一八四四年，林肯和洛根拆伙。洛根找他的儿子合作，林肯则挑选年轻律师赫恩登（William
Herndon）为新伙伴。赫恩登比他三十五岁的老板年轻九岁，他曾在洛根和林肯的办公室研究法律。赫恩登嗜酒、聪明、常喋喋不休，而且又有点太保守，他日后成了林肯最亲密的事业伙伴。
这两位工作伙伴没有一个是爱干净的，他们的法律事务所永远都是混乱不堪，重要文件散落各处，桌子上、椅子上、地板上，甚至林肯的大礼帽内，堆得到处都是。当地有个笑话说得最传神：有时候林肯午餐留下的橘子子，还会在办公室有着厚厚灰尘的地板上发出芽来。
林肯的法庭辩护业务属于伊利诺伊州第八巡回法庭区域，该区域涵盖了该州中部的十四个郡，每两年，州法官巡回一次法庭，并以遥控方式审理案子。包括林肯在内的许多斯普林菲尔德律师则骑马追随在法官后面，他们每年有好几个月的时间是花在路途上，睡的是简陋的住所，和泛滥的河流搏斗，更一次次和流行的疟疾抗争。虽然巡回活动扰乱了他的家庭
生活，但也让林肯在旅途中结交了许多新朋友，并进行一些政治接触。
一八四五年林肯决定出马角逐国会议员，当年夏天，他骑马巡访他的选区，以争取辉格党领袖们的支持，在该党一八四六年的区域会议中，他正式被提名。
林肯的*党对手，是一位名叫卡特赖特（PeterCartwright）的卫理派公会教牧师，他斥责林肯为无神论者。林肯则承认他不是一个教会会员，但他强调他相信至高无上的神的存在，也从未否定《圣经》的真实性，结果他赢得了选战。
一八四七年，这位伊利诺伊州的律师，带着他的妻子以及两个儿子前往华盛顿特区，现在他已是来自伊利诺伊州的国会议员亚伯拉罕·林肯。
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亚瑟王（1）
第一章：英雄的诞生
教堂的墓园里，高高的祭坛边，有个方方正正的大理石块，正中央像是一英尺高
的铁砧，牢牢插着宝剑……金色的铭文如是写道：“凡拔出石中剑者，即为全
英格兰之王。”
大伙儿在伦敦最大的教堂望过弥撒后，聚集在石中剑前，一个个轮番上前拔剑，却全都束手无策。总主教说：“那个拔得出剑的人不在这里。不过上帝定会让此人扬名于世。”他接着宣布，下一个有意试身手的人，必须先在竞技中获胜。
盛大的赛会定在元旦当天举行。勇士们挥舞着枪矛，驱策马儿，在坚硬的土地
上比划枪术，别处还有些武士在地面以刀剑盾牌相向。埃克特（Ector）和他的儿子
凯（Kay）以及侍童亚瑟（Arthur），来到竞技会场。身为武士的凯打算参加决斗，
试试运气。但是凯遗失了剑，派亚瑟去替他找一把来。
这少年自言自语道：“我要骑马到教堂的墓园，把插在石中的剑拔出来，我的兄
弟凯今天可不能少把剑。”他手握剑柄“轻轻松松，不费吹灰之力”就抽出了剑，骑
马回去把宝剑献给凯。
亚瑟后来又在聚集的人群前表演这一手，大伙儿目睹奇迹，都双膝跪地，高呼：“我们奉亚瑟为王……我们都见到了，这是上帝的旨意，他是我们的国王。”于是亚瑟被册封为英格兰王。
亚瑟王堪称不列颠最伟大的国王。在众多有关他的传说中，石中剑或许是大家最耳熟能详的一个。然而，亚瑟究竟是谁？他真的存在过吗？在中世纪文献中，他为何又是最出名的人物？
我们得从不列颠西部的威尔士（Wales）着手展开研究。时为公元六○○年左右，一位吟游诗人正歌颂着遇害不久的一位英勇战士。他对这位伟大的战士赞誉有加，但在详细叙述他的军事长才时，吟游诗人却承认，他并非最优秀的人才。“不过他可不是亚瑟。”这位吟游诗人的诗《高多汀》（Gododdin），在这个世纪稍后被人用文字记载下来，这首诗就因为这一个间接提到亚瑟的句子而闻名。虽然有些历史学家认为，这个句子是后来才添加在文稿上面，但是大多数学者相信，原稿中就有这个句子。果真如此，这就是亚瑟王的传奇首次见诸文字纪录。这句诗提供的资料内容或不多，但仍可挖掘出若干史实。
