寇仲道：〃我届时自会想到解决的办法，我这小偷出身的人，偷东西比制图在行。〃
徐子陵道：〃夜啦！我们好好休息，醒来时应可抵锺离。〃
寇仲叹道：〃唉！我真的不愿见美人儿帮主，她太伤我的心哩！〃
侯希白道：〃现在的她只是个举目无亲、孤伶无助的可怜女子，就该原谅她和好好待她。〃
寇仲没津打采的道：〃小弟受教。希望今晚能有连场美梦，补偿我在现实中的失意和无奈！〃
大雪续降，两岸白茫茫一片。
翌日，寇仲等船抵锺离，卜天志闻信来迎，以马车载四人秘密入城，直抵总管府。
在府内大堂坐下，请来雷九指商议。
卜天志首先报告道：〃现在南方形势大变，李子通、沈法兴、辅公佑、萧铣等人人自危，怕成为我们下一个攻击目标。江都更是人心思变，自攻打梁都大败，兼且失去锺离、高邮和附近十多座城池，左将军归顺我方，李子通手下将士，对他非常不满，只要我们加强压力，截断其水路交通，李子通将不战而溃，只余逃命的份儿。〃
寇仲想起陈长林，问起沈法兴、沈纶父子的情况。
卜天志道：〃沈法兴和林士宏同病相怜，自宋家大军攻陷海南，由宋智指挥僚军，分两路进迫沈法兴和林士宏，不住蚕食其外围地盘，他们势力每况愈下，再难为患。〃
寇仲笑道：〃待我说动老爹公开支持我们，我敢保证他们的手下会有大批的人不战而降，就像洛阳之战的历史重演。〃
徐子陵问道：〃老爹和辅公佑关系如何？〃
卜天志道：〃两人公然决裂，因辅公佑以卑鄙手段杀了杜伏威的头号猛将王雄诞，夺取丹阳兵权，又联合萧铣和林士宏，若非辅公佑顾忌我们，杜伏威又出奇地按兵不动，否则他们这对刎颈之交，定大战连场。〃
寇仲讶道：〃萧铣和林士宏不是敌对的吗？〃
卜天志道：〃萧铣现在最顾忌的是我们，其他均为次要。〃
寇仲沉吟片晌，问道：〃志叔可清楚长林和沈纶间的恩怨？〃
卜天志道：〃你问对人哩！我所知的非是长林告诉我，而是侧闻回来的。〃
徐子陵心中暗叹，发生在陈长林身上的事定是非常惨痛，故令陈良林不愿重提。
卜天志续道：〃沈法兴是江南世家大族，乃父沈格是隋朝的广州刺史，而他子继父业，被任命为旧隋的吴兴郡守。当年天下大乱，群雄揭竿反隋，沈法兴还奉杨广之命与太仆丞元佑联手镇压江南各路义军。长林亦是江南望族，世代造船和经营南洋贸易，虽然及不上沈法兴家族的显赫，也是有头有面的人。祸因始于陈长林娶得有江南才女之称的美女夫优兰，令一直想染指她的沈纶寒恨在心，于新婚之夜率军攻打陈府，便诬其为起义军，大杀陈族的人，陈长林与族人四散逃亡，夫优兰被沈纶污辱后悬梁自尽，长林父母兄弟在此役中无一幸免，所以对沈纶是仇深如海。〃
寇仲听得义愤填膺，狠狠道：〃我从长安回来之日，就是沈纶受死之时，他奶奶的，世间竟有这种没人性的畜牲。〃
雷九指讶道：〃小仲为何在此等风头火势的时刻，仍要与他们一道到长安去？〃
寇仲解释一番后再问道：〃韩泽南密藏起来的账簿找出来了吗？〃
雷九指道：〃事关重大，我打算亲自去一趟，等你们去后我立即动身。〃
寇仲喜道：〃今趟香小子有难啦，凭着账簿上的资料，我们可按图索骥的把为虎作怅的人一网打尽，再彻底消除香家。〃
