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严忠想着，猛停下步，问值班参谋：“上午江枫打电话告知回来时间，还有谁在场？”
值班参谋迷惘地：“没、没有人，就我一人在办公室……只恍见、见司务长侯三从窗外走过。”
严忠走前一步，紧盯不放：“你，可看清楚了？”
“绝、绝对错不了，他还向室内望了眼。”值班参谋肯定地说。
这时，师保卫处长李琳匆匆走来，敬礼后，似乎想说啥，欲言又止。
“请讲。”严忠看出他有疑虑。
李琳说：“严师长，早发现一不正常迹象，司务长侯三买菜误时较长，使人生疑，派人尾追观察，多次在同一时间，走进赖青处，然后，才急急开车向菜市而去，考虑到两者身份悬殊，不会有工作上往来，行动又十分鬼谲，特来向首长报告。”
严忠联想到当年在部队医院，不请自去，这次偷听电话，是有意，还是巧合？经李琳一说，终识破这张贴在身上的狗皮膏药，刚要下令先看管起来，小康、小安浑身泥水冲进来，顾不上敬礼，喊了声“严师长！”泣不成声。
严忠一见两人安全返回，上去一手揪住一个满是泥水的前胸：“好，好，安全回来就好，说说，到底发生了啥事？”
江枫忙倒了两杯水，拿来湿毛巾让他们擦了下脸。
两人大口饮完水，环顾左右，没敢张口。
室内，死样地静。
严忠让两人坐下，人没出事，一块石头落地，见有顾忌：“大胆地讲，这里没外人。”
两人喘息了阵，谈出事件前前后后整个过程，说到惊险处，室内每个人不觉毛骨悚然，为严忠，更为他俩捏着把汗。
这时，江枫已大汗淋漓，二人早讲完，满屋人谁也没说话，思绪，还沉浸在惊心动魄的一瞬车祸中。
严忠在沉思，没首长果断命令，对方阴谋终得逞，自己也魂飘荒野，谁与赖青一伙抗衡？
小康打破沉默：“还有一事，请示首长，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“从两人谈话中，我单位侯三在与他们传递情报。”
众人不由一震之余，严忠走前一步，严肃而慈爱地：“说具体点，把听到的每个细节都不要放过。”
两人又喝了几杯水，深沉地把赖青、刁锋寻找他们时说的每句话，每个细节，一人说，一人补充，详细讲了遍，最后，小康宣誓般：“我们讲的句句是实，当时，躲在地下个小坑里，用草覆盖着，刁锋一只脚只差半步就跨入坑内，我们不言而喻做好拼搏准备，当然，他们做梦也没想到就在身边，听得一清二楚。”
屋里人不由郑重点了下头。有惊无险，实属万幸，严忠思考少倾，向李琳：“速将侯三关禁闭，连夜审讯。”
侯三到是痛快，竹筒倒豆子，将赖青收买他的用意，通风报信经过，从当年林飞交给张伟材料谈起，直到监听严忠从省城出发时间，几年活动，和盘托出。
严忠问：“他这样做目的是什么？”
李琳说：“他交待了，侯三是彰州人，由叶辉、陆文逊牵线，认识赖青、刁锋，其目的是转业后许与他安排个好的工作。”
“卑鄙！”严忠说了句，众人走后，用专线向权政委作了汇报，并征求指示。
权政委沉痛地，这也许是黎明前的黑暗，垂死前的挣扎，说白点，回光反照，坚信，这反常局势决不会持久，要他起到“长城”作用，曙光到来前，要千方百计保护好那批老同志及汇江人民，当然包括自身安全：“他们是建设祖国财富，我们各级学校、尤其大专院校，停办多年，刚起步，就树了个白卷状元，抓了个以死抗挣学习的‘英雄’，致使马振扶事件轰动全国（54），本来那些‘臭老九’就身无宁日，这下更遭了殃，全国中小学教师又被一鞭子赶回原籍（55），有的地方人才云集，只好去修大寨田，文化滞后的贫困乡村，百里难觅一名教师，青少年形同处在荒漠中，人为地制造文盲，到时青黄不接，谁来担起建设重任？打个比方，两条腿再快，也跑不过汽车轮子，知识——就是科学技术，没有它，我们凭啥实现四个现代化？作为前人，再风大浪险，也要为后人植些‘树’，到时，也好‘乘凉’。”
首长一席话，思远虑长，更增添了严忠斗争勇气与策略。
面对汇江斗争的惨烈，正思虑下步应对策略，江枫进来：“报告首长，门外有个满脸头、满头脸老人，貌似疯子，说话又有条理，非见你不可。”
严忠一怔：“你说什么，满头脸……？”
