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林儿随了张大平，来到案山西侧。极目眺望，那鹤鸣山的胜景便尽收眼底。只见迎面巍峨的山脉，蜿蜒着向远处伸去，越往外走，山势越高，山体也越张越开，宛如一只俯冲而下的仙鹤一般，与之相比，自身所处的案山也果真不过是个“案几”而已了。鹤鸣山两侧有两座墙壁式的山峰，据张大平介绍，这是妙高、留仙二峰。这两峰向左右分出竟有十余里，为其内的山峰形成天然的屏障，也难怪此地会易守难攻。在这两峰之间又有一座山峰，便是主峰大坪山，这也是仙鹤的“头”。从这山里流出的一条江称为斜江，从山峰间流出又分为两支，绕案山而过，这就是进鹤鸣山唯一的通路。
林儿望着这般地势，心内嘀咕道：“真难怪那些土匪选在这里面做山寨，这可真似一座天然的城堡。这要是谁敢进去，还有能活着出来的吗？”她正想着，忽然灵机一动，心道：“既然进是进不去的，那我们何不守株待兔呢？”这样想着，便谢过张大平，回住地去了。
这时曾苏得知众人到来，已到阁中相见。见林儿回来，小声禀道：“主母，乡勇都已分散到这案山中各处驻扎，不知下一步如何行动？”林儿道：“我刚才去查看了地形，心中有了个主意。哥哥让我们试探性地攻打一下，以收打草惊蛇之效，那最好的办法莫过于打伏击了。这匪窝选得真好，如同城堡一般，而我们所处的案山就是这个城堡门前的拴马桩。你们说这伏击该如何打呢？”
红香笑道：“我明白妹妹的意思了。你是想躲在这山的后面，打他们个措手不及。”林儿道：“嫂子说得不错。那些土匪三天两头出去抢东西，来回都要从这山下过。咱们只须找个隐蔽处埋伏，等他们回来，趁其不备，发动攻击，必收奇效。”曾苏道：“主母，那我这就去组织埋伏。”林儿道：“苏儿姐姐一定要小心，待机而动。”曾苏一抱拳，道：“主母放心。”便转身而去。
待曾苏一走，夏晶忽然说道：“看不出来，林儿还真有些大将军的风范呢。”玉霜道：“是啊，假以时日，妹妹就可以指挥大军作战了。”林儿道：“哪有啊，你们别夸我了。要不咱们收拾好，来打麻将吧。”玉霜惊道：“这时候还打麻将，林儿妹妹可是要学诸葛孔明用琴声退敌吗？”说得大家一笑。
林儿又安排了猴子负责侦查战况，有消息即时来报，易明诚则负责军粮发放和伤兵处置，自己则真与另三姝打起了麻将。就这样直到第四天上，猴子突然来报：“适才有一个二十几人的匪队出去了。”林儿牌兴正浓，随口说道：“再探。”猴子依言又下山去。
约莫下午时分，山下忽响起喊杀之声。玉霜说道：“打起来了。”林儿却并不在意：“玉霜姐姐别担心，敌我双方兵力一对六，我军大优。安心打牌，一会儿就可以听捷报了。”她说完，忽兴奋地一喊：“等一下，单吊三条，清一色，哈哈。”
正此时，猴子又进来禀报：“接上手了。他们人少，不过很彪悍，可能要打上一阵。”林儿道：“给苏儿姐姐说一声，抓个领头的，其余放回。”猴子道了声“是”。
夏晶有些不解：“妹妹，何故如此？”林儿笑着举起刚刚胡的那个三条，说道：“单吊，最让人捉摸不透的听口。”
红香有些怯生生地问道：“林儿，我一直想问，虽然兵法上说置之死地而后生，可咱们在这里打了个伏击，要是土匪大军倾巢而出，将这案山一围，咱们就是想逃也逃不掉了啊？”她一面说，玉霜一面拼命点头，想来这几天一直存着这个疑问。
林儿又是一笑，指着牌桌说道：“你们看这桌上，一条、二条、四条、五条，全都出了。我这单吊三条就是必赢的局。这埋伏，要的就是他们倾巢而出的效果。你们啊，就放心吧。”
第二十三章 军法
林儿见红香还有疑惑，补充道：“我们在这案山中伏击，打的就是他们的措手不及。土匪并不知道我们只有百十来人，岂有贸然出击的道理。我想他们这两天必定会先派斥候来侦察，所以我已吩咐苏儿姐姐一旦得胜，就立刻到斜江对岸去隐伏。我们只管在这山中巍然不动，让那些斥候找不到一点蛛丝马迹。”她说着，竟有点眉飞色舞起来。
夏晶见状，颇为诧异，说道：“妹妹平日里粗枝大叶，怎么一下子就变成诸葛孔明算无遗策了？”红香也道：“是啊，林儿说自己从来没看过兵书，可说起战术心理却头头是道，我这些年的书真是白念了。”
