“谢兆帮主赠毒针。”
话音甫落，人已不见。
刁掂花正待要追，兆三戟对他摆摆手。
这时住在后院东西两厢房屋里的血羽帮好手已闻声而出，见帮主愣站着未发号令，全都肃然而立，敛气不敢吭声。
黑暗中看不清兆三戟是何脸色。
想来那脸色也象这夜。
兆三戟一顿脚，闷着头返身走进屋去。手下诸人也各自回屋。
院子里又安静了。
但这安静是虚假的。一团不安的气氛悄悄地罩在院子上空。在这血羽帮高手密集的小小院子里，此二人说来就来，说去就去，还用猫诱去了兆帮主三根毒针，实在挫了血羽帮锐气。
这来者竟是何人？
兆三戟坐在檀木椅里敛眉思索，屋子里的人大气也不敢出。
刁掂花立在一旁也在悄悄思索。
猛然间他想到是谁了？
是他！
一定是他。
刁掂花阴阴地咬了咬牙。
二
这确实是个好夜。
这样的夜可以用来约会，却也可以用来潜入敌穴窥探虚实。
岳渊亭和竹斑雨在夜色中连袂而行，手里拎着那只死猫。此行可以说是满载而归了。
二人说笑着返回岳渊亭的宅邸“淡泊庐”。
岳渊亭本是辽东人，说起来和吴三桂算得上是老乡。二十一岁时，以渊源的家学只身独闯江湖。青年人心性，恨不能争个天下第一。出道半年连败江湖七大高手，这就引出一连串的拼杀争斗。被人下过两次毒，暗算过十九次。虽说侥幸未死，却从此小心在意，处处提防，连安生觉也睡不上一个，无端生出太多的烦恼。
来到衡山，他遇到一个不长头发的道人。
这真是天大的可笑之事，没有头发应做和尚，却为何能称道人。那无发道长说他生下来就没有头发，却又立誓做道士，有何不可。没有了头发，省却了洗头梳头的麻烦。这也合道意。看来佛道确是可以相通的。
无发道长在峨眉山雷洞坪修炼，此次出游衡山，遇着岳渊亭，喜欢上他清奇的骨格，有意授艺于他。
无发道长和岳渊亭论剑，用一根擦屁股粗草纸搓成的纸捻，只三招就卸了岳渊亭的剑。岳渊亭顿时心灰意冷，当场折断自己的剑，纵身要往山下跳。无发道长抓住他，给了他两记耳刮子，又扔给他一本“天元剑谱” ，要他照着此谱习练天元内功心法和天元剑。他要拜道长为师，道士却“哈哈”一笑说：
“ 不用了，我要做了你师傅，会让你也光了脑壳做无发道人。”
“其实我也有点想做道人。我这一身烦恼真不知为何所生。”
“因为你在争名啊。”无发道长笑了。“名为公器，世人皆欲得之。你走遍天下，想做武林第一。你当了第一，那就成了天下武林人的靶子。别人当然又要与你争。是你自己把自己放到火炉上烤啊。能不烦恼么？”
“那我怎样才能真正得清静？”
“无为。”
“我就什么事也不要做了？”
“小事无为，大事嘛无所不为。哈哈……”
道长敞怀大笑，摸摸没有头发的光头，飘然而去。
望着道长仙风悠然的背影，岳渊亭脑子里蓦然一片澄明，顿时悟得这清静的机要。
岳渊亭在衡州城的幽深小巷里购置房产，隐入闹市之中。闹中取静，精研内功剑道二十三年，至今也无什么争天下第一的雄心了。都说“文无第一，武无第二” 。可是武又哪来第一，五行相生相克，万物生克循环，不可能有永久的第一。
但现在岳渊亭的平静心被竹斑雨搅动了。
这天下，这衡州城，已经像煮沸的水，他的心能不热么？他的“淡泊庐”还淡泊得下去么？他择“中隐于市”就仍存一丝不甘彻底寂寞之意。市本身就是人海的漩涡，置于漩涡之中，由不得你一点也不旋转。
望着摆在地板上的死猫，岳渊亭一改洒脱相，有点茫然地道：
“斑雨老弟，你硬要拉我淌这汪浑水么？”
“你这是为朋友，是我求你帮忙。”
“看来为朋友是得两肋插刀！”
“我今生怕都还不起你这个情了。”
“哈哈……”岳渊亭回复了他的豪放，拍拍竹斑雨的肩，“只要你不往我肋上插刀就行……哈哈。”
“渊亭兄，说笑话啦，谁有本事把刀插到你肋上。哈哈……”
两人抚掌大笑。
竹斑雨收回话头道。
“要淌这浑水，先得认清这浑水中的蛇虫鱼鳖。所以我们先要识得血羽帮，认得帮主兆三戟的毒芒针。”
