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张公谨面白如纸，他拾起令箭，抬头问：“敢问小王爷，要末将等伺候么？”
罗心道：“张公谨随我进王府，其他人在府外候着。”
秦琼见张公谨右手有些发颤，反神情自若地起身，用力握了握张公谨的手，对罗心道：“配军在此，请允许配军换上囚服。”
罗心冷着脸：“就这样子去见王爷，看看你们做的好事情……”
“且住！换了衣服再去吧。”
秦琼一愣，今日见过的美少年正站在门边。众人躬身行礼：“参见小王爷。”罗成表情平和，他淡淡地道：“快一点，王爷等不及了。”
秦琼换上囚服，带上脚镣手铐，他随着罗成等人离开旗牌营。看着骑在马上的罗成，秦琼昂首道：“配军有一事恳求小王爷。”罗成瞥了他一眼：“说吧。”
“今日之事与他们无关，所有罪责由秦琼一人承担。”
罗成望望远方，街角的灯光斜照在他的侧面，是棱角分明的线条，有着与他实际年龄完全不符合的成熟和稳重。马蹄声中，他沉声道：“卸掉他的刑具！上马！”
“爷，王爷会怪罪的！”
罗成并不理睬。秦琼翻身上马，和罗成一起纵马奔向王府。夜风很大，秦琼心潮起伏，他忽然大声对罗成说：“纵然秦某今日命丧王府当中，死前结识您这位朋友，也是无憾！”
罗成又瞥了他一眼，心想：这就是朋友么？一个眼神就成为朋友。他的心中有了点儿激动：朋友，一个对身处高位的小王爷多么重要的称呼！即使他不是自己的表哥，也是自己的朋友。
囚徒（4）
秦琼和罗成并肩走进二堂时，罗艺产生了一种错觉，他以为自己看到了年轻时的秦彝。待到秦琼在堂下下跪时，他才发现此人没有戴刑具。他威严地瞪着儿子，罗成快步走上前，站在父亲身后，低声说：“无妨，我已经制住了他的死穴。戴上刑具让母亲面上不好看。”
罗艺问：“秦琼，你在堂上说你的父亲是秦安，当真吗？那么你的祖父又是谁？”
秦琼一时语塞。他看看罗成，见他脸上是鼓励的笑容，终于下定决心：“启禀王爷，罪人白日欺骗了王爷。罪人生父是前南陈大将秦彝……”屏风后面传来茶杯落地的碎裂声。“祖父便是前南陈太傅秦旭……”
绕过屏风，王妃苍白着脸走出，她的语音有些颤抖：“你的乳名叫什么？”
“太平郎！”
两行清泪从王妃的面颊滑落：“爹，哥哥，小珠子终于找到你们的骨肉了。你们在天之灵真的原谅小珠子了？”
。。
响马（1）
这两天，秦琼有种云里雾里的感觉。他突然间从一个涉及响马案的配军，一个低下得连自己性命都无法维护的囚徒，变成了权势显赫的北平王府的表少爷。那一年秦琼十八岁，罗成才刚刚满十一岁。所有的罪责都消失得无影无踪，权势向秦琼展示了它无比巨大的威力和魔法。他被扣押在天堂县的马匹和双锏被送到了北平府。祝贺王府骨肉团聚的车队川流不息。秦琼换上了新衣，更显得仪表堂堂。他并不局促，只是在向姑父一家讲述这么多年来的遭遇时有点惭愧。他们的地位显赫得让他一个历城县的小捕快难以想像。姑母严格的家庭礼仪对秦琼也网开一面，毕竟他还不习惯。
“叔宝儿啊，你这个案子究竟和响马有没有关系？”
看着姑父、姑母探询的眼神，秦琼不知道该如何解释他和绿林头子单雄信的关系。是的，他是捕快，对方是响马，可是他们也是朋友，是惺惺相惜的朋友，是可以为对方掉脑袋的兄弟。不过是他落难天堂县，被雄信救济，赠送他的礼物里夹杂了不该夹杂的东西，被警惕的官府发现。“呃，您们知道，侄儿是捕快，捕快总是对辖区周围的响马情况有些了解，也并不是一定成为仇敌，他们给了我一些东西……”秦琼正感到表达困难时，王妃有些了然：“不用说了，是受贿吧。”
秦琼想解释，又觉得与其让他们理解自己的感情，还不如让他们误会自己是个小贪吏，便不再做声。
王妃想了想，吩咐道：“这样，叔宝儿先和成儿熟悉熟悉北平府的人情世故，放你们十日假期。十日之后，你姑父帮你在军中安排一个职位。幽燕九郡地处边疆，战火不断，你要戴罪立功，早日赢得功名。秦家素以军功立足，这也算不负上辈的期望。王爷，您觉得呢？”
