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这边三人一叙相思之苦，那边勒勒则回到了叶枫和夏晶身边，两人对她都是好一番的怜惜。北辽之险，众人都听说了，叶枫和夏晶自然对勒勒这个纯情女子格外的担心，索性现在一见，平安无事，这才放下心来。
至于陶书生加入队伍，还没与之见过的赵木头、大将军、田师弟三人，自然都要好生叙叙旧。
槐沙村当初的少年人，由陶书生起了个“北斗七侠”的名号，当时不过是句小孩子的玩乐之语。可是，他们经过这十余年的奋斗，都已在各自领域成长为响当当的人物。此时，他们重聚在一起，围绕在北极星和兰心仙子的周围，把他们每人的才华最大程度发挥，其将要释放的能量，在不久后就可让世人为之一震。扬州瓜洲镇槐沙村，这个乡野小村，也会因这些少年英雄的扬名立万，而为世人所熟知。
此时，林儿却在诸人中寻找，该在的人并不都在，少了两个重要的人：方任侠和雪平。
夏晶一直在关注着林儿，见她诧异的眼神，便即唤她道：“林儿是在寻人？”林儿道：“尚义和美女呢？”夏晶道：“说来话长，我们找个地方慢慢讲吧？”林儿点点头，便去问驿丞借了个大的客堂，然后招呼所有人到客堂中聊天叙旧。
林儿倚坐到夏晶的轮椅边上，夏晶这才说道：“到了海州之后，小美也离开了队伍。我和宋姐姐商量，也应该让方先生和美女的感情有个着落了，就去和美女说。美女经我们一劝，就打定主意去和方先生说出心里的想法。可是，方先生却说他另有喜欢的人，不能和美女在一起。”
“另有喜欢的人？”林儿一阵诧异，“他喜欢谁啊？我怎么从来都不知道？”
她这一问，令夏晶突然犹豫了起来，回头去向红香寻求帮助。红香也有些迟疑，愣了半天，这才过来在林儿耳边小声说道：“方先生说，他喜欢的人是林儿。”
“什么？”林儿听得她言，一时还没反应过来，身子只是一颤，便呆呆地杵在了那里。
夏晶见她模样，小心地补充道：“方先生对美女说，既然林儿已经决定嫁给赵公子，他这一生便不会再娶。他知道美女一直对他好，可感情的事强求不得，他心中除了林儿，再装不下别的女子，也只好对不起美女了。”
林儿听完夏晶的话，脑中嗡嗡地响。她这才明白，方任侠一直以来对自己唯命是从，原来竟是因着这样奇怪的感情。她的脑中开始快速地回忆起以前和方任侠相处的片段，从阆中的突然现身，到大邑围城时即时送来的粮食，再到西辽闯洗罪城时的自告奋勇，一路以来，方任侠有如自己的左傍右臂，一直非常忠诚地为自己分忧解难。可是，自己竟然一直茫然不知，他所做的一切，却是因为他将珍贵的感情完全放在了自己身上。这份感情，竟已是如此之深，让他再容不下哪怕像美女这样，绝佳的女子。
她正在回想着一切，就听旁边传来了几声怪异的叹息之声：“可怜可怜，一切堕入红尘中的，都是可怜人啊。”说话的，自然是方任侠的挚友易明诚了。
叶枫听他阴阳怪气的说，连忙过去小声阻止他道：“小点声，你没看师姐正不知所措嘛，这时候还出来添乱。”易明诚却无奈地道：“怪我怪我，这事都怪我，当初是我得了宋娘子的吩咐，撮合主母和木头主公。可我哪里想到，这却会让任侠失意。手心手背都是肉，这可如何是好啊。”他说的撮合，自然是指识乐斋第一次过年的行令时，他帮助木头作弊的事。
红香听到他的话，感叹道：“如果人人都能像易先生这样洒脱，那倒好了。可感情的事，又哪是说洒脱就能洒脱的。这事放在谁身上，都是难为情。羽弟，你说呢？”
其实，为难的还不光是林儿，同样包括古羽。
发生在林儿身上的复杂感情，有一半是因为古羽。同样来自真实世界的羽、林二人，早在还未相见时，便已各自倾心。从此，两人将彼此的感情深埋心底，只是相互承诺，走出游戏之日，就是他们结合之时。在那之前，古羽已有了红香、后又接纳了玉霜，而林儿也在心里默认了木头的爱。
可是，直到今天，这本就已经不那么简单的一段感情，又多了一个非林儿不娶的方任侠。方任侠不光是玩家，还是古羽在游戏中的弟子。他会想着，在游戏中得不到林儿的爱，出了游戏再继续追求吗？他会顾及与古羽的师徒关系吗？其实，当初在阆中，花梦醒凭借羽、林二人一个单纯的动作，就猜出了二人隐藏的恋人关系，方任侠既然如此清楚古羽和林儿的玩家身份，聪明如他，又岂会猜不到二人的感情呢？可即便如此，他还是选择坚持自己的爱，这又是为了什么呢？
