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山东布政使感慨的说：“世态炎凉可略见一斑！”何老三说：“李小姐却坚信郭公子不会变心，李夫人让女儿到郭家去一趟试试郭家的态度，昨夜李小姐就在家人的陪伴下坐车到郭府去了一趟，结果郭府连门都不让进了！”
山东布政使愤愤说：“李小姐深夜造访被拒之门外太不像话了！”何老三说：“那郭公子出来后一见面就埋怨李小姐不该这时候来，还说要是让人看见郭府会受牵连，李小姐吃了闭门羹大失所望，一气之下连家也未回就去了清风庵。”
山东布政使赞许说：“看起来这李家小姐倒还有些气节。”何老三说：“是啊！想不到李小姐年纪不大倒有些见识，且气节刚烈拧折不弯！”山东布政使说：“只是小小年纪堕入空门有些可惜。”何老三说：“看来赵阁老的美人计是使不成了。”山东布政使点点头顿时觉得轻松了许多。
赵阁老正在书房喝茶一家人走进来禀告说：“老爷！李府来人说李小姐昨晚到清风庵出家了。”赵阁老大吃一惊说：“啊！好端端一个美人怎么会出家呢？”家人说：“来人说李小姐情场失意万念俱灰因此堕入空门。”
赵阁老垂头丧气的说：“这丫头可坏了老夫的大事了！”家人退了出去，赵阁老立起身在书房来回踱步不住的叹气。
皇宫御花园，皇上和韦贵妃在凉亭下饮酒，旁边有十几名舞女随着音乐翩翩起舞，皇上随着音乐轻轻的用手打着节拍，身子也随之慢慢的晃动着。
韦贵妃妩媚的说：“陛下精通音律，琴棋书画无所不精，真乃古往今来天子中之奇才！”皇上说：“爱妃过奖！朕不过随便玩玩而已。”韦贵妃说：“陛下！光阴荏苒已值深秋，臣妾不由想起唐初四杰之一王勃的《滕王阁序》中的几句话：时维九月序属三秋，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫……。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，渔舟唱晚响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒声断衡阳之浦……。爽籁发而清风生纤歌凝而白云遏……。细想起来臣妾已有很长时间没有看到江南的湖光山色，也很久没听到家乡江边那豪放的纤歌声了。”
皇上问：“莫非爱妃离家日久已生思乡之念？”韦贵妃说：“臣妾身处皇宫深受皇上恩宠，终日灯红酒绿丝竹歌舞早已乐不思蜀，臣妾不过是因时有感思飞千里，忆起江南美景不胜眷恋！陛下！眼见天已渐凉，陛下何不择吉日乘舟南下，饱餐江南美景以享人间之乐？”
皇上说：“爱妃所言极是，朕正有此意！待过几日朕择吉日携爱妃南下共赏江南美景，待来年春暖花开再学大雁北归，爱妃以为如何？”韦贵妃妩媚一笑说：“陛下圣明！臣妾谢陛下圣恩！”皇上开心的笑了起来。
赵阁老在花园假山后面看着皇上很是着急，又不便过去打扰冲着太监摆了摆手，太监看见冲着赵阁老摇了摇头，赵阁老没办法只好在假山后面耐心等待。
过了好一会儿，赵阁老又向太监频频摆手，太监悄悄走到皇上身边小声说：“皇上！赵阁老在一旁等候多时了。”皇上说：“赵阁老来了？那就……。”韦贵妃忙说：“皇上！臣妾难得和皇上一聚，今日当尽兴而归。”
皇上说：“对对！朕今日当与爱妃尽兴而归。”韦贵妃看了太监一眼满脸不高兴的说：“去告诉那个赵老头子，让他有事改日再奏！”太监不知所措看着皇上，皇上说：“还不快去！有事让他改日再奏！”太监惊恐的说：“是！皇上！”
太监来到假山旁说：“赵阁老！你今天来的不是时候，皇上说有事让你改日再奏。”赵阁老问：“公公！你看皇上今日心情如何？”太监说：“皇上今日心情尚好，只是正和韦贵妃玩得开心，阁老不便打扰。”
赵阁老说：“李侍郎之事非皇上开心之时不能言之，这可如何是好？”太监说：“赵阁老！刚才在下听见皇上和韦贵妃议，皇上似乎有下江南之意。”赵阁老惊喜的说：“是吗？！”太监点点头说：“很可能最近就要安排行程。”
赵阁老异常激动如获至宝说：“多谢公公！”说着从衣袋里掏出一张银票说：“这是点小意思请公公笑纳。”太监说：“既是阁老有赏那在下就不客气了。”说着接过银票转身回去了。
