菊花之刺- 第3部分

　　李娆在六年级下期，以迅雷不及掩耳之势，加入市少年垒球队，有幸逃过这一劫。

　　每天下午两节课后，她便收拾东西去体校训练。其他同学在座位愁眉苦脸地等待考试轰炸。唯独李娆神采飞扬，抱着庞大的垒球手套走出教室，一会儿折回来，又出去，又折回来，借口取东西，来回招摇。

　　论身体条件，李娆并不突出，又毫无垒球基础，她竟然被选入市队，很多同学实在难以置信。

　　垒球是宁城的一块金字招牌。作为一个小城市，宁城能在省里排上名的东西不多，垒球是屈指可数的优势项目。少年垒球队更是一枝独秀，去年一举夺得省少年组比赛的冠军，一时间声名鹊起，连续多日占据宁城头条新闻，成为人们茶余饭后最津津乐道的谈资。地方官员不仅脸上有光，简直是大放异彩。为了保持少年垒球队的竞争力，官员大开绿灯，给教练员加津贴，提供尽量好的训练条件。因场地等问题发生冲突时，少年垒球队优先，其它项目一律让道。垒球队教练可在各个学校挑选队员，教育局知会各校必须全力配合，并且出文颁布，垒球队队员升学可加30分，以此解除队员家长的后顾之忧。

　　逃脱繁重的学业，在球场上挥棒飞奔，升学还加分，学生们嫉妒到眼发紫。这等好事偏让成绩倒数第一的李娆撞上，大家都说是不折不扣的狗屎运。

　　王美玉一再向张茉芬夸耀，说她女儿总算争气了，给有名的少年垒球队选中，可谓峰回路转，前途骤现光明。

　　王美玉在办公室派发糖果，乐不可支的样子，让张茉芬好些天气不顺。后来她打听到，垒球队教练是王美玉的妹夫。王美玉眼见升学在即，李娆的成绩一点不见起色，急中生智，想出曲线救国的诡计。

　　明明是走后门，去当个替补凑个数，还大言不惭说是被选中的。凭她女儿那个成绩，就是加50分，也别想进宁中。每天晚上，明夷在房间复习功课，就听到她妈妈在外间气咻咻地念。

　　下午课间操，有学生晕倒。操场秩序大乱。一个老师抱起晕倒的学生，朝医务室飞奔而去。

　　体操中断，广播里传出教导主任的声音：同学们请安静。天气热，那位同学可能中暑了，没有大碍。大家不用惊慌。一番安抚，低年级学生解散，涌回教室。二百多名毕业生随班主任指挥，列队站在操场中央，等待训话。

　　教导主任现身高高升旗台，扯着喉咙说：“同学们，还有不到一个月，你们就将迎来人生当中第一次重要的考试。我知道，这半年大家很辛苦。但是，吃得苦中苦，方为人上人。为了将来美好的前程，大家要坚持不懈，目标只有一个，那就是——宁中！”

　　现场的学生大脑一嗡。宁中，又是宁中。从上小学那天起，不，准确说，从能听懂人话，在家接受启蒙教育起，宁中就像一口硕大的钟，罩在他们头上。家长老师夜以继日地敲打，警钟长鸣。不上宁中，便下地狱，一生万劫不复了。直通清华的宁中，通往辉煌的宁中。神话般的宁中。

　　6月烈日当空。教导主任满头大汗，嗓音嘶哑地挣扎道：“同学们，坚持就胜利。我相信，大家定能笑到最后。”

　　又一个瘦弱的学生晕倒，栽在地上。操场上再次秩序大乱。又一个老师抱着倒地的学生飞奔而去。地面发烫，白花花地阳光在眼前晃，学生们人人自危，半睁眼睛，默默地念：稳住，要敲警钟，不，要上宁中。

