“此处为揽月山庄东厢，乃是大少爷所住之处。”前行约半刻，老管家指着一处说道。
抬首赫见“东厢”二字，往下便是一副字为隶书体对联，左首道：海纳百川川汇为江终聚海，右首道：山藏千树树茂为林方成山，横批：有容乃大。
想那大少爷应是大量之人，连门扉亦是如此大气豪言，不过山庄之人似甚少提及。
“若姑娘无事，切莫往此处走才好！”老管家继续说道。
“多谢管家提醒！”她应道。这本是他人家事，何故深究？如此想着，她便置之一笑，随老管家前行。
再前行便是老夫人所住的紫竹苑，虽未入内，但西南角郁郁葱葱的一片竹林已高耸入天。
此处亦有一对联，左首：一花一木守春时支支芳草含绿，右首：一步一景怡人心处处曲径通幽，横批：只可远观。
“呵呵！”这让她不禁掩面而笑。
“姑娘怎了？”见她莫名发笑，老管家问道。
“管家，你看那对联甚是有趣。”说着指着紫竹院外方才自己看到的那副对联道，
“写此对联之人真是小气的很，如是美景更应让众人置身其中才是，还只可远观。”她说道。
“姑娘有所不知，老夫人所住之处乃大少爷精心布置，一花一木皆是大少爷不远万里从各处收集而来的，皆是千金难易之物。自然钱财乃身外物，而大少爷的孝心才是最为珍贵的。”每次想起大少爷，老管家赞美之辞便溢于言表。
原来如此，但这横批终是会显得小家子气，若是改成“雅俗共赏”，方有大家之风范。
不过她并未反驳，只是微笑以示了然。
“那这位大少爷……”本不想多问，但闻得管家三句不离“大少爷”，让她好奇心又起。
“大少爷如今抱恙在身，所以姑娘未曾见过，想当年大少爷可是各家闺秀争相欲嫁的如意郎君不二人选呢！”说着老管家又不自觉得捋捋他渐少的胡须。
“不过姑娘切莫在老夫人面前提及，老奴怕老夫人思及大少爷不免神伤。”
“我记下了！”恐是天妒英才，着实可惜了。
从紫竹院再往西行不到半刻又到一处。
“此处原是二少爷，也就是现如今的少庄主所住之地，但因少庄主常年在外奔波，后来就腾给表小姐居住了。”老管家道。
“表小姐与姑娘年岁相仿，想必是能够交心的。”
只见“临月阁”几个大字赫然映入眼帘。
此处不似“东厢”神秘，不如紫竹苑静雅，却也有其独到之处——俗气！
琉璃瓦黄金墙，被灯火映衬得尤为惹眼，好似深怕旁人不知揽月上庄富甲一方般。愈看此处愈觉得与周遭景致格格不入，更是生不出好感。
但细看此处对联，左首道：倚楼揽月共赏雕栏玉砌应犹在，右首道：笑谈古今且看尘世浮华半生缘，横批：且行且惜。
估摸着那位表小姐应不是肤浅之人。
第六章
复前行不多时，丝竹之声便显清晰，见不远处有一凉亭，六角翼然，各角悬着大大的火红灯笼，喜庆非凡，想来那便是“沁芳亭”了。
此处十里荷叶竞相簇拥，虽尚未入夏，不能见着夏荷满塘之盛况，但如此一望无垠的荷叶亦有一番别样的风情。
“姨母，你看表哥就会欺负我，我不依！”未行至亭中，随风传来一娇俏之声。如此无束无拘之语，定是管家口中的表小姐。
“老夫人！姑娘到了！”老管家先前一步入内禀报。
“即是到了，为何还不请进来？”老夫人嗔怪道。
“是！”老管家话毕便前来为其引路。
进入亭中，见一体态丰匀、妆容华贵、双目慈善，年岁五旬开外之妇人端坐上位。此人应是老夫人无疑。其近旁是一双眸灵动，煞是惹人怜爱，估摸着十四、五岁之妙龄少女，这便是表小姐吧。夫人左下位是一，双眉如剑似刻飞横，双目朗若辰星熠熠争辉，薄唇紧抿，周身风~流之气四溢之佳公子，这位定是那少庄主了！
而凤桐则在老夫人右下首，二人相视微微点头示意。
“见过老夫人！”她作揖道。
此女子肤如凝脂仿若溢水，体态增一分则犹过，减一分则犹损。那双眉不描而黛，樱唇不点而丹，一双似喜非喜含情目似有万语千言……更甚的是此女贵气逼人，举手投足尽显大家风范。
“世间竟有如此妙人儿！老身年逾五旬，只见当年荨筝公主绝代风华，竟不想今日能见着有过之而无不及之绝世容颜！”老夫人将她仔细端详一番，赞叹道。
