就做了他平生第一回好事。
他当时还不知道做一次好事并不难，难的是一辈子做好事的道理，做完好事就心满意足得不得了，就以为会有一辈子的好事都等着他做了。表姐可是没有一点贪恋他的意思，只是出于善良和同情，帮他解决燃眉之急而已。在老姨夫和朱明大他们在采石场苦战的一个多月里，在他们为公社建设社会主义大门添砖加瓦，日夜吃住在采石场期间，以养伤为名呆在家里的马望山，就天天找理由找机会在表姐身上做好事。
而表姐本着的是闲着也是闲着，一个羊是放两个羊也是放的原则，就为马望山大开方便之门，一路绿灯地让马望山骏马奔驰，长驱直入。白天站着、晚上躺着，炕头上趴着、草垛里仰着，马望山可是为了表姐把天下的好事都做到了家。
这期间表姐还要在每天给老姨夫和朱明大送饭的时候，让那两个男人在工地的窝棚里，这个拜拜火、那个解解乏，忙得表姐真是上气儿不接下气儿，脚打后脑勺儿啊。等老姨夫和朱明大的工程完了，回到家的时候，表姐就发现自己又怀上了。过去是有了孩子分不清是老姨夫的还是朱明大的，这回又多了一种可能，那就是可能会生下一头小牛来。
到了1958年的秋天，为了大炼钢铁而发疯的村民，受了上边的指使竟然跑进青石沟，把老姨夫他们的锤子、錾子、钎子、撬棍，还有所有叫铁的东西都给哄抢一空，拿去投进土高炉，熔成了铁块儿，用牛车拉着到公社邀功请赏去了。没了家什，也就等于没了饭碗子，老姨夫一股火就冲破了心脑血管儿，又吐白沫儿又翻白眼儿，倒了两天气儿，就一命呜呼了。
见老姨夫死得惨烈，朱明大又一股火上头，拎个棒子就跑到沟外去找人家说理去了。结果，理没说来，却因为打了人家几棒子，而被专了政。屈打成招，成了现行反革命，打进死牢，不久就气绝身亡，连个尸首都下落不明了。
受了这样的打击，表姐一下子就垮了。一下子失去了两个顶天立地的男人，留下了一大堆年幼的孩子，表姐牛秀珍被这天塌地陷的变化，压得是起不了床下不了炕，病病歪歪地两眼发直，不想吃不想喝呀。好在有马望山和他的哑巴弟弟马望河里外接应，上下照顾，一家人才熬到了1959年的春天，熬到朱反修的出生。
到了当年的秋天，表姐的身体渐渐恢复了，也能下地干活了。她见马望山担起了养家糊口的重任，一半感激一半旧情，就跟他睡在了一铺炕上。青石沟里没了石头的生意，也就没了来钱糊口的活路。全靠马望山和哑巴弟弟马望河领着几个大一点的孩子，到荆棘丛生的石缝中去小开荒，种点五谷杂粮，让大家勉强为生。大家能活下来似乎都仰仗着一个不到20岁的马望山，好像他就是家长，他有责任有义务，让大家丰衣足食。因为大家都看见他跟他们的妈妈睡在了一起。
马望山有生以来第一次被这重大的使命和责任给压得喘不上气来。
在这么一个满是石头和荆棘的青石沟里，除了水以外，好像再也没有让人维持生命，让人活下来的东西了。小开荒种的那点儿粮食没等过年就吃得见了底儿。
1960年的春节可叫人怎么过呀。就在大家都饿得前胸贴后背，坐在用荆棘烧热的土炕上大眼瞪小眼、面面相觑的时候。在外边野跑的哑巴弟弟马望河突然咿呀乱叫着跑进屋来。原来是上边的领导里，有个人知道青石沟里孩子多，也知道青石沟里的这个年没法儿过，就领着一个人用骡子驮着一袋粮食外加几条草鱼来到了青石沟。
见有人送米送鱼来给大家过年了，大家就一下子欢呼雀跃起来。
可是一听那个领导说，运来的粮食和鱼，是那个没有儿女姓胡的人带来，人家是要用那一袋米和几条鱼换走两个孩子的。孩子们一听，就都往大人身后躲。领导就把表姐牛秀珍和马望山叫到屋里，跟他们商量。
表姐一听是要拿孩子换粮食，就坚决不同意。领导就说，你们家的实际情况我都知道，我是为了能救活你们一家，才背着其他领导，给你们介绍来人的。孩子跟了他，那就是享福，人家姓胡的是城里人，两口子都挣现钱不说，还有粮食本儿，想吃大米白面就上粮站去领。再说他们两口子人也好，出了名的老实厚道，孩子给他们一点苦也吃不着。
可是领导的话表姐牛秀珍一句也听不进去。她说要死大家就都死在一起，我不能把孩子卖了让自己活命……
第十卷 【石色】
石色——4
五一快乐！！！
