老和尚便从怀中拿出一封信来交给古羽，然后说道：“这是前些时京城大相国寺的住持湛一给老腐儒写的信。他信上说，近些年中原地区邪教滋生，当今皇上准备明年开春就对邪教动手，到时势必又会生出许多乱事，所以老腐儒这才急着叫我赶来劝你。”
古羽仔细看了看那信，沉吟良久，这才坚定地道：“原来是这样。可我还是想要出去走走，毕竟学了这么多年的圣人学问，也该出去历练一下了。天天坐在书斋里，所学终究有限。中原虽乱，但我只是一个过路客，想来应该没什么大碍的吧？”
老和尚见他心意如此坚定，当即赞道：“嗯，我果然没看错，你这小腐儒跟那老腐儒一个毛病，就是有这副倔强。既如此……”他想了想，续道，“那你就接下这项重任吧，你此去中原，要好好想办法，匡正那中原的乱局、治愈已然崩坏的人心！”
古羽闻言一诧，道：“匡正中原乱局、治愈崩坏的人心？你怎么突然想起来给我下任务了？”
老和尚肃然道：“记得以前我曾与你说过，要修儒门之学，便要经历苦难和折磨。可老腐儒护犊子，始终不肯放你出去历练。我想来想去，你不是号称‘断案第一’吗？趁着这回中原的乱局，叫你出去历练，老腐儒总没话说了吧。”
自扬州之乱后，原为扬州四少之一的赵迪身死，古羽就凭借其在大乱中的表现，得了“断案第一”的名号，跻身到扬州四少的行列。可此时古羽却仍是一诧，这老和尚一向行事洒脱，怎么却突然关心起中原的事来？这可不是他的风格。
于是古羽仍疑道：“前几天去乡饮酒礼时，我曾和世伯问及老师的事，世伯说老师因为因一些要紧事去了嘉兴周世叔那里。嘉兴路远，而我又是刚刚决定出门远游，你怎么可能和老师商量过。你这老和尚，分明是你自作主张的，对不对？”
老和尚一愣，道：“好你个小腐儒，你那断案的本事，倒用在我这老头子身上了。莫非你忘了，以前周义智曾说过：由于中原格局一夕改变，天下会经历一场大的浩劫，所以你和周玉雷他们几个，可是被寄予了厚望的。上次老腐儒去了中原一趟，看到中原的许多乱象，回来后就言道：‘义智兄曾说天下会经历一场浩劫，现在看来真是这样啊，是时候该让羽儿他们去解决这场乱局了’。小腐儒，我说的重任，便是你老师心中的所想，你可别让他失望才是。”
古羽听闻他说得如此郑重，当即也正色道：“周世叔的话，至今还记在我的脑中，不曾丝毫忘记。既然老和尚你这样说了，那便是老师亲命，学生自当遵从。只是这中原乱局到底是怎么一回事，你再讲清楚一点好不？我到现在还是一头雾水呢。而且，我不过是个小小的学子，有这能力去匡正它吗？”
老和尚却不答他，只道：“既然沾了个‘乱’字，自然不是一句两句能说得清楚。所以，还是用你自己的眼睛去看、自己的心去体悟吧，没有人能帮得了你……好啦，别这样看着我，我已经帮你写了一封信，你若到了京城，拿去交给湛一，他自然会照应你的。”说着就从怀中又拿出一封信来。
古羽接过信，问道：“那万一我中途改变了主意，不去京城了怎么办？”
老和尚道：“那也托个人带过去。有那个老家伙罩着你，我也放心些。另外，我再许你一件事，如若你完成了这个任务，我自会给你一个大的功名。”说罢，便拂袖而去。
古羽看着他的背影，心中明白：这老和尚虽然表面随意，但他和田秀才一样，都把自己看作是开山大弟子，所以对待自己也就格外用心。古羽心中自然又是一阵感动，便将老和尚的信收入怀中，小心记下他交待的任务。至于什么是“大的功名”，老和尚不肯就说，古羽也就不去多想。
唯旁边的红香却在嘴边咂吧道：“匡正中原乱局、治愈崩坏的人心？好大的任务啊！老师那么多学生，为什么偏偏给羽弟这任务呢？”
古羽摇头道：“我也不知道。香姐觉得我完不成这任务？”
红香忙道：“不是不是。只是这任务太复杂，正像老和尚说的，恐怕羽弟要穷尽一生之力才能完成。现在想想，就知道以后都要在奔波中度日了，我有些不安。”
古羽微叹口气：“既然当初进了儒门，就注定了这一生的劳累和辛苦吧。香姐一定要陪着我，好吗？”
红香却紧紧握住他手，柔声道：“只要跟你在一起，苦也是甜，就不会有辛苦了。奴家一定一生陪着你，助你完成所有的任务。”
古羽听她如此真情之语，心中一阵激荡，动情地将她抱住，又在她唇边轻轻一吻。旁边赵木头见状，便自觉地走开了。对于这二人时不时地腻味，他早已习惯。
