“嵬？怎么了……”
风音倒吸了一口凉气。从脚底升起的粘糊糊的气息，以及厚重阴冷的妖气……
“刚才的……！”
被跟踪了。
难道它只是装作被安倍家那个小孩子打倒，一直追着自己这个一开始就看上了的目标来到这里么？
风音反射性地跳了开去，可是一阵头晕袭了上来。双腿一软跪了下来。她毫不犹豫地举起双手，把乌鸦扔上了天空。
嵬在天空中展开双翼，俯视着身下。只见从土中跃出来的怪物，张开了血盆大口，一下子把还没来得及发出悲鸣的风音吞噬了。
嵬发出了低声的呻吟。这时候，一个黑影从另外一个方向扑了过来。原来还有另外一头妖怪躲在别的地方。嵬立刻飞高，在被咬住之前躲过了攻击。可是，对于别的事情它就无能为力了。乌鸦只能发出恐惧的咕咕声，在怪物的头顶上不断盘旋。
怪物发出啪的一声落回地上。然后这头活像没有腿的山椒鱼的怪物，开始用它那些蠢动着的触手，不断在地上爬行。
不知过了多久，怪物拖着全长超过了十丈的身子，再次钻到地底下去了。
嵬的鸣叫声在黑暗中回响。
跟不断高叫的右边的乌鸦相比，左边的乌鸦却是依旧沉默。
第七章完
８
好不容易把敏次说服。无论他怎么追问也装作什么都不知道，昌浩和小怪就像逃跑一样一溜烟地离开了那个地方。
这一次的确是被他救了性命。要是那时候敏次没有跑过来的话．昌浩毫无疑问就会被杀掉的。
大概是风音不希望把第三者卷入这件事里来。所以自己才能逃过大难吧。
昌浩以不安的视线俯视着自己抱在手上的小怪，只见那垂下来的耳朵一动也不动。
昌浩换了个抱姿．让小怪的前爪搭在自己的肩磅上，然后低声向它说道：
“……小怪，怎么了？真奇怪．你没事吧……？”
过了一会儿，传来了回答。
“……她……跟我所认识的某个人很相像。”
就像轻轻的摘水声似的说了这么一句，小怪就沉默了。
而昌浩想知道的事情，它却半个字也没有提到。
昌浩轻轻地拍了拍小怪的脊背。啪啪啪……他一次又一次地轻拍着。这样子拍了好一会儿，他才发现，这种动作就好像是在安抚小孩子一样。
看起来就像是受了伤一样。
曾几何时，小怪也曾经有过这样的反应。
一边缓缓地走在回去安倍府的路上．昌浩一边在记忆中搜寻了起来。
“…………”
啊——！想起来了。就是被青龙以锐利的视线注视着的那个时侯，是听到了夏季的雨声的时候，还有……
被诸尚的怨灵附身后的敏次．用手指着红莲嘲笑着的时候。
——你的手已经被罪孽玷污了……
风音的话语跟那时候的诸尚的声音重叠在一起，碎裂了。
自己所不知道的红莲，自己所不知道的过去。在这小小的白色身体里，他到底是怀着什么样的心情呢？是痛苦？还是什么别的东西呢？
穿过安倍府的大门后．只见晴明和六合正站在入口的侧门处。
昌浩不由得停住了脚步。
“爷爷……”
晴明轻轻地伸出手来。
“红莲，过来吧。”
小怪的脊背突然抽搐了一下．晴明静静地走了过来。
“爷爷有话要跟红莲说。昌浩，你就先回到房间里去吧。”
昌浩尽量不看小怪的脸，默默地把它交给了伸出手来的晴明。
晴明带着小怪消失在屋子里头。昌浩一边目送着他们的背影一边轻轻地开口道：“……六合。”
黄褐色的眼瞳马上转向了昌浩。在互握着手肘环抱起来的双手上．银色的腕轮正闪闪发光。
“红莲的过去……还有罪孽……究竟是什么？”
六合眯细了眼睛。昌浩突然察觉到，六合那极少会蕴含感情的双眸，颜色就像黎明时分的天空一样。
“我见到了风音，她似乎认识我……而且，也好想知道红莲的事。”
六合的眼瞳没有任何动静，只是眼睑稍微动了一下，仅此而已。
心跳的声音似乎变得越来越大了，可以感觉到，这种心跳声比平常更快，更沉重。
昌浩感觉到，位于自己身体深处的防人似乎挪动了一下身子。不停地倾诉着的那个声音，也开始变得具有实感了。
胸口涌起一股不安的冲动，这到底是属于自己的感情呢？还是属于自己里面的那个男人的感情呢？越来越分不清楚了。
六合静静地闭上了眼睛。
“——这一点，是应该向腾蛇本人问的问题。”
