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七仔想了想道：“李建明曾是受邀前来的嘉宾。所以鹤长老在对他的身份心知肚明的情况下，还将他软禁起来，不愿交给鸠摩，说明……说明他另有居心，不希望目前的战局得到缓解。”
“不错。即使是我们也能猜到，不希望目前的乱象得到缓解之人，很可能就是推动这一系列事件的幕后黑手，更何况坐在那般高位上的鸠摩？”她冷笑一声，“哪怕只是一丝怀疑。可是你别忘了，这里是隐流。不是人类的署衙，只要首领心中存疑，何须什么证据就能将属下给轻松杀了。此事甚是机密，她不愿惊动旁人，这才派了心腹刺客前来暗杀鹤长老、抓走李建明。”
成也萧何。败也萧何。她暗叹一口气，鹤长老百密一疏，差点丧了自己的命。凡事皆是过犹不及，他在隐流内部并非没有党羽，然而鹤长老这人偏偏过于谨慎，除了自己之外什么人也不信，否则只要将李建明放给属下看管。即使走漏了风声，鸠摩也不会怀疑到他头上来。
若非她这一群人出手，鸠摩此次可就要除去这个心腹大患了。这局面，是鹤长老不愿看到的，也是她和长天所不愿看到的。
没错，长天已经等不及走完大雪山。就要想办法将隐流的权力收回。两人始终心照不宣的是，她这趟西行充满了不确定性，越接近终点，两人心中就越是忐忑不安。如果终不能得偿所愿呢，如果找不到南明离火剑呢？阴九幽的势力已经注意到她。如果她不能建立起自己的势力，那么当阴九幽处理完了广成宫然后将目光移向她的时候，她会不会像锤子底下的核桃，被噗地一声敲碎？
长天和宁小闲原本的构想，是打算以脱解出巴蛇山脉为饵，将琅琊诱入神魔狱中，交给长天发落，迫他立下心盟血誓，如此就能控制了隐流一半的权力，没想到半道中杀出个鹤长老来。说起来，鹤长老和他的手下虽然计议已久，然而这一次突然发难，还是有些仓猝了。
究其缘由，竟然是琅琊从端木彦手里得到了**汤。
也是她这回与鹤长老交谈才得知，他有一门绝技谁都不曾透露，名为“丛林之语”，意思是他能同树木交谈，获取自己想要知道的消息。要知道，即使是林卫也只能隐约地感知树木的情绪，并且令丛林听命于己，却不如鹤长老这门本事了得。这里可是巴蛇森林啊，是由无穷无尽的接天巨木构成，鹤长老拥有这门本事，当真是刺探军情无往不利。
与端木彦的纠葛，当时在场的活人只有琅琊、青鸾和她，可是周围都是树木！后来青鸾引出了隐流妖众，鹤长老自然知道那里出了大事，他只消于事后到场一游，就能从林木那里得到事实的真相。可是宁小闲最后与琅琊的交谈，因为使用了传音之术，周围的树木并不知晓，所以鹤长老得知的完整版本是：
琅琊门主打算喝下**汤，脱出巴蛇山脉！
尽管鹤长老也知道琅琊必然留了后手，但此举本身就充满了不确定性。万一在琅琊失忆的那段时间内，鸠摩夺权了怎么办？鹤长老隐忍这么多年，如何能任凭鸠摩坐大？所以虽未准备完全，却已到了非动手不可的地步！所以说，信息的不对称，往往就是悲剧的开始，若是他知道琅琊得了宁小闲的承诺，准备等上一段时间，恐怕他也不会这么急着出手了。
所以仅仅隔了几天之后，仙植园就发生了爆炸，此后一系列事件层出不穷，将平静了多年的隐流搅得天翻地覆。琅琊当初曾怀疑青鸾或宁小闲走漏了他要服食**汤并暂时离开隐流的消息，其实这事儿是鹤长老作计泄露给鸠摩知道的。
七仔不解道：“鹤长老都将隐流搅得天翻地覆了，怎的长天大人还愿意用他？”
他这话说出来，宁小闲就抚了抚他的白羽，笑而不语。
“鸠摩刚愎自得，其才不堪大用，并且这个女人也不易于接近。”却是始终沉默的长天接口了，“与其如此，不如选择心计深沉得多的鹤长老，只看他这一手谋篇布局，就知道这人还是有几分本事的。他自己也明白，我交给他的最后一道试炼，乃是如何将鸠摩从门主的位置上拉下来，如何换他自己坐上去。这个我可帮不了什么忙，端看他自己发力。”
