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“早知如此，川内凡是长茅草的地方，都该立一告示牌，上面写明，此草割人，勿做手纸。”
看着不远处的一丛茅草，两人放声大笑。
前边河滩变窄，出现一座小山。山脚下长满桑树，似绿云轻覆。明夷不禁欢呼起来。她从小袋里拿出蚕卵和一些棉线。本来蚕卵产在课本上，幸好是底页，关系不大。她将底页撕下，剪成细长的小条，分别用棉线拴在桑叶上。
“直接放在桑树上就行了，为什么这么麻烦？”冯家蒙一面效仿，一面问。
“一页上有几百个蚕卵呢，把它们分散在不同的桑树，每只蚕都有足够的桑叶吃。用棉线把纸片一端和叶柄拴在一起，才不会被风吹走。”
每张纸片都牢固系在枝叶上，蚕卵紧贴叶片，亲密无间。桑叶四周簇拥，虽然不及蚕盒里饭来张口那么方便，但桑叶无疑更新鲜。生活也是新鲜的，有别于父辈，可是这些蚕不会陌生。在很久很久以前，它们的远祖不就在山野诞生，经历风雨，自食其力，艰辛顽强地一代又一代延续下来的吗？
远远回望，桑林仿似开出白色小花。以后，会有无数晶莹的茧，像一粒粒明珠，点缀在绿云间。两人穿过茅草，踩过石滩，一路无语。
行至铁桥，冯家蒙停住脚，靠在铁栏上，沉吟良久，说：“明夷，你对蚕比对人好。”
“蚕比人可爱。”
“哪点可爱？”
“它们安静，简单，忍耐，没有攻击性。”
“其实有时候，人比蚕脆弱。”
“我不觉得。”
“那是因为你没用心，没有像对蚕那样对身边的人用心。”
桥上风很大，扑面直来。铅灰色云团浮悬半空，层层涌动。远天一抹亮光。宽阔的护城河波光粼粼。明夷说，快下雨了。
“我马上要回都城，你就没有告别的话？”
“暑假辛苦你了。我今天才知道，你每回采桑叶这么不容易。”
“你又想说谢谢？”
明夷一笑，咬住嘴唇，不说了。
“如果你真觉得过意不去，就答应我，不要一个人去河滩，那些蚕可以自己生活。你若感到无聊，可以给我写信，写什么都可以，我比蚕更乐意听你倾诉。”
明夷偷偷看一眼冯家蒙。他望着河水，神情认真。平日他口无遮拦，甚或油气的调侃，总让她有些悻悻然。现在见到他一脸深沉，明夷的心不可名状地抑郁起来。
小街上，两人迎面遇见李娆。
李娆穿着深色运动服，白球鞋，一边走一边摆弄垒球手套。看到冯家蒙，她眼睛一亮，大嚷家蒙哥，你怎么——眼角余光瞄到明夷，张着嘴愣住。
待二人走近，李娆回过神，一把挽住冯家蒙的手臂，摇晃着，声音发嗲：“家蒙哥，陪我去体校好不好？”
“我还有事，你自己去吧。”冯家蒙松开她紧抓的手，没有停留，和明夷继续往前走。
李娆立在原地，目光像淬过火的钢针，落在明夷身后。明夷一言不发，也没作回顾。这次交战，她根本不用还击。李娆已然被自己的刀锋挂伤。
明荣夫妇去县城远方亲戚家祝寿，一早动身，下午才能返回。临行前他们给明夷做好午饭，一菜一汤，热一下就能吃。明夷揭开纱罩看了看，又索然地盖上。
屋子里昏暗空寂。冯家蒙很快又从对楼下来，走出大门。明夷踱到阳台，*的花蕾又长大些，能分辨花的颜色了。白色五朵，紫色三朵，黄色有——正数着，雨淅沥落下。她进入房间，心神不宁地来回走动，抓起一把雨伞跑出去。
雨越发地大。自行车碾着湿滑的路面，颤颤颠颠驰过。行人双手捂头，东躲西藏。明夷淋着雨跑了两条街。雨丝斜织，冰凉地滑过她的脸。
她在路口停下。烟雨茫茫，她看不见他的身影。深绿毛衣，咖啡色长裤，高大的，今天神色凝重的冯家蒙，她没有追上他。
明夷湿漉漉回到家。她不明白自己为什么会跑出去，像着魔一样，被一种强烈的情绪鼓动。镜子里的人，脸色苍白，眸子漆黑，刘海搭在额前，不断滴水。这副形象似曾相识，是在还救命的债吗？
明夷解下发上的橡皮筋，感觉少了件东西。她的蓝绸绢还在冯家蒙那里。他把它带走了。
所谓童年（5）
小学时，有阵很风行一个命题作文《2000年的我》。明夷当时觉得，2000年是多么遥远的事呀，远得整个世界都足以脱胎换骨。她在科幻书的蛊惑下，狂热地憧憬过。
