土。
盯梢的人分别走在她的前面，后面，远近随街上行人的多寡而不时调整，甚至随时在可能的范围内交换位置。
不论她在何处转向或采取摆脱术行动，也无法摆脱盯梢者有效的监视范围。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
高明的盯梢者，却不知自己也被盯了梢。
戏法人人会变，手法各有不同，三方面的人各展神通，先后进入人群出入并不太拥挤的虎距门，进入城厢大街。
江南一枝春像个走累了的老乡妇，走近城门靠内侧的右壁公示榜栏，靠在城门壁旁歇脚，看两端无人，立即悄悄地把手伸出老皮袄袖口。
她掌心中，暗藏了一把俗称火刀的半月形燧石刀，那是精制的，可作为火折于财伴的小型火刀。
不但可作擦击燧石的引火物，内缘可作切割、剔挖，刮削、甚至杀人等等用途，藏在掌心内仅有半握而已。
手一阵急动，告示榜栏旁便出现一个拳大的香炉图案，上面刻画了三枝香，炉中间割了一个倒写的七字，简简单单，线条蛆浅。
图案并不神似，歪歪扭扭，像是顽童用尖石信手涂鸦的作品，不会引起任何人的注意。
她缩头缩脑地离开，住城里走，远出三五十步外。驻步留心留图案处有否可疑的人逗留着。
片刻，她才满童地急步走了。
在她前面盯梢的人，这时已放慢脚步，转而落在她身后十余步，悠闲地信步而行。
街上行人稀稀疏疏，大雪天依然有人在街上行走，因此身前身后有人．是极为平常的事。
一个身材瘦小；戴了穷人专用的夹套帽，畏畏缩缩似乎冷得难受的穷小于，也可能是小乞儿，谁也不会向这种穷小子多看一看。
这位扮成中年穷权的盯梢肴，当然也不屑注意这个小乞儿，双方错肩而过。
蓦地，中年穷汉感到右背肋一冷一震，想抬手转身，却力不从心，身躯发僵、发麻。接着，左侧多了一个人，左臂被人架住。
没错，是那位刚错肩而过的小乞儿。
他的脚已不自自主，本能地挪动，被小乞儿半架半推往前慢慢举步。
“老哥，我身材矮，刀子戮的部位，不得不与贵同行有所差异，请原谅。”小乞儿挟任他的手臂笑吟吟地说。“贵同行喜欢从至阳上灵台下用刀，也就是在第八肋的上肋缝下刀，必要时就刺破心坎溜之大吉。
我矮小，喜欢从第十肋下力，效果虽然差一点，还蛮管用的，是吗？你不会斥责我的手艺差劲吧？”
他那能回答？专用来暗杀的八寸薄刃小刀．自胁缝中贯入五寸左右．鋒尖进丁心房下方近横隔膜。内腔正缓缓沁血身躯已不由自主，想叫救命也力不从心，神经已因内腔充血而失去作用‘只剩下灵智而已。
折入一条小巷。帖入一条防火巷的暗蔽墙角。
“你保护那姓路的贼淫妇，不称职。”小乞儿将他抵在墙上。“结果就会这样。你另一个同伴，现在大概也完了。”
“你……你你……”他终于可以说话了，吐字十分艰难，低细几乎不可闻。
其实．他想表明自己不是江南一枝春的保镖，而是盯梢偵查活动情形的跟踪人，但辞不达意。
“你想知道我的来历？”
“你……”
小乞儿从怀中取出—只鴛鴦的綠荷包。伸至他眼前晃了几晃。
“断……魂……鸳鸯……”他虚脱地叫。
“谢谢你还记得我们，我是老二贝灵姑。”
“我……呃……”
肋内的刀子一扳一扭一滑，刀子离体。从此，世间便没有他这人物，死得糊徐，杀他的贝灵姑也糊涂。
阴谋与行动在各处急剧地悄悄进行，不时散发出血腥味，似乎所有的人，都对血腥有高度的兴趣，人人喜爱，乐此不疲。
捕头门神冯昌隆带来了不少精朗干练捕快，前往幽止寺缉捕大方禅师和不非魔尼，抄了幽止寺。但也死伤了不少人。
这些不法的僧尼，总算销声匿迹，不再与神爪冷镖明攻暗袭，长春公子这些党羽少了一些劲敌，可以专心对付张天齐了。
现在，唯一的敌人是张天齐。
最可怕的章春已经不在镇江，沧海幽城的葛家四个女人，自从与桂齐云一群人进袭断魂庄，无缘无故失踪之后，此后便失去踪迹，很可能死在断魂庄的机关埋伏内了，用不着分心留意她们。
她们本来就是无足轻重的外地武林人，还不配称强龙，怎敢与有长春庄高手做后盾的地头蛇缠斗？可是，有不少人在毫无警兆的状况下被杀。
这些武林名宿、江湖好汉又开始心惊胆跳了，名列宇内十大神秘名人之一的雷神如果使用暗杀手段．那还了得。