面对眨了眨眼睛的昌浩，六合以往常那不带起伏的语调说道：
“这既不是应该由我来说的事，也不是腾蛇所希望的。”
“…………嗯，明白了。”
昌浩低下头，舒了一口气。
自己真正想问的，也许并不是过去的真相。只是希望小怪像往常一样，以无忧无虑的声音呼唤“昌浩”这个名字而已。
不想看到他那样的表情，不想看到那双充满痛苦的眼眸。所以，昌浩只是希望了解当中的原因，然后在这个基础上再对它说“这点事没什么大不了的”而已。
“腾蛇所说的话，一定就是真相。我能说的就是这么多了。”
说完，六合就翻动着批在身上的长布，无声无息地消失了。
回到自己房间里的晴明，在坐垫上盘膝而坐，然后把小怪放在面前。
晴明把手放在小怪的头上，轻轻地蹙起眉头，在嘴里小声地吟唱了几句什么。红莲额头上被施加了封印的金冠出现了裂缝。晴明重新对其施加了封印，然后放开了手。
陷人了那么严重的危机吗？仔细看的话，还可以看到它左边的后腿有点不灵光。于是，晴明又把手按在上面，轻声地吟唱出咒语。大概是被那把太刀弄伤的吧。否则的话应该早就痊愈了。
就这样子，晴明慢慢地数了十次的呼吸。
小怪依然低着头不肯抬起来，身体也变得很僵硬，一动不动。
晴明俯视了小怪好会儿，然后拿起放在身旁书桌上的筮签，在手里把玩了起来。
“……因为有一些令我在意的事，所以我进行了一番调查。”
晴明唐突地开口说道，可是小怪却没有反应。晴明似乎已经预测到了这一点，毫不介意地继续说道：“前段日子高淤之神降临的时候，好像说了一些很奇怪的话吧。”
——看来不用多久，又会发生什么事了啊，真是连感受一下无聊的时间都没有呢。
“我有点在意这句话的真正含义，所以就让六合到贵船调查了一下……”
这时候，晴明停顿了一下，观察了一下小怪的样子。可是它依然没有反应。
晴明以不被察觉的动作轻轻垂下了肩膀。
“贵船已经完全被冰雪覆盖了，周围也变得异常寒冷。据说，在包围着作为神体的贵船山的结界周围，留下了某种奇特的灵气和瘴气的残渣。”
小怪那白色的肩膀抽搐了一下。晴明虽然察觉到了，但口吻却没有任何变化：
“当我运用离魂术去探查那灵气的残渣时，却发现……那是属于现在进入了昌浩里面的防人、或者是她的灵气。”
“……………………什么？”
小怪缓缓地抬起了头，把晚霞色的眼瞳瞪得圆圆的，注视着晴明。
晴明则一脸平静地继续说道：“而且，在那周围残留有百鬼夜行徘徊过的形迹，而且还飘荡着些许高淤之神的神气……”
“你说什么…………？”
小怪的声音已经沉到最低限度了。
晴明把筮签一把扔回到书桌卜，以飘然的姿态抬头仰望着天花板。
“仔细一想的话，高淤之神前几天之所以降临，大概是因为没有人来报告的缘故吧。你也知道，神这种东西，要是不被人抬上天的话就会不高兴。所以我就想，大概元凶就是这个了。”
“可——恶——……！”
小怪全身的毛都立刻倒竖了起来。晴明看他这副模样，心底不由得想，这样看来就真的跟一只动物没什么分别了。
“于是六合就以恭敬的态度询问了一下，结果真的是这样。”
她当时是这么说的：
“那是上次的事件过后没多久，大概是刚下了初雪的那阵子吧。有一个四处徘徊的灵魂来访了我覆盖在冰雪之中的住处。因为他怀有奇怪的瘴气，还在不停地哭泣，所以我就说，只要你到那边去，就会遇到愿意帮你忙的人了。啊，说起来还有一群莫名其妙的妖怪呢．就好像在追赶着那个灵魂似的。”
小怪一声不吭，但是全身都开始颤抖起来了。
随心所欲而旁若无人，天上天下唯我独尊，那就是神这种存在的本质了。早就知道了，它本来以为自己早就对此有所了解。
可是，自己的认识似乎还是太天真了一点。
“那就是说，因为没有人来报告，所以高淤之神就把这桩麻烦事推给了昌浩，就是这么回事吗？”
“不，她大概不会觉得这是麻烦事吧。而且，她似乎觉得如果推到我身上的话，到后来就会变得很麻烦，所以就特意让老实善良的昌浩来想个办法处理掉。”
