待到战场，本将排兵布阵之时，若是你们所率兵种出了差错，导致我军大败，本将军定斩你们不饶！”
“诺！”案下文臣武将一齐躬身行礼！
静了一会儿，一个武将终究忍不住，上前一步。拱手问道：“将军，陛下何不许我们将平日里操练的民兵直接纳入军队，为何舍近求远，征收新丁？”
左宗仁张张嘴，正想说什么。可忽然听到了帐外的喧哗声。皱了皱眉头。高声喝问：“何事喧哗！”
话音刚落。一甲士通报入账。单膝跪地，双手抱拳。“大人！营中有刺客来袭！”
左宗仁一愣！条件反射看了一眼孙尚武。孙尚武是斥候营的最高长官，诸如此类侦查反侦察，皆是他一应负责。只是因为他带着面具，左宗仁到没看出什么他什么脸色。
“传我军令！老兵携带新丁入营！一炷香（五分钟）之后，但凡营外有人，依刺客论处！”
“是！大人！”这甲士甚至没有行礼。起身向外传令去了。
帐篷外随着军令的执行。此起彼伏的喧哗声越传越小。直至完全安静下来。
左宗仁一边让方才传令的甲士带路往张森方向走去，一边皱着眉头问身旁的孙尚武。“怎么回事？”
面具下，孙尚武同样皱着眉头，昨日新丁入营。硬是用各种手段，确实检查出几个外国细作，可都秘‘密’处决了。怎么还有？而且，既然躲过去了，为何又要冒出来呢？这番想着，孙尚武抱了抱拳。“末将失职！”
“哦？能让我们的孙将军失职！当也有几分本领，本将一会儿可要好好看看他是哪国刺客！”话是这么说，可左宗仁的声音里却是寒意阵阵！
让我们把时间推回去一点。
当张森一拳捣烂郭向阳的鼻子奔走出营时。一声声欺凌的喊叫真是闻着伤心，听者流泪！可还未有其他动作。军营里就开始有军令传出。新丁入营！五分钟仍在营外，斩！只是短短两分钟不到，军帐外，一个人影都不见了！
张森惊呆了！入营！？往哪入？刺客哪里？看着身前缓缓走来的一众将军，张森第一反应想到了前世电视上看到的画面，然后开始担心，他们会不会不问青红皂白，一刀把我斩了！于是，张森的喊叫声越发欺凌。手指着营帐：“有刺客！”
孙尚武看着张森那张清秀的脸庞，有那么一瞬间居然生出要把它打烂的想法。面具下，一张脸上的表情也是异常丰富。他大约可以将事情整个还原！
孙尚武迟疑了一下。“大人！”
“恩？”左宗仁脚步不停。
“是个误会”这句话说得孙尚武脸色有点红。
左宗仁终于停下了脚步。看着身前不远处的张森。个头不矮，面目清秀。只是身子有点单薄了。又回头看了一眼带着面具的孙尚武。“念在初涉军营，又是初犯。不杖责了。这月的薪金扣了。”
理由都没问。左宗仁又看了一眼张森，重新回帐处理军务了。一边转过身子，一边想着，这小厮嗓门倒是不小。
身后隐隐传来孙尚武松了一口气的声音。“谢大人！”
诸多年后，每每念及与张森初见时的情境。左宗仁仍是有些啼笑皆非。
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第十四回 震慑
张森看着一众气势不凡的披甲士忽然止步，说了些什么之后居然缓缓转身离去。不禁有些诧异的皱了皱眉头。什么情况！？营里还有刺客呢！这就不管了？张森上前两步，本还想说些什么。可忽然被戴着面具的将领瞥了自己一眼，顿时感觉身子一冷。口边的话居然又硬生生的咽了回去！
孙尚武直起躬着的身子。转过头，透过面具上两个椭圆形的空洞静静地看着张森。不言不语。不知在想些什么。张森有些头皮发麻。眼睛不时瞥向那张抽象扭曲的面具。略微不适应的拱了拱手。“大人，卑职发现有刺客在帐中”
不等张森把话说完。略带些沙哑的声音响起。“你怎的就知晓他便是刺客？”话音刚落。郭向阳双手捂着已经止血的鼻子有些踉跄的走出帐篷。还不待向罪魁祸首发火，便见着那张熟悉的面具，愣了一下神，然后连忙行礼。“卑职郭向阳，参加孙大人。”
张森眼睛忽的一下睁大。脑子里划过某个“刺客”各种不合理的举动，一瞬间好像想到了什么，可又好像什么都没想明白。于是。张森有些呆板的站眨了眨眼睛，不知所措。