皇宫养心殿，皇上正和几个太监玩斗蛐蛐，皇上看着瓷罐说：“好！好！朕的大将军要赢了！加油！加油……！”这时赵阁老随一太监悄悄走进来，看见皇上正玩的兴致勃勃也忙凑过去观看助阵。
赵阁老看了一眼伸出大拇指说：“还是皇上的大将军利害！那个黑头的家伙眼看就要勘勘不敌了！大将军加油！大将军加油……！”瓷罐里的两只蛐蛐已然分出胜败，那只黑头的掉头就跑，皇上高兴得拍起手来，赵阁老说：“大将军所向披靡无敌于天下！”
皇上喜形于色说：“朕就封大将军为一品大将军！”那只“大将军”因得胜连连震翅扬威，赵阁老忙借题发挥说：“陛下快看！大将军向陛下谢恩呢！”皇上大笑向众太监挥了挥手，众太监端着瓷罐退了出去。
皇上问：“赵阁老来有何要事要奏啊？”说着走到书案旁坐下，赵阁老说：“皇上！眼下已值深秋，树叶雕落天气渐凉，臣以为陛下亦择吉日南下，一来尽享江南美景，二来以避北方风寒不知陛下意下如何？”
皇上说：“赵阁老所言正和朕意，只不过恐群臣议论故而尚未安排。”赵阁老说：“皇上！普天之下莫非王土？陛下贵为天子富有四海，治国之余理应享受享受实不为过耳！再说此次南下亦可以出巡为名，天子巡视天下各州府亦历代皇帝所常为之事，天经地义名正言顺！谁人敢言不可？！”
皇上听了连连点头面露笑容说：“赵阁老所言颇有道理，就请赵阁老着手谋划南巡之事。”赵阁老说：“臣尊旨！陛下……。”皇上问：“赵阁老还有什么事吗？”
赵阁老说：“陛下！有一事老臣深感遗憾！”皇上问：“阁老所指何事？”赵阁老说：“户部李侍郎有一女，年方二八天生丽质花容月貌有倾国之色，老臣曾和李侍郎议欲将其女送入宫中侍奉皇上，李侍郎也已应允，前几日正当老臣欲奏明皇上将其女送入宫中之时，不想其女忽然神智错乱，径自堕入空门削发为尼，岂不惜哉？”
皇上一愣神说：“有这等事？！”赵阁老说：“皇上！臣不敢欺君！当臣得知李小姐堕入空门这一消息时是痛心疾首啊！想那李侍郎之女有倾国倾城之色，若送入宫中伺候皇上，有朝一日皇恩浩荡策为贵人是何等荣耀？不想她无福享受竟自神志不清堕入空门，实是可惜得很哪！”
皇上说：“既然已经堕入空门此事也就罢了。”赵阁老说：“老臣觉得此事没有办好愧对陛下！”皇上安慰说：“赵阁老不必自责，此事算不得什么。”
赵阁老见火候已差不多便乘机说：“陛下！李侍郎之事老朽考虑再三还是宽容一二为妥。”皇上问：“以爱卿之见……？”
赵阁老说：“陛下！以老臣之见李侍郎为政有年，一向忠心耿耿政绩颇著，为陛下所器重，若处以重典恐使忠臣受挫，若轻描淡写又恐吏部尚书等人纠缠不休，臣经过反复推敲觉得将李侍郎削职为民较为妥当，让其在家闭门思过以观后效，待有机会再行启用，不知陛下以为如何？”
皇上不加思索说：“好吧！准奏！就依赵阁老议将户部侍郎李应削职为民，让其在家闭门思过以观后效。”赵阁老连忙跪在地上说：“臣替李侍郎谢恩！”
刑部衙门，刑部尚书等人正在内衙客厅喝茶，吏部侍郎说：“这不对呀！如此大案理应朝会商议，皇上也曾说过下次再议，怎么忽然变了？”
刑部尚书愤愤说：“还不是赵阁老捣的鬼！他怕李侍郎被处以重典早晚会殃及自己，因而拼命为李侍郎奔走，多亏了李侍郎之女不愿进宫削发为尼，不然还不定出什么意外呢！”
山东布政使说：“是啊！一旦赵阁老的美人计得逞后果难以预料！”刑部侍郎说：“李侍郎贪占八十万两尚能保住脑瓜，今后若再出贪占十万两八万两的可该如何惩处呢？”
左督御史说：“若再出贪占一、两万两的呢？岂不该加官晋爵了？真是岂有此理！”刑部尚书说：“赵阁老整天不离皇上左右，岂不蒙蔽皇上视听？”刑部侍郎说：“圣旨上还说让其在家闭门思过以观后效，这是何意？难道这样的贪官还打算重新起用吗？”
刑部尚书说：“此事看来却也难说。”山东布政使说：“如此大贪官若再重新起用岂不为天下耻笑？”刑部尚书用力拍了下桌子说：“哼！此事真是让人哭笑不得！”
马虎马豹等人正在京城大街上四处打探消息，马虎拦住一行人说：“劳驾！劳驾！”行人说：“何事？”马虎说：“不知大爷可曾听说那山东劫匪抢劫朝廷赈灾粮款一案可曾结案？”行人说：“那事好像已经结案了。”
