两个班的学生会在每年学期末的时候聚在一起玩一个晚上，所以丹尔知道有少年班，也很熟悉其负责人。唯一的问题就是他不大愿意把红色校服换成深蓝色运动衫。
因为没有火车是这种颜色的，我们就想到了另外一位“人士”的帮助。于是在丹尔有一天放学回家的时候，穿着体面的亨利迎接了他，说：“我好喜欢这件蓝色的衣服，丹尔，于是就迫不及待地穿上了。”他接下来的话把丹尔逗得哈哈大笑：“我看上去像大狗了吗？我可以参加那个少年班吗？”
丹尔笑着回答：“不，亨利，少年班不收狗的。你还是等在门口吧。”
丹尔很快地适应了少年班，取得了很大的进步。有些男孩子可能会觉得很难适应少年班的纪律性和严密性，丹尔却很享受。
1997年10月，我们参加了圣安多尼学校对于丹尔进步的评论会，那里的工作人员高度评价了我们的努力，但有个大问题依然存在：丹尔没有朋友。为了解决这个问题，我们得逼着他对另外一个比托马斯小火车更受欢迎的东西痴迷，希望他可以借此跟同龄人有共同语言。
目前最流行的是叫做“刺猬索尼克”的电脑游戏。我们在他9岁生日时送了他世嘉游戏机以及配套的相关游戏。他很快就学会了那些游戏，并且沉迷其中，至少这是当前风靡的东西，他可以在玩的时候跟同学一起分享。
除了这个以及他在放学后一些兴趣班的良好表现，他仍是没能学好圣安多尼主流的各项学科。更让人担心的，在一次评论会上，教育心理学家和工作人员都对我儿子是否能融入当地的学校表示怀疑。尽管这是我们一直以来的目标。他们说要让丹尔一直在圣安多尼学校上完小学，然后把他送到格诺克的特别院校格兰本。
我们重申了对丹尔最终能够有一个好的生活能力以及独立能力的愿望，强调上初中的需要，以及在此之前让他去当地上小学的必要性。可惜，在场的只有我和杰米认为这是有可能的。我们被告知丹尔没有达到可以融合到圣安多尼学校主流学生的程度。我指出一个重要的担心：如果他继续在这个特殊班里，他会受其他自闭症孩子的影响、学习他们的不当行为，最终没有进步反而退步。
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成功或是出局（6）
还好，教育心理学家还是留出了选择的余地，但是如果丹尔的融合能力仍旧没有进展，我们说什么也不能改变学校的决定。
我绝望地离开了这次会议。似乎不管丹尔有多大的进步，他前面总有一块大山阻止他的未来。现在我们需要找到一个方法帮他在学校有所提高，学会跟其他孩子沟通交际。
对丹尔来说，最难的学术科目当然是数学，他很难理解数学语言，于是便很难理解那一个个问题，让这个科目显得非常的恐怖。
我们必须尽快找到一个方法来证明丹尔是可以适应当地的小学的，因为时间已经不多了。
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