一通对比，给自己算了个及格，反正她本来也不想做出色的女子，便不再自卑。也无需为那些可炫耀的资本自恋，因为已主动放弃。
架子上挑了半天，没找到合适的洁面乳，倒是在造型可爱的托盘里看见一块香皂片。就快用尽的薄薄一片，似乎很久没有沾水，干燥坚硬——自夏初的事之后，这种东西好像已被扫除她的生活很久了。以指拈起来，摸着它看似锋利的边缘，触感是滑润的，连翘不解这怎么能割破皮肤。但是据说当时，在浴缸外最浓的血迹中间，就只有这样一片东西，莫非夏初的皮肤真像书上说的，吹弹即破？ 鬼使神差地，她执着皂片往自己腕上慢慢划下……
门锁咔哒一声，连翘如梦初醒，身上渗了一层冷汗，抬头望着镜子里的自己，香皂在镜面上打了个大大的叉，之后被甩进马桶里冲掉。她拢了拢浴袍走出去，紧接着就为自己破坏环境的行为感到脸红。进来的不是段瓷，是打扫房间的小时工。
自从芭芭拉走之后，小时工有阵子没在这屋见到女人了，抬头见到一身素白的连翘，吓得不轻。连翘既抱歉又尴尬，草草收拾了一下，坐车去安绍严家。
段瓷打电话来的时候，连翘正在超市结账，购物车里是小寒要的调味酱。 “醒了？”他发现她没有睡懒觉的习惯。
“早醒了。”她看时间，都快午饭了还不醒？“你忙完了？”
他声音愉快：“散场了。今儿天真好，我送你回去换身衣服，咱去你们家后山转一圈……”听筒里有不属于他家的嘈杂声，段瓷愣了愣：“你出来了？”
连翘拎着买好的东西：“嗯，买点东西要去看小寒——一个朋友。”
他嗤道：“什么朋友，安迅的女儿吧？”
原来他知道。“他出差了，小寒自己在家挺闷的。下周末再陪你吧。”
大礼拜才过一天就推到了下周末，他不痛快：“你晚上在他家住？”
连翘理所当然道：“是啊，挺远的，晚了都没车回市里。”
他脱口说：“我去接你。”
她用下巴和肩膀夹着电话，腾出手来拿钱，听见他急切的语气，怔住了。收银员催促她收零钱和小票，连翘接过来，拿起袋子，说声谢谢向电话里掩饰自己的失态。
段瓷也觉自己过头了，直接跳过那句当没说过，问她：“买的东西多吗？我到家附近了，要不去接你一趟把你送过去？”
“不用了。”想想又说，“晚上要是回来我给你电话。”
这话被备案了。
下午六七点钟，段瓷结束与总公司那边的电话会议，从书房出来。握着杯苏打水踱至窗前，看着外面降下来的暮色，电话在另一只手里按来按去，就是不敢碰“呼叫”这个键子。 一般让他这么久还拿捏不了的事，大多会选择不做，因为意志不够坚定。他只知道不能逼她太紧，就是不知道要怎么才能按抑自己非常想见到她的这份冲动。有时候甚至就想什么也不管了，全凭喜好行事，可惜这么多年早已习惯估算结果，得不偿失的事他不做。
更逞论是失去她，这是无论得到什么也难抵偿的。
只能等。就两种可能，回来还是不回来，他有百分之五十的希望。手机就在这时候欢唱起来，段瓷条件反射状按下接通，心里想的是，你小子运气好得令人发指。
对方明显没想到他接电话这么快，顿了一下才出声：“十一，是我。”
第廿四章
“最近好吗？”
“嗯，不错。”简直水深火热。
“我昨天见过连翘。”
段瓷不解她提到这件事的用意，只突然想起连翘的激烈反应，缩成一团无声哭泣的模样，便隐隐作痛。“我知道，她说来着，在路上碰到你，聊了一会儿。”小狐狸是这么编的吧。 许欣萌微怔，猜测这是连翘还是段瓷在给她留面子。
盛水器里滚汤遽响，被蒸汽推至另一端盛有咖啡粉的玻璃壶中，安静地画出深褐色涟漪，香气蹿出来。服务员撤了酒精灯，待咖啡倒流回水壶，接了两杯依次放在客人面前。段瓷屈指敲敲桌面。 “十一，我不想缠着你。”等服务员退去后许欣萌说，“可是我很想你。”她望着玻璃壶底的咖啡渣滓，很少这么直白地表达自己的感情。
“我懂。”段瓷点头，并非敷衍，他是切切体会了。“放不开是吧？不管她想不想要，就是不愿意放手。”端起杯子送到嘴边，轻啜一口，顺势将目光转向窗外，于热气氤氲中，将一片繁华夜色尽收眼底，咖啡焦苦的味道冲进鼻腔。再回头对视时，笑容里有丝无可奈何的涩重。“我也一样。”他徐徐说道。
