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正说着话，却听门外方任侠道：“师姑，孙将军亲自来了。”林儿一听，慌忙起身出门，果见大将军全身戎装，正在院中候着。
林儿歉然道：“怎劳大哥亲自来此，小妹实在不敢当啊。”大将军道：“我怕小校说不清楚，干脆自己来了。从前天到现在，我已经派出了两路传信兵回去，可是却没有一个人回来向我报告后方的情况，我有点担心要出事，这才特意出来征询妹子的意见。”
林儿眉头紧锁，道：“再派新的传信兵了吗？”大将军道：“派了，天还没亮就派出去的。”林儿道：“看来正如我的预感，情况不是太妙。这样吧，我再让七妹出去侦察，我们这些人先随你去军营再说。”大将军大喜，道：“就等妹子这句话了，门外已备好马车，我们这就走吧。”林儿道：“何劳大哥如此麻烦，我们自有行屋两辆，乘着反而轻松。”
当下，诸人收拾好行李，林儿又嘱咐七妹几句，让她前去侦察敌情，诸人这才随着大将军返回他的军营。
甫一进营，就有副将来报：“启禀将军，据探子来报，说萧关已经封闭，无法进出，故而探听不到后方大军的动向。”大将军大惊失色，忙问：“谁的人马在里面？”小校道：“探子说，城楼上没有挂旗，不知道是谁的人。”大将军搓一搓手，只能回头对林儿道：“我们先进大帐再说。”
林儿当即随了大将军来到大帐，只见田师弟已等在那里，今天既没有犯困，也没有磕瓜子，只是来回地走动着，看来他也开始有些不安了。
大将军问道：“田师弟，事情你都知道了？有什么对策？”田师弟却忽然谦虚起来：“先听林儿姐姐的意见吧？”大将军一笑：“怎的今天你倒这般客气了？”便转头看向林儿。
林儿也来不及思考田师弟态度的变化，只是说道：“如果我所料没错，萧关必然是被西辽军占领了。他们从南牟会城过来，刚好打了宁军的措手不及。不过，既然城楼上连他们的旗帜都没挂，想必他们仍是立足未稳，如果我们此刻杀他个回马枪，回兵攻打萧关，必使西辽人首尾难顾。那样我们既能夺回萧关，又能防止自己变成一支孤军。”
大将军又看田师弟。田师弟沉吟片刻，道：“萧关易守难攻，如果西辽军也有几万人，那我们根本打不下来的，去了也是白白损失人马。何况，未得帅令擅自后退，若是被上封知道了，那是杀头的大罪。”大将军道：“那我们该怎么办？”田师弟道：“现在离我们最近的是西平府。西辽军队目下都在外围，西平府城必然空虚，我们趁机攻占，这样进可攻退可守，才是万全的策略。”
大将军道声“有理”，又问林儿的看法。林儿想了又想，最后道：“我同意田师弟的看法，我们现在既然已经是孤军，就要尽量保存有生力量，找个地方稳守待援。不过，西平府此时防守空虚固然不假，可如果他们像鸿乐府那样坚壁清野，那就不是堡垒，而是我们的坟墓。所以攻打西平府我没意见，但一定要把你的斥候兵撒出去，尽可能多地联络西辽国的百姓。因为一旦攻下西平府，我们就需要和西辽百姓共同据守西平。一方面，我们需要百姓提供粮食补给，另一方面，必要时我们也能征用民夫展开一些工事修建。这样，我们才能真正据守这座城池。”大将军听她意见，连连点头，道：“妹子想得果然深远，这是对我们长远的计策，我会小心应付。”林儿却摇着头补充道：“大哥请千万重视这事，一定要提醒你的手下，善待西辽百姓，那可是我们在此生存的根本。”大将军见她如此郑重，忙收敛神色，道：“妹子放心，我一定办妥，在我的军中，没有谁敢胡来。”
林儿出了大帐，一个人慢悠悠地往回走，路上碰到迎面过来的方任侠。方任侠关切地问：“师姑心里有事吧？从鸿乐府过来，就没见你笑。”林儿懒然道：“什么都瞒不过你。”方任侠道：“我猜师姑是在忧心粮草的事。我刚刚让老易去查看过军中的存粮，顶多还能维持五六天，这可不太妙啊，战事稍为拖延，我们就该吃不上饭了。”林儿道：“是啊，所以我刚刚才建议大将军多去和当地百姓联络，希望能找到一些粮食吧。”方任侠道：“可是，军中又没多少银钱，找到了百姓，找到了粮食，又怎么办呢？用抢的吗？那可不是师姑你的作风哦。”