　　7月3日，上午语文考试，下午数学考试。长达六年的学习在三个小时内了结。

　　操场上有人在狂奔，有人在尖叫，一个个空书包扔到半空。无数写满习题的纸飞机从教学楼盘旋而下。有的干脆把作业本撕个稀里哗啦，雪花一样纷洒下来。榕树底下，燃起一团火焰，一群人席地坐成圈，往火堆里丢试卷，一沓又一沓卷子化为灰烬。一只又一只黑蝴蝶从火中飞出，轻曼飞舞。他们一边烧，一边仰天大笑。

　　时值黄昏，校园里一派鏖战后的烽火硝烟。明夷抬头望着满天火烧云，心里想：解放了。　。　想看书来

所谓童年（3）
没有丁点作业的暑假是奇妙的。一面放开手脚去玩，一面有隐忧挥之不去。正像挑了几十里的千斤重担，忽然放下，真的不用做作业吗？肩头轻飘飘的，心头神思恍惚。

　　人是习惯的奴隶。明夷天天告诫自己不要沦为奴隶，要积极投入新生活。她肆无忌惮地看课外书，大段大段时光泡在郊野河滩。

　　河滩不远是西山，沿蜿蜒小径，行至半山腰，林隐寺的山门迎面矗立。牌坊大红底色，蓝白祥云，上书金色大字：西来第一禅林。朱红大门内，寺庙依山势而上，飞檐宝塔掩映在苍松翠柏间。青烟袅袅，气势巍峨。

　　和每个宁城人一样，明夷从小知道林隐寺，三大镇寺之宝更是耳熟能详。唐朝玉佛，宋代石碑，以及历代方丈圆寂的塔林。她顺石阶上上下下，四处寻找。

　　每一段石阶上去，又是一个庭院，佛殿、经堂、禅房错落有致。金瓦红墙，精致的木雕纹饰随处可见。善男信女端跪蒲团，双手合十，口中念念有词。其中不少是学生家长，前来祈求儿女升学顺利，入读理想学校。

　　明夷看见他们鱼贯徐行，从大雄宝殿，到观音殿，到罗汉殿，逐一参拜，必恭必敬。她站在古朴的石栏边，忍不住笑起来。

　　一位身着褐色僧袍的师傅来到她面前，问道：“小施主为何发笑？”

　　“我笑那些人的表情。”

　　“他们很虔诚。”

　　明夷又笑：“有事求佛才虔诚。”

　　“人人都会有所求，虔诚自然由心生。”

　　“我什么也不求。”明夷仰起脸，肯定地说。

　　僧人神色平和地笑了：“世上最难求的，却是明白两字。日后若疑惑困身，小施主记住，佛祖在看着你。”

　　僧人沿曲折的回廊远去。明夷觉得他刚才所言颇为怪异，无心逗留，从后山门出寺。

　　后山松林郁郁葱葱，阳光洒下斑驳的亮点，十分荫凉。地上堆积干枯的针叶，踩上去簌簌响。落叶中依稀一条鹅卵石小道，弯弯曲曲一直延伸至山坳。石头半截在外，半截埋在土里，凹凸不平，像长长的脊椎骨。宁城人管它叫龙背坡，据传早先有条巨龙卧藏此地，因而得名。

　　山坳另一端是座乱坟坡，野草纠结。许多坟年久失修，裂开长的短的缝隙。墓碑也上了年头。

　　明夷好奇地逐一端详。有黑色大理石碑，篆刻繁体字，四角雕红花绿叶，线条简洁流畅。想来往昔是宁城十方乡里的大户人家，如今长眠荒野，无人问津。另有一些朴素的碑石，碑文简明扼要，记载了墓主的姓名籍贯，生逝年月，及某年某月牺牲于哪次战役。明夷采摘大捧野花，见是烈士的墓，就敬一束。

　　她最感兴趣的是阴阳坟。关于此坟，有一个典故。

　　千年前，一修道之人静息打坐，见西方灵光隐现，知其乃修炼宝地。道士当即携义犬风雨兼程，循光前往。数月后的深夜，道士终于临近宝地。他心下放松，倦意接踵，沉沉睡去。次日晨钟大作，道士惊醒，眼前佛光金芒，知悉一步之差，此地已为观音道场。道士追悔莫及，抱憾弃世。义犬日夜悲吠，掘成一坟安葬主人，相继往生。林隐寺僧人感念义犬忠贞德行，将其葬在主人近旁，合立一块碑。