侯希白道：〃云玉真状况如何？〃
卜天志叹道：〃她住在总管府后园的独立院落里，与韩氏一家三口为邻，从不踏出院门半步，我们不敢惊扰她，只小杰儿常去逗她玩耍。〃
寇仲闻言道：〃我似乎不适合在这时刻去见她，对吗？〃
徐子陵知他对云玉真仍有芥蒂，这种事很难勉强他，耸肩道：〃随便你！〃
寇仲投降道：〃好吧！我和她打个招呼才到历阳见老爹。〃转向雷九指道：〃诛香大计有甚么新的进展？〃
雷九指道：〃当然是智珠在握，只要你寇少帅统一天下，我们就可不费吹灰之力把香家连根拔起。〃
陰显鹤沉声道：〃香贵是我的。〃
寇仲笑道：〃香贵是你的，香小子是我的，大家各得其所，皆大欢喜。〃
雷九指道：〃你们打算从那条路线入关？〃
徐子陵道：〃我们尚未想过这问题，雷大哥有甚么好提议？〃
雷九指道：〃账簿的收藏地点在巴蜀的一座小城镇，若你们经汉中进关西，大家有个伴儿。〃
寇仲点头道：〃汉中已成我们攻打长安的关键，顺道去踩场，深入了解城内的情况是必要的。〃
向徐子陵道：〃陵少不用陪我到历阳去，不若你回娘的小谷走一转，若宋二哥真的在那里，便设法说服他和我们去拜访美人儿场主，肯定他到飞马牧场后会乐不思蜀，娘在天之灵亦会安心点。〃
徐子陵一听当下明白过来，欣然道：〃那我和希白、显鹤先一步前往汉中。〃
寇仲长身而起，道：〃就这么决定，我要去拜访美人儿帮主哩！〃
当天黄昏，加上雷九指，五人改乘一艘普通两桅商船，沿淮水东行，入里运河往大江方向驶去，天气虽清冷奇寒，白雪仍未征服眼前的大地。
这一截的水道，全在少帅军绝对控制下，任何通过的船只，均须申请少帅军的通行证。
李子通难成气候，势穷力竭，勉强保着的江都危如累卵，不劳寇仲攻打，也有自行崩溃瓦解之虞。
想起李子通刚占领江都时的威风，寇仲和徐子陵岂无感慨。
寇仲和徐子陵并肩立在船首，遥想前尘往事，百感交集。
寇仲叹道：〃就是这段大江水道，我们当年为避宇文化及的追兵，从那边的崖岸跳进江水，差些儿溺毙之基，得娘救起我们，击退宇文化及。〃
风帆进人大江，徐子陵目光朝寇仲所说的对岸瞧去，心中涌起神伤魂断的感觉，默然无语。
寇仲道：〃从这里去，第一座大城是丹阳。还记得吗？娘和我们一起在城内游逛，她还去典当东西，得到银两后请我们上食馆，在那里我们遇上宋二哥，我们当时妒忌得要命。唉！若我们晓得不走水路走陆路。娘就不用……唉！〃
徐子陵仰观夜空，想起石青璇的话，心忖娘若回归天宿，哪颗星是属于她的呢？
寇仲沉缅在既痛苦又感人的回忆中，道：〃想当年我们只是两个微不足道的毛头小子，现在却变成踩踩脚震动天下的人物，没有辜负娘对我们的期望。想起来，冥冥中似确是有主宰，娘如此憎厌汉人，偏是对我们另眼相看，这不是缘份是什么？若将来我一统天下，我定会善待娘的族人，补赎杨广这混帐家伙对他们的恶行！〃
徐子陵轻轻道：〃你不是不想当皇帝吗？〃
寇仲颓然道：〃想是这么想，希望和现实总是背道而驰的两回事，你比任何人更清楚我的处境。唉！我步上的是争霸天下的不归路，为的非是个人好恶，而是天下百姓的福祉，并没有回头的路。正如我和致致的恶劣关系，没人能改变。〃