“我最讨厌下毒。年轻时被人毒过两次，想起就恶心。”岳渊亭审视那只死猫，眼风鄙视。“下一步呢？”
“下一步静观。”
“哦，这个忙我帮得。来来来，我们先对奕三局为何？”
“好好，我是舍睡陪君子了。”
“笋香，沏一壶峨眉山雨前茶来。”
女婢笋香沏茶去了。竹斑雨望望夜空，淡淡地道：
“我们在这里清闲，此刻拥春楼赖福来那边，不知热闹成啥样子了。”
三
拥春楼是属于夜的。或者说夜是属于拥春楼的。红纱灯中散出诱人的柔光，粉红色的帷幔后笙歌妙曼。温柔乡中尽是颠倒的色欲迷梦。这种地方绝不是叶飘飘该来的，但她还是跟定白玉剑来了。
她十二个不放心这里的两把刀。
敌人的钢刀。
美妓的色刀。
因为夫人叶飘飘来了，白玉剑身边就没有什么节目，两人枯坐着喝茶，虽然隔壁轻荡的歌声隐隐透过来骚动白玉剑的耳膜，但他正襟危坐，目不斜视。也不敢斜视。
赖福来终于来了。园脸，园鼻，园肚子，一团和气的样子，嘻嘻笑着，不住地说道：
“让你们久等了。就这么枯坐着……”
“虚玄无影呢？”白玉剑打断他的话。
“已经到了，已经到了。”
“人呢？”
“这笔生意交由小弟代理。”
“他约我们来谈细节。”
“第一个细节，该是五万两银子的定金。”园脸园鼻一团笑。
白玉剑从袖子里拈出一张五万两的银票扔给赖福来。
赖福来接住，验看确认无误，抬起头，笑成一团指指白玉剑身后道：
“你们可以见他了。他早来了哩。”
白玉剑夫妇急扭身。
却只见一面墙。
可那墙却一动，缓缓升上去。虚玄无影坐在墙后的一间大厅中，对赖福来摆摆手。
赖福来退出屋。
虚玄无影身子一动，已经连椅子一起飞出，轻轻地就落坐在他们面前。那椅脚落地，连点儿声音也没有。
白玉剑夫妇暗暗吃了一惊。
“我们谈细节吧。”虚玄无影的声音仍然冷冷的。
“我们要吴三桂的头。”
“我交吴三桂的头，你们交另外一十五万两银子。”
“有个时限。必须在吴三桂称帝之前。”
“吴三桂三月初一称帝祭天。”
“刺杀吴三桂不比刺杀其他人。周王府中戒备森严，侍卫群高手如林。鉴时我们将倾全力配合你，使你有隙可乘。”
虚玄无影仍然冷泠的样子。但他心中很是同意买主的这一安排。他并不是那种没头脑的刺客。他确实是个精明的生意人，知道此次行刺绝非一人之力可完成。
“那具体时日定在二月二十五日之前。”见虚玄无影同意了此次配合，白玉剑接着道，“这之前我们会调集力量周密准备。”
白玉剑说“我们” ，虚玄无影并不去问“我们”是些什么人，这是此行买卖的规矩。
“那就准备好另外一十五万两银子吧。鉴时我定个动手的具体时间。我会去通知你。”
“可是你并未问及我们姓名住地。”
“既是杀手，就没有我找不到的人。”
哪怕是付钱的买主，听到这话心中也会一抖。白玉剑点点头道：
“我们一言为定。你要是不能成功呢？”
“我退还你的定银。不过，我接手的货，办不成的还没有。”
“这次怕是办不成了！”窗外突然叱起，随着声音，几十支劲箭透窗射入。
白玉剑夫妇大惊，正待拔剑而起，坐椅下却一动，猛然间裂开一个方孔，白玉剑夫妇叫声“不好！” ，已经连人带椅翻落下去。
第二章 扑朔迷离（四）
四
头顶上的方孔“啪！”地盖上。椅子在黑暗中迅速下落。白玉剑离座腾身，一边轻声呼唤叶飘飘。
叶飘飘的声音就在耳边响起。二人凭音定位，双双伸出手去牵住了对方，借势往空中侧身一飘，同时向前推掌发出劲气。劲气迅急反冲而回，是堵墙壁。
万万不能落下去。下面弄不好是要命的机关。
夫妇二人会意，伸展开四肢，飘向墙壁，伸手往墙上一吸，身子已经贴到了墙上。
下面一点火光亮起。接着又亮起了三支火炬。
白玉剑扭头下看。
却是赖福来。
白玉剑心中发狠，正欲执剑扑杀赖福来。那赖福来在火光中仰着脸，笑眯眯的，和和气气的，并无丝毫恶意地望着他。
见白玉剑恶狠狠地看着自己，赖福来揉揉皱起的园鼻子，将声音弄得柔柔和和地道：
“墙上爬着不费力么？快下来。你们是我的财神爷，供着还来不及，还敢害了你们。”
