刚刚一念至此，只见萧潼已飞起一脚向萧然当胸踢去，宇文方不暇思索地扑上去，挡在萧然面前。这一脚结结实实地踢在宇文方胸口，踢得他扑倒在地，被踢的肋骨随着呼吸阵阵疼痛，喉咙里涌起淡淡的血腥味。
“宇文！”萧然一声惊呼，下意识地想去查看宇文方的伤势，却听到头顶响起萧潼更为震怒的吼声：“来人，将萧然拉出去！谁给他求情，一律同罪！”
侍卫无奈地上前来拉萧然，萧然推开他们，默默站起来，看着萧潼，脸色惨白，面容却恢复了平静：“大哥，恕小弟不孝，从此不能侍奉在大哥身边。只是，小弟还想求大哥开恩，用小弟一命，换叶姑娘夫妻之命。另外，水儿刚刚怀孕，她受不了打击，请大哥……不要将小弟的死讯告诉她，想个法子……瞒过她吧……”深深一躬，不敢抬头看大哥脸上的表情，转身大步往外走去。
“萧然，等一等！”叶星月忽然开口，声音因为痛苦而微微颤抖，被绑在柱子上的身躯也微微颤抖起来。她的目光急切、执着地追随着萧然的身影，染满沧桑的眸子犹如被风刮过的湖面，掀起层层波澜。第一次，她象看着一位挚友般看着萧然，深深的自责、歉意与感激在她眼底涌动。
萧然浑身一震，慢慢回过头，接触到叶星月痛楚的眼光。他缓缓勾起唇，露出一个温和的、安慰的、释然的微笑：“叶姑娘，看在天下苍生的份上，罢手吧。萧然先行一步了，祝你与莫衍白头偕老、幸福安康，告辞。”
“不！”叶星月撕心裂肺般喊了一声，“你等等……先别走……”她转向萧潼，满腔的恨意在胸中如狂飙般怒号、盘旋，可是又被深深的无奈死死压住，慢慢地、一点点跌落下去，渐渐接近平息、接近死寂。
“陛下。”费力地吐出两个字，叶星月仿佛突然松了一口气，所有的坚持都垮掉，人濒临虚脱，呼吸有些粗重，“王爷他……只是来告诉我我大哥的死讯，他怀疑有人谋害我大哥，他只想找出事情的真相。是……罪臣……执迷不悟，冒天下之大不韪，前来行刺陛下，罪臣死不足惜。可是……王爷是穆国的忠臣良将，是穆国的檠天之柱，陛下怎忍自毁长城？”
萧潼仿佛有些吃惊，脸上瞬间掠过异样的神情，但很快恢复平静，向她走近两步，淡淡地、略带嘲讽地笑道：“哦？叶大将军看来与朕的三弟相交甚厚啊，两人互相保护对方，敌国将军之间能有这样的友谊，倒真不失为千古美谈。”
萧然的手指在身侧一阵痉挛，心里却有什么东西松动了。叶星月，你终于接受了我的友情，你终于被我感动了。我一死何妨，只要你能安下心来，从此做一个普普通通的人，不再被仇恨折磨，不再被怨念蒙蔽了眼睛，我就放心了。大哥，但愿你从此江山永固，谁也不能威胁你的安危，那么，我虽死九泉也能瞑目了。
“是敌是友，其实只在一念之间。”叶星月深深吸口气，抬起头，正视着萧潼，抿紧的唇边掠过一抹苍凉、悲怆之意，有些许自嘲，“陛下，你有王爷这样的好臣子、好兄弟，是你之福，是穆国百姓之福。只要你们君臣齐心，何愁天下不在你们掌握之中？我大哥败了，我也败了，在王爷面前，叶星月不堪一击。所以，我现在甘心认输了，从此我的心已死，再也不会挑起风波。
我的命就在这里，你尽管拿去。只是，请陛下开恩，放过我丈夫，饶过王爷。”
萧潼看着她，眼里慢慢露出深意。良久，又将目光移向莫衍。莫衍所有的注意力都在叶星月身上，只是不错眼珠地看着自己的妻子，仿佛周围的一切都与他无关。生，一起生，死，一起死，对他来说，便已是得其所哉。
小小的柴房里静到极点，萧然、宇文方以及叶星月的目光都投注在萧潼身上，而那些侍卫们曾悄悄退到门外，默默地守候着他们的主人。
萧潼不动不语，英俊的面容映着柴房内的灯光，显得肃穆而凝重。他陷入沉思，有些矛盾、有些挣扎。宇文方从来没有从他脸上看到这样的表情，向来杀伐果断的皇上，何曾有过这样彷徨不定的时候？心里忽然涌起一丝暖意，皇上他，也是为了然儿吧？他毕竟是不舍的，是不是？
“求大哥开恩，饶恕叶姑娘夫妻。”萧然再次跪下，深深俯首，“她只是误认为叶漫天死于大哥之手，所以才孤注一掷，前来行刺大哥。大哥是明君，以仁治天下，叶姑娘也是大哥的臣民，她已向大哥表态，从此安分守己，再也不挑起风波了。还请大哥怜她国破家亡，放过她吧。”
