尿搅和在一起，汤汤水水儿，加上天热，又臭又臊，还有成群结队的苍蝇和蚊子。贾云刚进猪圈就恶心想吐，可一见贺铭他又强忍住了。只见他一锹锹往圈外铲猪粪，像在花园里干活一般。贺铭对贾云的打扮与表情很理解，他边干边笑：“你真是位耐温将军，不怕热。我告诉你一个不怕脏和臭的诀窍，那就是心里总想着‘没有猪粪臭，哪有五谷香’这句话，你就不会恶心想吐了。沾上点儿猪粪也没啥，农场不缺水，能洗干净。”不知是贺铭的话起了作用，还是那句“久闻不知其臭”的俗话说得对，过了一段时间贾云已不再像刚进猪圈时那样反胃了。
山上的榛子熟了，地里的麦子、豆子也熟了，农场进入了一年中最繁忙的收割季节。这期间，贺铭与贾云除了喂猪外还要到晒谷场帮助翻晒麦子和豆子。贾云为争取提前“释放”，成了全场最忙的人，分配给他的活他好好干，没有分配给他的活他争着干。晒场上最累的活是扛麻包，将晒干扬净的麦子或豆子装进麻袋里，然后将麻包扛到粮库里码成垛，一袋麦子一百多斤，豆子二百来斤。贺铭是放牛娃出身，从小就干体力活，三四百的两个麻袋不放在眼里，往肩上一扔，抬腿就跑。贾云就不行了。他是干部子弟，从没干过重体力活，三四百斤重的两个麻袋，扛一两次还勉强支撑，再扛下去就很吃力，但他非要与贺铭摽干。贺铭劝他别逞能，但他不听。农场的农活终于忙完了，麦子、豆子都晒干扬净进了仓，大多数人都准备离场回京。有的人忙着挖野参，有的人忙着晒黄花、蘑菇和木耳，贺铭与贾云则忙着炒榛子。贺铭采榛子是为了带回北京给孩子们吃。贾云自己并不爱吃榛子，他的榛子是为宋秀敏准备的。
国庆节前夕，农场公布了离场人员名单。由于贺铭不是“主犯”，再加上表现突出，他被列在离场人员名单之中，年底回到了北京西郊机场。贾云尽管表现很好，但他是“主犯”，“刑期”较长，被留在农场继续劳动改造。
贺铭从农场回来不久，牛清到宣传科办公室找他。见只有贺铭一个人在，便煞有介事地说：“贺干事，你知道姚参谋有个表哥吗？”“表哥？”贺铭愣住了，他既不知道姚玉兰有啥表哥，更不知道牛清问他是啥意思。难道姚玉兰隐瞒了社会关系，被他们保卫部门儿查出来了？“姚参谋根本就没有表哥，他这表哥是从天上掉下来的。”“牛副科长，你能不能把话说明白点儿。”“话我可以说明白，但你要有思想准备。”“你别卖关子，有话直说。”“你去农场劳动期间，她初恋的情人以表哥的身份专门儿从哈尔滨来看她，就住在家属招待所。”“你是怎么知道的？”“我是在查阅招待所来往客人名单时发现的。”“你怎么断定这个表哥就是玉兰的情人呢？”“这事儿她对你说过吗？”贺铭摇摇头。“这不是秃子头上的虱子明摆着吗，表哥既是假的，还不让你知道，又是趁你远在东北的时候相会，他不是她的情人还能是啥鸟人？”贺铭明知牛清不怀好意，但还是被他的话震惊了。他很难相信玉兰会隐瞒她的恋爱史，更难相信她会背着他与初恋的情人约会。牛清人品虽然很低劣，但他决不会无中生有的编造这种绯闻。同时他想到了那封信，那是在他去农场劳动之前，玉兰出差在外地，她们科的李参谋交给她一封信，那封信就是从哈尔滨寄来的。
面对这意外的打击，该如何处置。责问玉兰？在事实面前她也许会被迫承认，她承认了又如何呢？散伙离婚？为这事儿离婚，遭受打击的不只是他一个人，而是全家人，这步棋是万万走不得的。但是如果是当面锣对面鼓地把事情挑开了，势必造成感情上的裂痕，这种裂痕如同破碎的镜子，永远也愈合不了。玉兰接待所谓的表哥，也许有其不便与他人知道的隐情，未必就有苟且之事，她没告诉他可能是怕引起误会。人，谁没有一点儿隐私？自己与蓉妹发生性关系的事儿不也瞒着玉兰吗？俗话说“三声‘王八’好喊，一声‘贼名’难当”，在这种事情上还是大度点儿、宽容点儿、糊涂点儿、麻木点儿好。这件事要发生在旁人身上也许会闹得鸡犬不宁，然而贺铭却无声无息地放过去了，回到家时一如常态，脸上没露出丁点儿怨尤之色，依然挂着憨憨的笑。