马虎问：“那姓何的劫匪头目被杀了没有？”行人说：“劫匪头目好像姓周，没听说有姓何的呀？”马虎吃了一惊说：“啊！没听说有姓何的？！”行人点点头，马虎说：“哦！多有打扰！”行人说：“不客气！”说完自去。
马虎说：“这可真见了鬼了！那何老三明明也被押进京城怎么没事了？”马豹说：“是啊！这究竟是怎么回事？”马彪说：“二爷！看来那何老三有可能要逃过此劫了，这岂不太便宜他了？”马虎说：“我们得赶快活动，千万不能让他逃过此劫！最好这次能把他给砍了！”
马彪有点为难的说：“二爷！咱在京城一无亲二无友两眼一摸黑，各衙门又都戒备森严这可怎么办？”马豹说：“二哥！要不咱们就冒充是郝贵妃的亲戚去见郝贵妃，请她说说话你看怎么样？”
马虎斥责说：“糊涂！那还了得！冒认皇亲是要被杀头的！再说，人们传说那郝贵妃遵守妇道从不干涉朝政，找也没用！”马豹倒抽了口凉气说：“那可怎么办？”马虎说：“如今办事只要有银子就行！咱们快去刑部衙门！”马豹马彪说：“好吧！！”
马虎等来到刑部衙门附近，远远看见四名军士威风凛凛的站在大门两旁，马虎等不由得止住步子，马彪心里有点发毛说：“二爷！只恐刑部衙门台阶太高人家不让咱进去。”
马虎说：“咱给他银子，如今这世上没人不喜欢银子。”马彪一横心说：“那好吧！那小人就过去试试。”
马彪来到刑部衙门跟前，一站岗的军士把手一挥说：“站住！离远点！”军士乙也说：“快闪到一边去！”
马彪低头哈腰的说：“各位军爷！小人这里有礼了！”说着躬身一拜，军士甲说：“你是谁呀？去去去！快闪到一边去！”马彪说：“军爷！小人是深湖来的，那位是我们家二爷！”马虎见说连忙走过去一抱拳说：“各位军爷！草民马虎这厢有礼了！”
军士甲投以蔑视的目光说：“草民？草民也敢到刑部衙门来？快滚到一边去！”军士乙说：“没长耳朵吗？还不快滚！”马虎一愣神竞不知如何是好，马彪忙说：“军爷息怒！军爷息怒！”说着忙从衣袋里掏出一锭银子说：“军爷！这是点小意思，请几位军爷买杯茶喝。”
军士甲问：“你这是给谁买茶喝呀？”军士乙说：“是啊！我们这里明明四个人，你手里拿着一锭银子这到底是给谁呀？”马彪只得又拿出一锭银子递过来说：“小人不懂规矩，还望几位军爷原谅！”
军士甲接过银子揣在怀里问：“你们是来投亲访友还是来喊冤告状呀？”马虎说：“我们不是来投亲的也不是来告状的，我们想见你们刑部大人。”
军士甲说：“好大的口气！你们想见我们刑部大人……？”说着看了看军士乙，军士乙说：“开玩笑！一个平民百姓也想见刑部大人？真是白日做梦！”军士甲说：“就是七品知县想见我们大人也还不够格！”
军士乙说：“就算是四品知府来了也不见得都能进去！”军士甲说：“去去！快躲到一边去！不然要是让大人看见了问你们个不敬之罪，难免要挨板子！”军士乙说：“快走吧！这里可不是你们待的地方！”
马虎说：“军爷！草民有要事向大人禀报！”军士甲问：“你们有要事向大人禀报？”马虎说：“是的！”军士甲问：“什么要事？”马虎说：“有关山东劫匪的事。”
军士甲一愣神说：“有关山东劫匪的事？”马虎说：“是的！”军士甲说：“山东劫匪不是已经被剿灭了吗！”军士乙说：“是啊！山东劫匪已被扫平，劫匪首领泰山土豹都已被关进刑部大牢了。”
马虎说：“军爷！有漏网的！”军士甲问：“有漏网的？”马虎说：“不瞞军爷说，有个姓何的劫匪头目就漏了网！”军士甲问：“这么说你们是为了漏网的劫匪而来？”马虎说：“正是正是！还望军爷能给通报一声！”
军士甲看了看军士乙说：“此事事关劫匪，兄弟看……。”军士乙说：“那就破例给他们通禀一声？”军士甲说：“那好吧！那我就进去通报！”军士乙点点头，军士甲转身进去了。
军士甲来到内衙客厅前说：“禀大人！”刑部尚书正和刑部侍郎等在客厅喝茶听见禀报便问：“何事？”军士甲说：“门外有几个人要见大人。”刑部尚书问：“他们是何人？”军士甲说：“他们说是从深湖来的平民百姓。”
刑部尚书把脸一沉说：“糊涂！难道本官是谁想见就能见的吗？”军士甲说：“大人息怒！他们说是为山东劫匪之事而来，小人见事关重大故而来禀报。”刑部尚书说：“哦……！他们说是为了山东劫匪之事而来？”军士甲说：“是的！大人！”
刑部尚书问：“他