此时，陷入了迷茫的古羽，并没有回答红香的话，只是下意识地抬眼去看林儿。林儿，也正在看他。四目相对，复杂而错乱的感情，便在相对的眼神中反复碰撞着。当然，有一样感情却并没有变，那就是他们之间那坚定的爱。
这时候，最清楚整个局面的只有一个人，就是正坐在旁边和三小姐说着悄悄话的花梦醒。他清楚所有的身份和感情，他站在局外，可以冷眼旁观，他是古羽最好的兄弟，愿意为他的利益贡献一切，所以这时候，只有他才能解决众人的尴尬。
他知道，这时候他应该说点什么，于是便朗声道：“方尚义这厮有趣得紧，喜欢主母就光明正大地喜欢嘛，干吗要玩失踪呢？还和美女一起失踪，这可不厚道。”
红香听他说话，知他要出来解围，便回应道：“伊在别误会，尚义是提前去南越了。南越有宇宙帮盘踞其间，若我们就这样过去，恐怕会有不测。所以他就提前去那边探好路，这样我们大队人马过去时，也会方便些。至于美女，则是被尚义气走的。临走时，她哭得好厉害，问她什么都不肯说，只是留下了一包草药给木头。”
“一包草药？”花梦醒闻言，诧异地回头看向赵木头。
木头这才从怀中小心翼翼地拿出一个纸包，打开来摊在一张桌上让众人看清。林儿当先过去检视，一看之下，她更加好奇地看着木头，问道：“这不是四物汤吗？木头哥，你有血虚症？”
第十七章 罚站
木头听得她问，伸了伸胳膊，道：“血虚症？我没觉得自己有什么病啊？美女走的时候，也没给我把脉开方，直接就给了我这包药。”
林儿更加好奇了，疑道：“四物汤，当归、川芎、生地黄、白芍药，专治血虚之证。我看你面色红润，确实不像有血虚症的。可美女无缘无故，干吗要给你这个药？”
夏晶听得她问，忙提醒道：“林儿忘了你给赵公子出的四句诗的题目吗？我、二妹、周小姐的诗句都完成并且交给赵公子了，唯独美女那句还没得到。美女这包药，其实就是一个谜题啦，要赵公子自己去解开的。我和宋姐姐商量过，也想出了这谜题的答案，指的其实是美女去的那个地方。可我们一直犹豫不决，要不要把这答案告诉赵公子。如果告诉了他，就有违林儿和美女出题的初衷，不告诉他，若一直猜不出来，又怕美女在那地方等太久。所以还要林儿你拿主意，要不要公布答案。”
“不公布，你们谁也别公布！”林儿忽然坚定地道：“既然美女出了题，木头哥当然要接招。谁提前公布了答案，就是帮他作弊，那我这人还怎么嫁。现在有了尚义的坚持，那木头哥更不能让人看扁了去，一定要向大家证明，林儿的选择是正确的。”
木头听她如此说，当即重重地点头，说道：“林儿放心，我这几天一直在想这答案。我的脑子笨，想的时间比较长，但我一定会想出来的！”
林儿便向他温柔一笑，以示肯定。
因为这场意外，氛围难免尴尬，又聊了一阵，诸人便各自散去。整个夜里，林儿都和小师太容若关在一间偏房里念经，谁也不见。古羽则和花梦醒聊些心事。
花梦醒劝道：“兄弟，别想太多了。以你和主母的感情，谁又能抢得走她。像主母这样聪明的女孩子，只要你对红香、玉霜好，她就当是对她自己好了。因为她知道，你能对现在的女人好，出游戏后，也一定会对她同样的好，道理就这么简单。”
古羽经他劝，心绪也逐渐开解，便回到自己房中去。此时，香、霜二女正在房中聊着平州分别后的经历，古羽也就融入其中，将过去这些时间的凶险尽数向红香倾诉。
接下来的两天，识乐斋所有人都在大名府盘桓。槐沙村的一帮兄弟和七妹、小美、易明诚、家尔迪相约到城里城外各处玩耍，只赵木头一个人关在房中思索雪平留下的谜题。李成则因长乐帮的关系，自然要去周大人军中会些故人。至于花梦醒家两人、叶枫家三人，再加蛾儿、雪柳、流星三个丫头，就到各处寻找美食。
经过这些时间花梦醒和夏晶的枕边软语开解，三小姐和叶枫对于两人可能是姐弟的事已经逐渐坦然。更何况，三小姐在青龙城本就习惯了做大姐，叶枫则在林儿面前一直是小弟身份，如今角色转换，但感觉未变。每遇行路、吃饭时候，三小姐便有意无意照顾叶枫。周围诸人见此，也就乐于成全他们的姐弟情谊。
只有古羽的日子不太好过，他一面要担心林儿的感情，一面又要为迎娶玉霜的事烦心。好在红香来了，可以为他分担不少忧愁，也为他想了很多面对周大人时候的应答之语。
