自己一个人行走，而是有另一个人依偎在旁，或许会呈现出另一种温存的情调。
不远处，金诚易和张弄月手上提着竹篮，一副灰头土脸的样子。“二师兄。”金诚易见了怀孤鸿上前招呼。怀孤鸿不由问道：“你们怎么了？”张弄月哼道：“我们也是好心啊，思过崖那里这么冷，大师兄肯定饿着肚子，所以……”怀孤鸿笑道：“所以你们想偷偷给大师兄送些饭菜去？”金诚易点了点头：“是啊，不料，咱们正好被师父撞见，还被狠狠地臭骂一顿，我这心里可真是憋闷。”怀孤鸿道：“师父的脾气你们是知道的，他老人家向来对我们苛刻严厉，你们这样做没有受罚，已经不错了。”张弄月仍旧不服：“二师兄，你说大师兄做错甚么了？那‘蚀日会’本就不是甚么好料，大师兄杀了他们，是为民除害，师父简直是小题大做。”怀孤鸿道：“你们也别抱怨啦，师父这样做有他的道理。”张弄月白了怀孤鸿一眼：“对，师父做的总是对的，二师兄说的也是对的，这总行了罢。”
不知不觉已入深夜，怀孤鸿躺在床上无法入眠，他眼前浮现出小师妹秀美可爱的倩影，忽又想到大师兄在山崖上不知怎样了，为之担心。就在这时，窗外月光下黑影一闪，怀孤鸿立时警觉，翻身而起，弹出窗外。但对方身法快绝，已没了踪影。“有古怪。”怀孤鸿心念一动，展开轻功，朝黑影飞弛的方向追寻。
夜，静极了，似乎只能听见自己的心跳。怀孤鸿步下刻不容缓，径直追至郊外。忽而他警觉身旁有动静，当即卷身游上树梢察看情势。
树下走过两人。一人，显得血气方刚，身背一把巨刀，月光照射下其神情甚是忧愁。另一人却是个满脸皱纹的白发道士，右手持一杆拂尘。那刀客向道士连连作揖：“朗空道长愿在我们‘望舒城’危急之刻出手相助，段某实在感激不尽。”怀孤鸿闻之一奇：“武当派的朗空道长为何来此？那个姓段的，莫非是望舒城的掌刀护卫段韶安？”果听朗空道：“韶安，你也无需这样客气。一切都是贫道应该做的。”怀孤鸿端详着段韶安身后这把泛着清光的森寒巨刀：“这就是望舒城之宝——‘神将’了。”朗空缓道：“这件事我也只能说句公道话，若真动起手来，并非是贫道愿看到的，毕竟对方也不是吃素的。”段韶安点头称是：“有您这位德高望重的武林前辈出马，一定会大事化小，小事化了的。”怀孤鸿越听越纳闷：“‘望舒城’在江湖也算有头有脸的，作为掌刀护卫的他，到底是甚么事让他如此慌乱？”
段韶安扬手一挥，两人右拐而去。“去看看。”怀孤鸿随即跃下树来，展开“踏雪无痕”的身法，紧随其后。“神将”说来也有百余斤重，但背在段韶安的肩上，却似若无物，步履轻灵。朗空虽到了耋耄之年，一身的硬功夫却远远在段韶安之上。
不远处有一块敞地，那里稀稀疏疏地站着些许人，他们个个手持火把，且都穿着深绿色的长袍，携带有兵刃，显然是属于一个帮派的。而人群中有一个人格外显眼，他身披绮绣，头戴的金冠中还嵌着一颗宝石，在夜色中发着幽幽的荧光，那人折扇轻挥，一副富家子弟的模样。段韶安和朗空迎上人群，那人缓缓走出相接：“是武当派的朗空道长罢！有失远迎，真是罪过。叶旋在这里赔罪了。”怀孤鸿倒抽一口凉气：“叶旋？巫月教的少教主？江湖人称‘苍穹剑魔’的叶旋？”传闻这个叶旋极为阴险狠毒，十二岁就一剑成名，一柄“紫煞剑”一出鞘，必饮血。更令人称奇的是，他自出道以来从无败绩。此外，叶旋为了扩张自己的势力，还时常向各门派挑衅，与之过招的都没好果子吃，许多门派也因此被巫月教吞并，叶旋已成为武林六大仙境的眼中钉。