她从来没在他脸上见过种表情。记忆的十几年里，他始终是个固执的逞强者，性格使然，纵是失败，也绝不肯被打倒，更不甘未弱。她以为他一生都将如此，断料不到他会为了一个女人破例——且是她以外的女人。情何以堪？
早也曾想过，有朝他遇到真正为之心动的人，肯定会结束与她的关系。而她只祈求，这个人能晚些来，或者永远不来。像是博彩者，她想赌一份奇迹出现，从此幸福。
琳娜问她：“一个不对你用心的男人，会让你幸福吗？”在今天上午知道她和十一分手之后。 许欣萌不懂幸福的衡量尺度，只知道十一很好。他一天在她身边，一天就会对她好，仅是这份保证，虽然不爱，已足够她美满。到头来她终究输了，能怪郎心似铁吗，一早就知道自己并非他真心以待的人。这一刻他的挫败，对她来说，比任何语言都来得残忍，她绝望地发现，他对连翘的认真程度，远超出自己的想象。
眼眶一下就红了，慌忙端过咖啡挡在脸前，以升腾的白雾来掩饰失态。
他低声提醒：“留神烫着。”
她习惯性点头回应，眼泪不小心落了，在杯中漾起一圈又一圈同心圆。幸好段瓷看不到。 他正小心翼翼地撕着糖包，聊起白天打球如何被众位老将狠捋了一把，又禁不住称赞那球场空气上上乘，不打球也多过去洗洗肺。没提陈老的那段劝词，只笑道：“许叔说我球还没你打得好。” 许欣萌顺势走题：“我爸那人玩什么都较真儿。”敛了不应有的情绪。
与段瓷的分手，她虽没跟家里说，但回家吃饭过夜的次数变频繁，常常挂在嘴边的那个名字却不见了，父母想必会有所察觉的。正如两人开始恋爱一样，她不曾正式宣布过，大家也都知道了。她的家人都不擅长语言表达，做出来的就是真的，也造就了她这种别扭的性子，能够对不相关的人嘘寒问暖，却很少向爱人甜言蜜语。
许欣萌有时候会想，自己的爱，十一到底知道几分？不由苦笑：“刚才在电话里，你那么痛快就答应出来，我还报了点儿希望。可能你还是在乎这段感情的，哪怕只是习惯了。” 他故意拧眉怪罪：“你来都来了，我能不见吗？”
她直觉反问：“你有什么不能的？”她来之前跟小邰联系过，确认段瓷今天没行程，又到他家看见两部车子都在楼下。可是坐在小区对面咖啡厅里给他打电话时，她仍做好他说不在家的准备。 段瓷笑，欣萌称得上是知己。换做半年前，他确实会以种种借口避而不见，直到她真正死心。他相信这时候见面对她没好处，然而现在，他能明白想见一个人的心情是多么不理智，只要对方肯答应见面，哪怕是敷衍，也满足。心疼欣萌，就像在可怜自己。他还是愿意为她做些什么的，也会对她像从前一样不厌其烦，仅此而已了。
靠在沙发里，一手捏着杯柄，一手轻弹杯底，他垂下两扇鸦翅长睫，掩了眸光：“欣萌，你知道我，这么多年了，好不容易有样特别想得到的东西。所以别在我身上费功夫了。” 他拒绝得彻底，是不想让她再苦做投入，别人都说十一待人刻薄，她却看得到他的温柔。 偏这份温柔她守了半生未能纳为己有。却也再无从争取，她爱了这么久，该做的都做了。看到他自己闯，她也不让家里安排工作；他喜欢有私人空间，她便不要求搬去和他一起住；她的朋友全是他的朋友，有些人她其实并不喜欢，仍为了他而用心来往。她甚至想到将来，他有可能会去美国父母那边生活，特意去学她最为头疼的英语。已经不知道还能怎么讨好他了，可他最终还是说分手。 她没有选择，除了接受。要冷静着把一切收回，可是怎么做，如果能直接走开，谁想被间接伤害？
“给我一点时间。”最后她说。不能让他爱上，起码别两相生厌。
段瓷心头微震，想起了听过类似的语气说的同样的话。抬首看着面前隐忍的脸，连翘当时是否也带着这种强收眼泪的表情？倏地又乱了，他将杯中咖啡一饮而尽，起身道：“走吧，我送你回去。” 她摇头：“我自己开了车。”
他没坚持，她一直忍着不在他面前哭，他不想破坏她的努力。
咖啡凉了，微酸。
步下楼梯走出来，隔街就是段瓷所住的小区正门，这家咖啡馆是一间写字楼底铺，周边都是餐厅和休闲场所，傍晚正是上座高峰，附近车位已满，许欣萌的车停在对面一家便利店门前。她车技一般，段瓷帮着把车从密密麻麻的车群里倒出来，这才放心交给她开。
一转身，却被她从背后抱住。