前两日，母亲遣人送来消息说自己让小黑等护送之人已到，冥想许久，皆忆不起自己何时吩咐过，后来还是经月擎提醒。
只记得当日得大哥转醒消息，匆匆拜别无熙，好似有救人一事，不过那人不是乞儿吗？如今怎会摇身一变，变成如是模样？
“老夫人谬赞了！”她道。
“哪里是谬赞，姐姐你太谦虚了，你这叫实至名归！”见着这么一个大美人，阮毓秀早已忘却月炎舞先前的讥笑，急吼吼地冲到她面前，明目张胆地上下打量她，继而道。
“姐姐，你怎么能长得这么美？”
“啧！”闻得如此童言稚语，她有点忍俊不禁。
见着眼前之人如此天真无邪，先前不喜之感一扫而空。
“你这丫头越发无状了。”老夫人对这外甥女是又爱又恨。
想来也是，这丫头自幼父母被奸人所害，是她一手将其抚养成人，本想将她培育成一名大家闺秀而后匹配一段良缘。但其天性纯真，老夫人又不忍抹杀，日复一日便成如今模样，真真是事与愿违啊！
“人家说的是实话嘛！对了，姐姐，你叫什么名字？是如何看上我那不学无术只会旁门左道又须有其表的二表哥的？”阮毓秀直率地问道。
敢如此旁若无人地当面诋毁月炎舞，想来也就只有她阮毓秀一人了！
闻言，凤桐犹解其愤，若当初不是小狐狸使诈，自己如何能卖身给这山庄一年？
“毓秀！”老夫人闻言稍作怒斥状。
“姐姐，等会儿散了，我再去找你哈！”朝着她做了个鬼脸，小丫头细声道，而后又作无辜状乖乖回到老夫人身畔。
“小女名伊芳！说来，我确实与少庄主素不相识，只是听小黑说半月前得少庄主相救，如是，还要多谢少庄主救命之恩了！”她言辞恳切，无甚喜悲。
“蒹葭苍苍，白鹭为霜，所谓伊人，在水一方！真是人如其名啊！”老夫人赞叹道。
此名还是昨日凤桐所取，当时竟未曾想到有如此深意。经老夫人这么一解释，她与凤桐相视而笑。
“伊芳姐姐！救命之恩当以身相许哦！”阮毓秀抢言道。
“玉儿！放肆！”老夫人怒目微睁，却有如若那丫头再浑言半句便将其活剥了之势。
“本来就是嘛！书上都是这么说的！”见姨母如此，阮毓秀更觉委屈，瘪了瘪嘴小声嘟囔着。
“咳咳！路见不平，不过举手之劳，姑娘毋须放于心上！”听得表妹口无遮拦之语，月炎舞出言稍释尴尬。
月炎舞亦可算得上阅女无数，却无一人如眼前女子般除却那绝世容颜与周身贵气，遇事能不卑不亢，言行可张弛有度。双眸无欲无求，仿若误落凡尘的仙子般。
“炎舞说的极是！伊芳姑娘，请落座吧！今日都是自家人，切莫虚委客套了！”老夫人道。
“多谢老夫人，那伊芳却之不恭了！”说着，她便行至月炎舞下首落座。
本想与凤桐一边，然只有月炎舞下首有一方小几，想来是早有安排的。
“不知姑娘家住何处，双亲是否安好？”老夫人继而问道。
若是他家女子，定然早已失了分寸，须知如今名门贵女，何人不想嫁入揽月山庄。而眼前女子对此仿毫不知情般，亦无矫揉造作之态，甚是难得，这让老夫人心生喜欢，若能成就一段姻缘岂不妙哉？
“我……”正当她想如实告知，一并辞别之时，凤桐接过话说道。
“启禀老夫人，伊姑娘许是先前头部受到重创抑或受到惊吓，致其前事诸多已忘，若是强行记忆，便会头痛欲裂，苦不堪言。”
“那该如何是好？”闻得凤桐如此说，老夫人关切到。
“须静心调养才是，顺其自然方可痊愈。”凤桐道。
你这庸医，说了等于无说。
世人以讹传讹才让这庸医被传得出神入化，害的自己费了好些手段才将他带回山庄为兄长医治。一年之限降至，就先前几日兄长醒过一次，不过一刻，待自己赶回时兄长仍是躺于病榻，若不是母亲，他早已将他扫地出门。听凤桐这般说，月炎舞斟满一杯酒一饮而尽不屑地斜视着他。
“既然如此，伊芳莫要嫌弃，在此将养便是。”老夫人说道，语气里有着不容拒绝之意。
“承蒙老夫人不弃，请恕伊芳暂难从命！”她道。
“为何？”老夫人稍稍皱眉询问。