进入1968年以来，中苏边界形势日渐紧张。1969年3月珍宝岛事件后，战备任务越来越重，为了防止苏军的突然袭击，8月28日中央发布命令，党和国家领导人分别疏散到京外各地。国庆节前夕，林彪视察西郊机场，命令部队进入战备状态，飞机连夜飞往外地机场，跑道用汽车封死，防止苏军机降。不久还发布了震惊中外的“林副主席第一号令”，命令全军进入一级战备，似乎中苏大战一触即发。国庆节前夜，按照空军的统一部署，专机师的所有飞机紧急疏散到南方的多个机场。沙河二大队的飞机全部飞往安庆。彭副师长带领部分机关人员一同前往，其中有政治部季平化副主任和保卫科牛清副科长、训练科姚玉兰参谋等。
安庆机场临江靠山，有坚实的洞库，是比较理想的疏散点儿。场站为安置部队，给他们准备了一栋二层招待所大楼。季平化和牛清住在二楼，两人住一个房间，姚玉兰一人住一个房间，和季平化住的房间紧挨着。部队来到安庆后，思想很不稳定，不少人有“恐苏”情绪，牛清就是其中的代表人物。到安庆后的第一个晚上，他几乎一宿没合眼。“季副主任，今晚苏修军队会不会发动突然袭击？我们躲在这里安全吗？”“我又不是敌人的参谋长，我怎么知道？你天天看‘敌情通报’，你应该心中有数。”“苏军的远程导弹早就瞄准了我国的每一个机场，只要敌人一揿按钮，我们就得报销。”季副主任在床上侧过身子面对牛清小声说：“你这些话在房间里说说可以，在其他人面前千万不能流露，那会动摇军心。”“哎！我这只是一种担心。”“你作为保卫干部不应该这么悲观。苏修也是外强中干的纸老虎，珍宝岛事件就是最好的证明。你不要谈‘苏’色变，还是安下心来睡觉吧！”季副主任不再理他，转过身后慢慢进入了梦乡。牛清却怎么也睡不着，两眼望着天花板发呆。
国庆节期间，部队不放假，全都枕戈待旦，随时准备应付敌人的空袭和机降，气氛异常紧张。10月1日是最紧张的一天，因为这一天苏修发动进攻的可能性最大。然而三天过去了，苏军的导弹没打过来，也不见敌机的踪影，战神并没有降临。人们绷紧的神经慢慢松驰下来。第五天警报解除，疏散部队准备全部返京。晚上，安庆机场的领导在干部灶设宴为彭副师长和机关干部送行。由于形势的好转，压在牛清心里的那块儿战争阴云消散了，他的心情一下子轻松起来。席间，心情好转的牛清便和场站的几位年轻股长推杯换盏，开怀畅饮起来。彭副师长、季平化和场站的几位主要领导，为了让年轻人喝个痛快都纷纷提前离席，姚玉兰也借故走了，留下牛清与几位年轻股长继续吆五喝六，猜拳行令，豪饮不休。
结果可想而知，牛清被灌得酩酊大醉。酒后，醉眼惺忪的牛清拒绝他人护送，独自一人踉踉跄跄往宿舍走。人们都说酒后吐真言，这话一点儿也不假，醉鬼牛清就一路走一路吐真言：“贺铭算个毬，丑八怪一个，可他妈的我就想不通，他小子为何那么讨女人喜欢。他不仅独占花魁姚玉兰，连将军夫人许雅君也十分钟爱他，两人常在一起卿卿我我，批他的大会上还公然站出来为他圆场。俞素梅也对他另眼看待。他妈的，老子哪一点儿不如他，我俩同一年当兵，但我比他入党提干都早，我现在是副科长，他才是个小干事。我对姚玉兰那么好，成天想着她
护着她，在师首长面前尽替她说好话，她私会“表哥”的事儿也一直替她守口如瓶，可她对我总是不冷不热，这到底是为啥？我得找玉兰问问问，为什么爱贺铭而不爱我？”牛清借着酒劲儿摸到姚玉兰住的房前，“咣咣”地使劲儿敲门儿。姚玉兰一听这急促的敲门儿声以为有紧急任务，便赶忙穿上布飞行服开门儿。房门儿刚拉开一半，牛清便挤了进来，进门儿后他便对玉兰说：“玉兰，告诉你一个秘密，贺铭那小子与许雅君有一腿。”“牛副科长你醉了，胡说什么？雅君是我最好的朋友！”“你糊涂，最好的朋友往往是最危险的情敌。玉兰，这个世界上只有我牛清真正爱你。你一来部队我就爱上了你，你难道不知道吗？”说完，便要强行拥抱她。真是酒壮色胆，色胆包天。姚玉兰被牛清的越轨举动惊呆了，正在挣扎时，季平化闻声赶了过来，将牛清拖回到自己的房间。这时牛清被吓醒了，感到问题严重，便静静地躺在床上想着挽回影响的对策。季平化见他安静下来，便到姚玉兰的房间安慰她。姚玉兰坐在床沿儿上，恍然若梦，不相信刚才的事真的发生过。
“小姚，没吓着你吧？牛副科长喝醉了，耍酒疯，你不要介意。”“喝醉了也不至于耍流氓。您回去好好说说他，身为政治干部这样下去很危险。不过这事不要声张，要不他的前途可就毁了。”“你放心，我会处理好这事儿的。天不早了你休息吧！”