“早晨醒来，闭着眼伸个懒腰。手顺势落下，落在床头的一个按钮上。衣橱门自动打开，弹出一排搭配好的衣裤。特殊材料合成，免洗，只管穿不沾灰尘。剥下睡前覆上去的洁肤膜，一张脸焕然如新生。再吃一粒营养早餐，别看小小的一粒，半天所需的热量，人体必需的物质，全部浓缩其中。吃后还满口留香。洗脸刷牙已经过时了。
未来的2000年，是高效高科技时代，车行代步的年代。车子没有轮子和方向盘，只需按键输入要去的地名，它会自动驾驶。进化后的汽车象鱼一样，在几十上百层的高楼间游弋。塞车、交通事故已成历史，是教科书里的一个概念。
同父辈不同，我们这一代人只从事脑力劳动，所有消耗体力的事，都能操控机器去完成。我可以什么都想，什么都不做。……”
作文被老师打回重写。她想了半天，删去那句“我可以什么都想，什么都不做”。少了一句话的原文顺利通过，还得了个不错的分数。
念到中学，明夷又遇到类似的作文题《我的理想》。
昔日壮志凌云，誓要成为21世纪科学家发明家的学生们，陡然务实起来。医生、教师、警察——好像人人都将在平凡的岗位上干得津津有味。
“我想在郊外种花。露天的花圃，栽种自然生长的花草。
我的花不成捆贱卖给市区的花店，只卖给偶遇的，郊外游玩的路人。他们穿行花香间，随意观赏挑选。或用小剪子小心剪下一枝，捧回去做插花；或者连盆抱走。每一朵花都是一个美丽倔强的生命。同所有生命一样，是天地间偶然又必然的存在。设身处地，他们会懂得珍爱它们。
所有的花草自由成长，无论亭亭玉立或者弯弯曲曲，我都不计较。我看着它们青涩，然后艳极一时，然后凋谢。我什么都不做……”
明夷站在讲台，郑重地念给老师同学听。全班一片摇头摆尾，如同大风中的麦田。勉强有一两个没笑的。她扫了一眼，明白到与她志趣相投的人注定很少，相当相当少。
作文又一次未获得老师的认同。班主任兼语文老师课后找明夷谈话，从立志到志存高远，再到前程远大，语重心长讲了很多。
正是下午课外活动时间，操场上龙腾虎跃。明夷端立在喷水池畔，久违的阳光令她浑身涣散。她勉力支撑着，聆听谆谆教诲。老师一直没有具体指出，究竟哪些志向算得上高远，以至她听了半天，私下里还是觉得养花好。
临到末了，班主任说：“宁中培养的学生，绝不能碌碌无为。你明白吗？”
明夷点点头。班主任露出满意的笑。明夷也在窃喜，庆幸老师没让她重写作文。以她的想法，怎么写都不可能过关，虽然她自己坚信，养花或者说做一个花农绝对不是碌碌无为。想要过关就得换个题目，不是《我的理想》，而是《老师的愿望》。可这原本两码事。
下午课外活动期间，垒球队经常就近在宁中操场训练，大搞实战演习，霸占大半个操场。
学生们怨声载道。宁中尚文轻武，平日里课程繁重，投身体育运动的时间本就不多。除去广播体操和零星的体育课，学生全指望在课外活动时抖动抖动筋骨，出一身大汗。
每周有两节课外活动，下午3点半到5点半。如果还嫌不尽兴，可以放弃回家吃饭，在操场玩到7点，然后直接回教室上晚自习。盼星星盼月亮盼到的宝贵运动时光，不想被半路杀出的垒球队占去地盘，学生们恨得牙痒，联名向教务处抗议。
教练杨明远深知，自己球队进入宁中本来名不正言不顺，若因活动场地跟学生结怨，难免不背上鸠占鹊巢的骂名。因此，不待校方找他谈心，杨明远自动让步，范围缩小到少人问津的沙坑一带，完成简单的投掷练习。实战演练则搬师回体校。
操场腾出来，学生们自发组织的足球对抗赛得以举行。这是男生的战场，女生别无选择，要么一边凉快去，要么挤在操场边当啦啦队。女班委负责后勤保障，提取班费，去小卖部买汽水，哐当哐当地抬到操场。
每场比赛，无论水平高低，看球的永远比踢球的多。其实99％的女生对足球一窍不通，拼命往人堆前排钻，主要是看人。球场上的男生意气风发，哪怕坐在教室里其貌不扬，上了球场立即狸猫变太子，球衣翻飞，身姿矫健，汗珠在清澈的阳光下闪耀。
