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授旗毕，三军将领步下将台，各回军前。鲁元公亲捧酒觞再敬吴起，吴起跪受饮毕，手操枹棰擂响鼙鼓。大军顺次开拔……
大败齐师
第五章 大败齐师
1
车辚辚，马萧萧，大军一路急行……
吴起让谢柳将前军，是因为谢柳原驻守在鲁国的北部边境，齐军兵压鲁境之后，公仪休考虑到一万将士根本无法抗击齐国的十万大军，与其无谓的战死，莫如保存兵力，待时而战，便下令把谢柳统领的一万将士全部调了回来。吴起想到谢柳地理熟悉，所以让他做先锋，领军在前。
吴起是三军统帅，兼领中军，他虽然有马，但行不乘骑，一会儿跑前，一会儿跑后，前后照应，鼓动士气。中军有将士一万三千名，除了有他在东阳训练出来的二千多名民军将士，其余都是从其他各乡调编过来的，老弱之卒行军累了可以坐到辎重车上稍做喘息，其它人则要完全靠着自己的两条腿，由于这些人中的大多数没有经过艰苦的长途急行军训练，才行军两个时辰便渐渐吃不消。吴起看到有的士卒气喘吁吁汗流浃背；便把他们的兵器拿过来，放到他的坐骑上，到坐骑不能承受时，他扛到自己的肩头。吴祥心痛主人，不得不把吴起肩上的兵器取过几只放到自己的肩上。
“禀报大将军，有数名士卒坐地不进，做何处置请将军示下！”一名校尉气喘喘从后面赶上来向吴起报告。
“你就地稍等。”吴起放下肩上的兵器，连同马缰交与吴祥，同校尉一起快步来到坐在地上的一群士卒前：
“前方战事紧急，你等为何不进？”
这些士卒一见大将军来到面前，汗如雨浇、满是痛苦的脸上顿时又加添了一层恐惧，赶忙都低下头，谁也不答话。
“本将已申明军纪，无故抗命者，严惩不怠。”吴起声轻色厉。
“大将军，不是我等故意抗命，我等实在是走不动了呀。”一个士卒痛苦地慢慢脱下靴子，“大将军您看，这脚上血泡钻心痛，还怎么走呀……”
“是呀大将军，我等是真的走不了了呀。”
众士卒一个个叫苦不迭。
“是这样。你等来看。”吴起脱下自己脚上的靴子，先后抬起两只脚掌让众士卒看过，然后两脚啪啪跺地，脚泡溅出的血水差点落到众士卒的脸上，他没有再说第二句话，穿上靴子大步向前。
众士卒一个个大眼瞪小眼，一种无形的精神力量顿时让每一个士卒浑身热血奔流，一个士卒蓦地站起来：“大将军的脚成了这样都不怕，我等怕什么？快！”
众士卒穿上靴子，一身的疲惫和脚上疼痛统统忘在了脑后，不顾一切地向前追赶自己的队伍。
为了活跃行军的气氛，吴起又作了一首《七尺男儿歌》，教将士边走边唱，其歌曰：
七尺男儿兮，顶天立地；
奔赴沙场兮，保我社稷；
万夫莫当兮，一往无前；
誓死如归兮，匪石匪席。
七尺男儿兮，顶天立地；
赴汤蹈火兮，无畏无惧；
拔山荡海兮，犁庭扫穴；
奏捷凯归兮，扬我美名。
一时间歌声传唱三军，此起彼伏，震天撼地，将士们边走边唱忘记了疲劳，行军速度大大加快。
吴祥高兴地道：“一唱歌，将士们的精神头全都上来了！”
吴起笑着：“人者，劳其形而疲其神，悦其神则忘其形，乐能忘倦，故有兼程之效。”
吴祥：“大夫你真有办法。”
吴起道：“此办法其实也并非是我吴起所创，而是早年齐国名相管仲也。周惠王时候，管仲随齐桓公兵伐山戎，遇卑耳山，其山顽石连路，草木蒙茸，管仲命凿山开道，以便进车。众将都说山高且险，车行费力。可山戎善于驰驱，只能以车制之，于是管仲作《上山下山之歌》，教军士歌唱，众军士唱起歌来，你唱我和，轮转如飞，终于登上卑耳之颠。”
吴祥叹佩地笑着：“大夫知道的事真多。”
……
黄昏时分，前军将军谢柳飞马迎过来，报说哨马探得前方二十里有齐军大营，请吴起下令三军加速前进，乘敌不备，大破齐师。
“不可。”吴起对谢柳道，“请将军传令前军，停止前进。”
“停止前进？”谢柳是位年近五十的老将，虽然也没有经过战阵，但做边关守将已经多年，他对比着自己小了二十岁，而且连兵都没有带过的吴起，本来心里就不服，一听吴起说停止前进，禁不住心头火起，他刚要发火，又想到吴起是统帅三军的大将军，有道是“师不能陵正，旅不能逼师”，他位在自己之上，不能不从，于是道：