“伊芳尚记得有一幼弟，不日前走散，怕是日久找寻更加困难。”她忧心忡忡地说道。
不知莫儿如今身在何方，是否安好？
“我道是何事，这有何难？我揽月山庄在各地皆有营生，若是寻人那可是极佳的。”老夫人微笑着安慰道，“你且放心住下，明日我让炎舞帮你寻人。”
虽对那门屏之事稍有不解，但在此处无亲无故，若是久住岂不没脸没皮了些？
“老夫人如此美意，伊姑娘何以再推辞？”凤桐见伊芳仍时犹豫道。
“是了！你一女子，难道不知江湖险恶？毋须再言其它，先在庄里住下。”老夫人决定道。
“那恭敬不如从命，多谢老夫人了！”老夫人此说，若是她再有心推辞岂不显得过于矫情，便应了下来。
“太好了！那我以后就有伴了！”能出如此之言的除却阮毓秀便无外乎他人了。
“阿秀，伊姑娘身体羸弱，切莫作弄于她！”见阮毓秀出言，月炎舞不免有些担心，须知这鬼丫头作弄人的本事可是一等一的，便出言警示道。
“二表哥，何时见你如此关心他人？偏心也用不着如此明显的啦！”小毓秀眉毛一挑有些不怀好意，继而道，“姐姐莫要听他胡诌，对着这么漂亮的姐姐我才不忍心下手呢！”
闻得小毓秀如此一说，伊芳不由得身上恶寒，想来这鬼丫头干了不少好事吧！
第七章
那日家宴之后，因着老夫人盛情难却，伊芳便再揽月山庄住下。不到两日，她便被迁到老管家先前说的“西厢”。
此处与小毓秀所住的揽月阁毗邻，最为让她欣喜的便是与沁芳亭相距甚近，出门便可徜徉于十里荷海。
“姐姐！你在吗？”小毓秀总是这般人未至声先行。
不待伊芳应声，她早已推门而入。
“玉儿！”她轻声唤到。
“啧啧！西厢还是这般雅致，早前我本想住这里的，只是离姨母有些远了。不过我那地方真是太俗气了！”小秀玉大叹。
说起揽月阁，还是月炎舞作弄阮毓秀而成如今模样的。
“呵呵！揽月山庄各处皆有其特色，不外乎你的临月阁。若是你喜欢，可常来！”伊芳笑道。
“姐姐不知，那是二表哥趁我年幼忽悠我的，如今住惯了也懒得挪地儿了。”毓秀撅起小嘴说道。
“姐姐，你可知外面的十里荷花有奇异功效？”说着，小毓秀眨巴着双眼如数家珍。
“听姨母说这片荷花是外公的爷爷的爷爷为心仪之女所种，四季不败，常居其中能益寿延年，所以揽月山庄主要各处皆临于此片荷花，其中属西厢最为靠近了。”
其实小毓秀只知其一，不知其二。
此十里荷海确有奇效，使得天下英豪趋之若鹜，纷纷想成为揽月山庄门客，所以此处英雄云集，不乏能人。当然，揽月山庄更懂得驭人之术，不然有一技之长者何故死死为其卖命？
其二便是，此荷海每百年便会结出一颗双生莲子，相传此莲子可让惘生之人重获新生，不过如此奇物岂是随意能得到。
此物从饱满至成熟只需一个时辰，从成熟至凋零只有半刻。二者皆非关键所在，关键在于，如此十里荷海，何人能在一个时辰之内将此莲寻得！
所以每每值此之际，揽月山庄便会大开庄门，迎各处英雄来寻，并放言，谁能寻得此物，此物便是谁人的，但尽三百年来，却无人能寻得一次。
这些皆是伊芳后来听凤桐说起才知些许。
揽月山庄能够百年不倒，繁盛至今，其先祖智慧与魄力非常人能及也！
听闻小毓秀如此一说，伊芳暗筹，老夫人如此安排，恐是错爱了啊！
“姐姐！姐姐！你怎么了？”滔滔不绝地毓秀回头一看伊芳正在出神，便将手在她面前晃了晃，好让她回神。
“额！无事，只是倏然觉得真是可惜了这么个好地方了。”伊芳发自肺腑感叹到。
“姐姐如此仙子般的人物住在此处，怎会可惜。这应当叫做相得益彰、物尽其用！”小毓秀摇头晃脑道。
这鬼灵精，难怪老夫人心疼得紧，真是个讨喜的小妮子。
“姐姐，其实我今日来，是想问，平日里凤桐何时会过来？”她稍事扭捏道。
“凤桐往日过来都不会择选特定时候，你有何事？难道……”她思索着，而后戏谑道。
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