萧潼低头看他，脸上的表情十分复杂。好久，他的声音再次响起，却已变得平和而冷静：“宇文。”
“属下在。”宇文方连忙躬身。
“解开叶星月与莫衍，放他们走。”
萧然的眼睛猛地一亮，而叶星月与莫衍大吃了一惊。
“是，属下遵命。”宇文方在那一刻的表情几乎是笑逐颜开，萧潼看得一头黑线，混账东西，你开心什么？然儿这小畜生想要得到的东西，你便拼命想帮他求得，是不是？看我以后怎样收拾你！
“谢谢大哥，谢谢大哥恩典。”萧然连连叩头，声音因为激动而有些发抖。萧潼怒目横眉，厉声喝道：“别以为朕饶过你了，滚回萧瑟馆去跪着，朕回头再找你算账！”
“是，小弟遵命。”萧然顺从地应声站起，正准备转身离去，叶星月再次叫住他：“萧然，请等一下。”
萧然回眸，见宇文方已将两人从柱子上解下来。莫衍伸手扶住叶星月，两人相互支撑着，叶星月看着萧然，双眸中渐渐露出温暖的笑意，“萧然，我记得你说过，从第一次见到我，你就对我惺惺相惜。其实我也一样，我爱过你、恨过你，可是现在，我已将你当成朋友，这种感觉……真的挺好的……”
萧潼苦笑，这个女人，还真是非同一般的坦白。
萧然微笑，目光闪亮：“我也是，叶姑娘。谢谢你救了我。”
“救你？也许也是救我自己吧？”叶星月喃喃说了一声，神情怅惘。半晌，她轻轻叹口气，“萧然，我大哥的事，我也会去查的。”
萧潼忽然盯着她，问了一句：“你自己难道没有一点怀疑么？”
叶星月一怔：“……我？我不知道……”
萧潼点点头：“是谁给你传递叶漫天的死讯？叶姑娘，可以告诉朕么？”
叶星月脸色发白，怔然片刻，向萧潼躬身，态度不卑不亢：“草民只是听到了一些流言，并没有人告诉草民……多谢陛下不杀之恩，草民……告辞了。”
萧潼听她这么说，唇边掠过一缕若有深意的笑容，但很快收敛，眉宇间又泛起帝王的威严：“叶姑娘，朕见你明白事理，又感动于你为三弟求情，所以饶恕你们弑君之罪。朕希望你谨守今日的诺言，莫要再兴风作浪，否则朕不会再有第二次放过你了。
“草民明白。”叶星月咬一咬牙，让自己的脑子清醒一下，拉着莫衍的手，两人躬身施了一礼，然后彼此搀扶着离去。
萧瑟馆，萧然笔直地跪在萧潼床前，灯依然亮着，萧潼也没有睡着，睁着眼睛，看着一个不明焦点的地方，出神地思索着什么。
萧然只觉得房间里的空气好沉闷，大哥不说话、不罚他，只是默然不语，这样的安静令他喘不过气来。
“大哥……”他终于忍不住，轻轻唤了一声。
萧潼好像被他唤醒了，转过头来看着他：“怎么？受不了了？”
“不，小弟受得了。”萧然唯恐大哥以为他逃避责罚，连忙道，“小弟只是想说，夜深了，大哥又受了惊，早点睡吧，别累坏了身子。”
“哦？你还关心朕的身子？”萧潼挑眉，“你若懂得关心朕的身子，就少做些惹朕生气的事。或者，你天生喜欢催朕的命？”
好重的话，萧然只觉得心口被钝器重重砸了一下，身子向下缩了缩：“小弟不敢。小弟知错了，请大哥重重责罚……不，请大哥先休息，等养足了精神，再来责罚小弟吧。”
萧潼挥挥手，好像要挥去什么烦恼。顿了顿，忽然问道：“依你之见，是谁毒死了叶漫天？”
萧然被这突兀的话问得一愣：“……回大哥，小弟以为，应该是叶漫天的二弟，那个从小病恹恹的叶惊秋。”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第三十六章 责打
“不错，朕也如此猜想。”萧潼侧转身来，看着萧然，表情和语气都十分温和。
萧然清澈的眸子中飘起一层迷茫的烟雾，他有些摸不透大哥的心思，大哥刚才盛怒之下要将自己杖毙，后来因为叶星月求情并表态，他饶过叶星月，又罚自己回来跪着，说回头跟自己算账。可是他此刻的样子又那么和蔼可亲，大哥，你葫芦里究竟卖的什么药？是暴风雨前的宁静么？你免我一死，可是还要用家法责罚我，是不是？
萧然悄悄伸手摸了摸自己的臀部，前几天刚被大哥用玉带打过，屁股上的伤才刚消了肿，今日大哥再打岂非是雪上加霜？可他知道自己罪无可恕，大哥能赦免了他的死罪，他已经感激涕零了。
