没有传来打中目标的沉闷声响，他的飞蝗石第一次失了准头。
正要上前，草丛忽然又一阵晃动，从中跃出一只通体黑色的猫，猫脖子上却挂着一只对它而言并不算小巧的荷包，金色的猫眼回头看了他一眼，撒腿跑开。
根本不及考虑，白玉堂大喝一声“你们先回去”，人已在数丈之外。
黑猫跑得并不快，时不时还停下来看看白玉堂有没有跟上。大概在林间行了一个时辰，白玉堂几乎就要迷路时，黑猫在一处巨石前停了下来，慢条斯理地洗着脸。
巨石之后转出一个仙风道骨白衣飘飘的老者。
“爷爷！”
“乖孙儿。”师祖捋须，俯身去抱黑猫，被一爪子挠开。
“你怎么在这儿？”
“某那孝顺的乖徒儿失踪了，某怎能袖手旁观？日前你们写信问及猫妖之事，某想或许盈袖知道的清楚，于是一路南下寻她，中间又听说了昭儿之事，这才折道常州。”说着拿眼瞄向黑猫。
“难道它是……”无怪她脖子间的荷包如斯眼熟。
“盈袖。”黑猫放下洗脸的爪子，口吐人言。
“你也是猫妖？”早猜到她是妖，却不知她竟是猫儿的同类。
盈袖伸伸爪子，忽然顺着白玉堂的身子跳到他的肩膀上：“我带你去个地方。”
这是一处石虎群。石虎按八方之位蹲踞，右前足皆成抬起之状，口齿大张，是虎吼之势，八双虎目皆对向中间一处空地。
盈袖让白玉堂远远站定，说道：“这里有锁妖阵，我不能靠近。八虎中间空着的地方是一只趴卧的石虎，是被封印的虎精，不知缘何解了封，将小昭抚养长大，还送了你画影。”
“？！”
“事情要从半年前说起，这些年我厌倦了尘世过客，本欲择一处水云间归隐，于是四处游荡，却偶然发现众多江湖术士齐聚常州，好奇之下，悄悄跟踪，发觉他们在日间进入石虎山设阵，将石虎镇住强行带离。妖类本是互不干涉，我原也不知它与你的猫儿有何纠葛，自不会贸然救助。到得夜间，又有几只未成人形的虎妖前来，我闻到其中一只与小昭身上的味道极其相似，忍不住现身与它相见，这才得知被捉去的石虎与你们的渊源。可惜我们低估了那群江湖术士的歹心，更猜不到在这些锁妖阵之下还藏有一个用妖心镇眼的连环锁妖阵！万幸我涉猎阵法，这才在千钧一发之时躲过一劫，其他石虎却没有这么幸运，草丛间四散的破碎石像便是那日阵法发动所致。我虽是逃过一劫，但却元气大伤，不得已变回原形，以妖丹借助日月灵气将养伤势，几日前方才恢复灵智。一出来，就遇见了颜小子。”
师祖瞪起眼：“你叫谁小子？”
黑猫斜睇：“我修炼了六百年，如何叫不得你小子？”
“……这么说，盈袖姐你并未见到猫儿的情况？”白玉堂掐眉。展昭的离去只怕与被捉去的虎爹有莫大关系，是谁带走了石虎？已经失踪了半年的石虎，展昭又如何得知它的下落？
盈袖甩甩尾巴，沉声道：“玉堂，我认得那个带头设阵的道人。”
“？”
“季高！”
“又是这个老不死的！”白玉堂心头一紧，“他一直想要猫儿的灵力，如果他以石虎威胁猫儿……该死！他在哪里！”
展昭的处境似乎极为不利，想到少年时季高丧心病狂地用处女之血炼丹，妄想用丹炉炼化展昭，白玉堂只觉心脏抽痛，无力感萦绕难解。单手抚上胸口，正好碰到颈间的长命锁与玉鼠。
对了，玉鼠！
将玉鼠拿在手里，白玉堂逼迫自己静下心来，慢慢开始思索——
展昭将玉鼠留下，定是想传达重要的线索，这个线索是关于什么的呢？倘若是自己，在紧急情况下留下线索给人提示，那么首先考虑的就是告知他人自己所在的方位。如果从这个思路出发，玉鼠是在洛阳城所买，难道所指是洛阳？不对，猫儿的失踪只怕与季高脱不了关系，季高能聚集大量术士，必是有所投劳，有逍遥王坐镇的洛阳根本没他发挥的余地。如果不是洛阳，又会是哪里？
那厢师祖俯身查看着地上的碎石像，叹道：“这些虎妖并非天生石胎，而是因封印之故。此山灵气逼人，能在此修炼，恐怕是妖类梦寐以求之事。”
盈袖跳下来，蹲在石像旁：“灵气逼人是因为小昭刚离开不久，此地是他灵力的源泉。正因为他的回来，山上才灵气大盛，我方可如此快恢复灵智。”
师祖捋须：“盈袖姑娘，某有句话想问你，你为何对昭儿如此关照，只是因为你们是同类？”
“……”
“既然你一开始就知道他是妖，且天生灵力无尘，缘何不教习他妖法？”