两天之后，郑仲达从军中传来消息，说周大人已经回来了。不过，朝廷并没有同意增兵的事，所以周大人有些生气，叫古羽最好小心应付。
古羽闻得消息，便即穿戴整齐，领着香、霜二女，惴惴不安地来到宁军大营。
快到军营时，就看见一个人正在营门口左右踱步，古羽定睛细看，那人竟是长乐帮的马之护，在他身后，还站着李成，和几个熟悉的长乐帮人。
马之护一见三人，便上来热情地抱拳见礼，道：“古兄弟、妹子、周小姐，别来无恙否？”
古羽三人见是马之护，都是高兴地回礼。红香道：“大哥，好些年不见了，妹子很想念你呢。上次你去西辽，羽弟和我又不在。”马之护朗声笑道：“是啊，上次没见着你们，却见着你们的妹妹了，真是个了不起的女孩。前几天你们来军营，我又随大人去了京城，今天才总算见上。许久没尝妹子的手艺了，这回咱们可要好好聚一下，多喝几杯才是。”红香点头道：“嗯，大哥说得是，等这里的事完，妹子好好做几个菜，让羽弟陪大哥喝酒。”
马之护听得她言，并无高兴，却突然脸显忧愁之色，凑过来小声说道：“周大少爷把小姐在西辽的事写信给大人说了，大人知道小姐想嫁给古兄弟，很生气。这回又遇着齐州战事不够顺遂，两事相加，大人他恐怕对兄弟不会有好脸色，你们可要有所准备。”
古羽叹了口气，道：“我明白，这个是早就猜到了的，只希望能用我的诚意打动周世叔。要不，我们进去吧？”
于是马之护和李成便在头前，引着古羽三人来到周大人的中军大帐。
还未进帐，就听见周大人在里面摔东西骂人：“张严这厮，除了会搞阴谋诡计，他还会什么！”旁边郑仲达的声音则在不住地劝他：“大人息怒，张相一向严厉过头，世人都知道。如今朝廷不肯增援，却又发下死命要限期克敌，大人还是赶紧拿主意，咱们强攻吧？”周大人听他劝，似乎也消了气，声调放缓着道：“现在敌势正盛，就这样直接打，损失绝不会小。先容我再想想吧。”
马之护趁着他们说话的空闲，便和李成躬身进到帐内，向周大人禀道：“大人，小姐和古公子、宋姑娘已经到帐门口了。要让他们进来吗？”
周大人听到这三人，似乎气不打一处来，连声喝道：“他们干的好事，还敢来见我？给我站门口，想清楚再说！”
门外三人听到他的话，不住地咂舌头。玉霜小声道：“爹爹这么生气，这可怎么办啊？”古羽道：“既然世叔让罚站，那咱们就站吧？”于是，三人便只好侧身让在帐门一边，躬身立在当地。
这时候，周大人又唤了他手下许多副将、参谋进帐商量攻打齐州的对策。这一商量，便是一个多时辰，比在戒台寺等证弘方丈的时间还长。金莲小脚的玉霜首先就支撑不住了，双腿开始瑟瑟地发抖。可是不同于在戒台寺，此时古羽和红香都不敢有任何动作帮她，更不敢坐下来等，一个微小的动作，都可能导致周大人的反感，令事件徒增变数。无奈之下，羽、香二人也只能从言语上鼓励玉霜坚持。
又过了半个多时辰，攻城的计划仍没有着落。众将领各说各话，有的主张强攻，有的主张智取，就是没有一个拿出准主意来。周大人叹道：“算了，今天先商量到此，你们回去好好想想，明天再继续。”众将便道声“告退”，俱都躬身撤出大帐。
这时，就听周大人的声音道：“他们三个呢？”马之护回道：“禀大人，还在帐门口站着。”“让他们进来吧。”他终于语气软了下来。马之护闻言，当即出门让三人进帐。三人这才抖了抖已经站到有些麻木的双腿，然后小心翼翼地走进大帐中去。
第十八章 阻挠
周大人一身戎装、精神抖擞，一双剑目正犀利地看着刚进帐来的三个人。
一进帐，羽、霜二人立即跪倒在地。玉霜先弱弱地唤了声：“爹”，古羽则恭恭敬敬地道：“世叔在上，小侄给您磕头了。自扬州一别，您老一切都好吗？”
周大人冷哼一声，道：“你小子还敢来见我，胆子不小啊。”古羽忙问：“小侄做错了什么事，惹世叔这样生气？”周大人道：“哼，明知故问。”古羽道：“小侄鲁钝，实在是不知，还望世叔明言相告。”
周大人一脸的冷峻，斥道：“你至少有三大错。第一，你将中原土地献给蛮邦，这是犯了国之大忌；第二，你纵容你的手下，阻挠我朝进攻西辽；第三，你入北辽朝廷，为其主出谋划策。这三错，就注定了你将为中原士人所不容，也为你门中蒙羞。我屡次劝静明逐你出师门，他却不肯就听。如果你有自知之明，就应该主动脱离无锡一门，不让静明为你受累。”
古羽听他这样说，便知他对自己在北辽的行动了如指掌，远不似宁国皇帝那样简单