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四人面面相觑，均有忧色。邓长老忽道：“帮主不必多虑。以属下愚见，玉姑娘已尽得老帮主真传，她为人又机变百出，纵有陷阱，料来未必害得了她。更何况有山东分舵连栋在泰山一带接应，应无大碍。”
秦川勉强展颜一笑，意示不急，终是放心不下。
吴长老哈哈一笑，道：“想不到秦帮主对玉姑娘如此关心，老帮主泉下有知，也必定大感欣慰。其实沐长风纵是抓了她，如同抓我们三个一样，令帮主你投鼠忌器，再逼你就范，暂时不会伤害她，请帮主放宽心！”
秦川心想此话倒也不假，沐长风所谋者，无非是自己的帮主之位而已。这才略略放心。
众人谈了一阵帮中事务。吴长老忽道：“对了，帮主，这三日丐帮的顾帮主也多次派人来探望您，他老人家现下在西郊的城隍庙落脚！”
忽听得邻屋窗格子砰的一声。屋顶上呛啷啷两声响，两件兵刃掉在瓦上。跟着有人长声惨呼，又听得脚步声响，一人飞快的逃走了。
三老一惊之下，王长老身形一闪，跃出窗外。
邓长老道：“只怕敌人是‘调虎离山’之计，吴大哥，你留下来保护帮主，我出去瞧瞧！”转身欲行，但见人影闪动。王长老带同二名老丐返回屋内。
王长老笑道：“帮主勿惊，原来是丐帮的左右护法邵、郭两位兄台。他们二位是奉了顾帮主之命，暗中在此保护咱们秦帮主来着！”
那二丐当即向秦川躬身行礼，道：“适才有三个天道盟的探子暗中滋扰，被我二人杀了两个，却逃脱了一个。我二人办事不力，请秦帮主责罚！”秦川见是梁山林中缠斗莫非邪、力护自己的二人，知是丐帮中职位仅次于帮主的左右护法，使双铖的乃左护法“八臂熊”邵威。使棍的为右护法“病张飞”郭雄，忙道：“两位前辈不必多礼。”
他倚着床头软枕，却哪里动弹得了？
吴长老道：“邵兄，郭兄。我们秦帮主行动不便，不能还礼，两位当真不必客气！”
邵威大声道：“秦帮主豪侠仗义，于丐帮有再造之恩。我和郭兄弟这几日奉顾帮主之命。暗中稍效绵力。今日若非有强敌来扰，实不敢惊动。”郭雄道：“不错。既然已暴露，便来见过秦帮主。听从您老人家差遣！”
秦川登时恍然大悟：“顾帮主当真想得深远，命他们一直都在暗中保护我。”说道：“各位请坐下说话。”
众人见了礼。分宾主坐定后，邵威捋着胡子，道：“实不相瞒，那晚我二人奉命暗中跟随，看到沐长风答应放了吴邓王三位兄台，并没有为难秦帮主，后来秦帮主去见那位沐姑娘……”他说到这里，顿了一顿。秦川脸上一红，知道自己跟沐青兰亲热之态多半被二丐瞧在眼里了，听他续道：“我们见秦帮主无恙，便商量好先去禀报我们帮主。”
原来他们见秦川与沐长风的女儿在一起，既无凶险，更觉可疑，一时拿不定主意，便急忙回报顾一羽。
其时顾一羽等仍在附近林中调息养伤，听得二丐之言，便哈哈一笑，说道：“秦川是个好后生，决不会为了女色而败德。此事定然另有蹊跷，他是为救我们而受的重伤，你们快去好生保护！”
二丐返回之时，适逢沐青兰点燃信号火箭，引来百戏三老，于沐长风擒获上官信一幕却没看到。
众人谈了一阵，忽听得远处鸡鸣之声响起。吴长老道：“帮主，我和邓王两位兄弟的皮外伤均已痊愈，但帮主的内伤非朝夕可好。属下想跟王兄弟先去泰山探个究竟，留下邓兄弟和丐帮两位兄台在此保护，您看如何？”
秦川心想若是沐长风设下机关，泰山之行定然凶险异常，吴长老此举是不欲我涉险，但我身为一帮之主，焉能独善其身？更何况玉妹和桑舵主等有难，我又岂能置身事外？当下摇头说道：“咱们还是一起去吧，情势紧急，天一亮就启程，我的伤不碍事！”
三老又劝了几句，见秦川其意甚坚，这才作罢。
吴长老沉吟道：“既然帮主愿意跟我们一起犯险，属下感激不尽。趁着天尚未亮，帮主再歇息一会，属下等便不打扰了！”上前扶秦川躺好，拱手作别。
众人告辞出去，各自安寝。
秦川潜运内功，气行诸穴，渐渐的舒畅安适，竟自沉沉睡去。待得醒来，天已大亮，一缕阳光从窗缝中射入，室内外甚是宁静。