明的搏杀已经让这些英雄好汉丧胆，来暗的谁吃得消？谁知道报应之手何时伸过来？谈雷神色变，人人自危。
黄昏将临，京口驿码头忙碌非常。
上游两里地的河湾中，那艘神秘的客船，静悄悄地停靠在堤岸的巨柳下，门窜紧闭．船只皆匆匆而过，似乎怕沾那慑人的阴森鬼气。
堤高仪丈五六，严冬水枯，所以实际上船的桅顶虽然低于 河，但那比船长一倍多的十二丈余大桅，则高出河堤好几倍，丈八高的小桅也够壮观，人藏在两叠的大帆上，五里外的景物皆可看得一清二楚，大白天想悄悄接近泊舟的河堤，休想。
有人接近，而且是大摇大摆地接近。
张天齐今夫的装束又换了样，不戴风帽辫子盘头，穿紧身夹衣裤，虎皮背袄便于双手灵活，长腰带在腰间盘绕四匝．连鞘殃锋单刀就插在腰带上，不折不扣的浪人打扮。
一脸泼皮流氓像，与往昔翩翩佳公子气质完全不同，像是变了一个人，人靠衣装，确是不假。 堤下还有一段两丈余宽的干河岸，因此离堤顶下面的船足有四五丈。他坐在堤顶的大柳树下，打开带来的干荷叶包，现在里面的烧卤菜肴；莱已快冻成冰了。
摘下肩挂的酒葫芦，拔掉塞喝了一大口。
“好酒，徐沛高梁烧。”他喷喷着嘴似乎余味未尽。”天杀的！如果没有烈酒挡寒，真受不了，干这种杀人买卖，没有酒壮胆怎成？” 他总算不像花子用手抓菜吃，折柳枝代筷。吃相当然不雅观，但很配合他的身份。
酒喝了半葫芦，莱肴也吃了一半，船上终于有了动静，雍容富贵气概非凡的桂齐云，穿了长袍马褂，佩了含光剑，出现在前舱面。 “老弟，你真不够意思。”桂齐云脸上挂着愉快的笑容，语气也热诚喜悦。
·他妈的，我又怎么啦？”他的口吻。就不够高雅了，比码头上的混混还要粗俗。
“怎不上船来坐坐？胆小鬼？”
“天杀的！我当然胆小，当你在我背后来上那么一记神魔摧心掌后，我还敢大胆？还敢上你那艘金城汤池似的船？你算了吧！”
“敢于坦然承认自己是胆小的人，真不多见。”
“就是因为胆小，才用神秘人物来遮羞呀！宇内十大神秘人物，你看看哪一位算得上是英雄豪杰？喂！你不打算上来吗？” “上去？” “是呀！有好酒好菜，独食不肥。隔了这么远，用大嗓门你呼我叫攀交情吧？你看多累人呀！嗓子会叫哑的。”
“哦！这……”
“上来啦！你难道也承认是胆小鬼？怕什么？有酒有菜，我不会吃你的。
“至少，我不会在朋友背后来上一记的。毕竟你曾经救过我，我欠你一份情，就算洠в腥猓乙膊换嵋阋豢谌庀戮疲摹！�
“我看你像是要动刀子。”桂齐云跳至河岸，轻灵地跃登堤頂。“气势汹汹……”
“我不该气势汹汹吗？混蛋！”他跳起来，将酒葫芦向前遞出。“喝两口，冤家对头通常是好朋友演变成的，没有理由不先把酒言欢，没有毒的，我不用毒害人。”
“我可洠в姓庵殖韵嗟男扪！惫鹌朐凭芫邮堋！靶念I了，你自己享受吧！”
“我看你才是真正的胆小鬼。”他只好自己再喝子两口。
老桂，你认为你根了不起是不是？”
“你的意思……”
“你他娘的岂有此理，到处放谣言说我被你一掌打死了，你以为你的神魔摧心掌是宇内无双的致命绝学？哼！少臭美。”
“你没死，我的确感到意外。”桂齐云笑笑。“你是第一个从我手中，挨了一记要害而不死的人。”
“我要知道理由。” “恕难奉告。”
“我坚持。”
“我也一样。”
“那么……”
“决斗解决？’“今天不决斗。“他喝光葫芦内的酒，随手将空葫芦丢下一腳踏破。“下次。我嘛，不甘菲薄，勉强把自己当成恩怨分明的人，我曾经欠你—份情．不便见面就拼个你死我活，虽然你那一掌，已经勾销了这份情。”
“结果有何不同吗？”
“没有不同，但决定权在你。”
“怎么说？”
“不要包庇长春居士，结果将是皆大欢喜。如果不，结果就只有一个，不是你死就是我死。”
“有这么严重？” “是的，绝不夸大，很严重。据我所知，ｉ你杀了长春居士不少人，所以我误信你是站在我这一边的，没想到几乎送掉老命。原因何在？”
“我已经表示过了，无可奉告。”
“好吧！我也不勉强你。”他将剩余的莱肴塞入树洞里。
