第二天连翘就发现，借题发挥的根本就是芭芭拉，她把儿子丢给段瓷带，自己则终日对酒当歌，高呼：“单身真好。”不巧在PUB里与段瓷碰头。段瓷并不乐于见到姐姐恢复单身，起码不能让她单身的快乐建立在他的痛苦之上，段宇宙小朋友让他手忙脚乱。于是——美国时间下午五点多，芭芭拉接到前夫的电话。老约翰情绪很失控，责令她五日之内返抵波士顿，否则就去警局报案说儿子被绑架。芭芭拉还没睡上俩钟头的觉，当时也没听明白他的威胁，迷糊着把电话给挂了。晌午醒酒才意识到她兄弟做了什么阴险的勾当，要不是连翘说死也不肯告诉她十一在哪儿办公，新尚居当天可就热闹了。
后来老约翰想起来自己下周要赴欧洲参加研讨会，芭芭拉得以在中国多停留半个月，否则现在已经在美国被老段关禁闭了。
这种情况下，芭芭拉识相地回去带孩子，与十一两看生厌地和平共处。她越来越惊心地发现，段十一的手段不顾道义，只管达到目的，当然不会再去挑战他给自己找不痛快。偶尔的行为异常不代表芭芭拉精神异常，她只是想把观察说给朋友听，没兴趣监督别人谈情说爱，尤其是十一那种不识好歹的。
由于要回十一那儿，不能喝尽性，出门的时候芭芭拉还很清醒地向连翘告状：“十一打小儿就会背地里使坏，专门怂恿他们班男同学往班主任家玻璃上扔臭鸡蛋……你车呢连翘？”
连翘闻言，放弃了让她自己坐车回家的打算，给段瓷打电话。对方态度相当友好：“不管！你把人给我送回来。”芭芭拉还在四下苦寻记忆中车子，连翘拿着嘟嘟风音的手机，有点傻眼。好在离段瓷家并不远，她也没再争取，黑咕咙咚的马路边上站了半天，终于拦到一辆载人至此而停的出租。等里面人出来后，她将芭芭拉哄上了车，这才直起身整理被汗粘在脸上的发丝。耳边轻轻一声轻佻的口哨，车门随即被一个浑身酒气的男人挡住：“美女，我送你们吧，车在那边儿了。”
“谢谢，我叫到车了。”这人流氓耍得挺没有技术含量的，连翘一拉车门没拉动，抬头直视他：“能让开吗？”
“兜一圈，醒醒酒再回去。嗯？”他贴近，伸手欲压上她的手。
连翘不落痕迹退开，收回手盘在胸前与他交涉：“不好意思，我晕车的。下次吧，好吗？”别说现在没心情兜风，她就算有，也不会搭一个对她意图不良的醉鬼的车子。
芭芭拉看情况不对，摇摇晃晃从车里钻出来，推那醉鬼：“想干嘛呀你？”
她酒气更迫人，对方被熏得踉跄一下。不远处一辆车的大灯闪了又闪，传来拍手起哄的声音。这人有朋友壮势，更添了几两胆子：“给个面子嘛，哥儿几个看着呢。”腿一抬踢上车门，对司机吼：“你丫瞅什么哪？赶紧走人。”
出租车呲咔点火，油门一响蹿没了影子。芭芭拉呆住，追在后头：“哎哎哎，谁让你走的……”飙出一串英语来。连翘头大如斗。
醉鬼则很得意，突然领口一紧，脖子被人从后面勒住，却是刚才从出租车里下来的两个人去而复返。醉鬼的俩流氓朋友见状也跑过来，都没看明白什么情况，拳脚互殴顿时乱成一团。三对二，醉鬼那伙人可也没占到丝毫便宜，反倒是两个路见不平的英雄中的一人，抽空对连翘挥手：“你们先走吧，看不把这坏蛋送派出所去。”