叶旋斜眼瞧着段韶安：“段兄弟，今儿是你我个人的事务，你却劳朗空前辈的大驾，这是做甚么？”朗空道：“不关段少侠的事，是贫道自愿来的。贫道听闻‘苍穹剑魔’的名声已久，可是始终未能一睹本尊。于是，贫道就带着好奇心一同前来。”叶旋道：“只怕我的贱名不要损了前辈的贵耳。”段韶安神情一下子严肃起来：“姓叶的，今天没空和你打哈哈。我朋友的命你准备怎么办！”叶旋根本不当一回事：“是他阻我在先，挡我者死。”段韶安怒气大盛：“你饲意夺我‘神将’，幸得我友奋力拦截，否则后果早已不堪设想。你有甚么野心我不管，但你要在我们‘望舒城’头上动土——休想！”叶旋摇晃着食指，啧啧说道：“‘神将’本就是我教之物，是付淳城主做人不厚道，将它占为己有，鄙人也只能出此下策了。”闻叶旋颠倒是非，段韶安火冒三丈，手按刀柄：“让我的刀来告诉你，甚么是真相。”
罡风四扩，巨刀破鞘而出。“要打吗？好，我奉陪。大家退开。对付他，我一人足矣。”叶旋浑没将他放在眼里，一声令下后，巫月教人众纷纷向后散开，但仍围成一个圈。“神将”质量笨重，但在段韶安手中挥洒自如，一套“寰宇风雪刀”倾刻迸发。“二位住手，且听老道说一句。”这句话朗空提上了真气。但段韶安怒烧心头，理智尽失。
疯狂的霸绝刀气，使众人吓得节节后躲。树叶被凌厉的气旋割得纷纷飞扬，尘埃激荡腾起，在半空互相纠结。“好可怕的气势，好强悍的狂刀。”怀孤鸿暗暗心惊。即使如斯，叶旋嘴角仍带着一丝笑意。
段韶安的人影瞬间化作数条，杀意无处不在，直逼叶旋。说时迟，那时快，叶旋脸部紫气大盛，一道利爪骤然探出，欲徒手空接来势强招。“叶旋竟以血肉之躯硬挡神将，这未免太自信了罢。”怀孤鸿不解。“找死！”段韶安暴喝声下，“风雪刀”中的怒斩式——“子夜惊雷”带着雷庭之势如雨狂泻。
金属激烈撞击摩擦引发巨响，直叫人震耳欲聋，叶旋果然扣住了神将刃锋，锐口离自己虎口仅半寸，拿捏奇准。但因刀劲不菲，叶旋脚下土地亦于瞬间向外扩散龟裂。许多巫月教人众，被强绝的气势震杀。“你太让我失望了，让你见识一下我的‘紫芒千劫兽’。”叶旋脸上的紫气流遍全身，内劲一吐，紫气紧接盘住刀体：“给我滚！”段韶安虽然神勇，但虎口早已喷涌出血，剧痛攻心，巨刀被迫向右扭转，情急之下，只得顺势一带，运劲震开叶旋死扣的两指，收刀回防。
紫气更加浓稠，叶旋内力剧增，双掌带着排山倒海之气，如鬼如魅急拍向段韶安心口。虽已负伤，段韶安不见落伍之象，刀中喷泻出一股急流，凌厉锐气自刀底透发，忽削忽劈连绵不断地结起一道巨网，这下段韶安用上了“风雪刀”的困斗式——天罗地网。“让我来撕碎你这张破网。”叶旋其气势汹涌澎湃，就像饿狼出谷，奋力将巨网绞碎。