徐子陵道：〃你为何不把帝座让予宋缺？〃
寇仲苦笑道：〃他不但不肯接受，还着我以后休要再提。〃
徐子陵讶然无语。
寇仲道：〃照我看，宋缺是脸冷心爇的那类人。他为的是保持汉统，不被外族入侵蹂躏，皇帝的宝座根本不被他放在眼内。差些儿忘记，他曾提起石之轩的不死印法，指出是魔功的变异和幻法，与石之轩自己说出来的相同。你比我更清楚石之轩，对这番话有甚么特别感觉？〃
徐子陵虎躯一震，露出深思的神色。
寇仲岔开话题道：〃不论如何艰难，子陵定要把宋二哥弄去见美人儿场主。〃
徐子陵苦笑道：〃那须由宋二哥自己决定，难道我硬架他去吗？〃
寇仲分析道：〃二哥追求的只是个不存在的梦想。你和我比任何人更清楚，娘从未把宋二哥放在心上。〃
徐子陵道：〃问题是我不忍心向二哥揭露这事实。〃
寇仲点头同意，道：〃幸好宋二哥对商秀…是真的动心，此事仍大有希望。〃
徐子陵皱眉苦思。
寇仲道：〃一定有方法可说动二哥的，例如激起他的侠义心肠，令他感到我们是去拯救商秀…，而非去见她一面那么简单。〃
徐子陵没好气道：〃你想我向二哥说谎吗？这谎总有被戳破的一天。〃
寇仲道：〃陵少不用说谎，只要把事实夸大一点便成。唉！我和你一道去吧！〃
徐子陵沉声道：〃原来你一直在找藉口不想回去探娘。〃
寇仲双目涌出爇泪，凄然道：〃因为我害怕回去，一天我不回去，娘仿似逍遥自在的活在那优静的小谷中。可是当要面对娘的坟墓，一切梦幻将如泡沫般幻灭。〃
徐子陵探手拨着寇仲肩头，惨笑道：〃尚未见娘，你已哭得不似人样，过了这么多年，宇文化及早成一杯黄土，你还不能接受事实吗？〃
寇仲呜咽道：〃恨是永远活着的。〃
前方忽现灯火。
两人哪有理会的心情，事实上更不摆它在心头。
昏迷的夜色里，两艘中型战船迎头驶至，且敲起命令他们停船的钟声。
船上的少帅军纷纷进入作战的紧急状态，陰显鹤、侯希白、雷九指匆匆从船舱抢往甲板。战士揭起掩盖投石机、弩箭机的牛皮，严阵以待。
双方逐渐接近。
寇仲举袖拭泪，不理来到他两人身旁雷九指等人的骇然眼光，狂喝道：〃老子寇仲是也，现在要去见杜伏威，谁敢阻我？立杀无赦！〃
声音远传开去，震荡大江。
众战士齐声喝应。
岂知两艘敌船，竟仍丝毫不让的迎头驶至。
第七章 和平使命
在江战一触即发的当儿，敌船方面忽然长笑声起，道：〃寇仲我儿！何事如此容易动气？年轻人切戒小有所成而目空一切。〃
寇仲从怀念傅君…的伤痛中震醒过来，大感不好意思，应道：〃原来是你老人家，请恕孩儿失态，爹教训得好，孩儿以后会小心检点。〃
竟是杜伏威的座驾船。
雷九指忙下令减缓船速，收起兵器。
此时双方逐渐接近，灯火映照下，两艘船舰首处挤满江淮军，人人争着来看寇仲风采。
杜伏威被将领亲兵簇拥在左方战船平台上，神态欣悦，就像父亲见到自己有为的儿子，呵呵笑道：〃不知者不罪，何况你是天下有数几个，够资格这样向辅公佑说话的人。
哈！还有子陵来探我，我杜伏威不亦乐乎！〃
