「大臣也许容不下天皇和后宫感情和睦呢……」
作为天皇的外戚获得绝对的权力！这就是左大臣藤原道长的目的。
贵族们不约而同地叹了口气，左大臣的荣华富贵已经是不可动摇的事实了。
一个贵人抬头望了望万里无云的晴空，突然说了起来。
「虽然这样说，但最近都没下雨呢……」
已经有两个多月没下过雨了。虽说已经进入初秋，但竟然连一丁点的骤雨也没有。
「再不下雨就要发生旱灾了。」
「确实。如果过了乞巧祭仍不下的话，还可能会惊动到天皇吧……」
天空正是万里无云。
※※※※※
昌浩一回到宅第就被母亲叫住了。
「昌浩，你父亲和义父什么时候才能回来？」
母亲虽然不是非常出众的美人，但也是一位沉稳、温柔、非常文静的女性。比吉昌年长两岁，名字叫露树。即使已经年过四十，却仍是满头黑发，非常漂亮。
昌浩经常会想，父亲能和母亲这样的女性结婚，一定很高兴吧。他父母的关系也非常融洽。
「父亲和爷爷可能要傍晚才能回来。乞巧祭的准备工作好像很麻烦呢。」
「这样啊……真难办呢……」
看到母亲万分困惑的样子，昌浩有点惊讶地发问了。
「发生什么事了？」
听到昌浩的发问，露树马上走进屋子里，随后又拿着一封文书走了出来。
「刚刚左大臣大人的府邸派人过来，说要把这封信交给义父。还说是很紧急的事情，希望能尽快回复。」
「左大臣大人送来的？那么……」
昌浩没继续说下去，不经意地望了母亲一眼。
既然是藤原家送来的急件，事态应该是刻不容缓的。
现在，掌控着日本中枢的左大臣藤原道长每天都要去天皇居住的一条院里参见，所以很少在大内里出现。
难道是发生了什么关系到国家中枢的大事？
一想到这点，昌浩连脸色也变了。
「母亲！」昌浩伸出双手说道。
「把这个给我吧。我现在就去大内里见爷爷，把这封信交给他。」
安倍宅离大内里并不太远。事实上昌浩已经非常饥饿，已经不是说这种话的时候了。
这时，一直不开口默默地看着事态发展的魔怪终于插话了。
「要拿回去也行，但在那之前先吃点什么东西吧！」
「没关系。只是再走一个来回而已。」
「不要多说，快吃！要是你在中途贫血晕倒了，我可不负责任！」离吃完早饭已经过了三刻钟了。
「我都说没问题了！」
「昌浩，有什么东西在吗……啊，就是你父亲说过的魔怪先生吗？」
吉昌并没有告诉母亲魔怪的真正身份，所以露树一直都是认为，「魔怪先生是半吊子的昌浩的好伙伴。」
「没错，就是那样，就是那样~」
因为露树没有看到妖怪的能力，所以在她眼里，昌浩就只是对着空无一物的空气一个人在说话。
但是，这可是吉昌的妻子、晴明的媳妇。而且，还是吉昌的青梅竹马。所以对奇怪的物体有很强的适应力。即使面对通常的事态，也完全是面不改色。真不愧是阴阳师的妻子和母亲！
晴明已经去世的妻子是一个胆小、非常害怕鬼怪的人。但很不幸，她偏偏具有见鬼的才能，所以每当看到式神和神将都会胆战心惊、害怕不已。因此，在妻子仍然活着的时间里，晴明都是把十二神将留在异界，只在有需要的时候才把他们召唤出来，而且还把式神留在附近的一条归桥，真是十分辛苦呢。
因为她在昌浩出生之前就已经去世了，所以昌浩并不知道她是一个怎样的人。
每当问起奶奶是一个怎样的人，魔怪就会毫不留情地说道，「是一个胆小、懦弱的小个子，很容易哭、但又经常笑，明明最讨厌鬼怪，却迷上了晴明的奇怪家伙，无论怎么害怕也不会逃走，顽固、倔强、死心眼的女人！」
原来如此，正因为是这样的人，所以才可以陪伴爷爷走过一生吧。昌浩轻易就明白了。
「总之，先让露树准备点什么让你填肚子吧！」
「……真没办法……」
昌浩说不过死不让步的魔怪，轻轻地叹了一口气。
「母亲，魔君先生固执己见，一定要‘先吃点什么’，想你准备点泡饭或者干米之类的……」
露树微笑起来。
「我已经准备好午饭了。把书信送过去之前先好好填饱肚子吧，即使吃完再去也不会多花多少时间。」
啊，这就是母爱。
「你看，连露树也这样说了~」