忽听惨吼一声，叶旋魔掌势如破竹刺破刀网，段韶安衣衫爆裂，胸膛立时被击穿，“神将”也被打飞，重重破入冰湖之中。叶旋的招势更是如影随形，突见眼前出现一片白光，又变成点点繁星，来者试图化解叶旋辣招。“朗空前辈真不愧为‘中原武神’，名不虚传啊！”叶旋劲力虽猛，但朗空灌入拂尘的真气犹如长江之水倾泻而出，两股力量冲击爆炸，两人双双后退。
只见朗空的拂尘已不成模样，二人的袖管都稀疏破烂，皆赞叹对方的修为。朗空立即扶段韶安坐下，盘膝为他运功疗伤。灌功少顷，朗空突觉掌心剧痛来袭，强劲的气流由段韶安体内向外逼喷，朗空把捏不住身不由己地被震开，幸亏其下盘功夫稳实，及时站定：“‘紫煞绝功’真是厉害。”叶旋淡道：“中我‘紫芒千劫兽’的，从无活命。这姓段的只吃了一击‘狼嚎’，其余的多亏全凭仗前辈您挡格了，也算他幸运，捡回一条狗命。由此，更让我佩服前辈的一身绝艺。”朗空不语，从怀中取出个小瓷瓶，倒出三颗红色小丸给段韶安服下：“叶少侠打入段兄弟体内的真气虽然凶猛，但也难不倒老朽。这‘混元一气丸’便可逐渐化减在他体内冲撞的气体。”叶旋道：“就算如此又怎样？段韶安伤得太重了，元气难复。”朗空浅笑几声：“你太小看付淳城主的‘死恢复燃功’了。”叶旋冷笑道：“那就看那老头子有多少能耐了。”面对如此狂傲的人，朗空已不愿再多费口舌。
“树上的那只猴子给我下来。”叶旋弹指一击，紫电喷击怀孤鸿。怀孤鸿早已暗叫不好，当先飞离树梢，他长剑在手，当头就是其生平绝学 “天绝九剑”中的凌厉杀着“伏魔盘”。剑尖抖动，无形的剑气迅速剿成严密的剑圈，将叶旋围在核心。“有两下子。不过，斗我嫩了点。”叶旋反掌一掷，势道内勾，像一张奋力扑咬的血盆大口，正是“紫芒千劫兽”中的“虎啸”。紫气纵横交错，顿将怀孤鸿剑路*。“段韶安如此人物，竟立时败下。我倒要看看你有多少斤两。”怀孤鸿思忖间，招术一变，“降龙震”左右夹攻，奋力疾刺。
“虎啸”一式，毫无削缓迹象，就像是疯虎出笼，至死方休。怀孤鸿的剑同样有去无回，身形舞动之下，与周遭的寒风化为一体，在半空铸成一把巨剑，他内力集中一点，一触即发。“那么破的剑，配那么破的剑法，真让我不爽到了极点。”叶旋讽话越来越过分，怀孤鸿怒火擦燃。其实，怀孤鸿手上的“穆远剑”实是把上乘兵刃，与萧虹尹的“神来笔”并驾齐驱，被叶旋一辱，当然愤愤不平。
眼见剑锋径直刺入叶旋肉掌，对方非旦不躲，更将手掌进一步送上。“难不成他还要用刚才的‘空手入白刃’的手法吗？”怀孤鸿计议未定，手上的劲力又加了一分。叶旋果然死守一招不变，就在手掌与剑*锋的一刻，忽然敌人的臂膀有如无骨一般，精妙地绕开锋口反向扭转，其手掌硬生破开怀孤鸿以风形成的巨剑，同时恰好搭上剑体，从掌心瞬时暴出一股大力，将穆远剑强行压下。怀孤鸿纵身上飞，剑往地上一点，无涛的剑气全都打入地下，整个地面顿被轰出个大坑。
叶旋掌影翻动，正袭怀孤鸿面门。烈风扑面生疼，怀孤鸿欲抽剑回防，不料，脉门却被莫名紧扣，气力在瞬间灭尽，对方杀着倾刻杀至。“叶施主，别再造杀孽了！”朗空飞起一记“梯云纵”轻功，爪势自上而下，速取叶旋手腕。“朗空前辈竟懂‘少林龙爪手’，真是博学啊。”武当派的开山祖师张三丰，原就是少林出身，后来机缘巧合之下，才开创武当，朗空会龙爪手，根本不稀奇。