一时之间，偌大的营地，陷入了诡异的沉默。一阵阵劲风肆虐。孙尚武身后的斗篷被吹得猎猎作响。一众三人返回营帐。沙哑的声音也不避讳身旁的郭向阳，又开始在张森耳边回荡。
“姓名，张森。系，孤儿。有义妹，名张素馨。关系甚笃。两人九岁相识。相依六年有余。于城北终日游荡奔波，不饥不饱，不寒不暖。前居于城北破庙，后破庙坍塌，寄宿池家医馆。一同随池渊读书习字。据查实。张森于博弈演算之道颇有天赋。后又习有刀法。”顿了一下。看着脸色略变的张森。“可有谬误？”
张森嘴角抽搐了一下，心下思绪百转。面上故意保持着错愕。迟疑了一下，行礼道：“大人，确是卑职无疑。”郭向阳站在一旁挑了挑眉头，知道孙大人又要开始自己的拿手好戏了。
“那好，我们接着往下说。”孙尚武将双手负在身后，面具直勾勾的对着脸色有点发白的张森。“纪录是在你九岁时开始的。九岁时，你曾大病一场。后来大病初愈。因为某只狗咬伤了张素馨的缘由，你与张素馨两人便开始在城池附近屠狗。”似乎想到了一个九岁少年为了抓狗，制作出来的一个个精妙陷阱。脸色有些异样。
“十岁时，你找到当初殴打你与张素馨的几个流浪汉，暗中以各种言辞蛊惑，将其一一诱导进了大狱。其中几个还被判了死刑！想来可笑，那几个家伙还不知道事事背后都有你的影子吧。”
“十一岁时”
越听，张森越是心寒。原本已经快要忘却的一件件往事，又如同放电影一般在自己眼前一一浮现。那些野狗的疯悍！那些流浪汉手中拿着的匕首！怎么可能！一介孤儿，怎么会有人特意调查自己。而且这些陈年旧事，虽然都有些尾巴可抓，可毕竟有些岁月了！真要调查起来，怎么也不会和自己联系起来！正想着这些，耳边想起的仍然是犹若梦魇的声音。
“十三岁时，你与张素馨两人离开坍塌的破庙，可后来有人在破庙废墟下发现了四具尸体。”孙尚武眼睛眨也不眨的看着低头不语的张森。有些晦暗难明的气势压了过来。“其中之一，手部多有凹痕。经探查，乃石块多次碰砸所致！”
沙哑的声音渐渐低了下来。“那么，我很好奇，那个拿着石块的人到底是你，还是张素馨呢？”
听到这句话，沉默了片刻，张森抬起头，一双眼睛清澈的如同一片清泉。好似刚才所说的人并不是他。声音清脆。“大人。费心了。”一旁的郭向阳听着声音一愣，这才想到刚才讲述的那个家伙还是个小孩子！目光有些难言的复杂，小小年纪，怎的就干出了这么多与年纪不符的事情！
孙尚武点点头，轻笑了两声，缓声道：“费心倒不至于，只是到城里查阅相关文书，确实有些麻烦。”不知出于什么理由，他接着道。“你放心，这些东西，探查出来的人严禁向外泄露。而那些文书也自然不是什么人都能查阅的。便是城主大人，不经允许，也是严禁其中。”顿了一下。“先皇费力打造的这一处机构，为的便是让军部选拔一些有能力的人为国效力。当然，暗地里也不是没有监察城主的意思。”
张森不语。自然知晓这些话里有真有假。可却也没其他办法反驳。只能继续沉默。
“从今以后，你便是我麾下的一员斥候。”听到这句话，张森张了张嘴吧，终究不敢有什么异同。楚律上所言一十二岁男子入伍，也是有宽松条件的，如果不愿意，年纪太小的可以先跟随老兵，担任后备人员，待得一十五岁之后方才正式参战！一则，减轻些新丁的抵触心理。二则，时间长了，所掌握的技艺自然娴熟，所闻所见也均是为国效力之士，日后上得战场，自然奋勇。
须知，楚国的斥候比不得秦国那般分工明确。不仅要探查军情，侦测行军路线。必要的时候，甚至要孤身刺杀敌军将领，要员！却也是有着部分特战部队的性质。说是高危自然一点也不夸张。
“这些日子，你先与郭向阳在这军医所帮华医师些忙。稍晚时候，我会差人送一本军纪册过来，你要在这几日时间里熟读于心。免得以后怎么死的都不知道！”施施然起身，孙尚武向营外走了两步，忽然转身。“脖子里的那颗白色棋子倒是精致。”
张森浑身一凉。只觉得一盆凉水浇在自己心坎里。
郭向阳看着张森失神的模样，很自然地想起自己第一次见到孙尚武将军时的情境。又看着两人同处一处，想着即将要遭受的苦难，心生怜悯。皱着眉头伸手擦了擦鼻子，没见到血迹，有些满意。这才冲着张森说道。