“鸠摩那个蠢女人，岂不知打蛇不死随棍上的道理？”长天说起这话毫无忌讳，虽然他的本体也是一条大蛇，“距离天明还有两三个时辰，正是她和鹤长老实力此消彼长的关键时刻，她若此时不将鹤长老拿下，以后恐怕都没有机会了。这事儿，我们明白，鹤长老也明白。所以我们离开，就要看他自己如何应付。”他冷笑了一声道，“不过鸠摩于战局和时机的把握并不敏锐，我很怀疑她将大好机会就这样平白放过了。”
七仔长吁了一口气道：“终于听明白了……一点点，当真是不容易。不过您和女主人，又是怎么发现鹤长老是幕后黑手的？”
“没有发现，只是怀疑而已。”长天更正他道，“方才小闲说得对，修仙者不像府衙的捕快，只须有疑心即可行事，哪里要讲究什么证据？”
七仔不死心道：“那总有个苗头吧，隐流这么多人，凭啥就怀疑是他干的？”
“很简单。仙植园里的爆破蛊安放得极有水平，其中有三枚都放置在能够造成最大破坏的地方，说明他对仙植园的布局和灵草分布了若指掌。然而最后一枚却偏离了正确方位，没有给隐流造成最大损失。”
“您是说，放在血梧桐暖房附近的那一枚？”七仔对这件轰动隐流的大事也有耳闻。
“不错。若要隐流损失惨重，他就该连血梧桐一起炸了才对，然而这枚爆破蛊的位置却离它很远。前三枚都布置得如此之好，没道理只差这临门一脚。惟一的解释是，这是有意为之。鹤长老担任仙植园副园长数百年，不会不了解血梧桐的珍稀性。这株灵木每日都由他亲自料理，必是有了深厚感情，终是不忍它毁在自己手里。”长天森然道，“他这点儿怜悯之心救了自己，若他连血梧桐都不放过，就是再有才干，我方才也会直接杀掉他。毕竟我要的是智者，而非残忍无情的狂人。”情义这种东西，本就是上位者约束手下最有用的招法之一。
“可是爆破蛊毕竟也差点儿炸死了血梧桐。”
“爆破蛊这东西毕竟才问世不久，鹤长老哪知道它的威力如此巨大？血梧桐终归是受了波及。但凡计划，总会有疏漏之处，这个也不完全怪他。”宁小闲接口道，“如果鹤长老存心要让血梧桐死掉的话，后面就不会那么尽心护理了。他对这株神木的感情也复杂得很，一方面不愿让我治好它、坏了他的计划，一方面又担心它死掉。”
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10月13日
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第429章 降伏
不过这家伙和普通重明鸟又不一样，人家的神炎都是炙热高温，偏偏他的是极点冰寒。
方才他和无面打了几个回合，这个刺客发现鹤长老已经消失自然无心恋战，转身要跑，被他用神炎冻成了一座冰雕。
他说得轻描淡写地，但鹤长老乃是亲自经历过无面刺杀的恐怖，深知这场无声无息的搏杀显然又是惊心动魄的，只是胜利属于七仔而已，于是看向他的眼神更加谨慎了。此时，他也发现卧室角落里还倒着一人，一动不动地，正是控影妖博泽。
他的身上，还被藤蔓层层绑缚。可是宁小闲还站在七仔身边呢。
鹤长老拧起了白眉，看了藤蔓一眼，又看了看宁小闲，终于道：“你不是噬妖藤！”
她耸了耸肩膀：“我的确不是妖怪，我是……”是什么？她自己也不知道。她肯定不是妖怪，因为没有真身，可是她还能算得上人么？她修的可是妖法，身上流淌着神兽的神力，身边的伙伴，没有一个是人类！
唉，想起来当真有些小伤感。她压下心头的不适，移开话题道：“我现在要走了。若今晚这两个妖怪没有回去复命，鸠摩一定知道刺杀失败了。还有好几个时辰才到天明，你一个人应付得来？”
鹤长老捋了捋颌下的白须，傲然道：“我已有防备，鸠摩若打算在两个时辰内取我性命，那是妄想。她自己也清楚。”忍了忍，还是道，“宁……园长，姑娘……呃……”一时不知该怎么称呼她。
七仔在旁边诘诘笑道：“叫女主人便好了。长天大人是我们主人。”
宁小闲瞪了他一眼，对鹤长老道：“仍同以往一样，称我宁园长就好。”
“园长。”七仔的暗示再明白不过，他又不傻，于是恭恭敬敬道。“您是怎么发现我遇险，又怎么会找到李建明？”
她伸开手掌，上头有一只细蜂翻飞：“这是叮咛蜂，专司跟踪、查匿。我们早对你起疑了。这几日一直都在你的庭院外头放置了叮咛蜂。它虽然不能闯进你布下的结界，但这两个刺客前来，它还是看得清清楚楚的。这两人将李建明带出来放在了暗处，反身回去隐在园子里准备对付你，我就轻轻松松将李建明提了出来。”现下李建明被安置在神魔狱里，她准备回头再找他深谈。