　　阴阳坟位于山坡至高点，一大一小两座坟包紧密相依。炎炎夏日，坟上的土却松软湿润。相传源自生生不息的道家之气。明夷并不相信，在坟上按了个手印。泥土似有弹性，印痕慢慢复原。她百思不得其解，盯着碑上的黑白太极图，不禁敬畏起来。

　　山坳人迹罕至，空阔幽僻。

　　草地如绣花绿毯，明夷舒适地躺在上面。风吹过，满眼青的绿的影子，狗尾巴草睫毛上扫一下，嘴唇上扫一下。植物的清香满头满脸。几朵白云慵懒地浮在半空。林隐寺的钟声悠扬回荡。阳光下，林立的碑像一张张模糊的脸。阴阳碑面向西山，千年的念念不忘，凝成一个永恒的注视。

　　左边是神，右边是鬼。她自在地在中间。

　　眼见明夷成天在外头瞎晃，明荣夫妇忧心忡忡。一是担心明夷又跟李娆玩在一起，二则怕她把心玩野了，上学后收不回来。明夷喜欢小动物，夫妇俩投其所好，找来些蚕卵要她在家喂养。

　　明夷看着纸片上的小点，芝麻大，黑不溜秋。她实在难以相信，课本上大力颂扬的蚕，吐出洁白丝线的蚕，起初竟是这副样子。她将盒子随手放在书桌，并未给予厚望。

　　几天后，明夷无意中发现纸片上的小黑点在蠕动。她凑近细看，是小虫子，一条一条跟蚂蚁似的。明夷一下兴奋起来。

　　她跑到河边摘桑叶，精心挑选嫩绿的叶子，冲洗干净，掸干叶片上的水喂给蚕吃。想到叶子太大，幼蚕不方便吃，她又拿起桑叶，撕成细条，轻放到蚕的嘴边。她守在一旁目不转睛盯着，直到幼蚕在桑叶边缘吃起来，她才彻底放下心。

　　蚕的上半生过的非常单调。吃就近的桑叶，从不到处走动。连续猛吃数日，停下来，抬着头一动不动，如老僧入定。几天后，褪下一张皮，又开始猛吃，然后再次入定。

　　整个生长期，吃食与入定交替进行。每褪一次皮，蚕的肤色就白皙些，身体变长，越来越胖乎乎。

　　八月的一个上午，明夷如常在河边采桑叶。蚕的食量逐日加大，附近的桑树饱受摧残，叶子所剩无几。她沿河岸逆流而上，打算去远处找些新鲜桑叶。

　　天空密云低布。昨夜雷电交加，下了一场大雨。护城河洪水滔滔。明夷走了一段，一丛茂盛的桑树映入她眼帘。桑树长在邻水的地方，地势陡峭。她放下篮子，手脚并用，从河岸慢慢往下挪。斜坡由土石垒成，被雨水浸透，异常湿滑。明夷费了好大劲，总算来到桑树旁。她直起身，指尖触到绿油油的叶片，心头一喜，脚下一滑，跌进河里。

　　蝉声泡桐树叶声鸽子扑翅声远处的叫卖声，所有世间的喧嚣骤然消逝。明夷跌入一个静寂的世界，混沌而凶险。她本能地挣扎，渐渐地耳畔轰响袭来，眼前亮光乍现。湍急的水流已把她冲到河中心。桑树在数米外挥舞绿袖，频频作别。她刚看了一眼，又沉入水里。