他微感奇怪，叫了声：“有人么？”只听“吱”的一声，沐青兰推门而入，面溢春花，笑吟吟的道：“睡醒啦？”
秦川一翻身，坐了起来，问道：“外面怎会这么安静？”
沐青兰眼前一亮，喜道：“川哥哥，你身子能动啦！”秦川暗运大悲玄功，只觉得丹田中隐隐泛起丝丝热气，虽然真气涣散，却无衰竭之意。他武学修为极高，微一凝思，已明就理。知沐长风内功霸道狠辣，更附有暗劲阴毒，旁人被其所伤多半难以幸免。而大悲玄功却偏偏绵密浑厚，算是其克星，自己虽也受了伤，恢复起来，却也较旁人快得多了。
沐青兰抿嘴一笑，低声道：“王长老怕人打扰你养伤，付了重金，把碧玉楼的人全撵到外面去啦！”秦川心下好笑。道：“原来如此，不用做生意也能发财，这里的老板岂不开心死啦！”
沐青兰俏脸上忽然泛起一层薄晕，横了他一眼，垂首不语。秦川与她妙目相对，猛地省悟到此处乃是妓院，脸上也自一红，不好意思的笑了一笑。
他这一笑，沐青兰更是面红耳赤。娇羞不已，一顿足，扭头奔了出去。
秦川望着她婀娜苗条的背影消失在门口，更感好笑。忽见门外缓步走进三人，当先之人说道：“帮主睡醒啦！”正是吴长老。
三老见秦川已能自行下床，无不又惊又喜。三老皆是武学行家，几日来曾多次试探过秦川脉搏。眼见他忽然从一个废人变成一个常人。如何不喜出望外？
须知秦川修炼的“大悲玄功”乃天下至玄至妙的神功，虽被沐长风啸声所伤，真气难以激发。众人去后，他运气吐纳之下，丹田之气已稍稍聚拢，短时内功力虽难以尽复，手足却已渐可行动了。
王长老双手一拍，笑道：“想不到帮主身子如此硬朗，依此进境，不出数日便可慢慢复元啦！”
吴长老替秦川把了脉，点头微笑道：“当真匪夷所思，帮主的师父定是一位震古铄今的武林奇材，若是寻常武人，绝难做到！”
说话间，沐青兰捧了一只托盘进来，盘中放着一只青花瓷碗，热气腾腾地喷着甜香，却是一碗桂花炖燕窝，另有面饺点心。
吴长老向沐青兰微微颔首，微笑道：“我们几个都是粗人，不懂得照顾人。亏得沐大小姐细心，帮主吃的参汤燕窝全是由您亲自烹煮，我们帮主口福不浅！”
沐青兰盈盈浅笑，神色娇羞，低声道：“吴长老太夸奖啦。”待秦川喝完燕窝，又吃了早餐，这才收拾离去。
秦川见三老互相对望了几眼，似乎有话想说，便问：“什么事？”吴长老道：“帮主，属下已安排妥当，随时可以动身。邵、郭两位已去向顾帮主辞行，一会儿便回。”秦川点了点头，微一思索，道：“咱们先去拜谒一下顾帮主吧。”
邓长老道：“既然如此，帮主，容属下先去知会一下丐帮各位。”
秦川点了点头，他见三老对自己执礼甚恭，又想起婉玉的话，知是帮规如此，皱眉道：“三位长老，我虽做了帮主，但处理帮中事务经验不足。三位乃帮中肱股，分派大小帮务向无差池。这样罢，以后仍按照老帮主在时的规矩，三位各司其职，不必事事禀报。”
三老忙躬身应道：“谨遵帮主吩咐！”
众人走出门外，秦川见“碧玉楼”的几个妓女和龟奴躲在一旁偷瞧着自己，不禁脸上一红，斜睨沐青兰时，见她低头玩弄衣带，一张桃花似的粉脸上晕红流霞，娇羞腼腆，哪里还敢抬头？
大门外停了一辆大车，是专门为秦川和沐青兰准备的。三老和几名帮中弟子各有坐骑，另外秦川和沐青兰的坐骑也系在一旁。
秦川虽能行动，终是脚下无力，无法骑马，只好依众人之意上了车。沐青兰自行牵了坐骑，不愿乘车，秦川知她女孩家脸嫩怕羞，虽对自己倾心相许，却决不会跟自己孤男寡女共处一车。
他在车厢内听得吴长老絮絮吩咐车夫赶马时慢些稳些，不可颠簸，忙掀开车帷，道：“吴长老，赶道要紧，我伤口已无大碍，出发吧！”
当下众人上了马，吩咐车夫赶车启程。（未完待续。。）
四二、代掌丐帮（一）
四二、代掌丐帮（一）
刚到东平城西门口，远远望见前面人丛中有两乘马如飞般并骑而来，正是丐帮的郭邵二护法，尚未近前，便已扬声叫道：“敝帮顾帮主有请秦帮主！各位请！”拨转马头，在前带路，出城迤逦行了二里，来到城隍庙外。