这一吻之后，古羽就将带着宋红香闯荡天下，去完成老和尚交付的任务了。这个任务将要伴随他的一生，助他成长，直至最终晋升到“大师”的境界。
于是立冬刚过，古羽、红香、赵木头三人便正式启程。古云加全氏夫妇、赵木头的父母、陶吉、还有村里的许多亲友，都到村头来送行。村里十几岁的青年中，古赵二人是最后离开的，而且在村民眼中又是最能干最孝顺的孩子，因此离别之情格外深切。古氏夫妇看着儿子与准儿媳，欲哭无泪。
古云加道：“孩子，这是你第一次出远门，一切以小心为上，不可与人斗气争锋，出门不比在家，到了别人的地方，总是要记住四个字，叫‘入乡随俗’。”
古羽点点头，握着两位老人的手，百感交集。进来游戏已有九个年头，与这对父母日夜相伴，犊子之情何其甚焉。那边厢，红香早已哭成个泪人一般，她自失去至亲后，古氏夫妇便如自己亲爹娘一般照应，如今要离别远游，不舍之情怎堪忍受。
如此这般依依惜别之后，三人便踏上了出行的道路。古羽漫长的人生之旅，就此展开。
首站是到扬州与罗九洪会合。罗九洪是个常出门的人，送别的场面自然远不及古羽三人。听完舞飞燕的几句唠叨，制止了罗融要跟着去的要求，再亲一下刚满周岁的小儿子罗通，罗九洪便与三人一辆马车，顺着官道，向西而行。
游戏的地理设定既是以北宋为背景，所以这京城就是位于真实世界中的河南省开封市、当时称为东京汴梁的地方。扬州向西，过了淮河，汴梁就不远了。古羽因身患咳喘之病，本就身体羸弱，经不起舟车劳顿，加之此时秋去冬来，正是物候干燥、西风肃杀时节；肺属金，肺上有疾之人在此时最受煎熬。如此双重难关，古羽支撑不住，竟病倒了。
罗九洪知道古羽患病难受，也是驾着车慢慢地走，顺带沿途还可欣赏风景。古羽可没那雅兴了，此时只能躺在红香身上喘大气。还好古羽这病也非第一次染上，以前每年都会来那么几次，红香也有了经验，一面喂他吃些清痰润肺的食物，一面便在他耳边说说话、唱唱歌。古羽有她这般悉心照料，虽身体难受，起码有了熬过去的力量。
赵木头坐在一旁，看着他二人，心中说不出的羡慕，说道：“我要是能娶一个像香姐这样的媳妇，该多好啊。”外面罗九洪打趣他道：“要我给你介绍一个不？”赵木头道：“不要，罗九哥尽诓我。”
红香笑道：“老和尚都说了，木头是一脸的福相，以后一定能娶一个天底下最好最好的女孩。”赵木头信以为真，道：“真的吗？”古羽却一边喘着粗气，一边说道：“咳咳……最好最好的女孩……那不就是……香姐吗？”红香笑着捋了捋他的头发：“好啦，都喘成这样了还说个不停。我也只有羽弟你一个人觉得好，可木头要娶的，却一定是天底下所有人都觉得好的。”古羽道：“所有人觉得好……咳，那又怎么样……只有自己觉得好了，那……那才是真的好。”
他一面说着，一面伸手过去捏了捏红香的手。这双虽只十七岁的小手，却比一般的富家小姐多了几分沧桑。
第五章 生丹
四人一路行，一路玩耍，走了三四个月，从立冬走到开春，竟才走了三分之二的路程。这一日，四人来到一座县城，名叫鹿邑。
此时春暖花开，古羽的病已见好转，听得这地名，忽道：“咦，这鹿邑不是老子的故乡吗？此地似有一处太清宫，便是建在老子的故居。此宫唐朝时曾盛极一时，后来几经战火焚毁，又重新修复。不知现在是何模样，不如我们去寻访一番？”罗九洪自然是大赞一声好。于是问明道路，便奔那太清宫去。
道教以三清为最高神祗。三清者，玉清、上清、太清也。太清即道德真君，也就是老子的神化。此地因是老子李耳的故地，是以历代君王均有封赏。唐朝时因尊道教为国教，对这太清宫更是加倍的翻修，一时间真是香火旺盛，也致此地之人多有信道者。
鹿邑县地处中原腹地，一路行来，放眼平川，那太清宫就建在这一片平原之上。刚到宫门口，便有执事的道士迎上来，仔细看了一下四人，问道：“几位来此何干？”罗九洪道：“你这小道士真奇怪，来这道观，不是来烧香的，难道还是来打架的？”那道士道：“来烧香怎会是三男一女？很抱歉，今日观中有事，不便接待，请明日再来吧。”