“龙爪手”绝非等闲，但叶旋仍不收招，他起腿后踢，盘卷朗空这爪。“叶旋的这招，怎和大师兄所学的‘互搏之术’这么相像？”思忖间，怀孤鸿心口剧痛彻骨，体内血气激荡翻涌不息，“虎咆”啮中怀孤鸿。但幸好有朗空插手，叶旋出手的劲力因有分散而不似先前那么集中，怀孤鸿也借此巧妙摆脱叶旋的紧扣，举剑回防，可还是付出了不少代价，“穆远剑”碎，自己吐血不止，不一会儿，便不省人世。
三 两败俱伤
白茫茫的雪地中，一个活泼好动的女孩不停地嬉闹奔跑，而另一个男孩却在她身后紧追不舍。“哈哈，二师兄没用，追不上我。”女孩连连做着鬼脸。那男孩也不记得这是第几次故意让着那女孩了，其实只要她高兴，男孩或许做甚么都愿意。“师妹，我服了你了，咱们歇会儿罢。”男孩说着，女孩也停下了脚步，可就在男孩来到女孩跟前时，那女孩忽然浑身黑烟直冒，她骤然变成了一张可怕的巨魔面孔。男孩吓得六神无主，他软倒在地上，并一个劲地将身子后挪，可是巨魔的移动速度何等之快，才不一会儿的工夫，男孩便被魔鬼给完完全全地吞噬……
“师兄，师兄……”一个娇柔的声音不断地呼唤着，不知过了多久，怀孤鸿悠悠醒来，原来自己做了一场噩梦。朦胧中，怀孤鸿看到一双柔美的眼眸，带着无限的忧郁，定睛一瞧，竟是公冶铃。“小……师妹，怎会……是………你？”怀孤鸿刚想起身，剧痛又袭，他闷哼一声再次倒下，不由随之冷汗急淌。“师哥，你伤得很重，不可乱动啊。”公冶玲伸袖为他拭汗，怀孤鸿心里一阵暖意，随即问道：“叶……旋…呢？朗空……道………长呢？我又……怎…会在……这儿？”说完已喘息不止。只听另一个声音道：“师兄，你气息难定，别多说话，是师父和我们救你回来的。昨晚，我们被打斗声惊醒，师父带着我们合上朗空道长，正在与叶旋这魔头及其人众拼杀。”说话的是张弄月。怀孤鸿心道：“姓叶的武功高得可怕，师父师弟们可别出事啊！”张弄月看出了他的心思：“放心罢，师父武艺盖世无双。再者，我们人多势重，除非叶魔头有三头六臂，否则插翅难飞。”怀孤鸿道：“你……太低……估……叶旋……了。”随即，他用眼角的余光扫了周围一圈，“看来除了他们留守这里，其他人都去参战了。”怀孤鸿心里不禁为伙伴们担忧。
又过了一阵，远处有脚步声逐渐传来。不久，门外闪进两人，是花情和步斐影。张弄月和公冶玲齐声道：“如何？”花情捂着手上的伤道：“金师兄断了一条右臂，师父正在替他疗伤。其他人都在大厅里歇息。师父叫我来看看怀师兄的情况。”张弄月听了早已脸色苍白：“师哥服了‘无极丹’，加上我和师妹轮流运功，已醒转了。”步斐影喘着粗气，似中了毒：“姓叶的打到一半，被师父的‘天极掌’击中，竟莫名其妙地带着他的虾兵蟹将逃之夭夭了……”花情一边点穴止痛，一边打断道：“这个叶旋在郊外埋伏了好多人，咱们越斗越多，到了后来简直是四面楚歌。还好我们玄武宗平时训练有素，临危不乱，得以全身而退，让敌人大败而归。”怀孤鸿却心里纳闷：“叶旋这一退不知是何目的？是真的知难而退，还是另有图谋？”公冶玲把怀孤鸿扶到轮椅上，和花情他们去了大厅。
还没入厅，丝丝的血腥味已飘了过来，怀孤鸿恐慌起