林儿有些脸红起来，说道：“嫂子你讲的才是正统兵家之道，我这个都是野路子，你们就别夸我啦。其实我也不知道怎么带兵打仗，只是那天我突然想起师父曾经说过，治病开方和行军打仗有许多相似之处，都讲天时地利、阴阳五行。当一个病患来到你面前，你需要了解他的五脏六腑、奇经八脉是如何生营运化，然后将各种性味的药材相互搭配，从而治疗疾病。这就像一个指挥若定的将军在这崇山峻岭之中，要将不同军队相互串连配合，来打败敌人一样。所以我就是按着方剂配伍的法子来寻找这打胜仗的策略的。”
三姝一听，不由得道：“这可当真是闻所未闻啊。”红香笑道：“羽弟从没专门训练就成了辩论的高手，妹妹你没看过兵书就成了雄才大略的将军，咱们古家专出生而知之者呢。”她当然不会知道，她家的这兄妹俩，的确就是“生”而知之者，因为他们比一般人平空多出了二十几年的人生阅历。
说话间，山下喊杀声渐渐小了。不多时，猴子回来禀道：“打完了，杀了两个土匪，伤了数人，捉了个带头的，其余跑了。”林儿忙问：“咱们呢？”猴子道：“死了五个，伤二十三个。”
林儿微皱眉头，说道：“猴子哥陪我去看看吧？”红香忙道：“林儿，山下还很危险，万一土匪杀个回马枪，可怎么办？”其余人也纷纷劝止。林儿却道：“此战虽然获胜，然我军伤亡数倍于敌，若这是数万人的大战，那将是一片哀鸿。这是我的失误，怎么能不亲临战场去看看呢？”她言语中一片赤诚，作为医者，对生死的感怀，自非旁人可及。众人见她意志坚定，也就不再多劝。
林儿随了猴子来到战场。曾苏果然行动迅速，这些许工夫，已将战场清理得干干净净，想必已按林儿之命，退到斜江对岸去了。林儿道；“我与苏儿姐姐约定好，她在前面那座小山丘背后等我。咱们这就过去吧。”猴子忽道：“主母，要不我们兜个圈子再过去？”林儿奇道：“为什么？”猴子道：“这里毕竟是战场，人多眼杂，万一不小心暴露了行止，可不是闹着玩的。这也是刚刚娘子给我说的。”林儿点点头：“还是苏儿姐姐谨慎。可我不会武功，怎么兜呢？”
猴子嘿嘿一笑，从身后拿出一捆木块，只见他将那些木块稍一摆弄，就组装成了一个一人宽的木环。猴子得意的道：“我有这个啊。”林儿奇道：“这是什么？”猴子道：“这是赵木头给我做的，只需将这木环套在你的腰间，我就可以带着你一起走了，不用碰主母一根汗毛。”
林儿一阵失笑：“赵木头平时傻傻的，还能想出这般好玩的东西？”猴子道：“还不是北极星的主意，他让我练轻功，又让木头帮我做这个。他说这样不仅可以带男人，也可以带着女孩到处跑，而不用担心什么‘男女授受不亲’之类的。”林儿又是一阵笑，便戴上木环，随着猴子绕了一个大圈，方来到约定地点。
曾苏和数十名乡勇果然已在此处，当然还有他们抓获的那个土匪头目。不过，此时那头目正在与曾苏对峙。
林儿见状，忙拉了个乡勇问道：“这是怎么回事？”那乡勇道：“回古姑娘话，刚才我们把那个土匪拖过来时，那龟儿子就一路骂苏女侠，说她不懂江湖规矩，使阴招。苏女侠被他一激，就给他松了绑，要来一场真正的比武。”林儿闻言急道：“刚才还夸她谨慎，现在怎么这般的不冷静了！”
这时，曾苏与那头目已经摆开了架势。两人都手持一把宝剑，曾苏提着剑，一副气定神闲的模样，那头目则将宝剑半擎着，作抱圆守真状。两人四目对视，只一刹那，曾苏手中剑一扬，顷刻就到那头目身前。只见她连挽数个剑花，全落在头目四周，那头目紧守真圆，不乱丝毫，即将第一招化于无形。
曾苏不由赞道：“太极剑，阁下是武当门下？”那头目也道：“好快的越女剑，江南的美女怎么到这西南边陲来了？”两人一边说话，手上却丝毫不停，曾苏剑已舞成白影，在那头目身周跳动，但始终近不得他身。
林儿见二人一时难分高下，心中不免焦急。于这武术一道，她虽有明师，但从“小”不喜习武，也就没能领会到这方面的精髓。刚才听曾苏说，那头目使的是太极剑，这自然是每个金庸迷都知道的武功。太极剑以圆融化解一切绝学。她着急之余，大夫的本能又显现出来，心中思索道：“真正圆融的状态是不存在的，太极是阴阳消长的动态平衡，破解圆融的最佳方法就是破坏这个平衡。”
想通这一点，林儿立时喊道：“苏儿姐姐要只攻一点，不可面面俱到！”