“那这翻板机关作何解释？”
“那是以防万一的保护措施。有时保护我自己，有时也保护我的生意顾客。你看，这不就起作用了。”
白玉剑见赖福来的神色确是友善，对叶飘飘点点头，二人手上劲力一收，身子一飘，盈盈地落到地面上。
这次没有机关。
赖福来见二位落地，又是一笑，伸手指指一条短短的通道，嗓音柔和地道：
“从这里出去，便是后门。二位买主快走。做我们这宗买卖，要紧的是不能让买主出事。买主都丢了命，谁还来我这里买人家的命。二位走好。”
看来赖福来确是个精明的生意人。
而且至今他也未问过白玉剑和叶飘飘的姓名，所属帮派，他不打听买主任何与生意无关的事，买主也就不会担心事后泄密。
赖福来是可信赖的。
刚才这一手又露出了他的精细。
看来这桩生意笃定是要做成了。
白玉剑在惊诧之后并不掩饰自己的满意，和叶飘飘会意地互视一眼，径向通道走去。
扑朔迷离（五）
五
当白玉剑和叶飘飘突然下落时，大厅里同时烛光尽灭，大厅里顿时一片漆黑。
第一排劲箭过后，紧接又是一排劲箭射入大厅。但在黑暗中未中一物。
在外面指挥放箭的是胡华君和云紫莺。
在拥春楼这种鱼虫混杂之地，只要有钱，进出随便之极。胡华君和云紫莺有准备地带着人摸将进来。
但赖福来的防范也另具风格。一有响动，厅内机关便发动，火烛也同时自行熄灭，叫来袭者失去目标。
胡华君夫妇感觉锐敏，知道两排暗箭均未凑效，忙躬身腾起，穿窗入屋。胡华君抢先掏出个散光火球往大厅地上一甩。
火球“啪！”地爆开，射出一片白光。
大厅在这瞬间被照得通明。
胡华君夫妇已在这火光爆起的瞬间落地，四顾，搜寻。
却不见虚玄无影的影子。
屋顶上似有响动。
胡华君晃动身形。
那响动已迅急扩散为“嗡嗡”的剑震之声，虚玄无影卷着剑花从屋顶倒射而下，人未到，一卷森冷的白芒已罩在胡华君头顶。
胡华君冷哼一声，将剑横斜，似拙却巧地往罩上身来的剑芒中刺去，却又听不到一丝儿剑刃相碰之声。定眼瞧时，虚玄无影又失了所在。
胡华君心中暗懔。
好个虚玄无影。
此时光球的火光已经散尽。大厅又一片黑暗。
寂然。
但都在屏气捕捉对方响动。
这种黑暗对虚玄无影是太有利了。对于任何一点响动，在虚玄无影来说都是敌人，而对于胡华君夫妇来说，任何一种响动既可来源于敌，也可来源于自己人。
寂静并不等于没有动作。
它只是在孕育更为可怕的动作。
果然！
虚玄无影行动了。
胡华君立感背后“嗤嗤”急响。好近迫，好迅急。剑风卷着寒气将他的皮肤刺得生痛。
剑尖即将触背。
来不及回身了。
但高手并不需要回身才能出剑。胡华君已来不及回身，急将剑在身后洒出一片剑墙。只这一瞬息间，一阵冰苞急雨的“锵锵”铮响，已挡了虚玄无影急刺而来的八十四剑。胡华君借两剑相碰的反力，身子电射向前，然后一个急转身。
这个急转好生快捷。他希图和虚玄无影迎个正着。
而虚玄无影又失了踪迹。
那紧张危险的寂静又在浓重的黑暗中迅速孳生起来，逼得人直竖起神经末稍。
胡华君将内力贯注剑尖，屏气捕捉战机。刚才他本以为急转之下必将和虚玄无影迎个正着，贯全力出击一剑以图凑效。但对手突然间又失却所在，叫人有万千本事也无从使出。
也许此时他又幽游到了自己身后。
这样下去胡华君岂不成了瞎子。
瞎子还能听到声音，但现在周围什么声音都没有。包括人的呼吸。
三个人全将气息内敛。唯恐泄露自身所在，引来突袭。
云紫莺在黑暗之中暗自着急。刚才夫君胡华君和虚玄无影交手的几招只是刹那间的事，待到上前相帮，却已经寻不着了对手。
门外桫椤院的十个高手将门封得水泄不漏，悄无声息只等虚玄无影出来好突施袭击。
这边悄静莫声地煞气腾腾，隔院纱窗粉帷后照旧笙歌不断。赖福来手下没有一个人出来吵闹解围。好像这事发生在别人家屋里一般。
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