趁大哥现在还没发火，就让自己享受片刻的安宁吧。这样安慰着自己，他也就平静下来，继续保持着端正的跪姿，沉吟道：“大哥，小弟有很不好的感觉。”
“哦？为什么？”
“连叶漫天都死在叶惊秋手里，此人绝不简单，想是所有人都被他弱势的外表欺骗了。”
“不错，你的想法与朕不谋而合。”萧潼从床上跨下来，在房间里来回踱了几步，“所以，朕决定马上回京，你跟朕一起回去。”
萧然一愣，大哥这么快就召自己回去？他不担心雍州的安全了么？是不是他觉得叶星月放下了仇怨，雍州便从此太平了？可是叶惊秋，他倚仗的是什么呢？他毒死叶漫天，必定是想取而代之的，他不可能在雍州没有后援。
“还是大哥一人回去吧，小弟想留下。”萧然追着萧潼的身影扭过头去，“叶惊秋在雍州必有同伙，否则他不敢轻举妄动。请大哥明日派人立刻回京传旨，对叶惊秋严加防范，避免他逃出长宁，返回雍州。小弟留在这里，随时向大哥汇报此地的情况，等待大哥的命令。”
“不行，你随朕回京！”萧潼斩钉截铁地道，“你留在雍州，朕一点都不放心。”
“为什么？”萧然有些困惑。
萧潼被萧然一句话勾起心头的怒意，脸色顿时冷厉了几分，走到桌边坐下，沉声斥道：“你这样心慈手软，迟早有一天丢了自己的性命都不知道！”
“不会的，大哥。”萧然连忙辩解道，“对叶星月，小弟有特殊的感情，小弟相信她是性情中人、正义之士，所以才手下留情，格外容忍她。大哥你也看到了，她最终还是放弃了仇恨……。”
“死小子，你对她那么好，宁愿自己死都要为她求情，她再不被你感动，她还是人么？事实证明，朕对她的考验还是正确的。”萧潼瞪着弟弟，有些恼怒、有些恨铁不成钢、又有些心疼，脸上的表情比在柴房里还要复杂。
萧然如梦方醒，不敢置信地看着萧潼，激动得语声颤抖：“原来大哥……原来大哥不是真的要将小弟杖毙？大哥故意这样做，只是想感化叶星月？”
“死小子，你当朕这么狠心么？你以往犯了那么多欺君大罪，朕有没有要你的命？这么聪明的人，怎么脑子就是转不过弯来？”
萧然听大哥咬牙切齿地骂自己，可是眼里怎么也掩饰不住宠溺之色，胸中顿时又酸又胀，眼睛发烫，强忍着眼泪，膝行过来，叩头道：“小弟自知有罪，就算大哥将小弟杖毙，小弟也绝无怨言。大哥为了成全小弟一念之仁，苦心安排，饶过叶星月夫妻，又原谅小弟。小弟今生都不会忘记大哥的恩典……”
“好了，我们是兄弟，朕就算再气你、再恨你，你也仍然是朕的兄弟。”萧潼叹息、苦笑，“这么多事都发生了，可朕哪一次能够真正放开你？朕想，这就是命里注定吧，也许朕前生欠你的。”
“大哥……”萧然的眼泪终于忍不住流了下来。
萧潼伸手抬起他的脸，为他擦去脸上的泪水，语声依然温和，却已带了无形的压力：“反省了这么久，明白自己错在哪里了么？”
萧然心头一凛，觉得身上好几个部位都开始疼起来，抬头看着大哥幽深的黑瞳，小心翼翼地道：“小弟知错了，只是，请大哥先休息吧，明日养精蓄锐再责罚小弟不迟。再说……这会儿大哥没有称手的工具……”
萧潼气得差点笑出来，好啊，装出这副可怜样想逃避责罚？这臭小子怎么越变越狡猾了？看来年纪越大花样越多，今日竟敢公然违抗自己的命令，真是反了他了！
“哪来这么多废话？过来，让朕先看看你的伤！”萧潼轻斥，一把将他扯到身边，撕开他左臂上被割破的袖子，去检查他的伤势。刚刚宇文方已为萧然包扎过，但他手边没有伤药，所以只是简单地擦了一下血迹，用白布将伤处包起来。
萧潼解开包扎，看到那条剑伤深可及骨，心狠狠地一疼。忙去取了冰玉露来为他涂在伤处，重新包好，问道：“疼得厉害么？”
萧然微笑，笑得云淡风清：“这一点伤算不了什么，小弟不疼。”
萧潼的火腾地一下蹿了起来，混帐东西，满肚子妇人之仁，为了别人宁可伤害自己，你自己不觉得疼？是，你是英雄，久经沙场，见惯了伤亡，你不疼，你可以忍，可你知不知道，朕看着有多心疼？
抬手就是一巴掌抽过去：“不疼？你是不�
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