徐子陵也不由对他生出孺慕之情，不但因他的神采风度，更因无论杜伏威本身如何心狠手辣，但对他两人确是特别锺爱宠纵。一向以来，他都不大欢喜杜伏威，可是在这么一个特别的晚上，于行驶大江的风帆上，沉醉在昔日伤痛又使人神迷的回忆中，杜伏威的一切缺点再不存在。
三船擦身而过，寇仲和徐子陵腾身而起，投往杜伏威的船上。
〃砰！〃
杜伏威一掌拍在桌上，整座舱厅像抖颤一下，喝道：〃好！宋缺确是盛名不虚，我若说不，就不是杜伏威。〃
接着喝道：〃来人！〃
战船掉头追在少帅军那艘风帆之后，三艘船逆流西进。
亲兵推门入来，施灯候命。
杜伏戚淡淡道：〃给我拿酒来。〃
亲兵领命去后，杜伏威向寇仲欣然道：〃宋缺肯亲自出马助你争天下，天下已是你寇仲囊中之物，爹只是锦上添花。由今晚开始，你得到爹的全力支持，没有半点保留。〃
三名亲兵入厅为围桌而坐的三人送菜斟酒，然后退出门外。
〃叮！〃
三个酒杯碰在一起。
寇仲笑道：〃爹非是锦上添花，而是名副其实的雪中送炭，现在北方风雪蔽天，有爹这么一句话，南方各路人马谁敢轻举妄动，主动之势全躁控在孩儿手上，一洗颓气。
爹不知孩儿于洛阳之战给折磨得有多惨，给李世民打得怕怕哩！幸好宋阀主为我营造攻入关中前最优胜的形势，孩儿才有偷懒开小差的机会。〃
杜伏威皱眉道：〃仲儿不怕宋缺会取尔而代之吗？〃
寇仲坦然道：〃那将是孩儿求之不得的事，孩儿像爹般对做皇帝不大提得起兴趣，只可惜被宋缺一口回绝。〃
杜伏威点头道：〃那爹放心哩！宋缺说一就一，说二便二，出口的话从没不算数的。〃
徐子陵问道：〃爹准备到哪里去？〃
杜伏威微笑道：〃爹正要到陈留见我杜伏威的两个好孩儿，研究控制大江的策略，你们有什么意见？〃
寇仲道：〃这方面宋阀主早胸有成竹，爹不如继续北上，到陈留与阀主碰头，坐下来摸着酒杯底谈笑间决定大江的命运，爹当然比宋缺对大江的形势有更深入的认识。〃
杜伏威哈哈笑道：〃我对天刀慕名久矣，今天终有见面的机缘。〃又讶道：〃你们赶得这么急？究竟要到何处去？〃
寇仲凑到他耳旁，聚音成线说出取汉中而攻长安的大计，连杨公宝库的秘密，也没有丝毫的隐瞒。
杜伏威动容道：〃你们竟有此着妙计，因缘巧合处，令人感叹，何愁霸业不成？想起当年我为宝库认识你两个小子，到今你们凭宝库掌握天下的命运，世事之离奇变幻，莫过于此。〃
接着欣慰万分的道：〃你们是真的当我杜伏威是你们的老爹，否则绝不肯透露这天大的秘密。〃
寇仲道：〃人心险恶，孩儿们混了这么多年，学晓不轻易信人，但爹怎同呢？我们是绝对的信任你，敬爱你！〃
杜伏威亲自为两人斟酒，再干一杯，正容道：〃我儿和宋缺的结合，令天下形势出现天翻地覆的变化，南方诸雄已不足为患，只余被逐一歼灭的命运！现在关键处在于巴蜀的去向，谁能控制巴蜀，等若控制大江，巴蜀易守难攻，自古以来是战乱中偏安之地。
如被李渊得之，可以之为基地建设水师，顺流沿江扩展势力，占领战略据点；若我们得之，可直接威胁关中李唐的存亡。所以巴蜀不但是必争之地，更是非争不可。〃
寇仲沉吟道：〃现在洛阳落入李渊手上，若依巴蜀群雄与师妃暄的协议，巴蜀须归附李唐，我们要控制巴蜀，必须先取