曾苏于酣战中听到林儿提醒，似突然醒悟一般，收起了她的剑圈，剑头直指对方眉心刺去，那头目自然地画圆拆解。曾苏不等招式用老，剑一歪斜，又奔对方咽喉而去，头目前圆尚未画满，见她一变招，也跟着起了第二个圆。曾苏见功效立现，故计重施，转剑照对方胸口劈去。头目被她一瞬间连变三招，画圆不及，只得横剑格挡。曾苏见他招破，电光火石之间早已欺到他身后，剑一扬，已架在他的颈上。
那头目叹一口气，只好弃剑就缚。曾苏收起宝剑，走到林儿面前，说道：“曾苏谢主母提醒。擅自作主与俘虏比剑，请主母责罚。”旁边猴子过去拉住她手道：“娘子你在说什么啊？你这么卖命，主母怎会……”他没说完，却见林儿脸色一沉，只好住了口。林儿道：“苏儿这些日子训练乡勇，今天又伏击得胜，本是首功。但你私自给俘虏松绑，与其比武，如若败了，不仅整个战略将被暴露，我们这里上百人也休想活着回去。兹事体大，此罪不可不罚。给我杖责三十。”
她话一出，众人无不大惊。那些乡勇更是没想到在这散兵游勇中，竟有如此严厉的军法。猴子被林儿威严一震，当场傻了眼，“扑通”跪倒下去，求情道：“主母开恩，要打就打我吧，我皮厚，没事。”谁知林儿尚未说话，曾苏先道：“快起来，你当军法是儿戏吗？”又转头道：“韩平、杜刚，你们两个来打。”那两个乡勇，哪敢动手，一时愣在当地。曾苏喝道：“动手！”那韩平、杜刚被他一喝，只好拿着棍棒，颤抖着走了过来。
曾苏往地上一跪，卸去全身真气，任凭那棍棒打在自己背上。猴子在旁，知她不加抵抗，痛心地道：“娘子你是何苦，为什么不用内力？”曾苏不理他，只待三十棍受完，方到林儿面前，说道：“谢主母开恩。”
一直板着脸的林儿眼眶中已经红了，想伸手过去抚曾苏的背，却被曾苏拉住，道：“主母还是先看看俘虏吧？”说着对林儿默契一笑。林儿咬着嘴唇，缓缓方道：“苏儿姐姐请起。搜过俘虏身了吗？”曾苏道：“搜过了，没发现什么。”
林儿过去看了看那头目，不过三十岁左右年纪，一脸忧郁，想必是这些年的战火使他多了几分沧桑。
那头目见林儿过来，说道：“这位姑娘年纪轻轻，竟能一语道出破解太极剑之法，山人佩服之至。”林儿道：“如果我问你姓名和在山中的位置，想必你不会告诉我。”头目道：“恐怕此时更好奇的，应该是我才对吧。你们穿着官军的衣服，而领头的竟是两个女子。更奇怪的是，官军何时会有这样严明的军纪和知事的军官。如若官军都是这样，我们的山寨早就没了。所以，你们到底是什么来头？”
第二十四章 血祭
林儿不怒反笑道；“你会知道的。既然如此，就只好请你在这儿待上几天了。”那头目道：“那就看你们守得住守不住了。”
林儿不再理他，转头对曾苏道：“先看着他，可千万别再放了。”曾苏道：“主母尽管放心。”林儿道：“战死的兄弟都安置好了吗？伤兵都在哪里？”曾苏道：“尸体都停放好只等运回去了。受伤的已由易先生将你配的金疮药发下去，并无大碍。”林儿点头道：“姓易的呢？”曾苏道：“他领了几个兄弟将粮草运到对面山谷中藏起来了。”林儿道：“嗯，等他处理完，让他回迎仙阁吧。我先回去了，你们要隐蔽好，千万别暴露自己。”曾苏答声“是”。
林儿这才与猴儿回到案山中。林儿吩咐道：“猴子哥就在这上山的要道边藏起来，我想过不了多久，斥候就该到了，你要紧紧跟着他们。”猴子也应声去了。林儿这才回到迎仙阁中。
刚一进阁，就被张大平拦住。张大平急道：“姑娘你跑哪儿去了，今天在山下，官军和土匪打了一仗，你没碰上吗？”林儿道：“我刚刚在后山啊，确实听到了一些动静，却不知怎么回事。”张大平“哦”了一声，道：“是我们阁中的弟子看到的，有一些官军抓了土匪的三当家。这可了不得了，土匪必定会再来进攻。咱们阁中恐怕是他们必来的地方。”
林儿大惊道：“三当家！那怎么办，道长，那天是你说这阁中很安全，我们才在这住的，你要负责。”张大平被她这一耍赖，只得说道：“也罢，那你得听我安排，别再乱跑了，你们几位小姐都待在屋中，哪也别去，安心诵经打坐。你们的那几个保镖得穿上我们弟子的衣服。这样或许可保无事。”林儿道：“好的，我这就去告诉他们。”
林儿赶紧跑回房去，将事情告诉众人，又安排八名侍卫去换了道士服装，自己房中则准备了经书蒲团和吃喝用品，准备应付来犯之敌。
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