二十四 为避险 严忠改施调包计 诉实情 一洗肖冰陈年冤 108
江枫才意识到自己说拐了嘴。
江枫跟严忠多年，虽有上下级关系之别，又有情同父子浓浓情深。尴尬地笑笑：“是这样，门外有个猴子似的满脸毛，头却明光贼亮老头，指名道姓要见你，问他有啥事可以转达，他不干，还说，你一天不见，他等一天，十天不见，他在门口等十天，看去也怪可怜，那些盯梢的，认为是个疯子，不阻不拦，还远在一旁窃笑，起哄，鼓动他进来，以当笑料，看首长能否给他安排点时间。”
严忠没表态，一年又一年的惊魂，群众在弥天长夜里顽强地斗争着，也在呻吟着，再难忍受下去，受害者找他的人，何止万千！早触怒赖青、刁锋一伙。班子会上，赖青声色俱厉，只差没点名：“有些地方，居然成了右倾翻案风老巢，‘四、五’反革命土围子，公然与中央*首长唱反调，明摆着在对着干，不论什么单位，职务高低，决不容忍与红色政权作对，到头来只会碰得头破血流。”
刁锋不阴不阳，故意装出一付高超圆滑痞子相，也不忘表演一番：什么旗手指示啦，*首长讲话啦，可说吹捧、神化，不遗余力，肉麻得让人作呕，公然狂叫：“决不允许有人煽风点火，死灰复燃，如有谁敢公然跳出来背道而驰，酿成政争，会毫不手软地让他从红色政权中消失。”
嚣张气焰，不可一世。
陆文逊终撕去怀抱琵琶半遮面破布，亮出原形：“有谁不计后果，任意胡为，只能咎由自取，撼山易，撼红色政权难，不管他过去假功高盖世之名，行复辟之实，定要把他拉下马。”
这不明摆着*裸公开挑战，威胁？群众有冤无处诉，虽处理乏力，难执公论允，听听其心声，受害者得到些许安慰，起码对得住自己良知，连这也百般责难、围攻，甚或变相批斗。他清楚，在班子里，已是一人对群狼，本想反唇相讥，又一想，现在是正义与邪恶，正直与虚伪，乃至两种命运决斗，对方正作垂死挣扎，乱踢乱咬，好汉不逞一时勇，任满口喷粪，无碍大局，小不忍则乱大谋。面对这些喧嚣，每每忍下来，正定自若，不亢不卑，冷眼静观其表演丑态。这无声的、凛然的沉默，常如一池“呱呱”乱叫青蛙，被震得丑态百出，尴尬地停止。
严忠清楚，赖青、刁锋一天二十四小时派人监视，尤其失去侯三情报后，更使他们坐卧不安，似华盖临头，惶惶不可终日。一人假以卖菜铤而走险，居然闯进师部要见侯三，被江枫告知，出差去了。
一个司务长出差，赖青、刁锋觉得不合常情，‘难道他暴露了？’又弄不清在哪个环节上出了纰漏。车祸发生后，碰头会上，赖青、刁锋划筹多时准备迎战，满以为他会借机兴师问罪，眼里透出股阴冷萧瑟目光，暗暗盯着严忠，不惜唇枪舌剑。不想，师部只向交警报了个案，严忠只字未提，这种沉默预示着什么？在暗中会有什么举措？赖青、刁锋心中有鬼，严忠越是沉默，他们愈显不安……
此时，严忠之所以沉思不语，他不是怕群众，怕的是赖青、刁锋一伙设出什么圈套让往里钻，面对狂风恶浪，百愁难解，群众来访本是常事，赖青一伙堵也堵不住的洪流，可点名道姓非他不可，又声言打迟久战的人，还为数不多。‘是人是鬼，只有识别才清楚。’于是推开手头工作，凛然道：“让他来。”
一个老头被江枫带进门来，猛一见，吓了他一跳，确如江枫所说，光秃秃的红头皮，毛茸茸的张飞脸，背有些驼，但身子骨还硬实，只有从他走路上，严忠判定，并不是什么老头，怕还不到五十岁。
来人是原彰州水电局长郝辛。
郝辛当年在叶辉唆使下，陷害肖冰未果，由叶辉设套，甘当替罪羊，满以为叶辉一诺千金，加上与小霞关系，他只要出马，没摆不平的事，官可照当不误。一宣判，他傻眼了，十八年徒刑，远赴新疆劳改，才得悉，叶辉不仅没为他奔走，还重重落了井下石，公然以政府红头文件，将坝毁人亡、群众财产损失，大加挞伐，罗列了不少其它罪名，伙同汇江市水电局长苟仁的揭发，添油加醋，欲治他于死地。文件痛陈：鉴于事故严重，为挽回影响，法院能从严从快从重处理此案，以安抚群众愤怒情绪。
郝辛如当头棒喝，噩梦虽醒，一切为时已晚，只好打掉牙往肚里吞，谁叫自己鬼迷心窍，大抱大揽全兜到自己身上？
他终于识破叶辉狼子野心，假面具，事到如今，又有啥法？一个被判十八年囚犯，远远流放到新疆边陲，即使上诉，自己多次在法庭上曾信誓旦旦，又主动签字画押，如今翻供，会否再罪加一等？