林儿正自忧心这事，可见方任侠一直镇定自若的神情，心里顿时明白了什么，忙道：“尚义，你一定是想到办法了，对不对？”方任侠笑道：“小办法倒是有一个。我们现在不像在大邑，有龚掌柜他们的资助，现在我们手上值钱的恐怕只有一些战马吧？不如我们来个以物换物，拿战马去换粮食。”林儿愕道：“战马换粮食？一匹马也换不了多少粮食啊，那能行吗？”
方任侠道：“在平时肯定是不行的。可现在是战时，就不能以平常眼光来想。战争时老百姓最缺什么？缺牲口。要到处避难，没脚力可不行。而这里的百姓又都是提前、有计划地撤离的，粮食一定早都藏到山里去了。所以这时候，马比粮食值钱。如若再让兵勇们四处将他们驱赶，同时命人四下散播西辽军就要打回来的谣言，那么在百姓心中，粮食就更加没有马匹值钱了。这样一来，我们就能用很少的战马换回大量的粮食。”
林儿听完，拍手道：“尚义你可真是经商的奇才啊。大家各取所需，我们却能获得最大的利益，这办法太妙了。这事情就交给你去办吧。”
第二十章 念佛
西平府城，战鼓声起。大将军麾下的先头部队千余人马，开始攻城。
守城的军队约有两千人。人数虽然不多，却都是骁勇善战之辈。他们在城楼上早已布置了滚石、圆木，专门对付攻城的步卒。先头部队刚一杀到，城上落石砸下，立时便被砸死砸伤不少。可是大将军已下令要尽快攻占西平，所以先头部队死了一波，第二波立即又跟了上去。
此时，林儿正跟着大将军站在三军阵中观望，见战斗之激烈，比之大邑围城时有过之而无不及，心中只能连声哀叹，却又无可奈何。
忽然探子来报：“黄河西岸的西辽军正在渡河，看架势，是来增援西平府的。”
大将军闻报，大呼不妙：“若让西辽援军赶到，那就麻烦了。可这城池一时半会也拿不下来，这可如何是好？”他回头看向林儿和田师弟，却见二人俱都是愁容未开，心中更为忧虑。林儿道：“大哥别急，我去问问我姐姐，看她有什么主意。”
说罢，林儿便离开战场，回到后方营中。方任侠、夏晶诸人也正在商议如何才能速战速决。方任侠的策略是激将法，诱城中守军出城迎战，易明诚则想来个夜间偷袭，但想来想去都不是万全之策，诸人又将目光汇聚到夏晶身上。
夏晶谦道：“我以前从没给打仗出谋划策的，也不知道自己的想法灵不灵呢？”林儿想想，这话倒是不假。大邑剿匪规模太小，围城之战时夏晶又身在阆中，这还是她第一次投入到这样的大战之中。于是林儿道：“当初攻打三当家的人马，我们损失了不少乡勇，那时我就为自己的鲁莽决策后悔了好久。好在我们现在也有些经验了，姐姐把你的想法说出来，我们再来探讨可行的程度吧？”
夏晶点点头，这才说道：“我的想法是，既然这西平府我们打不下来，不如让西辽的援军替我们打。”林儿奇道：“替我们打？就是让他们自相残杀？这怎么可能？”夏晶沉吟道：“如果在一般的情况下，这当然不可能。可目下情况很特殊，也就未必不可能了。”林儿道：“现在情况特殊？此话怎讲？”
夏晶道：“我们不妨从一开始想起。林儿你应该还记得，我们刚从萧关出兵、进入西辽国境时，走了十几天，没有碰到过一个西辽军人，对吧？”
“对啊，我们当时还很好奇这是怎么回事呢。”
“其实自打一开始，西辽人就从来没想过要守住这黄河东岸的土地。因为他们知道，己方的实力远不及宁军，所以他们只能退到黄河西岸、以黄河天险为屏障，固守国都兴庆府。至于东岸，也就只好放弃了，所以他们在西平府城不过象征性地留下两千人马。”
“嗯，这说明他们一开始根本没打算守住这里。”
“既然如此，那么为什么我们刚一进攻，他们又突然改变主意、渡过黄河来驰援西平府，你不觉得奇怪吗？”
此问一出，众人这才明白她的用意。西辽人的作法的确让人费解。既然要据守黄河西岸，那就安安心心在那边待着呗，怎么西平府战事一打起来，他们又突然跑过来驰援。早知如此，那当初何故要撤走东岸的守军呢？
林儿疑道：“莫非是因为有奸细向西辽国主报告了战事的情况，让他们改变了主意？“夏晶微微一笑，道：“有没有奸细我不知道，不过即便是有，战前既定的方案一般也不会轻易改变的，这是战争的大忌。”
“嗯，朝令夕改，的确不太可能。西辽国主应该没这么傻。”
“所以我可以肯定，这段时间内一定发生了什么能够改变敌我情势的大事，才会让他们突然改变既定策略，放弃黄河屏障，实施反击。如果不出意外，这件大事应该与萧关的出事有关。”
“嗯，我明白。所以一听说萧关出事，我就立刻让七妹去探查究竟。但在七妹回来之前，我们也无从知道这件大事是什么，所以我才没想到该如何应对。”