当季平化回到自己房间时，牛清扑通一声跪到了他的面前，紧抱着季平化那双腿流着泪哀求：“季副主任，求求你，千万不要把刚才的事捅出去。否则我会身败名裂。我代表全家求求你，我保证以后再也不喝酒了，再也不纠缠姚参谋了。我知道您是位德高望重、心地宽厚的好领导。”“你别给我戴高帽儿，我不吃这一套。”“不，不，我这不是花言巧语奉承您，我这是肺腑之言。只要您高抬贵手不说，姚参谋是不会揭发我的。我了解她，她为人忠厚，心地善良。”“心地善良你就欺负她！”“我向毛主席保证以后再也不敢了。”“起来吧，别那么没出息，只要你保证住手不再犯，可以原谅你。”“一定，一定，绝对保证不再干蠢事儿。”说完，牛清给季平化连磕了三个响头。季平化虽没有害人之心，但防人之心还是有的，特别是像牛清这样的小人不得不防：“牛副科长，空口无凭，你写张保证书吧。”牛清为了保住乌纱帽和名誉，按照季平化的意思写了保证书：
本人于1969年10月5日晚8点45分，在安庆机场招待所对姚玉兰同志有出格言行，犯了道德品质错误。今后保证革心洗面重新做人，如若再犯任凭处置。
立保人：牛清
即日
季平化拿着保证书警告牛清：“这次虽然放过你，但我把丑话说在前头，如果你再有下流行为，那就老账新账一起算，决不再饶恕你，这话你最好记牢了。”“是，是，我以后决不再干这种丢人现眼的事儿了。”牛清被苏军吓破胆和酒后的丑事儿被季平化与姚玉兰压了下来，牛副科长仍人模狗样儿地出现在领导、同事和下级面前，不过不再像往日那样张狂了，小尾巴也不再竖得那么高了，因为他头上有了小辫子。
十二、姐妹相煎
1970年，张志敏又是吉星高照、四喜临门。年初，部队装备了三架英式三叉戟喷气运输机，这是当时世界上最先进的客机。张志敏是首批改飞这种飞机的飞行员，这是一喜。改装不久，他与宋秀敏就执行了林副主席的专机任务，首长很满意，空军为他俩分别记了二等功，这是二喜。八月初，俞素梅出人意料被任命为训练科副科长，并由沙河机场调到了西郊机场，结束了与张志敏两地分居的生活，这是三喜。俞素梅当副科长后也改飞三叉戟飞机，这是四喜。
姚玉兰得知俞素梅当副科长的消息后，一时难以接受，心里憋了一肚子的怨气，回到家里找贺铭发泄：“贺铭，你要有思想准备，我准备写报告，申请调回沙河机场。参谋当够了，不如当个普通飞行员省心。”贺铭知道俞素梅当副科长的事儿后，心里也为姚玉兰鸣不平，同时也做好了当受气包挨“气喷”的准备，因此当姚玉兰说气话时，他早就想好了说服她的道理。
从农场回来以后，贺铭越来越感到政治空气不对头。“文化大革命”开始以来，学习毛主席著作的浪潮一浪高过一浪，最后形成了天天读、早请示、晚汇报的制度，而且是雷打不动。在大学里读毛主席著作，尽管有很多形式主义的东西，但还可以理解，因为毛泽东思想是统帅一切的指导思想，它的确是一座知识宝库，是一套百科全书，值得学习的内容很多很多，贺铭对毛主席的哲学和军事著作就很感兴趣。可是近来部队却抓起了大学特学林立果讲用报告的热潮，大有盖过学毛选的势头。贺铭嗅到一股暴风雨欲来的气息。他对有人让他向林部长一伙人表忠心的暗示置若罔闻，与这伙人保持着一定距离。因此，对玉兰没当上副科长虽有不平，但不遗憾，甚至还有几分庆幸。所以当她发泄怨气时，贺铭给她讲了“宋子双盲”的故事。
“相传春秋时期，宋国有户人家，父子两人因祭神不诚，不幸相继失明。后来楚国攻宋，宋败。楚王屠城，因父子俩是盲人，得以幸免。”“这个故事与我调不调沙河风马牛不相及，真是莫名其妙。”“搜书风波时，你不是给我讲过塞翁失马的成语吗？”“‘宋子双盲’与‘塞翁失马’意思相近，前者与政治有关；后者则与日常生活有关。当前政治风向不稳，你没受重用未必不是好事儿。退一步想，素梅不是别人，她来当副科长对你是有百利而无一害。不是也让你改飞三叉戟飞机吗，把握住契机，把三叉戟飞好比什么都强。别生闷气了，集中精力改装，争取早日成为三叉戟飞机的女机长。”姚玉兰对贺铭的话似懂非懂