昌浩连日以来的梦魇，原来也是高淤之神搞的鬼。看来这一点已经不用怀疑了。而且．她还为了让四处仿徨的防人灵魂限昌浩达成同步而逐步提高感应力……
以梦境的形式，把刻印在防人内心的光景描画了出来。
“——……！”
已经气得无话可说的小怪，只能高举着双手东蹦西跳，胸口的怒火卷起了汹涌的漩涡，仿佛马上就要爆发出来了。
晴明一边饶有兴趣地观察着小怪那如同跳舞般的举动，一边在内心松了一口气。
总算是浮起来了。
面对内心被压迫到极限状态的红莲，晴明根本不知道该怎么跟他开口才好。
于是．他就只能够随便找个话题，让红莲的心情转向另外一个方向，然后再把他拉上来。否则的话，红莲就会把自己逼进最糟糕的状况之中了吧。然后，也许会演变成令金冠再次碎掉的事态。
晴明眯细了眼睛。
在这十二年来一直挽救着红莲的……能让身处悬崖边的红莲停住脚步回过头来的，都是昌浩这个存在。
那样的存在，对自己来说，就好像已故的妻子一样。
察觉到异样瘴气存在的晴明，马上就派出式来观察着一切。妖怪的出现，风音的话语，还有红莲受到的打击，以及昌浩没能说出口的疑问。
要是敏次没有出现的话，恐怕晴明自身就会马上赶到现场跟风音对峙了吧。
那异样的妖怪，正在追踪着潜伏于昌浩体内的男人。
诸尚的怨灵，那个妖怪，还有防人的灵魂。这三者共通的就是黄泉的瘴气。
妖怪一定是受了黄泉的瘴气所吸引而来到了这片土地。然后它追赶着同样散发出微量瘴气的防人，最后出现在他们的面前。
但是——
晴明把不同于内心所饱疑感的另一件事说了出口。
“对了，红莲啊。”
“怎么了！”
面对大声喊叫的小怪，晴明用手指了指屋子的一端。那是位于最东边的昌浩的房间。
“关于昌浩，他大概是终于放松了绷紧的神经，一下子就倒下了哦。六合已经把他送回了房间，现在彭子小姐正照看着他。这是太阴刚才通知……”
“什么——！”
大喊一声，把晴明的声音盖过了的小怪，在回音还没有消散的瞬间就已经消失了影踪。
晴明先是觉得很好笑似的在喉咙深处笑了几声，然后又抹去了脸上的笑容．把视线投往书桌上的筮签。
他并没有占卜，这仅仅是他的直觉。但是晴明却比任何人都更相信自己的直觉。
在掌握阴阳之术以前，直觉就一直在挽救着他、引导者他。
追赶防人的百鬼夜行，以及刚才出现的没有四肢、全身覆盖着漆黑触手的夜行残骸。从那粘稠的表皮中泄漏出来的妖气，却蕴含着一种不同于黄泉瘴气的令人忌讳的灵气。
一定是有什么人，把一度被降伏而溃散的百鬼尸体重新连接起来，赋予了虚假的生命。
晴明的双眸闪出了锐利的光芒。
“……岦斋啊。”
明明已经死了的你，难道真的从那个比黑暗还要阴森的黄泉之国回来了吗——……
敷在额头上的湿毛巾带来的冰凉感觉，让昌浩醒了过来。
他茫茫然地挪动着视线，慢慢地就看见了一脸担心的彰子和小怪的脸。
内心深处开始骚动起来，眼角不由得一阵滚热。
正在叫唤，正在恳切地祈愿……防人的思念不停地晃动着昌浩的心。
想回去，想回去，想回去。
反复念诵着的祈愿，就像不停地涌过来的波浪一般无法平静下来。
昌浩不由得闭上了眼晴，吐了一口气。
为什么那么想回去呢？明明已经死了啊，而且他也应该知道这一点吧。
明明已经过了好几年、甚至是好几十年了啊——
昌浩一边捂着额头的湿毛巾一边坐起身子来，舒了一口气。
真的差不多到极限了。要是再不想办法让这个男人离开身体的话，昌浩就会受不了的。
“虽然很想解决这个问题，但是不是只能用强硬手段呢……”
那样也太可怜了啊……正当昌浩这么自言自语的时候，小怪就愤怒地嚷叫道：“全部都是高淤之神一手安排的，就让那家伙负贵好了！”
“咦？”
看到昌浩不明所以的样子，小怪就把从晴明口中听来的冲击性事实简略地说了出来。竟然会是这样，实在是连想也没想过。
高淤之神啊，难道这也是修行和锻炼的其中一环吗……
看见昌浩突然认真地思
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