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~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~听了牛秀珍的话，领导就说，这怎么是卖孩子呢，现在是新社会，再也不会有卖儿卖女的现象发生了。人家来的目的是要帮你们度过难关。你们家连着死了两个人，没有了经济来源，孩子又多，现在全国都在闹饥荒，别的都是次要的，关键是能活一个是一个。人家就是想帮你们养两个，分担一下你们的负担的。
可是不管领导怎么说，表姐就是不撒口，别说是两个，一个也不行。领导看看磨了半天嘴皮子也没行，就讪白白地笑着说，你们不开窍，我也没办法，我可是好心好意地帮你们哪。说完，就出屋走了。
那个姓胡的来人在领导跟表姐说话的时候，就在院子里，看看这个模样，摸摸那个脸蛋儿，给这个一块糖，给那个一个苹果。
孩子们好像是被他给诱惑了，就都围过来，跟那个姓胡的没心没肺地玩耍嬉笑。可是领导跟他们的妈妈没谈成，出了屋就对那个姓胡的说，他们死犟不开窍，走吧，把东西驮回去吧。领导见姓胡的给了孩子们不少东西，就一个一个地往回连抢带要，还说你们哪配呀！有的孩子刚才得了糖和水果还满心欢喜，这会儿又被领导给抢要回去，院子里就哭闹成一团。
还是姓胡的心好，虽然知道一个孩子也领不走了，但还是把领导抢要回去的糖和水果又都分发给了孩子们，弄得领导只得说，看看人家，心多好吧。
临走的时候，姓胡的还要把粮食给卸下来，他说给不给孩子是次要的，他是怕这些孩子过不去年。可是领导见了可就不干了，说你这不是白打水漂吗。
姓胡的就说，雪中送炭就是积德，我是可怜这些孩子，就把这些粮食留给他们过年吧，反正我驮回去也吃不了。
领导都有点儿急眼了，说你吃不了给我呀。姓胡的就说，你要是要我还有，我决定了，这些粮食就留给他们，鱼就带回去给你得了。领导听了姓胡的话，又看着在场的直勾勾虎视眈眈盯着他的十多双眼睛，终于又讪白白地说，我哪能要呢，都留给他们过年用吧。说完还回过头来，恬不知耻地对表姐牛秀珍说，记住，这些东西是我给你们介绍来的，以后可别忘了我。
表姐听了脸上就露出了笑容，说哪能忘呢，领导的救命之恩比天高比水长，比爹亲比娘亲啊。领导听了就心满意足了，还帮着姓胡的把粮食和鱼都卸了下来，然后叫马望山他们给抬进屋去。
姓胡的还把身上带来的东西几乎都掏出来给了孩子们，最后还掏出钢笔，写了一个地址给了表姐牛秀珍和马望山，说要是有什么需要，就按这个地址去找我，我会尽力帮你们的。表姐感激得都说不出话来，含着眼泪就让她的孩子们给姓胡的磕头。孩子们也明白事，呼啦一下子就跪倒了一片。弄得姓胡的倒红了脸，赶紧叫这个别跪，叫那个快起来。场面异常生动感人。
表姐领着全家人把姓胡的和那个领导送出老远老远。直到看不见了，才像想起了什么，赶紧撒欢儿往回跑。回到家，大家抓起鱼就往脸上贴呀，就放在鼻子底下闻哪；捧起米就放在手里搓呀，就放在嘴里嚼哇。那个姓胡的真像一个天使突然降临一样，让他们一家1960年的春节过得香喷喷，热乎乎，喜气洋洋，终身难忘。
然而，虽然省吃俭用，可到了三月、四月份，他们还是又断了粮。好在春天来了，春天里总能找到吃的。尽管不好吃，尽管吃了叫人拉不出（巴巴），但是人不吃东西不行，人不吃东西就不好受、就会面黄肌瘦、就会营养不良、就会有病、就会死。
生活在青石沟的表姐牛秀珍一家还不知道，挨饿受穷的根本不是他们一家，全国性的灾害饥荒让数以亿计的人们都处在一种空前绝后的大饥饿、大灾荒的煎熬和挣扎之中。三年自然灾害，让青石沟里的孩子和大人知道了什么叫饥饿、什么叫病痛、什么叫死亡。
头一个饿死的是1955年出生的女孩儿朱好省。6岁的她吃了荆棘的树叶就不消化。先是面黄肌瘦，后来就食不下咽，再后来连水都不喝了。有气无力地眯缝着细长的眼睛，一点儿一点儿地耗尽了最后一点儿气力，结束了她年仅6岁、幼小的生命。
表姐牛秀珍就接受不了这样的现实。她就开始后悔了，当初还不如让姓胡的挑两个孩子走呢，兴许就把朱好省给挑去了呢。表姐牛秀珍就恨自己，边哭孩子的魂灵边打自己，掐自己，挠自己。
等稍微平静了，就拉着马望山上炕，叫他赶紧上身，说她要马上怀孕，再生一个叫“好省”的孩子。马望山也就赶紧配合和努力。
可是没过一个星期，1958年生的3岁女孩儿朱社好，也吃不下东西，拉不出（巴巴），奄奄一息了几天，也就停止了细如游丝的呼吸。用草席子裹上她，就跟朱好省埋在了一起。