吴长老等均知丐帮帮规森严，向以乞讨为生，帮中自帮主而下，四海为家，行走江湖之时，不得投店住宿，饮宴坐席，因此顾一羽在这间城隍庙中落脚，饮食俱是乞讨而来的残羹冷炙。
顾一羽快步迎出庙门，一把按住秦川双肩，哈哈大笑，道：“秦老弟，你来得当真及时，我正念着见你，欲以大事奉托，你便大驾降临啦！只恨老叫花子也行动不便，未能亲自探望！快请进屋说话！”命邵、郭二人招呼沐青兰、吴长老等，自行携了秦川的手，来到庙内一间简陋的斗室之中。
秦川听他声音微弱，显然中气不足，一如患了重病一般，甫一坐定，便问：“前辈，您老的身子怎么啦？”
顾一羽叹了口气，苦笑道：“说来惭愧，那日跟沐贼比拼内力，蒙你援手分开，我只道内力稍稍受损，过些时日自会恢复。岂知初时尚不觉有异，这两日在城隍庙中吐纳调息，竟尔愈来愈重，吐了三次血，差点儿便驾鹤西去，见贵帮的百里老帮主去啦！嘿嘿，沐长风的内功，委实有些鬼门道。”
秦川想起百里艺等与沐长风对掌后的情形，暗暗心惊，皱眉道：“顾前辈，沐长风的浑天掌中藏有阴力，百里老帮主和东方道长、胡一图前辈都曾受过暗算。此毒不可不防！”
顾一羽脸露苦笑，道：“姓沐的果然是个怪物。连掌力之中，也另有古怪。看样子我要好长一段时日才能复元了！”
秦川心中一动。道：“前辈，晚辈身子已无大碍，本帮三位长老已经救回。你现下也受了内伤，郭、邵两位前辈便留下保护你吧。”
顾一羽摇头道：“我没事。让他们跟着你吧。”抬头望天，呆呆出神，过了片刻，回过头来，道：“秦川，你能中了沐长风的毒功而安然无恙，足见你的‘大悲玄功’果然了得。我安排郭、邵二位兄弟跟着你。直到你武功尽复，你不必再推辞了。”
秦川心中感激，暗想这几日他自己伤重如此，却派帮中顶尖高手来保护我，这等侠义行径，实在令人佩服。当下执意让邵、郭二人回去保护顾一羽。
顾一羽偷眼相觑，见秦川心意已决，甚是执拗，不由得暗暗点头。闭着眼睛，右手食指在桌上轻轻敲击，似乎有甚么事难以委决，又过了良久。睁开眼来，一瞬不瞬的注视着秦川，脸现深思之色。
秦川问起如何顾一羽失踪，又何以在此与天道盟决斗。
原来大年初五当晚顾一羽便下榻在夏邑乡下的茅舍之内。三更时分。他因前一晚贪饮，多喝了两杯，唇焦舌干。口渴得厉害，便即醒来。他不愿惊动睡在外间的四个随侍的丐帮弟子，悄悄翻身下床，趁着朦胧夜色摸到桌上水壶，一口气灌了大半壶凉水。
他躺回床上再睡，但腹中灌满了凉水，一时间却哪里睡得着？
正自辗转反侧，半睡半醒之际，忽听得屋外一阵奇异的微微声音，似是衣襟带风，雪地里轻轻的几下擦擦之声，显有高手踏雪而来，他当即跳下了床，但听屋外同时两声闷哼，有人倒在雪地上。
来人动作好快，一剑刺死在外巡守的二名丐帮弟子，纵身冲进屋内，又将另两名闻声从床上跃起的弟子杀死。
这四人俱为丐帮五袋以上弟子，身手均非平庸之辈，岂料来人武功奇高，又突然袭击，毫无防备之下，尽皆当场毙命。
在这电光石火之间，顾一羽脑中闪过近来江湖数派被天道盟灭门之事，一惊非小，情知来人定是恶名昭著的‘天道使者’。
果然一道黑影破门而入，黑夜中剑光如虹，闪电般一击，刺入棉被之中。
那人影一剑刺出，立时惊觉：“不好，床上没人！”蓦地脑后风响，惊惶之下向右急闪，不及收剑，左掌反拍，蓬的一声，双掌相交，二人各自退了一步。
顾一羽闪身而前，冷笑道：“看掌！”一套“降龙十八掌”连珠价拍出，呼呼风响，迫得那人不得不撤剑还掌，但听篷篷篷篷篷篷篷，连环七声巨响，两人已对了七掌。那人哇的一声，狂喷了一大口鲜血！
顾一羽冷冷的道：“天道使者，不过如此。阁下究竟是甚么人，何门何派？”
那人哼了一声，身形一斜，陡地双手连扬，暗器射出。顾一羽顿觉一连串嗤嗤声响，来势峻急，却是数枚“飞蝗石”，他危急中反手抓起桌腿，斜过桌面挡在身前，但听得啪啪啪啪，爆豆般接连响了**下，桌面上嵌满了暗器。顾一羽心惊不已，待得掷下桌子来追时，那人影早已窜出门外，飞身而去，顷刻间已不知所踪。
顾一羽抢出屋外，见到帮中弟子尸