“……”盈袖金眸渐渐冰冷，“你怀疑我？”
“不是。”师祖看着沉思的白玉堂，“某只是希望昭儿能平安喜乐。”
白玉堂并未注意他二人的话，只是看师祖转头看他，眼神慈祥，忽然忆起一人：“爷爷，师……父如今在何处？”
买玉鼠时颜渊在场，不比他，展昭每年都会去看望师祖、师兄和常州的爹娘，所以展昭一定知道颜渊的所在，玉鼠所指极有可能是颜渊如今所在之地。
“襄阳。”
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襄阳城西郊，留风坡，孤坟。
秋风萧索，落叶飞至坟前更显凄凉。此处名曰留风坡便是因为地形特殊，风至缠绵难去，卷的落叶飞舞不停，恰如离人纸钱。
孤坟前两株老槐树下结了几间茅庐，正有一缁衣麻鞋之人从屋中步出，拿了扫帚缓缓扫着怎么也扫不尽的落叶。
自常州到襄阳，路途遥远，白玉堂一路纵马狂奔，丝毫不敢耽搁，却在留风坡前止步不前。所谓近乡情怯，此地虽非故乡，却有令他情怯之人。
独立风口许久，白玉堂才驱动身下惊帆骢，正要上前，另一间茅舍忽然木门大开，从中跃出一只斑斓大虎，径直向他冲来！
白玉堂一惊，巨虎一眨眼便到了跟前，直起身子咬住了白玉堂的脚，微一使劲，将人拽下马匹，松开嘴，整个扑到白衣人身上，虎牙森森，血盆大口中热气扑面，怒吼未歇，却又忽然伸出表面微涩的舌头卷上白玉堂的脸，恁般欢快。
“鱼鱼！”
猛虎舔了半天，忽然歪着虎头，眼珠一转，说道：“玉堂！”
“！”白玉堂大惊，“你竟是妖怪不成？”
“它是这两年突然学会的说人话。”不知何时，扫地的缁衣麻鞋之人已来至他们跟前。
白玉堂回头，颜渊和印象中相比有了很大变化，虽然年已及艾，白发渐生，衣履暗敝，神情却是说不出的平和淡然，有如顿空之后的了悟，有了拈花一笑的随意。
“……师父。”
颜渊淡淡一笑，拍拍他的肩膀：“臭小子长大了，懂得尊师敬老了。”
“……臭老头！”
时间果然是最好的愈合良药，再次相见，师徒间的隔阂似乎已经被抹平。
鱼鱼不甘被人冷落，抬起爪子碰碰相拥的两人中白衣人的屁股，口吐人言：“昭昭！”
老虎的屁股摸不得，白老鼠的屁股比老虎更摸不得，白玉堂条件反射地一挥衣袖抽了过去：“好个色老虎！”
鱼鱼立时汪了一泡老虎泪。
颜渊笑道：“还是这般暴躁。听说你盗了三宝，被小昭奉旨缉拿回京，皇帝老儿罚你留守开封，怎么有空来此？如何不见你小师叔呢？”
白玉堂脸色慢慢阴沉下来。
秋风打在门板上簌簌作响，颜渊关好门窗，拍拍身侧的鱼鱼，示意它乖乖卧好，缓缓道：“这些年我为婧婧扫墓守护，探听到一些襄阳王的消息。他广招门客，各种人才不拘，厢兵调控大权在握，在这襄阳，已是‘人人只知襄阳王，路人不识天子令’。如今，他已是七十古稀，却是老奸巨猾，贼心一如三十年前。”顿了顿，他继续道，“听你所言，小昭令你来襄阳，只怕是季高投靠了襄阳王。说到季高，你可还记得二十年前季高拜我为师，我还不明缘由，这些年才明白原委。”
“是为了本门的至灵之物。”白玉堂道，年少被季高擒住那次，季高曾亲口说过。
“至灵之物，用于正道可活万民，用于邪道，必将荼毒一方。”颜渊轻叹，“瑛玉一直藏在后山钟乳洞，世人鲜少得知。这件灵物，是你爷爷六十年前自帝王魔尊手中抢下。知道这件事的除了你爷爷，便只有在一侧观战的不知名云游道人。如今想来，这道人想必便是季高的师父。后来我曾远赴幽都，因缘巧合，无意中竟找到了季高的师门。你可知，他们所供奉之人竟是你爷爷右手苏秦背剑、左手托举瑛玉的画像！”
白玉堂迅速将思路理顺：“只怕你与爷爷年轻时长得很像。”所以季高才会在看了他的长相，又听他自报家门时认他为师。“这瑛玉究竟是什么东西？”
“无错。”颜渊点头。“季高的师门以降妖除魔为己任，本是正道，可惜实力有限，他们不潜心修行，反是动了走捷径的念头。瑛玉乃是昆仑天产圣石，传言有起死回生之效，虽是夸大，但若用于炼制丹药和修行吞吐，却是极好的聚灵容器，有事半功倍之效。当年季高曾用瑛玉混合童女之血炼成一粒丹药，却是被鱼鱼吃了去，也亏了这一颗丹药，鱼鱼才能口吐人言，寿命延长，不然，面前怕是一只真‘老’虎了。”