表姐就更恨自己了，干吗不放孩子们走呢，干吗留在家里等死啊！于是就又边哭嚎边打疼自己、掐青自己、挠破自己。过后就又迫不及待地拉着马望山上炕，边让他上身边不住地说，快使劲呀，快让我赶紧怀个双胞胎，一个叫“好省”、一个叫“社好”吧。
马望山也就加倍地配合和努力。然而，还没等怀上孕呢，50年生的10岁男孩儿朱起来就不见了，让1949年生的老大朱解放去找，一去就没回来……
等马望山跟哑巴弟弟马望河找到那小哥俩的时候，见朱起来用草绳吊死在一棵矮树上，飘轻的身体被风吹得摇摇晃晃。而朱解放则是躺在朱起来的脚下，脑门子上有个血洞，手里攥着打破自己脑壳的一块坚硬锋利的石头……
天哪，这还让人怎么活下去呀！！！
第十卷 【石色】
石色——5
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~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~朱起来和朱解放的死让表姐疯掉了。她干嚎嚎不出声来，痛哭哭不出泪来。她把自己掐得青一块紫一块，把自己挠得遍体鳞伤。她用草绳子往自己的脖子上勒，她说她想知道朱起来死的时候疼不疼。她又用朱解放砸脑袋的那块石头砸自己的脑袋，她要体验，朱解放要流多少血，遭多少罪才痛苦地死去的呀！马望山就寸步不离表姐牛秀珍，生怕她一失手就结束了自己的生命。
马望山就主动把表姐牛秀珍抱到炕上，一遍一遍地跟她做好事，边做边说，这把是朱好省，下把是朱社好，这回是朱起来，下回是朱解放。表姐也像疯了一样，要了一遍又一遍，要了一个又一个。真想一下子怀个四胞胎，把失去的孩子们再生回这个世界来啊。
可是等他们筋疲力尽地下了炕，才发现，1959年生的1岁多的朱反修，趴在墙脚一动不动了。赶紧上去摇，原来是孩子没奶吃，没东西吃，饿得昏死过去了。
马望山赶紧喊哑巴弟弟马望河，想让他给抱柴火烧点开水给朱反修喝，可是怎么喊也不见哑巴弟弟马望河的身影。马望山的心就咯噔一下，顿时凉了半截。心想，别是哑巴弟弟也饿急眼了，自己寻了短见了吧。
马望山急得没了办法，就咬破手指，放进朱反修的嘴里让他裹。朱反修在昏睡中得了新鲜可口的汁液，就苏醒过来，然后就抓住马望山的手不放，贪婪尽情地裹了起来。
马望山也是早就饿得面黄肌瘦了，再加上疯狂地想让表姐把失去的孩子再怀上、再轮回转世，又把体力用得精光，体内哪还有多少血液呀！朱反修没裹多久，马望山就支持不住、昏倒在地了。
等马望山醒来，发现屋里充满了又腥又鲜的香味儿。原来是哑巴弟弟马望河自己在石洞里抓到一条巨大的黑蛇，回来煮了汤给他喝，他才缓过来的。那条蛇反复熬汤给大家喝，剩下来的人才又多活了些天。后来哑巴弟弟马望河还捡回一只饿得奄奄一息的老狐狸。杀了老狐狸，喝了又腥又臊的老狐狸肉汤，又让大家多活了许多天。
可是等到哑巴弟弟马望河什么也捡不回来的时候，大家又大眼儿瞪小眼儿、面面相觑地坐在炕上饥饿等死了。
最先扛不住的还是才1岁多的朱反修，前些天有蛇汤和老狐狸汤下肚，他从表姐牛秀珍的奶头里还能零星地裹出些奶水来。可是汤一断，表姐的奶水也就又断了。在关键的时候，马望山又咬过几回手指头让朱反修裹自己的血喝，可是到后来，马望山咬破手指居然不往外流血了。于是他跟表姐牛秀珍眼睁睁地看着他俩结合，生的惟一的孩子朱反修，死在了怀里。
连续死了五个孩子让马望山知道自己是无力回天了，没有任何能力来拯救挽留剩下的大人和孩子了。这时候他猛地想起了那个姓胡临走的时候给他们留过地址，也不跟精神已经不很正常的表姐商量，就赶紧让哑巴弟弟马望河在家看家，尽可能地弄到吃的让大家活下来，他自己带着纸条儿星夜出发，到城里去找姓胡的去了。
过了五六天吧，马望山就从城里赶回来了，还真带来了姓胡的，另外还从城里背回了半袋糙米和半袋橡子面儿外加一斤菜子油。姓胡的就用这些东西，从剩下的三个孩子中，挑走了双胞胎姐弟，1952年出生的朱抗美和朱援朝。
等人家姓胡的要领孩子走的时候，表姐又反悔不干了，抱着两个亲生骨肉哭天喊地就是死活不放啊！僵持了半天，还是马望山咬牙下了决心，强行拉开了表姐牛秀珍，让姓胡的把朱抗美和朱援朝领走。而那两个八、九岁的孩子，光顾了啃姓胡的塞给他们的菜饼子，而不去理会正在发生的那场活生生的生离死别。等姓胡的把双胞胎兄妹朱抗美和朱援朝领走后，表姐的怀里，就剩下一