连翘看了他们一会儿，拉着满脸雀跃芭芭拉准备离开，一转身，急促的刹车声，刺眼白光亮起又熄灭。段瓷推开车门看着眼前的一片混乱：“怎么回事！”
见连翘她们有人来接，两个好心人扔下打到一半的架，头也不回地跑了。芭芭拉振臂高呼：“下次见到请你们喝酒啊英雄……”被段瓷黑着脸拦腰勾住，拖着往车里送。她好像被抓疼，敲着他手臂大声骂着与他对抗。段瓷七手八脚把她塞进车里带上门，回头再找另一只，就见连翘闷声钻进一辆奔着看热闹停过来的出租车里，尾灯闪烁一下，车子开走。他愣了愣，绕过去打开驾驶门，习惯性抬手扶镜腿，空落落直触到皮肤，才发现出门慌忙没戴眼镜。收回视线，食指在太阳穴挠了挠，两翦长睫垂下，看不清眸色。
霓光流转的酒吧招牌下，只剩那伙倒霉的流氓，似吃了不少苦头，眼瞅着各路人马陆续消失，猥亵不成反被凿，也没敢报警。
连翘坐在车里，整个人都没什么力气，弓着身子，一只拳头托着脸颊支在膝盖上，眼帘半掩，目光呆滞而了无光泽。司机从视镜里看不到后座的乘客，回头瞅了一眼她的姿势，关心道：“姑娘，吓着了吧？”没得到回答，他摇摇头：“现在这世道……”
车行了十几分钟，连翘突然想起什么似直起身，回头频频张望，虽然是半夜，高速路上还是有不少车子。尾随的车灯照亮她的脸，表情写满紧张，狐狸眼中闪着不安和恐惧，像是在自己的洞穴附近嗅到危险的异样气味，提醒它猎人的接近。司机心知她被吓到，停了表还好心把车开进小区送她到单元楼门前，宽慰道：“甭看了，那有多大胆子敢跟来呀。不过可别再这么晚出去玩了，多悬哪你说这。”连翘喏喏着，付了车费跑上楼，打开房门以身体掩上，靠着门板喘粗气。半晌，手中的背包重重砸到对面墙壁上，反弹着落下，包里的东西零零落落四散掉出，手机忽然嗡嗡振动着作响。连翘心中骇然，如临大敌地盯着看，直到呼叫次数到限恢复安静，她走过去，蹲在地上，看到屏幕上显示的未接来电，松了口气，飞快地拿起来拨回去。
段瓷的声音低低听不出情绪：“到家了吗？”
连翘嗓子一涩，嗯下口水，风轻云淡道：“到了。”
“还好吧？”
“没事。芭芭拉呢？”
“早就睡了。”
“她心情不好才喝这么多，你们别又吵。”
“嗯。”
正要挂断，他突然唤她的名字，她应一声，手机紧紧贴在耳边。
他却瞬间语气急促，颇不耐地说：“明天再说吧，洗个澡早点儿睡。”
隐隐地，她听到电话里引擎发动的声音，心中一动，扑至窗前。挡住马路的楼整栋整栋都黑暗，顶部罩着背后街道暗淡的桔色光晕，几盏小灯杆面无惧色地站在小区行人路边，银白色光芒于半空中困倦地燃着，泊车区的车辆死寂停放，并没有她期待的那一辆。有架飞机经过，噪音远去，周遭静得让人不敢心跳，完全听不见机动车行驶的声音，并没有她期待的事发生。
小区大门外，段瓷握着方向盘发了会儿呆，一架飞机在城市上空轰鸣，夜被扰乱，他放下手闸，车子调头驱进偏僻无人的街区。
第八章
芭芭拉一觉醒来已是斜阳当空，睡得很香恬，还做了个不错的梦，在梦里，36岁的她居然被流氓调戏，并且有中国式英雄救美……可是当梦与现实结合的那一刹那，残酷的物体出现，十一给她下了禁酒令，看来中国是不能再留了。芭芭拉梦幻的眼神覆上浓浓蓝色忧虑，揉着蓬乱的头发走出卧室，小约翰正蹲在地板上摆弄一串长火车。“嗨，宝贝儿。”她打招呼，走过去给儿子一个吻，顺手拿起茶几上吃剩的三明治咬了一口。