额头抵着他的肩胛，许欣萌问：“十一，你会不会后悔答应和我在一起？” 段瓷任她抱着，这句话问得他良心难安，久久才说：“不会。”
旁边是车来车往，她的头发被风吹起，扑散在他身上，像无数眷恋的手。不舍纠缠，还是只能放开，他决意要走，怎么也是留不得。她其实已经很感激，起码这么多年的付出他懂得，才会以男友身份替她将这份注定没结果的感情，画上相对完美的句号。
车与车接踵擦肩，心和心万里遥远。许欣萌不怨任何人，只是难过：为什么我不行？ 一辆显眼的白色跑车经过，拐向小区，闪动的转向灯光使段瓷逐渐回神，拍拍她的手：“好了，欣萌。”转过身子抚着她凌乱的发，“不早了，回去吧，路上小心。”
她驱车混入车流，段瓷嘴里还有最后那口咖啡的酸味。脚下步伐加快，匆匆行至小区门口，却见刚刚要开进去的那部车子又倒了出来，快速驶去。
分手总没那么容易，何况他们相识多年，见面再所难免的。
是许欣萌抱着他的，纵是再冷酷也不至于当场推开，段瓷待人又往往心软。 毕竟伤心是因他而起，怎能吝于安抚？
再说她根本没资格在意，这种依依不舍的场面，有一半是她促成的。
尖锐叫骂声在耳边回放：狐狸精！狐狸精！相较于躲在夏初身后看到的那五官扭曲的女人，许欣萌的气度，连翘深为庆幸。
她只厌恶自己，不该鬼迷心窍地回来见段瓷。为什么要回来呢，不顾小寒失望的脸，不顾保姆送她出门时怯怯的挽留：“安先生一早来电话，我特意打扫了房间……”
一路欢快飞驰，还在想某人开门时，她要给他什么表情。等灯时总要拉下遮阳板，对着镜子练习笑容，还有侧脸的角度。行为让自己都感觉尴尬，连翘一阵烦乱。
前面被红灯憋住的车里有人探出头骂了一句：“有病啊？催什么催！”她这才发现自己正毫无意识地猛拍喇叭，慌忙移开手，掌心黏腻，方向盘汗湿了一片。强按下躁动，凝神开车回家。小区保安看到驾驶位坐的是她，些许诧异，愣个神才开出停车条放行。
连翘上了楼，背包和钥匙滑手落在脚边，木然地跌进沙发里，忽而失笑，揉着因神经绷紧而刺痛的太阳穴，低骂：“神经病。”活该，太粘人的教训。待在安绍严家陪小寒不是挺好？偏赶着回来受打击，还要对着这空空一室想接下来怎么过。
夜很漫长，电视里所有的节目都在慢镜头播放，挂钟秒针迟缓得同人心跳不成比例。 这个世界疯了。
连翘趴在沙发上给芭芭拉打电话：“我要去波士顿。”
芭芭拉显然不在清醒状态，囔囔着问：“你舍得我哥吗？”
连翘并不比她多几分神智，无心多想她话里的含义，对着这只睡虫说：“好想马上见到你啊。”是真的很想念。
芭芭拉在身边的时候，通常她都是困得睁不开还不能去睡觉，哪会闲到去找男人来打发寂寞。 这般的本末倒置，也能哄得自己一时，一时就够了。连翘与研究所联系过了，老约翰很高兴，允诺在夏季的商考之行结束后，专门抽时间去跟校方递交申请。
总之她会将预期外的混乱整理干净，她不想与人为敌。
也不想彼厢还未摆脱，又被此厢缠住，时时告诫自己不许这样不许那样，好累的。
段瓷插着口袋，沿规格石铺成的按摩小路在小区里闲晃。
欣萌问他有没有后悔在一起。难为她一直以来什么都明白，却仍愿意全心以待，本想事不关已地说那是她情愿的，可人非草木，她为他做的，他都看在眼里，哪能不动容？
她总习惯把所有责任揽走——这话应该是他问的，付出了那么多却得不到，会后悔吧。连他都常会为连翘的不上心气结……
翻开手机按下快捷键，通了话是一片搓麻将牌的哗哗声，邰海亮告诉桌上战友：“十一。” 段瓷问：“手气如何？”
小邰唉声叹气：“车都押上了。”
段瓷啐骂：“这桌浑人！把你卖了都行，哪能要车？那车是公司的，我得捞回来。” 小邰意外：“不是说明天刷子爷凯旋，您今儿得休一天吗？我刚给你请病假了。”哄声中他笑起来，“这群浑人说我撒谎，一会儿要好好招待我。”
段瓷笑道：“你别喝了，一会儿得给我开车。”
一群周末出来度闲儿的，又不是什么非应酬不可的人物，对他主动撞酒喝，小邰满肚子疑惑。这伙人又难见段十一露短，满副心思往死里调理他。
瞅他那把蹩脚的拳，还想跟人硬拼，结果是输得眼都红了。小邰心说不妙，出声想挡，被视为挑衅