“末将遵命，只是末将不明，如此大好战机，大将军何以停军不进？”
吴起道：“谢将军之意，是乘敌无备，出奇制胜。但出奇制胜，必须具备三个要件。其一，我需有备；其二，兵力充足；其三，士有战力。如今，我军一路急行，将士疲惫，已无杀敌之力，齐师虽然骄而无备，但敌军以逸待劳，以疲惫之师战以逸待劳之军，此乃兵家大忌，而且，齐有兵将十万，数倍于我之上，如若我贸然进战，胜负实难预料，一旦有失，其后果将不堪设想，故本将之意，三军停进，就地宿营，细作计较，再行进战。谢将军意下如何？”
谢柳听吴起所言句句在理，嘴上也就软了下来：“末将听凭大将军定夺。”
吴起立刻召来申祥、马利、张竖、孟生等三军将领，让谢柳引路，一起实地察看地形。此地丘高谷深，沟谷纵横交错，吴起选定有利地形让三军各扎营寨，并吩咐各营广设军帐，扎制草人以做疑兵，天黑之后各寨遍点篝火。
众将一听晚上让各营点燃篝火，不知道吴起是何用意，一个个争相反对：
“古来两国交兵，大军行止秘不可泄，点燃篝火无疑会把我军暴露于敌，如果齐师乘我立脚未稳突发袭击，将之奈何？”
“使不得，万万使不得！”
“诸位将军勿虑。”吴起成竹在胸，道，“此去齐军营寨仅只二十里之远，全在齐军哨马探察之范围，诸位试想，此处突然出现三座大营，能瞒过齐军哨马的眼睛？既然是这样，莫如就干脆明告于他，兵不厌诈，诸位将军放心，唯如此方可保我今夜高枕无忧。”
众将且疑且惑，可又提不出能说服这位大将军的理由，只好遵命照办。
晚饭过后，鲁军三座大营都陆陆续续燃起篝火，火光随着营寨地势起伏蜿蜒，映红数里夜空。
经过一天急行军的鲁军将士，虽然一个个疲顿不堪，但都被这从来没有见过的壮观夜色所吸引，大家走出军帐，三五成群聚在一起，观赏篝火，说亲道热。吴起也从他的中军大帐走了出来，他对今天的急行军非常满意，特别是完全由民军组成的这支中军，居然没有一个人掉队，不能不说是一个奇迹，他从心里更喜爱他们，每走一处都亲切地和他们交谈，问候他们，称赞他们。忽然，他隐约听到象有吵吵嚷嚷的声音，便同吴祥循着声音朝向一顶军帐走了过去。
军帐里，一个年轻的士卒歪坐着身子，两手掐着大腿，紧咬着牙齿不作声。###个士卒围着他焦急地你一句我一句：
“你这么硬撑着也不是个办法呀？”
“要不我等抬他去！”
“别别。”坐着的士卒忙道，“不要紧，没事。”
“你这个人真犟，都这样了还没事！”
“你等在为何事吵吵呢。”吴起走进帐来笑呵呵问道。
众士卒回头一看见是大将军，赶忙站好：“见过大将军！”
“不需多礼。”吴起见坐在地铺上的士卒吃力地站了几站没有站起来，关切地，“怎么——？”
“禀报大将军，”一个士卒抢先代答，“他腿上生了好大一个毒疖，我等说抬他去看随军郎中他不肯。”
“哦？”吴起走到病卒跟前，扶病卒坐好，“来，让本将看一看。”
吴起帮着病卒小心翼翼地把长裤褪到右大腿的中下部位，就见一个馒头般大小、顶着白脓尖的大毒疖露了出来。吴起禁不住紧锁眉头，就象疼在自己身上，嗔怪道：“你为何不早说呢？”
病卒道：“小的这个疖子早就生了，起初本不大疼痛，行军的时候小的见大将军有马不骑，同我等士卒一样急行快跑，也就把这个疖子忘了。用过晚饭，小的觉着有点儿一剜一剜的，再一看，肿大了。”
吴起被病卒的顽强精神深深打动，道：“你如此坚强，堪为全军之楷模，大军凯旋之日，本将定要为你请赏。你叫什么名字？”
又一个士卒从旁抢先代答：“他名唤卞春，是我等什长，我等都是一个村的人。”
吴起听这个士卒的话里充满荣誉感，鼓励道：“好呀，你等既是同一个村的人，也是你等的光荣，战场上你等要戮力同心，共建大功。”
众士卒：“小的记下了！”
吴起改换话题道：“本将对医治疮类之疾略知一二，你等不用再送他去看郎中，本将来为他医治。”