“爷爷和盈袖姐都说过，如果猫儿在季高手上，想必暂时无事。”白玉堂低语，“猫儿不同一般妖精在修行之中会化出内丹，他的灵力乃是天生，源自骨血，随着年龄的增长，早已刻入灵识，所以寻常的除妖师根本看不来他的原形。季高若想得他灵力，必须借助瑛玉，然而瑛玉只是容器，上次被童女之血污浊已经失却灵性，猫儿妖力纯净，若想将灵力化出，只怕还得另想他法。这之前，猫儿还是安全的。”
白玉堂这么说是为了安慰颜渊，内心的焦急却是无人能明，师祖和盈袖的话并未打散他的顾虑，一日不见展昭，他一日便不得心安。
颜渊盯着他的眼睛，里面的焦灼他读得明白：“玉堂，今夜我便与你同探襄阳王府。”
“不——”白玉堂挥挥手，“我一人即可，免得打草惊蛇。再者，爷爷和盈袖姐随后就到，还需老头你接应。”襄阳王府是颜渊的伤心地，白玉堂不忍他触景伤情。
“无妨，”颜渊明了地笑笑，“我早已放下，如果不能完整救出小昭，婧婧反倒要怪我。小昭若真在襄阳王府，怕是大大不妙。赵钰之死，襄阳王早就记恨在心，当年之事，我们皆有参与，以他的为人……还是尽快找到人为上！襄阳王府我比你熟，有我指路也好走些。至于爹和盈袖姑娘，只用留书一封即可，鱼鱼能说简单的人话，交给它就行。”
临出门时，白玉堂交代鱼鱼：“不许吃了惊帆骢！”目高于顶的惊帆骢已经被鱼鱼吓破了胆，战战兢兢呆立一旁。
鱼鱼蹲坐在地，歪着脑袋，一个字一个字往外蹦：“昭昭，回来。”
摸摸毛茸茸的虎脑袋，白玉堂低语道：“放心，我一定把猫儿好好地带回来！”
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襄阳王府。
阴暗的地下室，四面皆不透风，墙角一盏昏黄的油灯，只照亮了方寸之地。
李宝宝静静望着锁链加身仍显温润的青年，忽略四肢上婴儿手臂粗细的锁链，单看那人嘴角的浅笑，会让人生出他只是在自己的高枕软卧中休憩的错觉。
这间密室贴满了符咒，同李宝宝上次对付他的符咒一样，皆是出自阴魂不散的季高之手。蓝衣青年被抓进来的时候，亲眼目睹符咒对他影响力的众人都忘记了展昭的猫名之前号称南侠，以为完全没有反抗力的他，在仆人送饭时，突然暴起，打晕来人，冷静地与他互换衣物，伪装离去。如果那天不是李宝宝突发奇想，想去看看他，刚好撞见，险些让他逃跑成功。
季高大怒，再不敢疏忽，铁链锁上了四肢，还多画了几道符贴在密室内。
符咒的影响真的很大，心脏跳动激越，呼吸都显得困难，展昭只能紧紧抓住锁链，借由手腕磨砺的疼痛来保持自己的清醒，饱满的额间，早已大汗淋漓。
自从展昭第一次逃跑几乎成功后，李宝宝就亲自负责给他送饭食。端着饭碗，李宝宝倒是极体贴地一口饭一口菜，还浇了汤汁，饭粒入口不干不湿，速度也恰到好处。
饭菜很香，甚至还很丰盛，但是展昭并没有胃口，饭菜入口如同嚼蜡，甚至反胃，可他仍是慢慢地努力地吃，想要离开，必须得保证自己的体力。
一时吃完，李宝宝还细心地拿了湿布巾与他擦脸，触及那人额间细密的汗珠时，不免低叹一声：“展昭，你若不是妖……该有多好……”
这话叹息意味太重，展昭不由抬眸看他，李宝宝却将脸别到一边，目光触及那人被锁链磨拉的血迹斑斑的手腕，心头一动，手已轻轻抚了上去，再次叹息的话中有遮掩不住的疼惜：“疼么？”
展昭不语，只是凝眉沉思。
李宝宝忽然惊醒似的迅速站起身，边走边道：“我明日再来看你……”
“等等！”展昭第一次开口挽留，见那人回身看他，方嘶哑着声音道，“我爹怎么样了？”
李宝宝愣了一下，才明白他口中的爹是那只半年前抓住的石虎，目视四周墙上的符咒：“这些符咒需要活血。”
展昭微微放了心，如果是活血的话，爹一定还活着！他早该猜到，不是血脉相连的联系，这些符咒不会发挥作用，但如果自己与石虎血脉相连的话，又怎会是猫？如今，他已想不明白自己的原形到底是什么。玉堂，你好像教的并不彻底，我究竟是谁？
“李宝宝，大宋与夏国已经议和，使者也早已遣回，你为何还留在这里？”
“展大人似乎关心错了问题，”李宝宝负手而立，“我原名拓拔野，展大人不要叫错了。”
“怎么，拓跋大