女生从不吝惜地欢呼尖叫，时而连蹦带跳。当班上球员被绊倒，她们同仇敌忾，一齐指着对方球员骂。另一方的女生自然不能坐视，以牙还牙，同样指着对方犯规的球员骂。
场上的男生习惯了暗算与被暗算，他们一言不发，表情壮烈，在女生烘托的激烈氛围中一次次倒下，一次次爬起，奋力拼杀。场边的局势倒更为吃紧，女生的怒气从异性顺利转移到同性身上。两个班的女生展开对骂。好在不管如何水火不相容，双方都恪守女子动口不动手的大原则。闹归闹，起码没出过乱子。
明夷要给球队准备汽水，每次都站在球门后侧。她很喜欢这个位置，能近距离观看进球，又能远离剑拔弩张的人群。这个位置也有一定风险，万一邻门一脚踢飞，足球奔她而来的几率比较大。她必须时刻提防，及时躲闪。她只注意正面威胁，却忽略了一点，无妄之灾往往是从背后袭来的。
接连好几次，明夷在看足球比赛时，差点被垒球砸到。她虚惊一场后转过身，李娆总是站在数米外的沙坑，拿眼剜她，仿佛怪她站的位置不够好，才导致垒球没有砸中。
李娆是垒球队的第二替补投手，即便替补也未能排第一，总归在全省第一名的所谓金牌球队受训，准心也该有个份儿。李娆对练的球员跟明夷不仅不在一方位，足足相差一百八十度。明夷实在无法相信，距她十几厘米的垒球只是一个失手，低级失误，况且接连不断地失手，次次低级失误到她附近。幸亏她福大命大，洪水都淹不死的人，难道会给垒球砸死？
相隔几米远，明夷和李娆狠狠对视。足球场边吵得热火朝天。明夷不跟李娆吵，吵架正中李娆下怀，那是她的拿手好戏。把事情闹大，把水搅浑，什么事实真相道理，全淹没在众说纷纭里。
明夷在心里说：总有一天，旧仇新恨一起算。
农历腊月，县城亲戚来办年货，顺道拜访明家，提来两只自家养的兔子。
明夷对两只白兔产生极大兴趣。她几次争取，终于跟父母达成一个口头协议。只要她期末考试得第一，兔子就交由她喂养。张茉芬本不愿明夷打此主意，老把心思放在没用的事情上。但明夷提出的条件正中她软肋，她忍不住要允诺。
宁中竞争激烈。大家能从数千考生中脱颖而出，都不是等闲之辈，各自有擅长的科目做必杀技。
在总分计名次的规则下，全能型学生优势明显。要想名列前茅，七门无弱项是决定性因素。假设有一门功课成绩不理想，那么即使优势项目登峰造极，考足百分，也难以在三甲中占一席之地。第一名更是休想染指。一门低分注定名落孙山。
明夷的弱项是政治。功课本身没什么问题，影响她政治成绩的是老师的授课方式。政治老师五十来岁，个子瘦小。他最大的爱好是朗诵，45分钟的一堂课，念课本占去四分之三，余下四分之一勾重点。
宁中不乏特级、一级教师，级别最低的也有个二级头衔。明夷不清楚这种照本宣科的讲课方式属于哪一级，她在领略两堂课后，就对政治课失去兴趣。其它科目作业量大，上午布置的作业，下午必须交，时间紧迫。政治课正好给明夷提供了完成作业的空隙。
政治老师也不是只顾自己朗诵，念一阵，口干了，就叫个同学起立接着念。他叫到明夷时，明夷总借口感冒了嗓子疼，以此抗拒。老师也未认真计较。身染小恙这种借口也不太好戳穿，难不成请来校医当场验证，是否真的嗓子发炎，以至无法念课文。
期末复习阶段，明夷收敛排斥心理，花了大量时间重点攻克政治一关。课本上没有笔记，仅有依照老师指示，勾出的无数条直线和波浪线。直线表示重点，波浪线表示重点中的重点。老师说，考题将诞生于直线和波浪线之间，只要背熟背透，考试便不成问题。
明夷每天在线条间辗转，政治课本不离身，上学和放学路上也会见缝插针地背两段。
她觉得像数学类应用科目，只要平日掌握了解题思路，临考前只需做点习题练练手，全然无须下大功夫筹备。正如流传的那样，小考小耍，大考大耍。这也是她偏好数理化的一个原因。非要死记硬背的科目，一遇考试就如临大敌，塞住耳朵，念念有词，两眼发直。难受的感觉就像贩卖前的鸡鸭，明