张华忙要点头，却被大刀挡住，不敢乱动：“小的一定什么都说！”
“怎样才能使这只石虎变成真虎？”
“什么真虎假虎的，小的一概不知啊……”
将刀往下一压，张华脖子上登时现出一条血痕，白玉堂冷笑道：“你再说一句假话，爷爷可就管不住自个的手了！”
“这都是季先生弄的，小的真不知道怎么回事，我只负责看门。”看白玉堂眼神变得凌厉，忙又道，“季先生每次来都会带一只活鸡，也不知用了什么法子，把石头变活了，好取虎血。然后我就把这里收拾收拾，用死鸡炖汤……”
用活物么？
白玉堂想不明白，继续问道：“你可知展昭在何处？”
“什么展昭？”
盯着张华的眼睛，白玉堂确信他未说谎，季高视展昭如珍宝，必会好好收藏，展昭的下落并不是他这种小角色能知晓的。
一晚上愁绪不展，白玉堂觉得心力疲惫，从展昭失踪到现在已经二十一天，要不是能确信展昭还活着，他觉得自己一定会游走在崩溃边缘。
张华转着眼珠子，偷偷瞄着白玉堂似乎神游物外苍白的脸，那厢的老头在专心研究墙上的道符，似乎是个逃跑的好时机。正欲离去，一抬头看见自己的刀被白衣人握在手里，心有不甘，这把刀花了他三两多银子，用精钢打造的呢，丢了实在可惜。门口不远，抢了刀，应该跑得出去……
不自量力的某小角色忽然跳起，一掌击在白玉堂手腕上，不把他当根菜而神游的某人下意识丢开手，笨刀直直一落，被张华双手抱住就往外跑。可惜白玉堂的反应远比他想象的要快很多，长腿一伸，张华被绊了一下，摔倒在地，致命的是笨刀一松刀锋向下正掉在他脖子上，刀沉也有刀沉的好处，笨刀自己就把人杀了。
白玉堂往后一跃，避开那人颈间满溅的鲜血，暗道兵刃沉了也真有趣，杀人真能省劲儿。
颜渊听见动静，忙回头来看，一时眼睛瞪得老大。
白玉堂何曾见过自家师父如此吃惊模样，顺着他的目光看去，才发现铁笼内石虎渐渐起了变化——石胎慢慢脱落，虎身显出斑斓的色彩——原来张华的血无意中溅到了铁栏内，终于明白季高为何每次要带一只活鸡来。
石虎晃晃脑袋，想站起来，却是腿上无力，白玉堂这才发现它的前足尽是淋淋的伤口。
“你……”白玉堂忽然不知道该怎么称呼它。
石虎放弃站起身，一双虎目平静地盯着来人，看到白衣人手中的画影时，忽然低吼起来。
忙将画影平举到胸前，白玉堂蹲下身道：“这是你送与我的，我是展昭的朋友。”想到石虎未必知道展昭这个名字，“就是黑猫妖的朋友，我七岁那年你……”
“我记得。”
白玉堂瞪大眼：“你会说话？”怎么一只只老虎都成了精？
“我已能幻化人形，只是这里锁妖阵未破，活血只能让我恢复虎形。”
“我如何救你出去？”白玉堂问道。
石虎不答，反是问道：“你可曾打探到小虎的下落？”
“小虎？”白玉堂立即反应过来这是石虎对展昭的称呼，摇了摇头，“我先救你出去。”说着抽出画影，欲砍断铁笼。
“不用！”石虎阻止，“阵法不破，我便离不开此处。他们要用我的血画符困住小虎，所以我暂时无碍。白玉堂，你可知我将画影交给你的用意？画影是当年封印石虎山的晚来真人所留，真人言说此剑可交予守护灵草之人。小虎带你来时，我看到了你与灵草产生的共鸣，注定此剑非你莫属。”
“灵草？什么灵草？”
“那是小虎的……”
“不好，有人来了！”一直在门口守望的颜渊忽然发出警示。
白玉堂知道这次带不走石虎，只得道：“你放心，我一定会救你出去，一定！”
拖出张华尸体扔进深丛中，掩盖了一下痕迹，出了冲霄楼，已是三更时分，果见远处火把明亮，飞速向这边移动。师徒二人不敢耽搁，依着阵法从木墙转了出去。
刚出了冲霄楼，忽听远处有人大喊一句“在南边”，火把前进的方向立时转向相反方向。
这些侍卫，师徒二人还不放在眼里，但如今还未打探到展昭的下落，能不发生正面冲突总是好的。二人趁机向府墙外奔去，刚要翻墙，忽闻耳畔强风刮过，不过一眨眼的功夫就被人扔出墙外。
站在墙头，蓝袍飘扬的师祖挥手让二人先走，静等片刻，一只黑猫冲破夜色跃上他的肩膀。师祖摸摸黑猫的脑袋，正要离去，忽然看见暗处有人用火石击刀，铿锵磕了三下，不由顿脚。
