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“哇！”醉刀狂莫名其妙地大叫起来，这让怀孤鸿不由地回头，嘲弄他道：“前辈，你被蛇咬了吗？”放眼看去，醉刀狂的神情又惊又怕，他正瞧着一根树枝，仔细一看，上面拴着一缕红线。“哪来的？哪来的？是她。是她！不！不！快走！”醉刀狂自言自语，竟一溜烟地不见了。怀孤鸿呆呆地站在那，想着：“这红线甚么时候挂在那的？醉刀狂为甚么看到它那么害怕？真是个怪人。”于是他便回房休息去了。
第二日，怀孤鸿起得很早，却发现求败已在酒楼的后院里练功，使的正是自己的扬名绝学“天绝九剑”。同是师从玄武宗，但这套剑法由他使来，更加变化多端，中途还有创招，在剑道上，更显出灵活。
待得第九剑使罢，求败收势卓立。怀孤鸿禁不住喝彩：“前辈的剑术果然神通。”求败笑道：“你‘天绝九剑’的底子很是深厚。只是你的打法太老实。用剑不能一板一眼，要去寻求多变，让自己刺出的每一剑都充满悬念。招是死的，人是活的。学会变通才能人剑合一。”怀孤鸿听得茅塞顿开，心道：“天绝九剑求变，那幻剑更是以变为核心，将敌人死死缠绕。我一味地套用幻剑的路子，当然不可能有‘缥缈无定’的感觉。”眼下，怀孤鸿感到自己对剑道的理解又上了一层。
看到求败淡淡的黑眼圈，怀孤鸿问道：“前辈昨天晚上没睡好吗？”求败哭笑不得：“那老家伙就睡在我隔壁，昨天晚上闹了一夜，一个人在房里自言自语，有时还嚎叫几声，就差没把整幢楼的人都惊醒了，这叫我怎么睡？今天一早，我想去他屋揍他，却看见他竟改了口味，在狂饮清水，同时含含糊糊地说话，样子很痴呆，我一想就不忍去烦他了。你说，他是不是受了甚么刺激啊？”怀孤鸿将昨完的事说了：“前辈，你知道这红线代表甚么吗？”求败想了一会儿：“不明白。”
这时，秦慕婴也起床并梳妆完毕，推门走了出来。只见她两条长辨披在两肩，头顶插着一支翡翠发簪，一身淡绿色的长裙忖托着她水灵灵的脸庞，活像是这赏心酒楼的一缕阳光。
“秦姑娘早。”怀孤鸿上前招呼。秦慕婴浅浅一笑：“大家都起得好早啊，看来还是我比较懒呢！怀大哥，昨天晚上你听到有甚么异动吗？”怀孤鸿忍不住笑了出来，求败接口道：“是个老酒鬼在发痴。”
响亮的打嗝声由远及近传来，醉刀狂眼神恍忽，拿着一坛酒，慢慢地晃了过来：“谁在说我坏话，当心被雷劈。”求败冷笑道：“昨天你像野兽一样叫了一夜，我看这里掌柜的马上就要赶我们走了。”醉刀狂已走了过来：“你哪只眼睛听到我叫的？”求败一愣：“甚么？”醉刀狂忙改口道：“不不，说错了。你哪只耳朵听见我叫的？”众人已笑翻了，没人理他。
醉刀狂只感无趣，自己在院子里走走，他看见树枝上空空如也，以为自己昨天看到的是幻觉，想到是虚惊一场，舒了一口气。怀孤鸿看出了他的心思，从袖管中拿出那段红线：“你是在找这个吗？我帮你收好了。”醉刀狂一看见这红线又是“哇”地叫了一声，撒腿就跑开，没了踪影。三人看着，很感莫名。
秦慕婴担心道：“怀大哥，你还是去看看刀狂前辈罢。”求败点头道：“也对。这老家伙虽然疯疯颠颠，但今天确实反常。瞧他怕成这样，真不知道中了甚么邪了。”怀孤鸿正有此想法，于是他马上朝醉刀狂奔跑的方向赶去。
在赏心酒楼旁的水塘处，醉刀狂跪倒在岸边，看着自己的倒影出神。“前辈没事罢？”怀孤鸿藏好了红线，上前问道。醉刀狂粗略地整理了一下自己的乱发，缓缓站起：“没事了，是我太紧张了。”怀孤鸿问道：“冒昧问一句，这红线是否与那个让你有愧的女子有关？”醉刀狂身体剧烈地一抖：“不不。和她无关，无关。”他竟转身又逃走了。
“爱情这东西真是个毒药。”大师兄的话又在怀孤鸿的耳边萦绕。“哇”醉刀狂的怪叫又再度响起。“他有完没完，闹到现在没个安份。”怀孤鸿想不要去管他，却偏放不下这颗心，于是他又朝叫声处走去。同时，求败和秦慕婴也赶了过来，正好与怀孤鸿会合。求败怒道：“这老家伙又发疯了，我拿来了狗皮膏，封住他的烂嘴。”秦慕婴道：“我看前辈真的有事呢。我们还是应该去关心他一下。”怀孤鸿笑道：“秦姑娘真是好心肠。”