北平王点头赞同：“夫人言之有理。幽燕东有高句丽，北有突厥。叔宝也可以帮帮成儿，他终究还是个孩子。将来叔宝回山东也好，留在北平也好，也算是将军了。”
十天的假期，对秦琼不算什么，罗成却十分兴奋：“表哥，公文这种事情，做一次就熟悉了。不如明日开始，我陪你四处兜风，看看幽燕的风景吧。”
出发那天，秦琼来罗成的房间叫他，罗成早已起床。晨练完毕，雯儿手中拿了块白色的汗巾，正在帮他擦拭额头的汗珠。阳光从花园的树叶间落下，两个人站在一起，男如宝剑，女如明珠，宛如图画。雯儿见秦琼来了，微笑道：“我去给表少爷也端碗粥来。”
罗成见秦琼看着雯儿的背影发愣，便笑问：“表哥喜欢她？”
秦琼不好意思地道：“你早就有嫂子了，我十六岁那年娶了贾氏，去天堂县前她刚刚生了个儿子。”
“哈哈，没想到我做叔叔了。不过，男人三妻四妾也是常事。”
秦琼看看表弟，见他虽然早熟，在男女之事上似乎尚未开窍，估计是姑父管教严格的缘故。通常大户之家，男孩子十六岁就可以成婚，一些管教不严的家庭，儿子十几岁就被淘空了身子。秦琼笑眯眯地道：“我看雯姑娘是姑母特地留着伺候你的吧。”
罗成想了想，他和雯儿相处很久，知道她异常美丽，但并没什么特别的感觉。“表哥，咱们出发吧，这次不是我们两个人一起兜风，我还带了个朋友，你不会介意吧？”
秦琼骑上自己的黄骠马，罗成骑上自己的闪电白龙驹，双骑出北平城门时，被张公谨带军拦住：“小王爷，带上十名铁骑将领随扈吧，安全要紧。”
罗成扬鞭喝道：“哪来那么罗嗦，闪！”两骑冲出人群，很快消失于众人视野。张公谨无奈，只得命人急速送信到郡内治下，确保小王爷一行的安全。
两人来到城外猎场附近，一株大树后闪出一个清秀的男孩，大笑着道：“成哥哥，我早等你们好久了。”秦琼定睛一看，这男孩身材比罗成娇小许多，看起来还没有发育，一双眼睛明媚灵动，让人一见便浮想联翩。秦琼吓了一跳：我怎么了，怎么会对一个小男孩动心？罗成早已翻身下马，冲过去将男孩拥在怀里：“子昭，你可算来了，帮我们准备的衣物呢？如果不化装，只怕后面随时都会长出一条大尾巴。”叫子昭的男孩又是得意地一笑，恰好一滴露水从树叶滑下，落到他的额头，闪得有些迷离地醉人。罗成见表哥神情有点呆滞，便回身拍了他肩膀一下：“表哥，这是我最好的朋友，小妖精——林子昭。”
秦琼这才回过神来：“她是个小姑娘。”他心中稍微定了定：我只是突然有点好色起来，居然是对一个没长大的小姑娘。
两人换了装束，罗成问林子昭：“你的马呢？”
“生病了。这次要辛苦闪电了，带我们两个人走。”
罗成翻身上马，将林子昭拎到马上：“你身子怕没几斤重，闪电应该受得住。这次真带你去见识边境的风光了。”
响马（2）
林子昭坐在马上，对秦琼道：“你就是成哥哥那个响马表哥？你怎么看起来一点都不像响马？”
“响马应该什么样子？”
林子昭眉头微蹙：“大胡子，大黑脸，声音像铜钟，胳膊像大树。”罗成一手握住缰绳，空出一手去揪她的耳朵：“傻子，响马脸上又不刻字。”他看向秦琼：“表哥，子昭是我母亲收养的小怪物、小妖精……”林子昭背过手去呵他的痒，两个人在马背上笑闹一气：“是的，还是我的小同学、小师傅、小老婆——”“呸！我可不要嫁给你！我长大了要学那些传说中的武林高人，游历四方，寻找我的母亲和哥哥。”
秦琼有些释然地笑了，罗成见他的笑容，以为他不相信自己，又道：“我母亲有孟常之风。别看她规矩多，可是她喜欢收留江湖的奇人术士。不少武功高强之辈，遇到危机时，向她求救，她一概收留庇护。我很小就有许多奇怪的师傅，学了很多奇怪的功夫。子昭也是我的小师傅，对不对，子昭？”
林子昭屈起右手指，弹了弹罗成的额头：“徒弟乖。”
秦琼想：若是自己的额头被这样弹一下，该多好。哎，这小女孩这么小便如此迷人，真的长大成人还不夺尽天下男人的心魄？