暗处走出一个身材魁梧、气势威严的中年人，恭敬地向师祖弯身行大礼，打出一张纸柬，随即转身消失在了黑暗里。
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留风坡。
“猫儿也在冲霄楼？”白玉堂瞪大眼，扯住师祖的衣袖。
师祖安抚地拍拍他的肩膀，示意他先坐下，手里捏着一张纸柬：“这是你大师伯传来的消息。”
“雷师兄？”颜渊接道，“那人是雷师兄？”
师祖点头。
昨晚用火石击刀之人正是师祖收的大弟子雷星河，多年不曾听闻他的消息，如今却出现在襄阳王府。
“他是否值得相信？”坐在鱼鱼头上的黑猫盈袖问道。
“不管怎样，我都得再探冲霄！”白玉堂激动地站起身，终于探得展昭的所在，已经失去那人二十一天行踪的他如何能冷静。
盈袖冷哼一声：“如果展昭也被锁妖阵所困，你如何救他？锁妖阵不比寻常的困妖阵，与你们无甚影响，但不破阵法强行带离只会让我们魂飞魄散！更何况小昭还被符阵所镇！”
白玉堂头脑一下子清醒起来。
师祖想起什么似的看着盈袖：“猫妖是不是有九条命？”
盈袖沉默，半晌道：“猫妖能化成人形，必须经历九尾的修炼过程，自然是有九条命。猫妖的妖化形态看不出尾巴多少，但是元神却显示了尾数，一尾一命。黑猫是猫种族中最善于通灵的，得天独厚的条件未必是福。”想起修炼的种种，盈袖眨眨眼，压下心底的辛酸，“展昭却不一样，他没有经历化尾的过程，出生时就能修成人形，看似拥有令其他妖类艳羡的千年妖力，却偏偏没有九命，他的元神只有一条尾巴！我第一次见他时，就看到了，他还不会隐藏代表命数的元神。没有修炼，但却妖力惊人，好比一个孩童被突然间被塞了数甲子的功力，不用则罢，一旦发动内力，这些功力就会超出他的承受能力。不比其他妖类一点一滴修炼的妖力形成内丹，小昭的妖力一旦被强行开发，越强大就越难控制。所以，我不教他妖法。”天上掉的馅饼，并非那么好享用。
“盈袖姐，你为救猫儿断过一尾，是不是？”白玉堂道，“猫儿三岁那年，你作法帮他恢复人形，爷爷说你用了转命之术。季高刺中猫儿一剑，不是命大，是你为他断了一尾！”
盈袖不语。
“为什么？”白玉堂喃喃，她为何对展昭这么好？为了一个只见过一面的娃娃甘愿丢掉一命？
师祖深深看了一眼黑猫，却只是对白玉堂道：“你说那只石虎提到晚来真人？”
“爷爷认识此人？”
师祖站起身，素来淡然的仙人脾性竟有些激动，背着手边走边喃喃：“某想想……”一时顿住步子，“某想起来了，大概是四十多年前，某曾与他在深山相遇，举杯畅谈三日，这才生了入道之意，某这‘不迟真人’的道号也是因他一句‘晚年入道，为时不迟’。之后他又赠某一颗异果，这才有了能看出妖怪的‘命门瞳’。”
“那晚来真人后来去了哪里？”颜渊第一次听自家老爹说起此事。
师祖神情里透着怀念的悠远：“某不曾再见过他，或许登了仙界，或许埋骨深山，或许如某这般老而不死。当年他倒是极其热衷于仙草灵药，终年隐迹于仙山雾野。封印石虎山，守护灵草，倒是他的行径。说到画影，无怪某总觉得眼熟，仔细想想，似乎是晚来的随身兵器。”
白玉堂现在的心思不在这些久远之事上，打断师祖的悠思，急切道：“今次这锁妖阵怎么破？”
师祖微微一笑：“某来破。”
这些年，师祖不仅研习妖类的修炼之法，更是专注于各种除妖阵法道术的破解之道。既然收了猫妖展昭为徒，保他一世安乐便是师祖的心愿。他对展昭的疼爱，一点不亚于对颜渊和玉堂的疼惜。
夜幕再次降临时，祖孙三人二探冲霄楼。
尽管预料到冲霄楼此次必会加强防范，但是以三人的能力，纵使他加强十倍兵力守护，三人想悄无声息潜入冲霄楼也是轻松之事。然而超乎预料的是，冲霄楼与第一次所探，大不相同。
白玉堂站在入口处只看了一眼，就浑身紧绷。
这些年他在盈袖的指导下潜心学习机关阵法，如今的造诣便是盈袖也得夸一句“青出于蓝而胜于蓝”。所以，他一眼就看出冲霄楼内的机关消息已经开启，接下来的步步都将是惊心。
“一定要踩着我的步子走，一点差错也不能有！”
白玉堂深吸一口气，踏出第一步。