魔怪用后足直立，把前足叉在腰际，摆出一副傲慢的样子，正要反驳魔怪让他不要太得意的时候，昌浩的肚子发出了巨大的响声。
「……就这样办吧……」
「肚子是最诚实的啊~」
「啰嗦！」
昌浩轻轻地踢了哈哈哈地放声大笑的魔怪一脚。
『伍』
一开始吃饭，昌浩就被这美味的饭菜感动了。
「我快饿扁了呢！」
感受着手中的筷子和碗的触感，坐在旁边的魔怪不住地点头。
「没错~没错~你现在正是发育时期，赶快多吃点吧！」
「魔君，你说的话怎么和之前那些杂鬼们说的一样……」
「就算是吉昌和晴明也会说同样的话吧。昌浩，你试试什么都不吃就跑到晴明那里，然后肚子就在那里叫起来……」
昌浩突然皱起眉头。
「……晴明绝对会这样说的，‘啊啊，昌浩啊~你知道欲速则不达这个谚语吧。好好吃饭是活力和力气的源泉，饿着肚子的话，即使是可以做的事情也会变得没法做，会造成无谓的失败的啊！啊啊，因为这样的事情而增加你失败的次数，爷爷我真是痛心啊……’，所以你最好不要做这样的尝试！」
「……不要那么生气。虽然这话很可能从晴明口中吐出，但却是非常正确的意见啊。」
昌浩一口一口地嚼着这用锅烧的公主饭，脸颊也鼓了起来。这是题外话，昌浩最喜欢吃这软硬适中的公主饭了，比起粥和泡饭，咬起来的口感很好，让人越吃越想吃。
「虽然是这样，但被爷爷这样说，莫名其妙地就会觉得生气。」
魔怪马上想起一句话。
讨厌和尚连袈裟都会变得可憎。即使晴明说的话没错，也会被一下子否决掉啊。
「……真是根深蒂固呢……」
五岁时被扔到贵船神社这件事，比想象中要伤得深啊。
「自那以后就没再去过贵船神社了呢。因为只要一想起来就会觉得生气！」
虽然在生闷气，但昌浩还是把露树准备的饭菜一扫而光了，就连碗里的饭也是一粒不剩。昌浩吃完饭、放好碗筷，双手合十表示感谢。
「我吃饱了~」昌浩恭敬地行了个礼站起来。从这里就看出了他良好的教养。
「好！那我们出发了！」
「走咯！」
从露树那里接过文书，昌浩和魔怪在一天之内第二次向大内里进发了。
紫宸殿前面的南庭正在建造乞巧祭的祭坛，准备工作正在有序地进行。
所谓的乞巧祭，就是指七夕的祭典。
在管弦和诗歌的伴奏下，天皇将会观测天上的星斗。虽说是观测，但因为没有专门的知识，所以实际上也只是宣读阴阳寮做成的历法而已。
放上贡品，点亮灯台，焚烧香烛，直到天明。
「天皇也很辛苦呢，还要通宵守魂。实际上也没有掌握实权，似乎只是为了举行神事和祭典而存在一样。」
「……魔君，现在只有我听到所以没关系，进宫的时候千万不能说阿。这种被路过的僧都听见就可能被驱除的大逆不道的言论，还是少说为妙。」
「哎呀，你是在为我担心啊？昌浩，你真善良呢~」
但是，魔怪突然站直用后足走了起来，还边走边笑。
「我会这么容易就被这里的和尚驱除掉吗。这项工作非稀世的大阴阳师不可呢~」
「原来如此。」
昌浩看着远方敷衍地应了一句。稀世的大阴阳师，就是指安倍晴明。
深受当代无人能及的左大臣藤原道长信任的昌浩的祖父。究竟这文书里的要事是什么呢？
封面的字体非常优美端正，如果说是壮年男性写的话就有点稍嫌纤细了。
「啊？」昌浩突然想到了什么。
从文书里飘来了一股香气。
上流贵族会使用特别调配的香。把各种各样的原料混合在一起，制作出只属于自己的特有的香味。这些香大多都是侍女们调配的，但偶尔也有少数的贵族会自己亲自调配。
这种香味好像在哪里闻过。有种很熟悉的亲近感……
「————啊！」
昌浩突然停了下来，从怀里抽出了一个用细绳吊着的小小的香袋。用鼻子凑过去闻了闻，一股相同的香味扑鼻而来。
「这份文书难道是彰子派人送过来的……」
听到昌浩的细语，一直在一旁看着默不作声的魔怪突然笑了起来。
「哎呀哎呀~」
魔怪就那样站着，用前足的关节戳了戳昌浩的脚，发出了隐隐的笑声。