他苦撑苦熬，在黄尘扑面与风雪交加中度过漫漫十八个春秋，改造与学习，洗涤了他肮脏灵魂，虽在人生旅途中苦苦挣扎，却反思出自己可耻的前半生，不该做辱没祖宗、遗笑当代、殃及子孙、寡廉鲜耻蠢事，更不该让叶辉当枪使，做帮凶，陷肖冰于不义。桩桩件件，越想自己犯下的罪孽深重，不是上苍有眼，惩处自己，岂不成千古罪人？大彻大悟，使一度泯灭了的人性，得以慰藉与平衡。抱着一腔嫉愤与羞怒，苦熬时日，暗暗告诫自己，一定要活着回去，彻底揭穿这个人间败类，衣冠禽兽伪君子，绝不放过这欺世盗名、祸及众人的恶狼。
刑期一满，就匆匆踏上归程。现实，犹如一盆烈火被凉水浇熄，几乎把他摧垮：老婆已作他人妇，叶辉另有新欢，小霞人老珠黄，叶辉始乱终弃，不仅恩断义绝，如破屐般，早被一脚踢出门外，虽得以解脱，其男人因当年将叶辉捉奸在床，恼恨在心，借*站错队之隙，在“群众专政”中死于非命。小霞带着一个孩子，已半疯半傻，时清时呆，生活潦倒，孤苦无依。叶辉反而比过去更红，官运日升。
兄妹两相对无言，看着对方惨状，悲从中来，相拥而泣。半天，小霞猛把他推开，似疯似傻，狂怒道：“郝辛，你可真是黑心，为了往上爬，硬设圈套，把我当礼品送给叶辉这只大灰狼，也怨我自轻自贱，到如今你我家破人亡。水库大坝耗去大伙多少血和汗，毁了多少家庭，你又替叶辉害了多少好人？就说那个肖冰，人家与咱何冤何仇，替你背黑锅，被斗得死去活来，是死是活，至今下落不明，你我已成千夫所指，万人唾骂的不耻之徒。我问你这‘黑心’，还有何颜面活在世上，咋去见父母亡灵？你已是阴间阳间都无存身之处，去当个孤魂野鬼算了。”
小霞万念俱灭，说得郝辛羞愧、心酸、凄楚、悲愤、无地自容。不由两腿一软，跪倒地上，用两手煽着毛茸茸脸，边打边骂：“我不是人，我不如畜牲，象我这样的人，小妹说得对，骂得好，既难为人，也难做鬼，更没脸去见地下父母，罪恶深重啊……”
小霞的头脑似乎又清醒了些，毕竟，在这个世上，就他这么个亲人了，忙哭着拦住郝辛打肿的手脸，拉他起来，哭着说：“哥，再没法当人，我死无足惜，丢下这孩子，流落街头，放心不下啊……”
郝辛锥心刺骨：“小霞，是哥害了你，也害了自己，早想了此惨生，活着回来，就是要上告，这十八年牢狱之苦，对我而言，不是灾难，是慰藉，是在赎我作的孽，决不能让叶辉这只变色虫再作威作恶，坑害他人。”
二十四 为避险 严忠改施调包计 诉实情 一洗肖冰陈年冤 109
小霞擦了下深陷的眼窝，无奈地叹口气：“哥，一口淡唾沫咽了吧，当年支持叶辉的赖青，在汇江一手遮天，他的后台比梁粗，红得发紫，只怕告不倒人家，先送了自己的命。”
郝辛不服地：“我的命还值几个钱？天阔地广，不信就没说理地方。”
小霞说：“都说汇江军代表严师长很同情老百姓，你又不认识，听说赖青盯得紧，稍有头有脸的人，到不了门前，就被揪去，能见得了？”
郝辛说：“我既成了破罐子，还怕摔？鸡蛋碰石头，碰不过他也要砸他一身脏，撕下他假面具，让世人看清这伪君子嘴脸。”
郝辛出狱回来，不知道谁透了风，叶辉一听，怕他翻陈年旧账，暗中派人让他永远闭口。
一个邻居老太听儿子无意中说出，出于对小霞母子孤苦无依同情，忙偷偷报了信，加之凶手决不相信这么个肮脏不堪糟老头，就是当年赫赫有名的郝辛，竟让他从眼皮子下溜掉了，远逃汇江，拼上一死，也要见到严忠，一吐真情……
严忠让他坐下后问：“你叫什么名字，哪里人，有啥事为何非见我不可？”
郝辛已养成在劳改场习惯，往起一站：“报告首长，我叫郝辛，原彰州水电局局长，后判刑十八年，刚刑满回来，有重大案情向首长诉说。”
严忠听名字有点耳熟，一时想不起来，忙摆摆手让他坐下。江枫给他倒了杯水，提醒说：“在肖冰同志一案中提到过他。”
严忠恍然大悟，虽是久拖不决的陈年旧案，其影响颇大，没有张军夫妇义举，肖冰怕早难在人世，说：“请陈述下你的案情。”
郝辛听到一个请字，毛茸茸的脸挂满泪珠，这“请”字，可是十八年没听到了。揉揉毛丛中的红眼，把当年修漏水河大坝前后经过谈了遍，肖冰认为地质条件不具备，不能建库，本着对国家人民生命财产负责，