众士卒听吴起说他会医治毒疖，都觉得挺新奇，一个个围上前来。吴起吩咐吴祥从帐外找来一截木枝，削出木尖，又吩咐士卒取过灯烛，按住卞春的手和腿。笑微微问卞春道：“你今年十几岁？”卞春道：“小的十八。”吴起：“生日呢？”卞春：“五月……”吴起乘卞春精力分散，照准毒疖的白脓头用木刺猛然一戳，脓血“噗”地涌流而出，小胆的士卒赶忙背过脸去。等到脓血不再自流，吴起俯下身子，用嘴对着伤口一口一口地向外吮吸残存的脓血。看看脓血吮吸干净，取出随身所带药粉填入伤口，边包扎边道：
“凡医治疮类之疾，需将脓血取净，取之不净，即使疮口封合，里面还会生脓，只有取净脓血，方可痊愈。”
白里夹红的花花脓血，让人见了都要恶心作呕，吴起堂堂三军之帅，却为一个普通士卒用嘴吸吮，谁见过这样的大将军？谁又听说过这样的大将军？即便亲生父母对自己的儿女，普天之下又有几人能做到？在场的士卒无不感动得热泪盈眶。
吴祥同样感动不已，但随后，心中不由又生起几分忧虑，回到大帐，对吴起道：
“大夫行军有马不骑，用饭的时候与士卒分羹同食，士卒生疮，又用嘴吸吮脓血，这自然都好，可小的听说，将尊则士畏，士畏则战力，大夫你如此举动，只怕众将士……”
“众将士会怎么样？”吴起笑微微道，“为将者之威，在于赏罚必信，审明军纪。号令未出，勇者不准独进；号令既出，怯者不准独止。法立然后知恩，威立然后知感，而绝无使士卒畏将之理。古来名将，欲得士卒之心，必诚心求之，虚心处之，爱兵乃为将者第一要义，带兵，要如同父兄之带子弟，要体恤其甘苦，做到将士无别。古时候姜太公曾经说过，‘将者莫以身贵而贱人，莫以独见而违众，莫以辩说为必然，士未坐勿坐，士未食勿食，士未眠勿眠，寒暑必同，如此，士卒必尽其死力’。士若畏将，必生离心，将士离心，何来战力？‘士畏将则战力’之说，吴起我不敢苟同。”
大营渐渐静息下来，将士们都已经进帐入睡，只有一小队一小队的士卒在篝火映照下，围绕着大营警惕地往来巡逻。
再说齐相田和率军南渡汶水之后，没费吹灰之力便占领了鲁国北部的阳关、成邑和纲邑。鲁军不战而退，在田和看来是鲁军不战已惧，望风而逃。但他并不再挥军南进，而是把大军驻扎在了平陆与纲邑之间的一处丘山下。田和是一个虑事周密的人，他相信齐国的十万大军扫平小小鲁国全不在话下，但是真要战下去，无疑也要消耗他的兵力物力和财力，他非常清楚，自古以来，臣是不能代君的，臣取代君位是篡逆之举，为天下所不容，他要取代君位，除了鲁国的干预，其它诸侯国也未必会袖手旁观，他不能不防范其它诸侯国可能对他发起的###，必须保存实力，所以他把大军屯在鲁境，以陈兵相威慑，等待鲁侯乞降臣服。
是日晚，田和正在帐中同副将田忌、田明、段朋和偏将张丑举杯痛饮，一校尉进帐禀报，说在东南方向出现红光，天地相接不见尽头，疑是鲁军安下营寨。田和心中疑惑，走出大帐登上寨中塔台一看，果是如此。他原本是在等待着鲁侯遣使来降，却不想鲁侯竟然派兵来同他抗衡，顿时火冒三丈：
“田忌听令！你立马领兵拔掉鲁军营寨！”
“国相息怒，国相息怒，万万不可，万万不可。”张丑急忙阻止道。
张丑和吴起是同窗，都是曾申门下弟子，因为张丑的小妹是田和的妾室，所以他回国以后很顺利的做上了齐国大夫。其人能言善辩，巧舌如簧，对他这张嘴，田和并不喜欢，可是因为有这一层关系，加上爱妾天天在他的面前叨念嫌哥哥的官职提升慢，便在大军出发时让张丑做了个偏将。按说在这几位将军里说话先轮不上他，可他为了表现自己，抢先开了口。
田和看他一眼：“你说，为何不可？”
张丑：“国相您想，我齐有雄兵十万，摧枯拉朽，所向披靡，哪个不见？鲁侯虽愚，可那鲁相却不聋不瞽，是个精明之辈，岂不闻乎？何以又敢以卵击石，螳臂挡车？末将以为其中必有文章。国相用兵神妙莫测，但鲁军情尚不明，是万万不可大意进兵的。自古以来，兵家用兵都是行止隐密，而这位统兵的鲁将却燃放起篝火，他是不通军旅之事，还是意在诱我，全不得知，末将之见，莫如等夜探归来，得知详情之后再行定夺。”
张丑一通话，田和虽然听着油滑，但让他不由思想起古今两国交兵因大意而遭受惨败