小约翰头也不抬：“下午好。舅舅说你醒了给他一个电话。还有我们什么时候回波士顿？”他把火车举起来驶向母亲，偎进她怀里，“老约翰的生日就要到了。”
“芭芭拉的死期就要到了。”芭芭拉嚼着十一最拿手的料理，喃喃自语。
段瓷散会出来，接到姐姐的电话，不消他提醒，主动要求订机票，段瓷笑笑：“订明后天的吧，今天小刷子回来，你好歹也见见。对，爸说茶没有了，你想着待会儿去买两盒带着，前门老店现在装修，你去西四那家买。那儿买茶叶的好些家，看着点儿别买错了。在北三条路上，一个正动工的商业后边。”
刚起床的芭芭拉听得低血压发作：“你甭说甭说了，我找不着，你自个儿去买，回头我买的不对劲儿，马屁没拍成再拿蹄子蹶我。”
段瓷气结：“我现在马上要去见甲方，散得早了刷子还非让我去机场接他一趟。你去就找到了，实在不行就几家的都买了拿回去送礼！”
芭芭拉心说我可不想带那么多东西回去，也懒得再和他绊：“找连翘陪我去，西单那儿她比我熟。”
段瓷有些恼她：“亏你还老北京人。晚点儿再过去吧，别成天弄得人上不好班。”
芭芭拉怪笑：“哟哟哟。人连翘说什么了？把你急得……”
他还道自己的话是同连翘客气，在段超看来却是替她报不平，段瓷越来越搞不懂该怎么拿捏尺度了。张着嘴半天，忽然无从辩驳，嘱咐一句“买完找地儿等着我去接你们”，直接把手机合起来。身后传来众人谈笑的声音，其中有一个跟刚才谈论的主角声线颇相似。段瓷回头，看见苏晓妤跟几个高管聊着天从电梯里走出。
香槟色绸缎尖领衬衣，米色长裤，身上没有多余的饰品，只在耳垂上戴有两颗泪珠儿似的珍珠吊缀，简洁利落如同那头贴耳短发。手段灵活言语油亮的苏晓妤，外表看起来像精致易碎的瓷娃娃，让人很难对她产生防备心理。对于女人来说，出色的外形也当算是一种才华，面对这么一个玲珑儿，即使你明知她的目的如何，也难免自动降低防备，放弃手里的优势，单为了搏美人一笑。何况做生意这种事情很枯燥的，谁不愿意选一个赏心悦目的来陪自己打发这枯燥呢。苏晓妤无疑是很懂展现自己各方才能的人，也因此学历并没多高的她，入行仅几年时间，就能攀到今天的身价。
很快就发现另外一道投注在自己身上的目光，她略微侧目，笑着与其它人交待一句，朝段瓷走来。段瓷也和几位下属颌首打过招呼，手插在裤子口袋里，待她走近了，随口问着：“如何？都是老熟人了吧？”
苏晓妤颇无奈地赞道：“段十一真是块活招牌啊，连这几位都肯为你移驾。”
段瓷挑挑嘴角：“苏总你说反了，他们看中的是我背后这块牌子。”
苏晓妤以指掩口，自嘲一笑：“我这人最大的毛病就是太自我，以己推人了。”
段瓷避重就轻，笑道：“做人到了苏总这种高度，难免自我，并不是什么毛病。”
“这话让上司给我说，要不要理解成一种警告啊？”她盯着他，故作紧张，有着调笑意味的眸子轻轻晃动。