四人满怀兴致前来，不想吃了个闭门羹，心里窝火，却只好悻悻地往回走。刚走没多远，却见路边一个老者，在使劲地摇头叹气。罗九洪走过去问道：“老人家，您也是被这太清宫挡在外面的吗？这观中到底有什么事，不让人进去？”那老者边叹气边道：“唉，能有什么好事？一帮狗男女，在搞生丹大会。”罗九洪奇道：“什么叫‘生丹大会’啊？”老者道：“你想知道？我带你进去看。”罗九洪更是奇怪了：“老人家您能带我们进去？那太好了。”老者也不发笑，只道了声“跟我来”，便带着四人绕到了太清宫的侧面。
这太清宫占地面积不小，只是四面围墙年久失修，已有些残破。老者带着四人从一处倒塌的围墙钻了进去，来到一处高台之上。老者指了指台下的一处大殿：“就在那儿，你们自己看吧。”
四人便顺着他手指方向看过去。刚看了一眼，红香便忽然尖叫了一声，赶紧用手蒙住眼睛，赵木头也是脸刷地红了，古羽则在心里感叹：“行为艺术啊。”
原来透过那大殿的门窗，只见殿中竟有几百对男女在行媾和之事。
罗九洪啧啧道：“本公子也算是见过世面的，这阵仗还真是头一回见。”那边老者早已是长吁短叹，连声道：“世风日下，世风日下啊。我这老骨头还是赶紧去地下见老伴吧，活在这世上还有什么意思。”
古羽问道：“老人家，这都是观中的道士吗？”老者道：“有的是观中的，也有普通信众。”古羽道：“刚才您说他们这叫生丹大会？那是什么意思？”
老者道：“唉，真是不提也罢。这太清宫的费理道长，原本是个得道的真人，那时在我们鹿邑县，有许多他的信徒。多年前，费道长出外云游，隔了许多年才回来，回来之后就行为大变，开始提倡什么生丹道，说要回归自然、回归本原。”
古羽道：“回归自然，听起来并没有什么错啊？道法自然嘛。”
老者摇摇头道：“要是表面上听起来都不对，谁还信他。他所谓的回归自然，就是要像动物那样生活，抛开羞耻心，遇事先讲一个‘忍’字。比如，对于这男女情事，他说很多动物都有固定的发情期，而且从不对媾和之事害羞，人也应该如此。所以他才定下这样一个生丹大会，让这么多人在同一时间干这不堪之事。”
古羽奇道：“这么奇怪的思想，应该不是这费道长自己想出来的吧？”老者道：“据说这个生丹道现下在北辽十分盛行，其创始人是号称十大宗师之一的义天师谭渡全。不过这个什么义天师到底是什么时候冒出来的，我也不知道。”
古羽心想：这便是老和尚所说的中原乱局了吧？一路走了这么久，终于让自己碰上了。看来，自己此次中原之行的任务，就要从这太清宫的生丹道开始了。
可是，老和尚当时虽然下了任务，却不肯给自己说一丝其中的细节。所以，这个什么“十大宗师”到底是何许人也，自己竟完全不知道。而且，何以一个北辽的道派，却影响到了中原地区，这更是让人费解啊。
他正想着，一旁红香问道：“如此有伤风化之事，县太爷咋不来管管？”老者道：“别提了，县太爷说，人家关着门干事，他如何管得了。”
他刚说完，台下忽然走上来几个人，为首一人说道：“田老汉，你是不是疯了，把几个外乡人找来做什么，还嫌丢人不够吗？”古羽忙上前拱手一礼道：“这位先生贵姓？小生古羽，我们四人虽是过路，但普天之下莫非王土，鹿邑县出了这等奇事，又岂是纸能包得住火的。”田老汉介绍道：“这位陆可仁先生，是本县的士绅，曾做过乡饮酒礼的大宾。”陆可仁拱手还礼道：“小兄弟所言非虚，乡中出了这等丑陋事，本不应该包庇，只不过此事牵连甚巨，已不是世俗礼法这般简单。故此才会加倍的谨慎小心。”
古羽道：“听先生之言，似乎别有深虑。”陆可仁道：“四位不妨随我来。”四人便跟着陆可仁从那破墙穿出，赵木头过去将“行屋”赶过来，一众人便由陆可仁领头，来到附近一户农家中。
刚进院门，一个半老的农夫过来跪倒在陆可仁面前，哭丧着道：“陆先生，救救我儿子吧。”陆可仁忙将他扶起，安慰道：“别着急，张大夫很快就来。”古羽忙问道：“这是怎么回事？”陆可仁道：“盛老汉家两个儿子一个女儿，都是费理的信徒。前些时，他的三个子女都病了，找了几个大夫，吃了几十剂汤药，病情不但没有好转，反而日益加重。大夫们都说从没见过这怪病。不光他们家，附近许多人都患了这种病。鹿邑县这些年无灾无难的，为何会突然流行起瘟疫来。这定与那费理的倒行逆施有关。”
古羽沉吟片刻，道：“那先生适才说的张大夫是……”陆可仁道：“小哥是从远处来，或许不知道。这张汉下张大夫世居考城，乃是名医张从正之后，医术精湛，四里八乡无人不知无人不晓，人称‘医宗’。我前几天派人去请，谁知近日病患颇多