铁笼仍在第一层正中，门口距离它不过一丈，三人却几乎走了半个时辰，只因这一路，白玉堂不为躲避机关，而是为了毁掉机关消息。满地都是折断的弓弩、毒箭、锁链、飞镖，看似凶险的暗器，在颜氏父子的掠阵下，根本不用白玉堂操心。
机关已破，接下来却是锁妖阵了。
师祖四下看看，不由赞叹：“这个季高倒是道行高深，这个法阵竟是几近完美。”
“可能破解？”心急的白某人四处探看，想找到二楼去的通道。猫儿在这楼上的话，估计得往上走。
“自是能够。”师祖来回探看一番，自怀里取出八卦盘，定好方位，席地而坐，做了一系列白玉堂看不懂的动作后，忽地指如莲花，神棍模样地喊了声“破”！然后拍拍屁股站起身。
“完了？”白玉堂目瞪口呆。
“嗯。”师祖淡定一点头，来至铁笼前随手一挥，精钢打制的铁笼齐根斩断。
百年的功力果然非同凡响。
白玉堂默默收回欲砍铁笼的画影，上前扶起已变成人形的石虎，他未来的爹爹大人。
石虎神情萎顿，处于半昏迷状态，把人交给颜渊，白玉堂按按画影：“老头，你带他先走，我和爷爷去找猫儿。”
颜渊摊手：“没你领路，怎出的去？”
“我来领路！”
三人看向门口，一人背刀逆光而站，满面胡须，只一双眼睛炯炯有神。
“大师兄！”
雷星河上前一步双膝跪地：“徒儿拜见师尊。”
师祖将其托起，心有疑惑：“你怎会在此？”
雷星河道：“星河一直以为自己是个孤儿，却在无意中得知自己尚有亲人在世，如今我已认祖归宗，本名涂善，蒙天子擢用，封为一品骠骑大将军。”
师祖脸色一变：“你莫不是襄阳王的党羽？”
雷星河，或者说是涂善大惊，忙道：“师尊勿要误会！”
师祖盯着他的眼睛仔细看了半天，挥挥手道：“此地不是说话的地方，你先带他二人离去，为师还有要事。”
雷星河被他看得浑身紧绷，见他挥手才偷偷舒了一口气，说道：“小师弟亦被关押在此处，具体方位却是不知。这楼中有一处极厉害的机关，师尊万勿大意。”当下与颜渊扶着石虎离去。
冲霄楼，一十七层，机关密布，恰如天罗地网，但对机关术大成的白玉堂和泰山北斗级的武学宗师颜生而言，一切不过而已。
站在顶层，白玉堂一脚踹碎了一个几案，已经被毁了大半机关的冲霄楼内，莫说人影，连根猫毛都看不见！
“他在这里！他在！”白玉堂双目赤红，低吼出声。
看不到人，但是他能感觉到他的气息，展昭确实在这里。
——没有根据，就是直觉。
师祖捋须，回头道：“待日间再来一探！”
石虎被他们救走，必定会引起对方的警惕和混乱，惊慌错乱之下必要确认展昭是否安在，到那时悄无声息地尾随才是良策。
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自古明箭易躲暗箭难防，君子可敬，小人可怖。
白衣染血，狼狈不堪，素来干净的白衣公子苦笑一声，怎么就沦落到这般光景？
三探冲霄楼，白玉堂莫名地觉得心惊肉跳。
害怕什么呢，论机关，冲霄楼不过尔尔，论武功，有师祖压阵更无可虑。可为什么还心惊肉跳，大概是因为快要见到猫儿的缘故吧，想到展昭似乎就在触手可及的地方，白玉堂莫名的激动。
祖孙二人躲在屋瓦上，看着一大早季高与李宝宝气急败坏地进了冲霄楼，接着二人狂怒而出。祖孙二人随即进入楼内，白玉堂在楼内布置的机关清楚地显示了季李二人刚才的行踪。怪道找不找猫儿，这冲霄楼竟还有地下室。
看见展昭的一瞬间，白玉堂愤怒到了极点。
昏暗的烛火，冰冷的锁链，四面墙上狰狞的画符，仿佛人间炼狱。蓝衣青年被吊在当间，手腕和脚腕俱是磨伤，黑发散乱，其间已有猫耳探出。
白玉堂大恸，画影寒光闪过，锁在展昭身上的锁链便被斩断，失去依凭的身子缓缓倒下，白玉堂早一步抢了上去，将人紧紧拥进怀里，发觉他浑身抽搐，抬起他的下巴，拨开汗湿凌乱的黑发，却见他眉心紧蹙，惨白的唇齿咬合，下唇血迹斑斑。
“猫儿……猫儿……”
耳畔是低低的呢喃，心口有如暖流的内力，温柔却强硬地分开自己咬紧的牙关的温热手指——渐渐有了力气。
展昭伸手抱住白玉堂的肩膀，将头靠在他的胸口，使劲喘了两下，才抬起头安抚地笑笑：“我没事了……”
白玉堂哪管他的话，询问地看着为他把脉的师祖，手上不忘继续输入内力。
师祖收手，捡起展昭脚