单凭“不过他可不是亚瑟”这句话，就能令当时聆听的民众有所领悟，亚瑟必然相当出名。因为单单提到名字，就足以让听众想起亚瑟的丰功伟业。其次，亚瑟之所以著名，不光是由于他是国王或统治者，也由于他是个战士和斗士，显然是当代最知名的一位。再者，既然亚瑟在这首诗流传的时期即已威名远播，是其他所有战士的楷模，那么他生存的时代必定早于公元六○○ 年，但是也许早不了多少，因为诗人与听众记忆犹新。最后，我们必须了解当时威尔士诗人的习惯。现代诗人和小说家，往往描绘虚构的人物，尽管栩栩如生，不过仍出自作者的想象。以前则非如此，历史学者认为，《高多汀》等早期威尔士诗作，描述的皆为真实存在的人物，诗人所记载的也都是真事。
因此，看来亚瑟真的存在过。必须牢记这一点，因为他的存在与否，迄今犹未有定论。而“不过他可不是亚瑟”这句话，揭示了一个重要的意义，似乎在告诉我们，我们谈的是一个历史人物，是万古流芳的战士。txt电子书分享平台
亚瑟王（2）
要想知道亚瑟为何是不列颠人心目中的伟大英雄，首先得去了解不列颠在六世纪时遭遇的危机，亚瑟即可能活在那个世纪。有位史学家说，亚瑟的时代为不列颠现代史的滥觞，所有的历史学家都承认那个时代意义重大，即使那些不觉得亚瑟有多么重要的学者也不例外。
在亚瑟的时代之前，不列颠岛有很长一段时间为幅员辽阔的罗马帝国一省，“不列颠尼亚”（Britannia）为其罗马名。不列颠虽位于帝国的最北方，但自公元一世纪中叶起即被罗马人占领。可是在公元五世纪时，罗马帝国的势力在各地均日渐衰微。
由于粮食匮乏，加上亚细亚部落入侵的威胁，名为西哥特人（Visigoths）的日耳曼部落侵略军，离开东欧的家乡。他们在罗马帝国东部安居乐业了一阵子，不久后挥兵反抗帝国政府。他们在首领阿拉里克（Alaric）的领导下，沿着意大利海岸向南迁徙。公元四一○年，侵略军攻占帝国的首都罗马。虽然西哥特人后来并没有继续占领这个帝国城市，阿拉里克的入侵却适足暴露罗马帝国的军事弱点。在公元五世纪结束前，罗马城和帝国终于沦亡。
在阿拉里克侵略罗马城之前的数年期间，原本派驻不列颠尼亚的罗马军奉命返国，准备保卫受到威胁的祖国。由于长期接受罗马军的保护，不列颠人自卫的能力反而愈来愈弱。他们吁请罗马皇帝荷诺里（Honorius）保护，后者当时已经离开罗马城。为躲避西哥特侵略军，他的朝廷已迁至拉维那（R*enna）。因此荷诺里的回答不足为奇，他说：“让殖民地自己想办法吧！”
这些起先被罗马人征服，如今又听说得自求多福的人，就叫做“不列颠人”（Britons） 。他们之前的凯尔特人（Celts），在罗马势力入侵的五百余年前，即从欧洲大陆移居至不列颠与爱尔兰。他们之所以能征服岛上的原有住民，无疑得力于他们所占有的一项优势。凯尔特人拥有极先进的锻铁知识，被凯尔特人打败的人却对锻铁一无所知。凯尔特的铁制武器，使他们成为无敌的战士；铁制的农具则使他们成为比较能干的农夫。他们轻易地就控制了这片移民的土地。
然而，凯尔特并非单一的民族，而是由各个独立的部落组合而成。每个部落由国王或皇后统治，有贵族阶级，也有奴隶。每个部队还有一个叫做“德鲁伊教士”（druid）的阶级，身兼部落的神职人员与法官。凯尔特妇女和男性同担义务，包括军事领导职责在内。凯尔特各部落有时和平共处，有时则兵戎相见。当罗马人入侵时，有些部落大开欢迎之门，有些则加以反抗。
但是，在公元一世纪时反抗罗马的凯尔特部落，根本不是罗马兵团的对手。罗马军人不但训练较精良、补给较充足、组织较严密，适应力也优于以往任何军队。罗马兵团由十个每队各五百五十五人的步兵大队组成，每名士兵配备剑、矛及护盾；炮兵则配备十字弓和炮。受过良好训练的将士不仅仅战技出色、能屈能伸，造桥铺路、修筑城池也有一套，更能辅助军事行动，又巩固了他们在岛上的统治者地位。遍布全岛四通八达的道路网，不但使得部队和补给可以迅速调动，也促进贸易与通讯。罗马人在不列颠至今仍留存的最伟大遗迹，莫过于以哈德良大帝（Emperor Hadrian）命名的城墙，建筑在苏格兰与英格兰之间，乃为防御罗马人的强敌——北方的皮克特人（Picts）而造。城墙由爱尔兰海迤逦至北海之滨，全长大约七十五英里。
亚瑟王（3）
然而，罗马人不但骁勇善战，统治被征服的百姓也很在行。罗马统治方式的特色之一，就是让当地居民在防卫与治国事务上，担任要职。罗马政策也鼓励服役期满的军人留在服役地屯垦。无可避免地，在罗马统治不列颠的四百年间，当地人和征服者，亦即凯尔特人和罗马人之间的差异逐渐模糊不清，促成了自称为不列颠人的族群兴起。