「哎呀——真是花了不少心思呢。没想到你竟然每天都随身携带啊。而且~而且~为了确保不会丢失，还用绳子拴着挂在脖子上呢！」
被调侃的昌浩生气地开始反驳。
「你在说什么！这有什么大不了的！我只是考虑到香袋具有除魔破邪的作用，认为随身携带比不带要好，所以才会这样的！」
「如果要随身携带的话，即使不是这个也没问题吧~」
「呃……」
看到昌浩接不上话，魔怪得意地笑着给了他最后一击。
「青春真好呢~不要错过这美好时光啊~」
用手捶着腰部，昌浩叫了起来！
「啰嗦！你好啰嗦！魔君，我们要出发了！」
一看到昌浩红透了的耳根，就知道他在极力掩饰自己的害羞。正在反省自己的玩笑是否开得有点过分了的魔怪，以动物的方式跟在昌浩后面跑出去了。
昌浩手中的香袋，是藤原道长的长女彰子送的。昌浩察觉到她受到异邦的影子的袭击，正身陷险境之中，所以就孤身从内里的阴阳寮直奔东三条宅，把一只叫蛮蛮的妖怪打退了。
作为谢礼，彰子就把这个香袋送给了昌浩。
如果是妙龄的公子或小姐之间这样交换信物的话，也许会牵扯到什么爱啊、恋情啊之类的东西。但昌浩还只有十三岁，彰子也只是个还没举行换装仪式的小女孩。
昌浩很喜欢彰子所赠的这个香袋的气味。而且实际上，香味是可以召集灵力，拥有破邪退魔的力量的。虽然在外行人看来那只是微不足道的力量，但对于见习的阴阳师昌浩来说，这已经可以帮上很大忙了。事情仅此而已。
魔怪实际上已经看透了昌浩这种死脑筋的思考方式，但却不轻易说出来。
奔走在通往内里的大道上，昌浩瞥了一眼手中的文书。
文字很优美秀丽，原来彰子的字就是这样的啊？真不愧是当代第一大贵族的女儿，接受的大概全都是最高等的教育吧。
想想自己的字，昌浩暗暗下定了决心，一定要加把劲认真习字。
※※※※※
看到已经退出了的昌浩再次返回，相熟的侍卫跟他打了声招呼。
「唉呀，这不是昌浩殿？怎么又回来了？」
刚步入老年的侍卫随口问道。因为是安倍晴明的末孙，所以不仅是高官们，就连地位低下的官员也没有一个不认识昌浩的。如果昌浩借着祖父的名声而高傲自大的话，一定会被人讨厌。但因为他个性率直、不拘小节，所以都很受官员们的喜爱。
「我有急事找爷爷……啊，爷爷还没有离开吧？」
侍卫笑了起来。
「还没吧。晴明大人每年都是忙得不可开交的呢。想想他的年纪，还真是个奇迹呢。我们经常都会谈论这件事情。」
「……他是狸猫变化而来的，绝对不可以放松警惕啊！」
昌浩这郑重的话，在侍卫看来只是开玩笑吧。他发出响亮的笑声，开门让昌浩进去了。
向紫宸殿进发的昌浩一边穿梭在建筑物之间，一边口吐怨言。
「我是很认真地说的啊！他绝对是狸猫变的！但是谁也不相信我。虽然把那怪物的本来面目掩盖得很好，但竟然过了五十年以上还没被发现！手段真是高明呢！」
「说是狐狸变的也许还有人信，狸猫的话大概谁也不会相信吧……」
走在身旁的魔怪苦笑起来。昌浩一副难以理解的样子，叹了一口气，急急忙忙地赶向举行乞巧祭的场地南庭。
平常，如果没有天皇的特许，一般人是不能进入紫宸殿的南庭的。但因为要筹备乞巧祭，所以特别允许下级官吏进入。宽广的南庭一反常态地人来人往。
在南庭东侧的祭坛前，阴阳寮的长官和晴明正打开着卷轴，像是在商量什么事情的样子。
现在还是在一旁等候比较好吧。
昌浩想等他们的事情告一段落再过去，于是走到了南庭的边上。
年轻的官吏们正忙碌地做着准备工作，时不时停下手中的工作望向晴明。
注意到这件事情，昌浩眨了眨眼。
有很多阴阳寮的年轻官吏们都这样子把视线投到晴明身上。大家都一样，眼里闪耀着光辉。
那是对大阴阳师安倍晴明的羡慕和憧憬。啊啊，我也想当上阴阳师，我要当上给你们看！不、不，即使不可能也至少要够得上他的影子。
「……如果要以那只老狸猫为目标的话，还是放弃吧。大家都误解了，这样会踏上歧途的！」
听到昌浩的话，魔怪抬起了头，有点不高兴的样子。
「……是吗？」
胡乱地敷衍了一句，进入魔怪视野的是满脸自豪，眼