鹤长老道：“李建明在我的暗室中关押了两个多月，怎会突然被鸠摩发觉？”
“李建明头一次来隐流作客，对这里的门道不甚了解。”宁小闲道，“你将他看管得虽严，终于也露了一丝马脚。他昨日趁你不备。放出了一个地阴童子，要我前来营救。可惜他不知道，在战争时期，所有土遁之术在巴蛇山脉皆不能用。这地阴童子一下地就惊动了隐流，被擒到鸠摩那里去了。原本要给我的口讯。也被她截了去，你的所作所为，自然暴露了。”
鹤长老恍然大悟，两人又聊了好一会儿，居然越谈越是投机，惺惺相惜之感油然而生，这才道别。她收起噬妖藤。提走了无面，而鹤长老将神色萎顿的控影妖关进了机关暗室当中。控影妖的天赋十分出色，她已经从他身上提取了几十滴精血，几乎将这个原本就孱弱的妖怪抽成人干，方才出其不意控住鹤长老，她也是试用了博泽之力。实验证明，效果极好。天道自能守衡，博泽的控影天赋如此惊人，他的体质就很差，远比一般妖怪要疲弱得多。
至于无面。这种介于妖怪和精怪之间的液态金属生物实在太稀有，行起刺杀之事令人防不胜防。若驾驭得好，以后对她会是一大助力。所以长天准备将它收进神魔狱里，交给涂尽好好调｜教。
行走在回家的道路上，七仔传音给她道：“鹤长老就是这一系列事件的幕后黑手？我怎地听得还是有些糊涂。”
宁小闲笑了笑道：“不是你糊涂，这整件事确是有些复杂。所谓谋事在人，成事在天，鹤长老的运气也真是很好。我从头给你说罢。”
仙植园爆炸，是鹤长老胁迫天涯海阁的修士动的手脚。那一番惊天动地的巨响之后，他又差人从点睛阁趁乱盗走了《化龙诀》。为了报仇，鹤长老在隐流内部经营多年，手下也有颇多党羽，自家人偷起自家东西，实在算不得什么难事。
“这其中就有个机窍。千金堂堂主已经在隐流明说了，买走爆破蛊的不是隐流中人。这说法无形中就给大家一个印象，即幕后的主使者不是隐流中人。这也符合大家的意见，因为巴蛇之力是非常奇特的神力，它烙印在巴蛇山脉每个妖怪的神魂之中，只要他意图对巴蛇不利、对隐流不利，巴蛇之力就会阻止他这么做。炸毁隐流的仙植园，很明显就是在伤害巴蛇山脉，因此隐流自己也不认为这会是内奸做的。”她补充道，“这也是鸠摩一直没有怀疑到鹤长老头上的原因。”
七仔似懂非懂，问道：“事实上呢？”
“事实上，‘意图’这种东西是很玄妙的，意图也可以解释为动机。”宁小闲解释道，“鹤长老若坚持认为自己的所作所为，动机不在于损害隐流，而在于为妹妹报仇，并且他的后续动作是对隐流有利的，那么巴蛇之力考察了他的动机之后，就不会再阻止他了。举例来说，这也是琅琊在没有识破端木彦真正身份的时候，可以将青鸾交给对方的原因，因为他并不认为自己正在伤害隐流或巴蛇。可是我一喝破了端木彦是阴九幽分身的事实，琅琊身上的巴蛇之力立刻阻止他再同端木彦进行一切交易。”
“人骗不了自己。鹤长老也不知道要自我催眠几千几万次，才能说服自己炸毁仙植园而不会心怀愧疚。从这一点上来说，最受煎熬的人正是他自己！”
她长叹道：“天下何尝有完美无缺无漏洞的规则？哪怕是长天的巴蛇之力，依然有空子可以钻。长天作为生长之力的拥有者，我们肯定对它的效用心知肚明。然而这老头子实在是很聪明，居然能够找到这个漏洞，显然他先前也是试验过无数次了，才能准确地理解巴蛇之力的真正含义。”
“然后呢？”
“后头的一系列事件，果然大部分都在他的计划之中。他将隐流的目光引向了龙象果成熟当日前来观礼的众仙派使者，鸠摩轻率发兵，讨檄这几个仙派——我敢打赌，鹤长老和他的手下在其中，必定起到推波助澜的作用，否则鸠摩即使有这样的念头，也不会这样快速地作下决定。”
“隐流低估了人族的反应，但鹤长老却没有。他反复研究过人类的品性，知道仙派重视门面大过一切，被人欺上门掳人这种事，简直是将他们的脸面丢在地上践踏，是万万不能容忍的，所以这场仗一定能够打起来。”她笑了笑道，“若你想问鹤长老为什么要挑起宗派之间的冲突，理由很简单——