“我今天来，是表明我的意见的，不管意见是否能沟通，不伤和气。下次见面，阁下，刀剑上分结果，不管你是杏同意？” “我同意。”桂并云肃然说，“你很有风度，何不再大方些？”
“大方？”
“把你那些埋伏的人召回，好吗？”
“这……”
“你知道我杀人是够凶狠的，刀剑在手，有我无敌。我的目的只有一个我要活。不管对方人数多寡，武功多高，我唯一要做的事，杀死对手。至于结果和后果，我从不计及。如果你不召回他们……”
“那又怎样？”
“你知道会怎样。告辞。”
“不送。”
”后会有期。”
“彼此彼此。”
他抱拳一礼，转身大踏步走了。
桂齐云怔怔地目送他的背影远去，再三将手举起，想发信号命埋伏的人进攻，但却又再三放下，眼中有悚然而惊的神情。
他昂然远去，步伐坚定，神情昂然，坚强无畏的形象像一座山，山是撼动不了的．他就是一座山。
四周林野中所涌发的浓浓杀气．丝毫不曾扭动他的情緒。
“他杯是我平生最强劲、最可怕的死敌。”桂齐云冲他逐渐远去的背影喃喃自语。
两三里外一座高阜，阜上松林参天。
三个人躲在树上，可以隐约看到河堤的景象。
张天齐大踏步上阜，三个人跳下来迎接他。是葛佩如、计秋华、贝灵姑三位扮男村夫的姑娘。
“你把他看穿了。”计秋华苦笑。“我们三人却耽心得要死。
和你这种人办事，真会短几年阳寿。” “那附近的树林草丛中，最少也埋伏有五个名刀客。”葛佩如拍拍自己的酐胸压惊。“你不许我们走进，想策应也远水救不了近火，吓死人了。”
“他也料中你一定会找他。”贝灵姑摇摇头。“真有料敌如神的天才．无论武功与实力，皆比长春居士强十倍。很难与他周旋。”
三个女人三张嘴，叽叽喳喳真够听的。
“显然江南一枝春今天的可疑举动，也与姓桂的有关。“贝灵姑继续说。“姓桂的也派有眼线在城里活动。”
“怪的是姓桂的既然包庇长春居士，用不着派江南一枝春与姓桂的眼线联络，其中到底有些什么阴谋诡计，真该捉几个活口问口供的。”
“我确是一头雾水。”他眉心紧锁。“章春的确昨晚去了陈家大院，杀了几个人。既然她是姓桂的人，为何又与长春公子势不两立？”
“我得费些工夫，看他们到底在弄些什么玄虚。奔波了一天，你们也累了，赶回去好好歇息，我得辛苦些查出根底来，走！”
同一期间，长春公子与江南一枝春，在陈家大院的密室，甜甜密密地晚膳。
陈家大院戒备深严，在防卫工作了有效的调度。新来的一些武林朋友加以编组，没有必要就不要在屋外与张天齐决战。
如果有了时机，那就结阵围攻，以暗器袭击为主。
善用睛器的人在一起研究暗器阵法。彼此破除成见。提出最有效的制胜方法和手段，一个个摩拳擦掌，等侯张天齐光临。
天一黑，整座大院黑沉沉，严禁有人走动，显得阴沉诡谲，杀气弥漫。
江南一枝春刚返回不久，沐浴更衣洗漱毕，洗掉一天的风尘，换上锦衣罗裙，十足女人味，灯光下，显得美艳动人，光芒四射。
密室中有火盆．温暖如春，桌上酒菜丰盛。 这是他俩的天地，陈家大院中最隐秘的贵宾室，位于重门叠户最深处，只有几个负责接待贵宾的仆妇，知道这地方，外人连门户也找不到。
“看你喜气洋洋，一定有着落了。”长春公子挠着她并排坐下，从暖盆中取酒壶斟酒。”辛苦了一天，我好替你耽心。天香．以后有什么行动，我希望能在一起照顾你，好吗？”
”谢谢你的关心。”她觉得心中暖暖的，面庞不自禁地偎近对方的壮实胸膛。“那是不可能的。永欲只要有本会的人在一旁，我就不能和你—起现身。”
“为什么？”
“水裕，你愿意成为我们的自己人吗？”她抬起面庞，满怀希冀地问。
“天香，别说笑话了。”长春公子情意绵绵地亲吻她的粉颊。“贵会只对培养自己的人有兴趣，对已经有声望地位的人没胃口。” “不像乾清帮的作风．乾清帮欢迎一切志同道合的人参加。
消息怎样了？咱们一面吃一面谈，我有好消息告诉你；”
“你先说。” “明天，我要被引见海外来的执事长老。”
“好哇！真是好捎息。”
”是的，消息真好，这表示我不但被冷落，而且更受重视。三汉河塔湾村会盟失败，我并没在场，失败的责任不在我。永裕，你的消息……”
“你知道章春与姓桂的来历吗？这件事很可能牵涉到你们会盟失败的