宽阔的草坪，正是当日醉刀狂施展“柔情一刀”的地方。此时，醉刀狂颤抖地站在那里，眼睛死死地注视着地下。怀孤鸿等人跑了过去，那草地上深长的刀痕还在。只是，这刀痕上多了一个巨大的“绝”字。“好快绝凌厉的刀法！”求败也啧啧赞叹。怀孤鸿道：“刀狂前辈，事到如今，你就说实话罢。”此时，醉刀狂显得很激动，眼泪如疾雨而下。
低沉的苦泣声久久回荡，让其他三人也感倒心郁。求败忍不住问道：“是不是芝姐来了？”醉刀狂的哭声渐渐微弱下去：“是她，是她。她还是来找我了，她还是在恨我。你们看，一个‘绝’字，真的要断绝一切吗？”怀孤鸿三人已徐徐离开，只留下醉刀狂一人在草地上静立。三人回到房坐下，听求败说醉刀狂的伤心往事。
四十多年前，醉刀狂一刀成名，在浙江一带开创“天刀门”，成为武林的正道支柱。另一边，黑暗势力也在澎涨，“暗夜宫”崛起。双方争斗不断，十多年来，各有惨重的伤亡。在一次很偶然的机会下，醉刀狂结识了“暗夜宫”主公的女儿展芝。两人蒙生情愫，但正邪不两立，使他们之间多了条天堑。
即便如此，他们私底下还是见面频繁，感清日益深厚。终于，事情被暴露，醉刀狂成了武林大众谴责的对象。若他再与展芝交往，就是与邪派勾结。于是在江湖道义的逼迫下，他与展芝断绝了关系。
藕虽断，丝尚连。两人天各一方，见不到面，都变得越来越憔悴。在一天晚上，展芝突然来到了天刀门，她告诉醉刀狂，她已溜出了暗夜宫，想和醉刀狂远走高飞。醉刀狂很是感动，但没有立时答应，说是要两天考虑。
谁知，到了第二天，正道人士群群起义，要杀入暗夜宫。因为这些正道之人得悉展芝出走，暗夜宫内陷入混乱。他们要醉刀狂出头，带领大家捣毁邪派。醉刀狂虽不忍，但这已不是他能够做的抉择。结果，暗夜宫倒台了，醉刀狂成了大英雄。而展芝陷入痛苦和愤恨之中，她觉得她被利用，是她错爱了人，才导致自己家破人亡的。怀着这样的心情，展芝远走天涯。等醉刀狂回到天刀门，他的桌上只剩下一封绝情信。
失了爱人，让他振作不起来。后来，他放弃了天刀门，到处游荡，终日醉酒。然而却又从酒中悟出了非凡的刀意，因此得了醉刀狂的称号，而知道他真名的人却甚少。
求败和他的相识也是一次偶遇，两人以武会友，很是投缘。在一次醉酒时，醉刀狂说出了往事，求败也因此得知。
……
听求败讲完，另两人也为醉刀狂的遭遇感到可惜。求败道：“他姓白，单名一个戈字。”怀孤鸿笑道：“原来醉刀狂姓白。”随后又道，“和前辈相识也算有些日子，可笑还不知道大名呢。”求败站起身来：“一个人的名字就那么重要吗？只是个记号，何必这么在意。”秦慕英提议道：“听前辈刚才一说，那个展芝很有可能来寻仇了，这可对白前辈不利啊。”求败叹道：“情是捉摸不定的流云啊。”怀孤鸿又想到了大师兄的话，在心里思索：“情，是毒药。情，是流云。”
说时迟，那时快，訇然的巨响打破了三人的交流。怀孤鸿惊得窜起：“暴风雨来得这么快！”求败凝重起来：“声音传自草坪，我们快过去。”
三人来到现场，见广大的草坪已多了个坑，醉刀狂白戈以刀拄地，脸色苍白，大汗直淌，另一边站着的竟是叶旋。
“小畜牲，你暗箭伤人，越来越有出息了。”白戈话音低沉，看来已经受伤。叶旋漫不在乎地道：“我没想到你的反应会变得那么慢。说来，你还真让我失望呢。”
一边的秦慕婴一看见叶旋就显得冲动不已，好几次就想冲上。怀孤鸿不了解他们之间的梁子，但紧紧拦住她，让她莫轻举妄动。求败对着叶旋大吼道：“混蛋！你还敢来撒野。”叶旋注意到了一边的求败等人，微微行了一礼：“师父好。”求败嘴角一抽：“我可好不了。”叶旋笑道：“我只是和刀狂前辈开个玩笑，师父别生气啊。”
这时，秦慕婴已再也无法忍受：“叶旋，你今天要留下命来。”叶旋仔细向她一看，顿时欢心大悦：“慕婴妹子！是你呀！干嘛见到我凶巴巴的呢，我很想你啊。”秦慕婴白净平和的脸现已因受气而微红，于是扭过脸去，不再理他。怀孤鸿向前走了一大步：“还认得我吗？”叶旋一瞧就露出轻蔑的笑：“呵。手下败将。通过你，我已看出你们玄武宗的底了。”怀孤鸿也顿时火大，但眼下还不便出手。求败问道：“今天就你一个人来？”叶旋笑道：“对啊，我专程来看师父的。”