“孙将军最喜欢的就是你这种家伙，一，有能力。二，有辫子。心有所系，行事自然规整。毕竟有亲人身在楚境。谅你也不敢如何如何。”
张森回过神，看着郭向阳。歉意的拱手。“还望”想了想，不知道眼前这个有些俊俏模样的家伙叫什么名字。只得说。“兄长指教。”
“嘿嘿”郭向阳笑了笑，显然对自己的兵种有些自豪。“斥候，说是一军之眼虽然有些言过其实，却也是有些道理。侦测路线自不用说。有时两军对垒，排开阵势。其中诸多细节，都要靠斥候记录禀报，然后将军再做些调整。一些恰当准确的情报，对于战事之后的发展可是有着不可限量的作用！”
瞥了张森一眼。“我看你这新丁倒也有些天分，不妨指教你两句！”说着，也不记恨张森在自己鼻子上的那一拳。反倒施施然坐下，开始给名为张森的少年上起课来。
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第十五回 沙场
天色有些阴沉。细小的雨滴开始在云中积蓄。风，不知停歇的肆虐。军营外散布的旌旗咧咧作响。
沙场高台正中央。左宗仁将军独自一人全身披甲，头戴钢盔。身上佩剑直挺挺的竖在高台木板。两手相叠，放于剑柄。任由无数风沙吹在脸上，自是闭目不语。身后的披风荡荡。自有一番不动如山之势。高台两侧，几个谋臣武将也是站直身子，策应两旁。动也不动。
已近辰时，相继有披甲士到来，应着军令，不拿武器，不站队列。随意地与相近的人站在一起。看到高台上久候的身影，自然诧异。着实没想到会让将军等候军士！相互间的谈笑声音自发的低沉下来，然后归于沉寂。时间缓缓流逝。高台下的人群越积越多，散落在高台正前方。却都不敢言语，生怕惊到了什么东西。
张森与郭向阳穿戴好黑色的军服。一路急行。昨夜，张森与郭向阳秉烛长谈。一番夜语，倒是让两人相见恨晚。今日起得到有些晚。两人一进沙场。张森不由一怔。映入张森眼帘的，是那个高大的如同雕像般站立着的将军，以及台下黑压压沉默的将士。三千余人一样的黑衣，一样的盔甲。散落无序的站立。却又有着另一种难言的震撼！张森张了张嘴，没发出声音。一种无言的力量开始冲击张森的心灵。
稍顷片刻。台上的将军缓缓睁开双目，看了台下沉默的将士们一眼。朝后挥手。厚重的音调开始回响。“时辰已到，传我将令。封闭长门，但有未入场的将士，一律挡在其外！”
身后的一位将军越众而出，躬身抱拳。道一声“是！”。
“若是新丁，杖责三十。若是老甲，杖毙。”
声音刚落。沙场上似乎连风声都小了。只有这两个字，才能让人真切的体会到自己身在何处！
“是！”将军毫不迟疑。领命离开高台，往长门方向大步走去。
左宗仁将军一抖披风，将扎在地上的宝剑握在手中，向前两步。大手一挥。拱手为拳。“诸位将士，有礼！”
“参见将军！”
“参见将军！”
“参见将军！”
“”
沉默的沙场忽然爆出一阵阵喧响。黑压压的军士们不约而同躬身，身着的盔甲鳞片不时相碰发出清脆的鸣响。三千多人一起发出的声音，此起彼伏，如同汹涌的浪潮，一层层拍起。一层层落下！这一刻，张森只感觉身上有什么东西在燃烧。
风更大了，沙场两侧旌旗展展，沙尘扬扬。一阵阵小型旋风在沙场四周回旋。徘徊不定。
左宗仁立在高台，徐徐开口，声音浑厚。威严阵阵。整个沙场犹如耳闻。
“昨夜所发将令。今日辰时一刻。诸位将士于沙场齐聚。”顿了一下。“本将军。有功赏，有过罚。但凡场间军士，今晚可得肉食一斤！不过，尔等谨记。今后，你们便是兵士。保家卫国不在话下。自然，立功杀敌也是应有之意。”
似乎有风沙进了口中。左宗仁看一眼天空，皱眉，冲自己上方的天空大喝一声。“雨水为何不落！？”声如霹雳，炸响了一方天穹。
顷刻间，有蒙蒙细雨自天而降。落于沙场，止于尘沙。张森一双眼睛都要瞪出来！威严若斯！？众将士们也是震惊不能言语。显然有些惊骇。
左宗仁的声音又响了起来。其中带着无法掩饰的骄傲自豪。“我大周，自建国以来八百余年，先后有陛下无数。丰功伟绩谈不胜数！英勇儿郎不知凡几！灭旧陈，诛田越。遂有我今日威威大周！”左宗仁洒脱一笑。然后朝着帝都方向