她这种表情，让段瓷很容易与另外一张狡猾明艳的脸孔产生联想，以至刚刚在会议室听她发言时，他竟然屡屡走神。弄得小邰十分担心，要不是赶着去出席个同行的晚宴，这会儿大概正慷慨激昂给他上兵法课呢。他忠心的特助一直以为苏晓妤如此轻易地跳过来不单纯，疑心E。L。I。在同新尚居玩猫腻，这样的话第一个倒霉的会是他段瓷。
段瓷的专业是经济法，对兵法了解甚微，他只知道用人不疑。又何况，对苏晓妤地产顾问以外的才能，他还没达到产生兴趣的程度，只是有时候会不由自主地拿她与连翘对比。两人同样擅长察言观色打机锋，同样会用狡猾的表情掩饰更为狡猾的心思，不过一个用在谈判桌上，一个用在了玩乐窝中。段瓷在想，连翘如果肯把勾引男人的精力转移到事业上，肯定不会逊于苏晓妤。并且她那么年轻，有多少人羡慕不来的资本，他暗示过她，以她的悟性怎么可能听不懂，可她不需要什么改变。
鱼有鱼的水，鸟有鸟的天，人没有资格对他人的生活方式指手划脚，段瓷也是偶尔觉得可惜罢了。连翘适合的领域，明眼人都得出。被对浸泡的那对，明明不是侧鳍，是浮出水面即会见风而丰的羽翼。
鱼的生活半径确实是又小又单调，可最起码在这个缸子里，没人来打扰。哪怕明知道有人在外面有人看着自己，也能无所谓。手指点在那尾发财鹦鹉的眼睛上，连翘无声地问：是吧？隔着厚厚的有机玻璃，那家伙连半点惊吓的反应也没有，无限雍容地转个身，自寻一根水草取乐去了。看得她闷闷的直想发笑。当鱼也挺好的，换成鸟雀囚于笼里，任是养了再久，有点风吹草动，还是会惊惶挣扎，不及水里来得安心，说穿了，太相信那对翅膀所能到达的高度。
其实会飞也不见得能飞就是了，偏又没有鱼那枯守一方死水的本事。做人最怕做成她这样了，已决定效仿水族一生淡泊，却又巴巴儿地看着那高高在上的，后背直痒。
安绍严走进这家港式茶座，环顾一巡未果，求助于早已跟在身边的服务生：“一位女士，卷发，长着一对笑眼的。”服务生心灵神会，将他引到水族箱后面的卡座。安绍严竖了姆指：“聪明啊小伙子。”
连翘一早听见有人过来，也不作它想，仍在与那缸子鱼叫劲。
安绍严坐下来，发现这个角度能看到门口动向，外面却很难见到里面，惊赞道：“你倒是会选地方，常在这儿跟有妇之夫约会？”
连翘哼着提醒：“安总叫我来的好不好？”
他被反将一军，笑着解释说刚好一会儿约了人谈公事，免得再来回折腾，就不知道她工作时间打电话把他叫出来要汇报什么情况。“助理跟我说，前些天行政那边反应，某些前台请私假现象严重，没提你名儿，但用得着特意跟我说的，没别人吧？”
连翘叹口气，转过来坐好，给他看明显的熊猫眼：“就是说我……”
安绍严吓了一跳，拉下眼镜细看一番：“你脸色怎么这么差？”
“所以说请病假啊，陈大美女还不相信。”她话一说多，嗓音的沙哑也听出来了。
安绍严看得心疼，又忍不住逗她：“那——你是让我去跟陈经理说，‘巧乔真的病了嘛，就给她几天假好啦～’。”一口台湾普通话，加上那个怎么看怎么骚包的太阳眼镜，把个包二奶的色鬼老板演得惟妙惟肖。
连翘已经没有心情再拿捏风情陪他玩，眉一挑翻了个鄙视至极的白眼。
既然哄不乐小佳人，安绍严也只好结束表演，关切地问道：“好了，别气了。病了吗？要我带你