“呼——”一团旋风疾速卷向叶旋，受伤的白戈强屏一口真气，挥起“醉八仙”，狠命地砍出一刀“裂地元灵斩”。叶旋见强招来临，仍无动于衷：“师父，我待会再来和你叙旧。你先看我表演一番，看看我的身手有没有进步。”忽地，叶旋周身紫气直暴，虽然他语气傲慢，但他知道这惊天一刀绝非等闲。于是，双掌齐出，真气疯狂提升，打出了“紫芒千劫兽”的绝命杀招之一“凤鸣”。紫电与旋风迎头交击，幻化出耀眼的光芒，那团光球越来越猛烈，最后激烈地炸开。热劲与真气四溢，求败等三人往后退了几步，忙用内功护体。
暴破过后，叶旋没能完全地将这刀接下，只能靠强大的反震力向后一仰，身子在半空一侧，刀锋险险从身畔划过，剩下的劲道全部由大地承受。叶旋落地后，更要急退好几步才能站定。白戈挥出这一刀已大耗元气，又和叶旋拼招，已是五内翻涌，他被反震力荡开后摔在地上，狂吐一口大血，其神智已有些迷糊。叶旋的表情也很骇然，对这鬼哭神嚎的一刀深表惊异。
“叶旋，你闹够了罢。和师父玩两招怎样？”不等他回答，求败已抢先攻上。叶旋大呼过瘾：“好。一切尽在不言中，我们就以武功交流罢。”秦慕婴也想杀上，却又被怀孤鸿拦住。“秦姑娘你听我说，依叶旋的个性他不可能只身前来，万一大批人马杀到，就非我们所能敌了，不要冲动。”
求败身法急动，无数拳影罩住叶旋，用的正是“铁拳”中的“逆沧海”。叶旋开怀大笑，掌法虚虚实实，对待求败这样的绝世高手，又使出一道杀绝“龙吟”。周围已因刚才的恶战弄得寸草不存，到处都是碎裂的土石。求败的“逆沧海”一出，地下的土石都被狂风带起，形成一只只巨掌，向叶旋收拢。才一会儿，叶旋已被土石包围，看不见人影。
渐渐的，土黄色的泥石中有缕缕紫气透出。突然，一声呼啸划破长空，紫气变成一条长龙从中挣脱出来，那气势活像飞龙在天。求败哪容他就这样解困，“幻腿”又起，“撼地动”当头砸下。叶旋无处可躲，只有再提足真气，横掌直上，一招“狼嚎”与求败的腿攻硬拼。
“快用你的‘紫煞剑’，否则你必败。”求败说道。叶旋勉强一笑：“输给师父并不丢人。”怀孤鸿在旁看着心里明白，叶旋成名以后，几乎就不轻易用紫煞剑，单凭七式“紫芒千劫兽”已足够立于不败之地。
又是一声巨响，求败只向后一飘已稳稳落地站定。而叶旋被求败的腿劲擦中，向后一跌，还好没有摔倒，只是踉跄了几下，但嘴角已有鲜血淌出。“师父武功卓绝，徒弟甘败下风。”求败摇了摇头：“若你肯用剑，是不会输的。难道老夫没有资格试你的剑吗？”叶旋道：“紫煞剑带有凶亡之气，一出鞘要直到饮血方休，这可是对师父的不敬啊。”求败冷笑道：“你眼里还真有我这个师父吗？我可不要你这个逆徒。别再假惺惺了，出剑罢。”叶旋仍是犹豫不前。
就在求败又想出手时，天边划过一人，如一道流星直往白戈杀来。“是她！终于还是来了。”求败以最快的身法，抢到白戈身边，将他抱起带离当场。但天边那人也同时调转方向，朝下直捣。叶旋笑道：“师父，为表示我这个徒弟对你的诚意，我来对付她。”只见他两手回环旋转，自己的头顶上方已多了一片紫云。
那人已凌空落下，是个老妇，虽事隔多年，求败仍能判断，她就是展芝。白戈也早就料到，口中念念有词，表请木讷。见展芝也是用刀，力量狠绝之极。白戈心里想道：“如果我之前创出的一招叫‘柔情一刀’，那她所使的就是‘绝情一刀’了。”
叶旋知道来者功力不输于醉刀狂，但已有了前车之鉴，心里早有计较，又是一招“凤鸣”，带着紫色狂雷轰击而上。
二十六 疯乱反目
刀，携带着惊人的寒意，如破空的响雷从天而降。掌，蒸腾起紫色的祥云，如脱缰的野马，整个人窜入半空。
万千草木也被连根拔起，被两人的真气引带，呈旋涡状盘卷上天。刀光与掌气激烈对交，发出尖锐的轰鸣声，展芝的刀头更是火星直冒。两人被白光和紫光围成的气团笼罩，身悬半空僵持不下。
求败向上观望，心里思忖：“叶旋这次出了全力，可惜之前与我和老白对战，气力早有损伤，恐怕他撑不了多久。”果然不出求败所料，空中的气团顿