　　不断挣扎，不断沉浮，她被河水席卷着，向一个未知的地域飞驰。那个地方遥远，又近在咫尺。

　　呛了几口水，再次沉落时，她被托住了。一股强大的力量带着她，挣脱河水的挟持，向岸边一点点靠近。

　　上岸后，明夷咳了好久。好点了吗？旁边有人问。她抬起头，面前是个十*岁的男孩，个子高大，黑发在额前滴着水，白衬衣灰色长裤湿淋淋地贴在身上。

　　“现在这副形象，没什么可看的。”冯家蒙咧嘴一笑，又说：“当然，你也好不到哪去。”

　　明夷低头打量自己。辫子散乱，连衣裙湿透，一只凉鞋不知去向。形象固然狼狈，好在人还活着。她长吸几口气，仿佛要把刚才几度窒息的亏损补回来。

　　“重获新生的感受不错吧？”

　　“是，聒噪也变得悦耳。陆游说，死去原知万事空。什么都没有了，黄泉路上果真死寂不已。”

　　冯家蒙看着落汤鸡似的小女孩。他原本担心她后怕，在岸上嚎啕大哭不好收拾，故意讲话逗她。他没想她倒真发表起感言来。

　　“你的命真大，不会游泳，居然能撑这么久。看来阎王爷拒收。”

　　“哪有拒收，黑白无常分明在河底拖我的脚，凉鞋都给扯掉了。”明夷脱下仅剩的一只鞋，挥手扔进河里。

　　粉色的凉鞋在混沌的河面溅起一朵白色浪花。

　　“为什么要扔掉？”

　　“鞋子总要成双，留一只有什么用。再说，无常们忙了半天，凑齐一双也好回去交差。”明夷记起桑叶的事，转身要走，又停住，回头致谢。

　　“大恩不言谢，何况是救命之恩。”冯家蒙笑起来：“以后以身相许吧。”

　　明夷看看他，心想这人八成明清小说看多了，油嘴滑舌，满脑子邪念。她收拾感激之情，忿忿离去。

　　篮子空荡荡待在原地。明夷光脚站在河岸上，望着水边的桑树，眼神眷恋。她的裙子还没干，仍然惊魂未定，刚刚捡回来的一条命，不能又拿去冒险。只能委屈蚕们，回老地方采点残叶算了。

　　明夷一路走，一路掸头发，抖动裙子。落水一事绝对不能让父母知道。倘若他们得知，必定大动干戈，不许她再养蚕，以后出门可能都成问题。她必须在回家前让风吹干头发和裙子。

　　凉鞋找不回来，只能尽力搪塞。借口她也想好，就说鞋子半路坏了，没法穿，只好丢掉。她有些脸红心慌，毕竟撒谎不是光彩事。但那些蚕需要她照料，她不能半途而废。

　　傍晚，明夷在阳台上清理蚕沙，忽然听到有人叫她的名字。寻声望去，对面三楼，上午救她那人站在阳台边，夸张地挥着手。明夷一惊，手中的蚕沙差点洒一地。

　　“果然是你啊。”冯家蒙笑容灿烂：“小时候来奶奶家过年，我就见过你，还有楼上的李娆。我们三人还在院子里放过鞭炮。”

　　对面楼住着一位姓冯的老太太，丝厂退休职工。平日明夷只见到冯奶奶一个人进进出出，不知何时冒出这么大个孙儿来。

　　“你一定不记得我了，那时你才几岁呢。对了，我叫冯家蒙，很高兴又见面——”冯家蒙眨眨眼，补充道：“我说一早怎么突发奇想去河边钓鱼，原来是为了去救你。”

　　明夷收拾蚕盒，赶紧逃回房间。

　　冯老太本名姓吴名敏淑，因夫家姓冯，几十年来人们习惯以夫姓来唤她。冯老太年轻时守寡，独自含辛茹苦把儿子冯安平拉扯大。冯安平在宁城四十车队工作，客车司机，妻子杨小玲是售票员。夫妻俩结婚后单位分房，就搬到城南去住了。两人三天两头跑长途，腾不出时间照顾儿子。冯家蒙幼年便在丝厂宿舍度过。

　　提起宿舍区的住户，张茉芬