首先要知道，所谓的罗马帝国，其实从来就不是现代观念中的国家，这样或者就比较能体会上述这种现象。罗马人并非基于种族或者地理因素而结合。维系他们的，是共同的语言——拉丁语、共同的司法制度，以及共同的统御方式。综合在一起，这些共同拥有的传统与技能，即可称为文明。
罗马的征服，为凯尔特不列颠人带来较高的生活水准，然而凯尔特文化在许多方面，为罗马文明的注入，奠定良好的基础，亦为不争的事实。凯尔特人在山腰上以泥土及木头堆砌的屏障，原本供御敌之用，后来逐渐扩展到罗马行政与贸易中心所在的城镇。德鲁伊神职人员负责监督的凯尔特固有宗教，和罗马人引进的基督教并行不悖。和所有宗教一样，这两种宗教不但具备崇拜色彩，也相信不朽与行为的道德准则。因此，尽管罗马人无法再给予不列颠人军事支持，罗马军的撤离并未使罗马文明所造成的影响就此告一段落。毕竟四个世纪以来，罗马文明一直是不列颠人生活的基础。
不过，罗马撤军势必使不列颠的四方之敌虎视眈眈。凯尔特人和罗马人合组而成的不列颠人，注定要被另一支入侵的民族征服。不列颠人数百年来在罗马帝国的羽翼庇护下，安居乐业，自卫能力因而低落。从未臣服于罗马统治的凯尔特部落，从不列颠西边的爱尔兰岛进犯。另一批凯尔特人与皮克特人，从北边的苏格兰入侵。三支血源与文化相近的日耳曼民族：撒克逊人（Saxons）、盎格鲁人（Angles）和朱特人（Jutes），也由欧陆大举来犯。
上述部落中，撒克逊人构成的危险最大。航海技术精湛的撒克逊人突击不列颠南海岸与东海岸城镇，沿着河流向内陆推进。他们原来的目的只是要抢掠财物，但是到了公元四五○年，他们在不列颠东南岸的据地，却成了永久的屯垦地。罗马文明被部落生活取代，基督教向异教神明低头。
罗马军撤离后的数年间，不列颠诸领袖中势力最大的为威尔士的部落首领沃尔蒂格恩（Vortigern）。据信，他未受到罗马与基督教的直接影响，但在罗马统治不列颠的最后几年中，他曾担任边疆辅军，协助保卫边界和平，对罗马帝国贡献良多。罗马撤军后，沃尔蒂格恩经过几次结盟与征服，控制不列颠泰半地区。
他所面临的是生死存亡的艰难处境，当时有位史学家作了最坏打算，他对时局描述如下：
罗马人如今已撤军，放弃不列颠，局势混乱而凄惨……在酷热干旱的仲夏，大批人群驾着马车从苏格兰倾巢而出，这批来势汹汹的人是可怕的英格兰人和皮克特人，两者风俗有异，却同样嗜血。他们发觉不列颠人的旧盟友（罗马人）出发返国，不再归来，遂厚颜无耻地霸占北方。派驻哈德良长城城垛抵御入侵外族的，却是一支军纪涣散亦胆小如鼠，不敢挺身御敌的部队，由于怠惰已久，根本不堪一击。同时，赤身露体的敌人带赤钩武器挺进，把可怜的不列颠人从城墙顶活活拉下，重重坠地。这样的死还算痛快，因为他们不必像其父兄一样受尽活罪。
亚瑟王（4）
沃尔蒂格恩最害怕的，就是皮克特人与凯尔特人构成的威胁，因此，他和朱特族领袖亨吉斯特（Hengist）与霍萨（Horsa）缔结和约。他把不列颠东南部的土地割让给朱特人、盎格鲁人和撒克逊人，面积大于后三者原本在此处屯垦的地区，他并且同意年年进贡。而三者
则援助沃尔蒂格恩对抗北方的入侵者。
沃尔蒂格恩的和约并没有维持很久。天下恢复太平，但不出数年光景，撒克逊、盎格鲁及朱特等三个南方部落，全部要求割让更多土地。
沃尔蒂格恩同意割土，但提出交换条件，要求减少为维持和平而进贡给亨吉斯特与霍萨的款项。这项条件未获接受，和约破裂。沃尔蒂格恩领袖地位尽失，撒克逊人又开始掠夺其屯垦地附近一带，在罗马撤军的廿五年后，撒克逊人意图控制全不列颠。
不列颠的领导权如今落入了安布罗修斯（Ambrosius）之手。他的王国建立在不列颠西南部，独立于沃尔蒂格恩的势力范围之外。重要的是，他和沃尔蒂格恩有两点不同。其一为，他受古罗马组织与战斗的方法影响至深，他自己可能出身于定居不列颠的一个罗马家族。其二为，他和手下的兵卒皆为基督徒。基督教在公元二世纪来到不列颠，虽然在沃尔蒂格恩的时代，不列颠岛民有许多仍为信奉多神的异教徒。但受罗马文明影响最大的贵族，似乎多半是基督徒。安布罗修斯自然不会重蹈沃尔蒂格恩的覆辙，信赖异教佣兵来保卫不列颠。