两骑三人一路行来，笑语不断。各郡已经接到王府密报，沿途暗中保护三人安全，所以一路之上并未出什么大事。眼看离边境越来越近，这日三人经过一家酒楼，稍坐片刻，秦琼声称内急，急急下楼。如此三番，内急了好几次。罗成早从窗边看到有陌生的骑者来到酒楼附近，心生疑窦。林子昭道：“你干什么不直接问你表哥那是些什么人？心事放在肚子里不是自寻烦恼么？”罗成拉着子昭的手道：“是你，我自然问了。但是表哥，我怕他有什么瞒着我，问穿了反倒不好。”
秦琼再次上楼时，只看见罗成一人站在窗边，“怎么只有你一个？”“子昭帮我们把尾巴引开。”罗成直视秦琼的双眼：“表哥，你的朋友，也是我的朋友，我想认识他们。”秦琼见他眸子中似跳动着一束小火花，有点好奇，有点喜悦，有点按捺不住的跃跃欲试，便坦然道：“你随我来。”
在酒楼旁侧的一个大院子里，十来匹马嘶叫着，都是些少有的骏马。罗成爱马，一见骏马，欣喜地拍着一匹大黑马的臀部：“这是山东来的官马，火印虽被一个梅花印盖住，还是能看出来。”秦琼拉着表弟，走进堂屋，里面十多个身形彪悍的年轻人正热火朝天地争论着。十几人一起瞪着罗成：“秦大哥！他？”“他是我表弟罗成！表弟，我来帮你引荐，这些都是我的兄弟，山东山西的英雄好汉。”
这个白天是罗成最兴奋的一个白天，王伯党、谢印登、齐国远、李如圭、侯君集、徐世绩……这些玩着亡命勾当的年轻人有着王府治下所不能见到的狂野、热血、勇猛。他们是一群落草为寇的响马，他们是朝廷的死敌，是年轻的叛逆者，意气相投，流血砍头都不畏惧。罗成听着他们谈论抢劫贪官污吏的钱财，在山林中和官军捉迷藏，觉得又新鲜又好玩，差点忘记自己就是官，捉强盗的官。不过很快就有人提醒他，徐世绩，一个足智多谋的年轻人问：“小王爷，我们有个朋友，正被您的手下逼得走投无路，您能否高抬贵手？”
“哦，是谁？”
“窦建德。”
“你们和他很熟？”
“不熟，慕名而已。绿林中都说，他是个难得的好汉子，爱民护民。他手下的兄弟也都是好汉。”
罗成第一次遇到响马直接向自己求情。所有适用官场的那种含糊的话语都失去了用处。大家都看着他，用一种信任和期盼的眼神。“好吧！哪位代我转告他，请他离开幽燕九郡，我概不追究！”
十几条汉子齐声叫好：“好兄弟！你做到这步，我们会转告老窦，决不与你为难。”
那晚，罗成喝醉了。醒来的时候，正是半夜，月亮挂在外面的树梢上。秦琼也从梦中醒来，看见表弟眼睛睁得很大：“想什么呢？”
“表哥，我觉得男人就该活得自由些。”
“傻小子。这种掉脑袋的自由营生，我看也不怎么样。”
“我第一次随父亲上战场时只有八岁。只记得漫天遍野的铁蹄、尸体，还有黑压压的秃鹫。”
秦琼倒吸了口气：“那么早姑父就让你随军？”
罗成嘴角牵动了一下：“罗家、秦家都是军人。军人的儿子当然要早上战场。第一次看见乌鸦噬人的尸体，我吐了好久，整整半个月都在做噩梦。后来习惯了，习惯了篝火、烈酒、唱歌。但是屠城，我还是不习惯……”
“屠什么？”
罗成声音渐低，终于听不清楚。过了一会儿，传出均匀的呼吸声。
高句丽人（1）
次日的清晨，天气晴朗。三人再度出发，只用了半天功夫，就到了靠近高句丽的关卡边防。来到驻边将军府，门口站着几个神色仓皇的军士，罗成厉声喝道：“郡主呢？你们军纪怎么如此涣散？”
几个军士当即跪下行礼：“禀告小王爷，越王杨素之子，靖边将军杨玄感出访高句丽国回来，途径关卡，郡主带护卫去迎接，却，却，却迟迟不能回来。”
罗成面如寒冰：“军队呢？王猛呢？”
“王猛将军带人去了，被杨将军的手下拦在营外。那些人都是钦差，又不能冒犯。”
“混帐！郡主今日如有一丝闪失，你们先把自己脑袋卸下来！”
两匹马急风暴雨般赶往杨玄感驻地，只见驻地营门前，一个满脸通红的年轻将军正和三四个男子动手。子昭坐在罗成前面，当即道：“这几个都是大内高手，你冲马，我对付他们！”林子昭忽地扬手，两只袖镖分别扎到两边的大旗之上，袖标尾部系着细细的牛筋绳子，随着闪电刷地冲向营门，两杆大旗哗啦被拉倒，把周围的木栅栏砸倒好一大片。几个男子不敢空手阻拦如此快的奔马，刚避开身子，秦琼的双锏如暴雨般击出。罗成冲进营地，见杨玄感正骑在一匹战马上，脸上尽是张狂的笑容，前面一匹枣色战马上，一名戎装女子正躲避着他长枪的调戏。
罗成马鞭一扬，