“其实这件大事是什么目前不需要知道，只要有这样一件大事发生，我们就能明确一点，那就是在他们原本计划中可以弃守的西平府城，现在变得对他们很重要了，这城不能再丢，所以他们才要突然派兵驰援这里。想通了这一点，那么在这样一个特殊的敌我情势下，我们就能采用一些非常的策略。我是这样想的，既然我们用三万人对付只有两千人的孤城，按常理推测，就应该很容易拿下才对。西辽援军又怎么知道我们会打得这样艰辛呢？所以，我们不妨在西辽援军赶来之前，制造出一个已经拿下西平府的假象，让其援军不得不去攻城，我们则坐收渔利。”
林儿听完，陷入了一阵沉思。旁边诸人你看看我、我看看你，都是脸露疑色，却又不知如何反驳。还是叶枫对自己的爱妻能说得上话，疑道：“晶晶，这个想法会不会太大胆了，西辽援军也不傻，我们能做到吗？”夏晶深情地看着他，道：“枫郎你怀疑我？”叶枫闻言，迭声道：“没有没有，只是……”
夏晶掩嘴一笑，道：“跟你开玩笑啦。其实，我们可以有一系列的动作逼他们就范。首先，要让援军觉得，我们是刚打下西平府、还立足未稳。我们可以派出多支人马去援军来的路上截击他们，但这些人马都只能败不能胜，要显出不堪一击的状态，还要用死缠烂打的战法，让他们以为这是想拖延他们到西平府的时间，好让后方组织充分的防御。其次，主力大军要在这段时间内不间断地攻城，让城中守军没有喘息的时机。如此虚虚实实，待援军到得城下时，就一定会相信城池已被我们攻破，他们就会想方设法去攻城。而城上守军则会以为攻城的仍是我们的人，也就不敢放援军进城。”
方任侠将信将疑地道：“可是，军队都是有旗号服色，城中守军一看服色，立刻就知道是援军到了，当然会开城放他们进去，两下哪里能打得起来？”
林儿道：“我想是不是可以借助夜色，比如我们去拖延的人马，刚好让援军是在夜里到达西平府。这样他们互相看不清楚，也就能打起来了。可似乎并没有十足把握，不知姐姐有什么高招？”
夏晶笑道：“我们的关键还在这援军身上。只要援军是一到城下就立刻攻城，双方根本没有打照面、对口令的时间，你们说城楼上的守军即便看到了他们的服色，又敢开城门吗？”
“话是没错，可怎么才能让他们立刻攻城呢？”
“这也是整个策略中最重要的，我们必须在军中找一个机敏之士，故意被他们俘虏，向援军主帅说出我们已经攻占西平的事实。更重要的是，要让其主帅意识到，我们是刚刚打下西平府，还立足未稳，所以才要派出一支又一支孱弱的人马去截击他们。再配合我们先前的安排，这个机敏之人只要应对合理，即便再精明的主帅，想必也会上当的。这样一来，加上刚才分析的、他们此时不得不拿下西平府的意愿，则只要他们相信了我们制造的假象，就必然会飞速赶到西平府、来打我们的措手不及。”
众人这才听明白她的连环妙计，纷纷表示赞赏。方任侠道：“借刀杀人、李代桃僵、借尸还魂。这计谋如果执行得恰当，我们可以不费吹灰之力而两路克敌，妙哉！”夏晶却道：“妹妹说过，我们不应该用离间计的，那样会引发更大的仇恨。可惜这条计却正是如此，恐怕……”
尚未说完，林儿便抢道：“战场之上，兵不厌诈，与平时是不同的。既然我们已经到了这里，就再也难逃脱兵祸的罪责。我来的时候就想好了，从明天起，我每天陪小师太念一个时辰的佛，以开脱自己犯下的杀伐之罪。”夏晶道：“嗯，妹妹说得有理。念佛才能避开兵戎的戾气，我们大家都陪你念吧？”方任侠笑道：“小师妹原来在峨眉时毫不起眼，怎的到了师姑麾下，倒成了救苦救难的活菩萨？”林儿道：“做菩萨又不是非要有什么名声。小师太是个虔诚的人，所以她念的佛才最是纯净。”众人听得她言，纷纷看向坐在角落处的容若。容若还很少吸引过这样的目光，只得低下头去，迭声念起“阿弥陀佛”来。
这时，叶枫忽道：“晶晶，在你的计谋中，关键的一点就是找到那个机敏之人。只有他的随机应变和妙口生花，才有可能让援军彻底相信我们设下的计谋。可是，这样的人到哪里去找？他不仅得是忠勇之士，因为很可能要因此送命，还必须要有绝佳的辩才。集这两点于一身的人，恐怕三万军中精挑细选，也未必能挑得出来吧？”众人经他提醒，这才发现问题的关键，找不到这样一个人，整个计策就毫无胜算。夏晶也皱